隨著楚曜靈的接風宴將近，一整個後宮都動了起來。
趙皇后帶頭賞了十箱綾羅綢緞，四套赤金頭面，底下的嬪妃自然也不敢落後。
而且近日來楚曜靈又很在楚帝面前得臉，誰都不敢怠慢了這位身負“皇恩”的公主。
短短三日，楚曜靈的宮殿就被各色賞賜堆得滿滿當當，連廊下都擺滿了箱籠。
海棠樹下，楚曜靈正站在那裡逗弄籠中的畫眉，離歌屏著氣兒小心翼翼進來通報：“殿下，林貴妃和德妃來了。”
“林貴妃娘娘到——德妃娘娘到——”
聽見林貴妃的名字，楚曜靈手指微微一頓，隨即彎起唇角扯出諷刺的笑容，將手裡的穀粒遞給身旁玉英。
院門外，兩乘軟轎正朝著這邊過來，拐彎處，忽然跑出來一個圓臉的小宮女。
因為跑得太急又沒看路，那小宮女一頭撞在林貴妃軟轎旁捧盒的宮女身上。
那宮女手一歪，手中的錦盒哐噹一聲落在了地上，“啪”地一聲摔裂開來，露出了裡頭緋紅色的衣角來。
那衣裙上用金線勾勒，烈日下金光閃閃，好看得要命。
“你是哪個宮的？竟如此莽撞！竟不長眼敢衝撞咱們貴妃娘娘！！”
貴妃身邊的大宮女拾起錦盒交給旁人，又怒氣衝衝走上前，“啪”一巴掌甩在那小宮女的臉上，頓時把她打得頭一偏，連忙跪在地上磕頭求饒。
林貴妃掀開轎簾，目光落在那沾了灰塵的錦盒上，臉色瞬間沉了下來。
“不長眼的狗奴才！”
林貴妃厲聲道：“本宮送去給公主的衣裳你也敢撞？這雲錦一年進貢幾匹，弄壞了你賠得起？來人，給本宮拖下去，仔細扒了她的皮！”
那小宮女頓時嚇得面如土色，淚水奪眶而出，跪在地上砰砰磕頭求饒：“求貴妃娘娘饒命，奴婢不是故意的……”
德妃的轎子落在後頭，她掀開轎簾看了一眼，柔聲勸道：“貴妃姐姐息怒，左右也只是摔了錦盒，叫人收拾收拾便是。”
今日是來給太儀公主送禮的好日子，何必為這點小事動氣？”
德妃入宮十來年，楚帝就盛寵了她十來年，可這麼多年德妃卻從來沒有一次恃寵生嬌過，對待旁人和宮人，永遠都是一副和氣溫柔的樣子，是宮裡出了名兒的老好人。
林貴妃冷冷掃了她一眼，到底沒再說甚麼，只丟下一句“滾”，便下了轎。
那小宮女如蒙大赦，又朝著德妃砰砰磕了幾個響頭，這才連滾帶爬地跑了。
林貴妃今日穿了一身玫紅色宮裝，頭上戴著赤金點翠的髮釵，通身氣派，雍容華貴地立在轎旁。
德妃緊隨其後，湖藍色宮裝溫婉素淨，和林貴妃的張揚形成鮮明對比。
見著那兩道身影，楚曜靈溼漉漉的眼眸不動聲色從林貴妃臉上掃過，規規矩矩地福了一禮：“貴妃娘娘安，德娘娘安。”
林貴妃居高臨下地看著這個低賤宮女生的公主，咯咯嬌笑兩聲，十分虛偽道：“快起來快起來，都是一家人，何須這般多禮？”
德妃也笑著虛扶了一把：“太儀，快別多禮。”
林貴妃笑眯眯地看著楚曜靈：“你回來這些日子，本宮一直想來看看，只是宮裡事多，今日才得空。
這套衣裙是本宮特意命尚衣局趕製的，用的是南邊新貢的雲錦，你瞧瞧可喜歡？”
聽見是南邊新貢的雲錦，楚曜靈故作驚訝兩眼放光地看過去，聲音軟糯得像剛出爐的糯米糕，歡喜道：
“這樣好的料子，太儀見都沒見過，多謝娘娘厚愛。”
林貴妃嗤笑擺擺手，示意內侍開啟箱蓋。日光下，那摻了金線的緋紅色廣袖海棠紋衣裙針腳細密，花樣精緻，好看極了。
“瞧瞧，知曉你喜歡海棠，本宮特意命人繡的海棠紋。”
林貴妃拿起衣裙在楚曜靈身上比了比：“瞧瞧，多襯你啊？”
說著，林貴妃又將那衣裙放回箱中，嘆了口氣：“說起來，太儀今年也有十六了吧？可憐見的，小小年紀就沒了娘不說，又在蒼遺遭受了……”
話說到一半兒，林貴妃好似才反應過來自己說錯話似的，一臉無辜地用帕子捂住嘴：“瞧瞧，本宮真是……本宮也沒其他意思，只是心疼你一個女娃，這些年受苦了。”
楚曜靈眨了眨眼，面前仍是那副乖巧模樣：“多謝娘娘關心，但在蒼遺待久了，也比剛去時自在了許多，所以後面也覺得沒那麼苦了。”
“自在？”
林貴妃好像聽到甚麼天大的笑話一樣掩唇笑了笑：“你這話說的好似這宮裡不自在似的。當個質子奴顏媚骨的，哪裡有回到楚國當公主自在啊？”
德妃在一旁聽著，眉頭微微蹙了蹙。
她正要開口，楚曜靈也不惱，反而笑著點頭：“娘娘說得是。”
林貴妃見她這副軟綿綿的模樣，心裡反倒有些無趣。
果然，一個低賤宮人生的女兒，生來骨子裡就下賤，別人都這麼說她了，她竟還能笑出來。
眼見林貴妃還要開口作妖，德妃乾脆搶先打斷。
她從身後宮女手中接過一隻錦盒，伸手遞給楚曜靈：“太儀，這是本宮的一點心意，雖然比不得貴妃姐姐的雲錦貴重，你莫要嫌棄。”
楚曜靈接過錦盒，開啟一看，裡頭是一對羊脂玉的鐲子，質地溫潤，雕工精細，一看便不是凡品。
“這太貴重了，”楚曜靈推辭道：“太儀怎麼好意思收？”
德妃按住她的手，溫聲道：“離家多年，你好不容易才回來，這點心意算甚麼貴重？快收著，戴著玩兒便是。”
楚曜靈看著德妃，她那雙眼睛裡滿是溫柔和善，叫人看了便心生親近。
楚曜靈垂下眼，將那錦盒交給琅華讓她收好，又輕聲道：“多謝德妃娘娘。”
林貴妃又說了幾句不鹹不淡的話，見楚曜靈始終笑眯眯的，既不惱也不慌，反倒覺得有些沒意思。
她抬手理了理鬢角，無聊道：“好了，本宮和德妃就不打擾你歇息了。你若有甚麼需要的，儘管來宮裡尋本宮。”
楚曜靈福了一禮：“多謝貴妃娘娘。”
德妃也站起身，臨走前又看了楚曜靈一眼，溫聲道：“你好好歇著，改日得空，來我宮裡坐坐。”
楚曜靈點點頭，目送著兩人上了軟轎。
直到兩乘軟轎漸漸遠去，消失在宮道盡頭，楚曜靈臉上的笑容一寸一寸淡下去。
“殿下！”琅華臭著張臉，怒氣衝衝道：“林貴妃方才那些話真是過分，要不要奴婢一劑啞藥下去給她毒啞了？”
“嗯？”
楚曜靈轉過頭看她，又彎起眼睛抬頭看向屋簷下隨風晃盪的白粉色燈籠：“當啞巴有甚麼意思？當燈籠才有意思，你說是不是？”
琅華一怔，看著屋簷下那頂楚曜靈從蒼遺帶回來的人皮燈籠，恍然大悟地笑了。
也是，殿下從來不是任人欺負的主兒，殿下可比她厲害多了。
楚曜靈轉身走到了海棠樹下，繼續喂起了那隻肥嘟嘟，蹦蹦跳跳的畫眉。
“過去那些年，向來是人為刀俎我為魚肉。如今，也該讓他們嚐嚐這是甚麼滋味了。”
說著，楚曜靈伸手逗了逗那隻小畫眉，笑容天真爛漫：“你說是不是呀？小鳥。”