燕拭光帶著五十名親兵，跟著周文彬走進了昌北縣城。
他騎在馬上，馬尾高束，玄色勁裝被風吹得獵獵作響，腰間的長劍隨著馬步輕輕拍打著大腿。
十八歲的少年將軍渾身上下透著一股張揚勁兒，嘴角掛著似笑非笑的弧度，看誰都像在看笑話。
要是燕大將軍看到他這副模樣，少不得把鞋飛他頭上。
“周縣令，”燕拭光懶洋洋地開口：“你們昌北這街面，怎麼跟死了人似的？”
周文彬小跑著在前面引路，聞言腳下一個踉蹌，賠笑道：“小將軍說笑了，這幾日……這幾日匪患猖獗，百姓們都不敢出門。”
“匪患猖獗？”
燕拭光挑了挑眉：“那你們郡守大人倒是挺會享福，在府衙裡養病養得舒舒服服。本將在雁門關外打了那麼多年，還沒見過哪個守將敢在敵人眼皮底下躺著的。”
周文彬擦了擦汗，不敢接話。
心想這燕小將軍，果然如傳聞一樣混球。
主街不長，走了不到一刻鐘就到了郡守府。
三進的院落，門楣上掛著“昌北郡守府”的匾額，匾額的漆面已經有些剝落，字跡模糊。
門口還站著兩個家丁，正無精打采地耷拉著腦袋，看見周文彬帶人來，才慢吞吞地彎腰開門。
燕拭光翻身下馬，把韁繩扔給親兵，大步流星地往裡走。
走了兩步，忽然停下來，回頭看了一眼那兩扇大門。
門板上有新鮮的劃痕，像是被甚麼東西刮過。
他蹲下身，用手指摸了摸門檻內側。
有泥土，不是普通的泥土，是山上的黃粘土，昌北縣城周圍沒有這種土。
燕拭光的眼睛微微眯了一下，站起身來，臉上卻依舊是那副吊兒郎當的模樣。
“周縣令，你們郡守府最近來過客人？”
周文彬一愣：“沒……沒有啊。郡守大人病了好些日子，一直閉門謝客。”
“哦。”
燕拭光笑了笑，沒再問，抬腳往裡走。
穿過前院，他掃了一眼院子裡的陳設。
院中花木扶疏，假山流水亭臺樓閣，花草木樹也修整得齊齊整整。
這和外面破敗的街面形成了鮮明的對比。一個病得快死的郡守，還有心思打理花園？
燕拭光在心裡冷笑了一聲。
二進院落是正堂，門開著，裡面空無一人。
桌上有一層薄灰，看起來好些日子沒人打掃了。
燕拭光伸手在桌面上抹了一下，看了看指尖的灰，忽然問：“周縣令，郡守大人病了之後，是誰在打理府中事務？”
“是……是郡守大人的師爺，姓劉。”
周文彬小心翼翼地答道：“不過劉師爺這幾日也不見人影，下官也聯絡不上他。”
“師爺不見了？”
燕拭光轉頭看著周文彬：“甚麼時候不見的？”
“大約……大約七八日前。”
周文彬的聲音越來越小：“下官也派人找過，沒找到。”
燕拭光沒說話，繼續往後院走。
郡守十日前病倒，師爺七八日前失蹤，信使差不多也是那個時候從昌北出發去盛京。
後院臥房的門緊閉著，裡面傳來一陣陣咳嗽聲。
周文彬上前敲門：“郡守大人，燕將軍來看您了。”
咳嗽聲停了一瞬，然後是一個蒼老虛弱的聲音：“進……進來。”
周文彬推開門，側身讓燕拭光進去。
臥房裡藥味濃得嗆人，窗簾拉得嚴嚴實實，屋子裡光線昏暗。
燕拭光一進門就皺了皺鼻子，誇張地扇了扇風：“嚯，這味兒，不知道的還以為進了藥鋪子。”
床上躺著一個五十多歲的男人，面色蠟黃，眼窩深陷，瘦得顴骨都凸出來了。
他掙扎著要起身，燕拭光也沒攔，就那麼抱臂看著，嘴角掛著吊兒郎當的笑。
郡守撐了半天，手臂發抖，最終還是跌回了枕頭上，大口大口地喘氣。
“行了行了，別折騰了。”
燕拭光順手拖了把椅子過來，大咧咧地坐下，翹起二郎腿：“郡守大人，本將問你幾個問題。你如實答，答完了本將就走，不耽誤你喘氣。”
郡守虛弱地點了點頭。
“十日前，你可曾派信使到盛京，說官道塌方，建議大軍走東線支路？”
郡守皺起眉頭，想了很久，搖了搖頭：“沒……沒有。下官這病來得突然，十日前已經臥床不起，連筆都握不住，哪裡還能派信使……”
“那你這府裡，誰有你的印信？”
郡守愣了一下，臉色忽然變了。
他張了張嘴，想說甚麼，卻又咳嗽起來，咳得整個人蜷縮成一團，像是要把肺咳出來。
燕拭光也不催，就坐在那裡看著他咳，目光卻一直在房間裡遊移。
“劉……劉師爺。”
等郡守終於止住了咳嗽，這才斷斷續續道：“我的印信……一直由他保管。”
“劉師爺人呢？”
“不……不知道。我病倒之後，就再沒見過他。”
燕拭光點了點頭，站起身來，拍了拍衣襬上並不存在的灰。他走到窗前，忽然伸手拉開了窗簾。
陽光猛地灌進來，郡守被刺得閉上了眼睛。
燕拭光卻藉著這光看清了房間裡的更多細節。
床頭的櫃子上有一個空了的信封，信封上沒有字，但封口處有火漆的痕跡。
他不動聲色地把信封塞進袖子裡。
“行了，本將問完了。”
燕拭光轉身往外走，走到門口又停下來，回頭看了一眼周文彬：“周縣令，好好照顧郡守大人。要是大人有個三長兩短，本將唯你是問。”
周文彬連連點頭，腰彎得像個蝦米。
燕拭光出了郡守府，翻身上馬。莊亦山湊過來，壓低聲音問：“將軍，怎麼樣？”
“不好說。”
燕拭光的聲音同樣很低，臉上那副吊兒郎當的表情終於收了起來：“但算是有些眉目了，只是那人跑了。”
“那咱們怎麼辦？”
“查。”
燕拭光勒轉馬頭：“周文彬肯定知道點甚麼，回去審他。”
他策馬走在前面，腦子裡卻在想另一件事。
門檻內側的黃粘土，門板上的劃痕，失蹤的師爺，這一切環環相扣怎麼看怎麼奇怪。
也就是說，不是他想多了，而是昌北官場和匪寇之間的聯絡，比他們想象的更緊密。