暮色四合時，太極殿內亮起了煌煌燈火。
九曲迴廊處，宮娥們掌燈夜行；御膳房的宮人們端著盤盤珍饈美味魚貫而入，黃金打造的雕花盤內躺著特供的葡萄和荔枝；殿中，價值千金的龍涎香自麒麟爐中溢位，環繞著整座太極殿。
三品以上的大臣已經攜著家眷到場候著了，有的夫人還在翹首以盼，等著那位“班師回朝”的太儀公主。
不多時，御前宣召太監的聲音便在太和殿正門響起：“皇上駕到——皇后娘娘駕到——”
緊接著，九重宮門處依次響起傳唱擊鼓之聲，那鼓聲咚咚作響，一下又一下錘在楚曜靈的心口上，錘得她渾身血液都開始沸騰叫囂。
原來…這便是皇權的滋味麼？
以前，瑞陽作為帝后最疼愛的公主，每次都是站在帝后身後一個腳步的位置。
今夜這人卻變成了楚曜靈，瑞陽不爽地掃了一眼身前的人影，翻了個白眼。
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
“皇后娘娘，千歲，千歲，千千歲。”
楚曜靈站在帝后側後方，亮晶晶的眼眸把大臣家眷們下跪行禮的動作盡收眼底。
甚至在楚帝說：“平身”時，她心中也跟著默唸了一遍，嘴角慢慢溢位笑容。
作為今日晚宴的主角，楚曜靈直接被安排在了楚帝右下方的位置。
被擠開的林貴妃有些不滿地瞥了楚曜靈一眼，到底是沒說甚麼。
瑞陽則把甚麼心思都寫在臉上，那白眼翻得楚曜靈都害怕她眼珠子掉出來。
一落座，楚曜靈便感受到四面八方的視線全落在了她身上。
憐憫心疼的有，好奇的有，懷疑的有，不屑和鄙夷的同樣也有。
曜靈屁股都還沒坐熱乎，就有不長眼的蠢貨把話頭挑到了她身上。
楚帝上一秒冠冕堂皇又虛偽地誇了一番楚曜靈，下一秒，一聲不屑的輕嗤聲便清清楚楚響了起來。
楚帝臉一黑，不悅地看了過去：“阿召，你這是對朕的話有異議？”
被楚帝點名的四皇子楚召臉色一僵，立馬起身道：“非也！父皇一直都是兒臣仰慕的天父，君主，兒臣自是不可能忤逆父皇，只是…”
四皇子停頓了一下，譏諷的目光落向楚曜靈的位置：“只是兒臣認為，既然六妹當年遠赴蒼遺是為了家國大義，那就應該有當質子的覺悟！
而不是為了苟且偷生地活命，竟…竟委身於赫連岷！甚至兒臣在楚國都聽聞，六妹竟成了可汗最心愛的侍妾，堂堂公主竟這般荒唐下賤，實乃不該！”
四皇子這話簡直算得上犀利了，在場的大臣們沒聾沒瞎，誰沒聽過太儀公主在蒼遺的過往？
但若不是她，楚國又哪兒有休養生息的機會？雖然也有人不屑太儀公主的做法，可大義二字壓在上頭，也無人敢吭聲。
只是沒想到四皇子這麼虎，居然就這麼說出來了。
四皇子的生母戚妃更是當場變了臉色，在桌下的手狠狠擰了一把自己兒子的大腿，咬牙切齒低聲呵斥：“不講！不講！混蛋玩兒！給老孃坐下！”
四皇子卻巋然不動，牛氣哄哄地立在那兒，氣得戚妃差點當場嘔出一口老血來。
見在場王公大臣們的目光齊刷刷落到自己身上，楚曜靈眼睛一紅，楚楚可憐地看向四皇子：“那依四皇兄之見，臣妹該如何？”
四皇子本就看不上眼前這個空有美貌卻無品行的皇妹，他本就因為習武又黑又瘦又高，拉著臉時面相都變得有些猙獰扭曲。
他冷笑一聲：“當然是應該自戕了。”
自戕二字一出來，楚曜靈眼中的淚水就如同斷線的珍珠般不斷滾落，那梨花帶雨我見猶憐的模樣，讓在場不少有女兒的夫人都心疼不已。
“胡鬧！”
砰一聲，趙皇后不悅地看向四皇子，似乎很是不解：“阿召，太儀這些年在蒼遺受盡苦楚，你知曉你這話是何意？你難道要逼迫自己的親妹妹去死嗎？”
趙皇后在位多年，一直以仁德賢惠聞名，少有這麼疾言厲色的時候。
四皇子一愣，又瞧見楚帝那愈發陰沉的臉色，只能不甘心道：“兒臣知錯。”
誰知，剛坐下一個不怕死的，又來了一個頭鐵的。
四皇子害怕帝后，是因為時至今日，楚帝未立太子。
可瑞陽不怕，她自幼便受盡帝后寵愛，又無緣皇位爭奪。
雖然她一向不喜這四皇兄，但既然他也討厭太儀，那他們就是英雄所見略同。
見四皇子吃癟，瑞陽立馬起身道：“母后，四皇兄又沒說錯甚麼。
身為女子，理應把清白放在第一位。
古往今來，在家從父，出嫁從夫，夫死從子，何錯之有？六妹她既是以質子的身份去的，而非和親公主的身份，怎能為了苟活便如此不知廉恥？
如今還堂堂正正坐在這兒，難道是想讓在座的夫人小姐們效仿她，女子的貞潔還比不得命更重要嗎？”
聽見瑞陽公主這麼說，在場的一些大臣都滿意地點點頭。
女子的貞潔本就是最珍貴的，換作他們，他們也寧願妻女剛烈地死去，而不是屈辱地活著。
趙皇后深吸一口氣，對著瑞陽道：“瑞陽，你又跟著胡鬧甚麼？趕緊坐下。”
瑞陽卻梗個脖子站在那兒，甚至衝過去指著哭哭啼啼的楚曜靈道：“有甚麼好哭的？你說啊，本公主說錯了嗎？”
楚帝與趙皇后的容貌都不差，因此瑞陽雖生得算不上風華絕代，可也算得上美麗。
結果自己這皇妹先是讓她在天下人面前丟了個大臉，讓所有人都知道她瑞陽是表裡不一弄虛作假之徒。
等楚曜靈回來之後又發現她竟生得如此貌美，瑞陽一下就受不了了，簡直恨這妹妹恨得不行。
楚曜靈似乎被瑞陽公主的動作嚇了一跳，嚇得捂著心口“啊”了一聲，像只受驚的小兔子一樣紅著眼睛後退兩步，驚恐道：“皇姐…”
瑞陽看著楚曜靈這茶香四溢的樣子，更是火大了，直接大喝道：“哭甚麼？我又沒把你怎麼了！你說啊！本公主說錯了還是皇兄說錯了？”
楚曜靈可憐兮兮地看了一眼瑞陽，腹中的壞水兒便開始往外冒。