程楚屏住呼吸，縮在牆角的陰影裡，仔細聽著那幾個黑衣人的對話。
他們的修為她大概能感知出來——最高的不過築基巔峰，剩下的幾個更弱些。她在心裡快速盤算了一下，正面打肯定是打不過的，可要跑的話，應該來得及。
“過幾日人員就基本調換完成了。”其中一個黑衣人的聲音壓得很低，帶著幾分得意，“魔主的大業，馬上就要成了。”
“這次二公主可是立了大功。”另一個接話，語氣裡滿是諂媚，“等魔主事成，二公主就是頭功。”
二公主？程楚心裡一跳，正想再聽仔細些，忽然感覺到一股極強的氣息從遠處逼近——不是這幾個黑衣人的，是另一個方向來的。
那氣息沉沉的，壓得人喘不過氣。
“快跑！”護山劍靈的聲音在程楚腦海中炸開，急得都變了調，“這是金丹中期的強者！”
程楚來不及多想，轉身就跑。她伸手去摸護心鏡，鏡面冰涼，裡面甚麼都沒有——林真不在。
身後傳來一聲厲喝：“有人偷聽！”
話音未落，劍光已經到了。程楚猛地側身，一柄黑劍擦著她的肩膀飛過去，帶起一道冷風。
她還沒來得及站穩，又一道劍光從側面劈來——這次更快，更狠，直直朝她後心刺去。
“咚！”
青霜佩猛地一震，白光炸開，硬生生擋住了這一劍。可玉佩上又裂開一道細紋，程楚低頭看了一眼，心疼得直抽抽。
可她顧不上這些了，因為又有三道劍光同時朝她飛來。
她手忙腳亂地往乾坤戒裡摸，摸出一把符紙——是師兄給她的破魔符。
她記得莫逍遙當時把這疊符紙塞給她的時候，語氣隨意得像是在給零花錢：“市面上的破魔符良莠不齊，我給你拿的是二師姐畫的，效果最好。一百張，夠你用了。”
一百張。程楚當時覺得太多了，現在只恨不夠用。
她抽出五張，往後一甩——符紙在夜風中飄飄悠悠地飛出去，那姿態慢得像落葉，完全沒有她想象中的“唰唰唰”的氣勢。
幾個黑衣人愣了一下，然後齊齊往兩邊閃開。符紙從他們中間飄過去，落在地上，一張都沒炸到。
程楚：“？？？”
她腦子裡空白了一瞬。這東西是這麼用的嗎？還是說要念甚麼口訣？還是得貼到人身上才行？
她來不及細想，因為那個金丹期的魔修已經到了。他站在屋簷上，居高臨下地看著她，手裡的劍在月光下泛著冷光。
“小丫頭，”他的聲音不緊不慢，“聽夠了嗎？”
程楚沒回答。她只是又摸出幾張符紙，往他臉上一甩——這回她學聰明瞭，甩的時候加了點靈力，符紙飛得快了些，可還是被他輕輕鬆鬆地躲開了。
符紙在他身後炸開，火光沖天，可他連頭髮都沒亂一根。
程楚的心沉了下去。她轉身就跑，一邊跑一邊往身後扔爆破丸，也不管扔沒扔準，只管扔。
爆破丸在身後噼裡啪啦地炸開，煙塵四起，碎石飛濺，整個巷子都被炸得坑坑窪窪。
可她根本不敢回頭看一眼。
劍光從煙霧中追出來，比之前更快，更狠。
程楚側身躲開第一道，卻被第二道擦過左臂——袖子被劃開一道口子，血立刻湧了出來，溫熱的，順著指尖往下淌，滴在泥土上，洇出暗紅色的痕跡。
她咬住牙，把最後一把爆破丸全扔出去，藉著爆炸的氣浪往前一撲，滾進路邊的草叢裡。
碎石和塵土劈頭蓋臉地砸下來，她趴在地上，一動不動，胸口劇烈起伏，心跳聲在耳朵裡擂鼓一樣響。
——
“怎麼了，外頭怎麼那麼吵？”不遠處，一扇木門吱呀推開，一個老嫗探出頭來。
幾個黑衣人僵在原地。殺一個修士是一回事，當著普通人的面殺人又是另一回事。
魔族在雲中郡邊緣的地界上還沒張狂到那個地步。為首那人咬著牙，從牙縫裡擠出一個字：“走。”
幾道黑影騰空而起，消失在夜色裡。
老嫗揉了揉眼睛，嘟囔了一句甚麼，又把門關上了。
程楚趴在草叢裡，聽著腳步聲遠去，聽著心跳慢慢平復，聽著夜風從耳邊吹過。
她這才發現自己的手在劇烈的抖，不是冷，是後怕。
這是她第一次離死亡這麼近。
在劍靈谷裡，歸塵替她擋在前面；在雲中城裡，雲中君雖然下手特別狠，但也沒想真的殺了她。
可剛才那一劍——如果沒有青霜佩，她已經死了。
她撐著地面慢慢坐起來，左臂疼得厲害，血還在往外滲，順著手指滴在草葉上。
她撕下一截衣襬，胡亂纏了兩圈，咬著牙站起來，踉踉蹌蹌地往回走。
推開門的時候，東東已經醒了。她坐在床邊，竹杖靠在膝上，兩隻手交疊著放在腿上，安安靜靜的。
聽見腳步聲，她微微側過頭，鼻翼輕輕翕動了一下。
“程楚？”她的聲音有些緊，“你身上有血腥味。還有……”她頓了頓，“魔族的氣息。”
“沒事。”程楚的聲音有氣無力，她走到床邊，一頭栽倒在床上，左臂壓在身下，疼得她倒吸一口涼氣。
她翻了個身，想去拿藥箱，可手指剛碰到箱子邊，就沒了力氣。
東東摸索著走過來，在床邊坐下。她的手探到程楚的左臂，輕輕碰了碰傷口邊緣，指尖沾上溫熱的血。
她沒有說話，只是轉身去拿藥箱。她把藥箱開啟，一瓶一瓶地摸過去，聞了聞，又放下。
程楚躺在床上，看著她在那堆瓶瓶罐罐裡慢慢摸索，心裡忽然安定了些。
——
程楚走得太急，沒來得及把那些沒用的符紙撿回來。
她走後不久，一個黑影從屋簷上落下來，蹲在地上，把散落的符紙一張一張撿起來，湊到眼前端詳。
月光照在符紙上，照出那些細密的紋路。
“呦。”那人輕笑一聲，語氣裡帶著幾分玩味，“沒想到還能再看到她的殺魔符。多好的東西，可惜那小姑娘不會用。”
他把符紙收進袖中，站起身，消失在夜色裡。
——
深夜，程楚開始發燒。
汗一層一層地往外冒，把枕頭都浸溼了。她翻來覆去，嘴裡含含糊糊地念叨著甚麼，聽不清，可每一個字都帶著不安。
“怎麼流這麼多汗？”東東手忙腳亂地擰了塊溼毛巾，敷在她額頭上。可毛巾剛放上去，就快被汗浸透了。
她伸手去探程楚的左臂，指尖碰到繃帶的時候，整個人僵住了。
繃帶溼漉漉的，不是汗，是膿。一股惡臭從傷口處瀰漫開來，濃得讓人反胃。
“刀上有毒。”東東的聲音發緊。她的手探到藥箱邊，把裡面的瓶子一瓶一瓶摸出來，湊到鼻尖聞，又放下；再摸一瓶，聞，又放下。
程楚躺在床上，迷迷糊糊的，像是飄在半空中。
她看見大學的教室，陽光從窗戶照進來，落在課桌上，粉筆灰在光柱裡慢慢飄。
室友在旁邊小聲問她中午吃甚麼，她正在趕作業，頭也不抬地說“隨便”。
那麼平常的一天，平常到她從來不會想起。可現在她想起來了，想得胸口發疼。
沒有打打殺殺，沒有魔族，沒有劍，每天最苦惱的事是上早八。為甚麼會這樣呢？
東東的手在發抖。她能聽見程楚的呼吸越來越重，能聽見她在夢裡含含糊糊地喊甚麼“老師”“同學”，能聽見她的牙齒在打顫。
她把手裡的瓶子放下，又拿起另一個，聞了聞，又放下。不是，都不是。
她放下藥瓶，伸手輕輕覆在程楚臉上。掌心是滾燙的，燙得她手指一縮。
她沒有縮回去，只是輕輕撫摸著那張臉，從額頭到眉骨，從眉骨到顴骨，從顴骨到下巴。
“辛苦了，小程楚。”她的聲音很輕，輕得像怕驚動甚麼，“這一路上，真的辛苦你了。”
程楚的眉頭微微鬆開了一些。
東東收回手，繼續摸那些藥瓶。好在莫逍遙準備得充足，受傷的、中毒的，常見的幾樣都有。
她摸到一瓶，聞了聞，又倒出一點在指尖舔了舔，眉頭終於鬆開了些。
她正要擰開瓶蓋，忽然一陣風從視窗吹進來——窗明明是關著的，可那風硬是把窗扇吹開了一道縫。
東東愣了一下，正要起身去關窗，忽然停住了。
風裡有味道。不是血腥味，是一種極淡的、清冽的草木香。
那香氣涼絲絲的，鑽進鼻腔。
護山劍靈在桃木劍裡看著這一幕，眼眶發酸。
還好，還好當時青蘅劍宗給了那孩子草木之力。那力量不會殺人，可會護人，可它能讓草木親近你。
你受傷了，它替你疼；你中毒了，它替你找解藥。
他活了這麼多年，從來沒見過這樣的力量。
不是從人那裡來的，是從天地那裡來的。你心裡裝著多少草木，草木就心裡裝著你。
東東循著那香氣摸到窗邊。她的手探出窗外，在夜風裡摸索了幾下，碰到一枝柔軟的枝條。
她順著枝條往下摸，摸到葉子，摸到莖稈，摸到根部——是一株草，飄在窗臺的縫隙裡。
她把整株草拉下來，放在鼻尖聞了聞。
是天竺葵風的香氣。解毒最有效的藥，長在深山老林裡，從來沒聽說過會飄到人家的窗臺上。
她沒有多想，把草葉揉碎，敷在程楚的傷口上。
程楚的身體猛地繃緊了一瞬，又慢慢鬆下來，眉頭漸漸舒展開。
東東把繃帶重新纏好，又把溼毛巾擰乾，搭在她額頭上。
“一定要平安無事啊。”她輕聲說，手指輕輕拂過程楚的頭髮，把被汗浸溼的碎髮撥到耳後。
夜風從窗縫裡吹進來，帶著草木的清香，涼絲絲的。
她坐在床邊，聽著程楚的呼吸漸漸平穩，看著窗外的月色一點一點變淡。
她忽然覺得，這世上還是有好事的。雖然她看不見。
——
次日清晨，程楚緩緩睜眼，看見東東趴在床邊，已然睡熟。看這樣子，應該是守了自己一整夜。
她試著動了動，不小心牽動了胳膊上的傷口，頓時倒吸一口涼氣：“嘶——好痛。”
這聲低呼驚醒了東東。她見程楚醒來，連忙伸手探了探她的額頭——熱度已經退下去了。
“你說我們是繼續往前走，還是折返回去？”程楚望著東東，語氣有些凝重，“我總覺得這地方越往前越邪門。”
“往前走吧。”東東說，“是福是禍，總要去闖一闖。”
“好。”程楚應了一聲，心中卻隱隱覺得此番前行兇多吉少。可冥冥之中，她又覺得這彷彿是命中註定的劫數，躲不開，也繞不過。
又或者——這劫，本就不是自己的，而是東東的。
——
這個念頭，在她踏入森林深處不久後，再次與魔族狹路相逢時，便更加強烈。
所幸來的只是幾個小嘍囉。程楚暗自慶幸之餘，卻又無奈地發現——自己竟使不上全力。
許是昨日餘毒未清，留下了些後遺症。好在前幾日被青染君強化過身體，如今的身手比之前已強出不少。
她一個飛身躍上馬車頂，手中細雨決施展而出，幾個小嘍囉應聲倒飛出去。
可那股不妙的感覺，卻愈發濃烈了。她隱隱覺得，自己像是踏入了甚麼陷阱之中。
“唰——”
一道凌厲的破風聲響起，飛劍破空襲來。程楚連忙舉劍格擋，桃木劍與來劍猛然相撞，震得她手臂發麻。
不妙——看這飛劍的來路，分明是昨夜襲擊自己的那個人。那一身實力，強得離譜。
更不妙的是……
她怎麼感覺，自己這是要突破了？
偏偏是這個時候？這麼多天毫無動靜，甚麼時候突破不好，非要挑這要命的節骨眼？
程楚眼眶一熱，幾乎想落淚。
這豈不是——
天要亡我？
? ?等等呦，先讓大家品嚐一章，稍後還有一章！