第一章
一、
“對不起，當時不應該衝你大喊大叫。”林竼真誠道歉，單手端起粗陶茶壺，為對面的斗笠客補滿杯中熱茶。
“多久的事兒了沒關係，可以理解。”葉修搖頭，完全沒注意茶滿欺客的小細節。
他拉住斗笠在下頜處的繫繩，“我能不能把這玩意兒摘了？”
“無所謂吧。”
屋外西風揚起黃沙，衝進道旁這間窄小的食肆裡，一眾旅客咳嗽的咳嗽，呸沙的呸沙，嚷嚷著讓店小二放簾子下來。後者叫一聲好嘞，便去解各處懸掛的竹簾，這間專供過路行人歇息的小店主體是搭出來的涼棚，三面透風，只有後堂接了半間屋。他放到正面突然嚇了一聲，往後一躥。
棚外人堪堪在破棚而入的前一刻勒馬，高頭大馬揚蹄長嘶，把眾人都驚住。馭馬人翻身下地，卻以手抓鞍一動不動，隔著半隱半現的竹簾，隱約是一名勁裝騎士，很可能是官差，涼棚內剛還罵罵咧咧，頓時又噤聲。
葉修把斗笠放在桌上，問正在張望的林竼，“來了？”
“很有可能。”她說。
“誰？”
“不知道啊，我對好幾個人放過古風體驗卡。”她伸長脖子繼續東張西望，高束的馬尾在腦後晃來晃去。
那騎手還沒進門，小二已經迎出去。葉修收回視線，感覺又無奈又好笑，“劇情你總該有印象吧？”
“系統早就亂套了，我不知道這段是已解鎖的還是存量資源卡，”林竼也扭回頭，神色泰然，“你不用太擔心，沒危險的。”
“咳咳，”他用手背抹了一嘴沙，心說這個荒郊野外龍門客棧似的背景我很難相信沒有危險啊，“難道這些年你就這麼穿越來穿越去？”
“怎麼可能，後期的確資源卡富集沒事消消樂，這種直接換個世界的卡倒不多。”她說。
嚴格來說，葉修對林竼最近的印象是看八強賽的直播，霸圖雙克百花，後者曾經的精神象徵作為對手，暴擊起熟悉的搭檔來也毫不手軟。隨後林竼作為隊長出席釋出會受到不少刁難，本人頗有點欲辯忘言的意思，但在記者和觀眾看來，簡直就是神遊天外。還好副隊長鄒遠已經足夠成熟可靠，接話補缺、搶佔話題的功夫行雲流水，把場面支應了過去。
拓寬一點，半決賽興欣擊敗霸圖後，他還聽說了林竼的名字。張佳樂表面不在意，夜宵吃一半感傷起來，眼裡閃著淚花說我其實對不起她和小遠，太不負責任了。葉修說打從你突然退役算起都走三年了現在還耿耿於懷？張佳樂說對哦，原來已經這麼久了。
他長嘆一聲，動情道：“那也是我沒做好榜樣，我現在都還想，唐昊又為甚麼要走？”
“……核心衝突吧。”毋寧說八賽季全明星大放異彩，在呼嘯明確流露出求購意願後還硬留了一年，直到第二年冬季轉會窗百花確實沒談下來“唐三打”的購入才走，已經體現了這個年輕人對戰隊的深厚感情。
“也是哈，”張佳樂愁眉不展，“都挺有個性。”
“糾結甚麼，隊伍表現也不是靠選手堆出來的，你們霸圖F4不就是很好的例子？”
此語成功將張佳樂激怒，頓時要跟葉修拼命，也不再傷春悲秋了。
以上都是現實裡，沒有怪力亂神的世界中所發生的事。只有葉修一覺醒來——或者沒醒，發現自己置身荒野茶攤，周圍一群古人，對面是熟人面貌但裝束陌生的林竼時，前後記憶一貫通，才恍然大悟，這是有三年沒見了。
自從七賽季百花失利的那個夜晚，林竼沒放他的牌，葉修卻出現並見證她的崩潰開始，就再也沒有發生過異空間的相逢。那個空間的記憶又帶不到現實裡，葉修體感這幾年和林竼算得上是疏遠，一線選手裡跟他關係這麼冷淡的不多，但他也沒多想，婉拒了人家的感情還想當好朋友？臉沒這麼大吧！
直到這次重逢，全量資訊匯聚，葉修一下開悟林竼確實是刻意不搭理他——雖然現實裡那場表白是假的，然而真相也算是殊途同歸，箇中細節更加不可說……
他只能裝傻，好在當前還有更緊迫的問題。因為這次兩人不是相遇在那個星辰變幻的夜空下，而是沉浸式融入了某個武俠片片場。林竼女扮男裝貌似俠客，腰間還掛著一把彎刀，不看那張過於清秀的臉蛋可謂玉樹臨風。葉修自己也身著鴉青色短打，頭戴斗笠，風塵僕僕，一副行路人打扮。
林竼見到他很驚訝。
葉修也驚訝：“這又是甚麼局面？”
“你問我我問誰！”她說。
號稱隨心所欲之後，林竼決定放飛自己。之前不管怎麼逆反，其實都在卡牌的遊戲規則下打轉，必然發生的事件裡，她的反應也屬人之常情。不再受控後，她每輪亂飛牌，飛完之後看也不看，人物不知道行動也不知道，有時候落下好幾張牌，到底哪張生效了也不管，就當沒有這個遊戲。現實當然要反饋層出不窮的麻煩，比如說曾經讓她倍感尷尬的意外，乃至極力避免的被人表白，但林竼已經掌握了一種應對生活的無賴態度，應付過去就好。
舉個例子，八賽季初黃少天跟她一起被關進百花場館更衣室的大櫃子裡，怎麼關的別管了劍聖本人全力滅口知情人士，總之困了十多分鐘才被人救出來。因為櫃體空間有限，加上大聲呼救愈加消耗氧氣，兩人出來之後都滿身是汗面色緋紅，圍觀者不免調侃，黃少天連耳朵尖都紅了，提氣正要舌戰群儒自證清白，卻見林竼環顧四周，問：“你們在這兒幹嘛？”
藍雨的人沒被驚動，在場都是百花的選手和工作人員，雖然對她這話感到莫名其妙，卻居然不敢貿然接隊長的話。治療莫楚辰硬著頭皮開口：“來救你呀竼姐。”
“我怎麼了？”
大家面面相覷彷彿見鬼。
“哦，”林竼回頭看了一眼被暴力砸鎖才開啟的鐵皮櫃，“缺氧引起瞬時失憶，不記得了，你們也忘了吧。”
然後她就走了。
黃少天掐頭去尾在同期群裡談起這段，憤而捶桌，“你們都不知道小林當時那個表情真跟鬼上身一樣！胡說八道甚麼東西還一本正經的，我被她嚇死了好嗎，還以為關這十分鐘就把腦子關壞了，那要不要追究我的責任啊？真的腦袋出問題變傻瓜了會不會要我負責一輩子啊？那一瞬間我腦海裡都宇宙大爆炸了結果她沒事人一樣來一句‘你們也忘了吧’，可惡啊被她耍了！！”
“你理解一下她。”群裡有人勸。
那大家可太理解了，張佳樂新賽季前一天宣佈退役，整個人消失不見，百花匆忙任命林竼，又把鄒遠頂上來駕馭百花繚亂，但明眼人都看得出來小孩兒慌了沒起上作用，戰隊士氣也大受打擊。是以她種種言行，哪怕是賽場上的蛇皮操作，都被大家解讀為：壓力太大了。
真相恰恰相反，那是林竼最沒有壓力的一段時間。對於競技狀態的起伏，她也不用再歸咎於任何外力，那套卡牌系統究竟放了贏還是輸無關緊要，鍵鼠上又沒有一隻鬼手來幫她操控。
胡搞了一陣子，卡牌系統自行升級，出現了嚴格對應的卡牌框，她心愛的星空背景卻徹底消失。又是很長時間的對抗，她遇到的意外未免也太多，以至於有促狹鬼在林竼面前說漏嘴：“林隊不會是繼承了樂哥的厄運吧？”
——過去追溯到這裡，葉修笑了，林竼冷冷看他一眼，摸了腰間彎刀，他馬上正色，作出側耳傾聽狀：“然後呢？”
“然後就不太穩定了，系統還在升級，行動手牌可放置位增加，牌面變化更多並且出現了組合牌，資源解鎖也變得豐富起來，比如這種穿越世界的劇情，”她說，“有種遊戲大更新的感覺你明白吧，遊戲體量擴大但漏洞也多了。”
“大概明白吧……”
林竼無所謂地聳肩，“但我還是不太想順著它來，把它惹毛了應該是，有時候強買強賣逼我銷資源卡——我現在可以進一步解釋一下，資源卡牌的效果就是無中生有，可以不經由現實發生，卻會對現實生活產生微小影響。”
說著，她撓了撓眉毛，沒缺，一個習慣性的小動作。
“你應該沒玩過那種攻略系遊戲？”
“應該……沒有？”葉修不確定，少年時期搞代練的時候甚麼都練，太久遠了。
“那這麼說，就像收集遊戲CG，”林竼輕輕拊掌，“每張資源牌都對應一段劇情充實、畫面精美的豪華CG。比如說我其實從來沒有跟你單獨吃過飯，但我用了一張‘燭光晚餐’的資源牌，就會在夢境裡度過一場非常美妙的晚餐約會，效果是好感+1。不知道它發生在甚麼時候和哪裡，就是個夢，但夢完這場後你確實對我好感+1了。”
葉修不得要領，“甚麼，增加不存在的記憶？”
“唔，也不算，非要模擬的話這種片段和真實生活的關係就像動畫的劇場版和TV劇集，前者說它存在也可以，說它是平行世界也行，我沒費心研究過哪些內容進入了正劇主線。簡單來說，這種豪華CG可以看做對我個人的獎勵。”她說。
“獎勵？折磨吧……”
“哈哈，”林竼終於笑了笑，一邊點頭一邊回答，“夠折磨的，一開始很容易區分不出來夢境與現實。”
葉修無言，特意看了一眼拎著一壺茶一盤煮毛豆輕快經過的店小二，正午蒸騰的熱氣燎灼著他的面板，涼棚外不時颳起的風沙帶著乾燥的氣味，這一切都如此真實。
他端茶杯，示意為林竼強大的精神狀態致敬。
現在他還知道，直到今天，林竼浮沉幾度，仍然沒有用那套卡牌系統染指過自己的職業生涯。