第 31 章
虞天念點頭：“對，我也很納悶，刑部為何能越過大理寺，動作如此之快。”
虞天愴思索幾秒，最後露出一個瞭然的笑容：“刑部，那就不奇怪了。”
虞天念認真傾聽，“怎麼說？”
虞天愴彷彿回到了曾經漫談京城局勢、意氣風發之時，對虞天念循循善誘道：“我且問你，若是按照正常流程，本應是誰負責這個案子？”
他聲音雖輕，卻字字敲在虞天念心頭，看著兄長蒼白卻異常清明的面容，虞天念彷彿看到了當年那個在京城權謀場上指點江山的虞家麒麟子，這場病雖拖垮了他的身子，卻似乎讓他的心智在生死邊緣淬鍊得更加通透。
虞天念認真道：“後宮走水，本應是東廠和錦衣衛一起查案。”
虞天愴點頭：“那為何後續大理寺會介入？”
虞天念想了想：“因為出事的地方涉及了宮中的銀庫，陛下擔心是宮內之人為銷贓而作案，故而引了大理寺與錦衣衛一同查案。”
“不錯，”虞天愴接過話頭，“大理寺不出意料地查出了內務府，然後刑部開始介入。”
虞天愴閉著眼，嘴角勾起一抹笑意，緩緩道出一件秘聞，“六部之中，陛下最信任的便是刑部，這還要追溯到陛下尚是太子之時，那時，皇后、容貴妃、嘉貴妃便已在側。”
“皇后經歷非常，驚動了先帝親自賜婚，只是最初，陛下心儀的太子妃人選，本該是背靠江南金玉坊的嘉貴妃，只是後來淮南王叛亂，三伯奉旨南下平叛，戰火波及江南，金玉坊受此牽連，元氣大傷，財力與勢力一落千丈，讓鎮國侯之女容貴妃趁機入了太子府。”
“當時，全權處理此案的正是刑部，嘉貴妃及其背後的江南勢力大損，在那之後，金玉坊一系不約而同入了刑部，從最開始依附刑部以求自保，到最後把刑部變成他們的勢力之一。”
這下，虞天念是真的呆住了，他猛地想起容貴妃暗中贈予他的那塊玉佩，容貴妃分明是在明示，這事背後是嘉貴妃等金玉坊的人！虞天念還以為刑部動作快是得了鎮國侯的授意，萬萬沒想到，刑部背後靠的是這樣的勢力。
“這……”虞天念聲音有些發顫，“怪不得後宮走水，最先燒的是容貴妃的永壽宮……”
容貴妃的玉佩，根本是在求救！
“那封信，十有八九是刑部偽造。”虞天愴的聲音依舊平淡，“利用職權，繞過大理寺，直接搜查內務府總管的私宅，將假信提前放入，再意外搜出，連大理寺都來不及介入。”
“可是，哥哥，”虞天念急道，“刑部為何要對二皇子下手？容貴妃和嘉貴妃不是一向結盟嗎？”
“你在說甚麼？”虞天愴冷了眼神，顯露出了病中少有的嚴厲，第一次讓虞天念噤聲，“嘉貴妃的兒子是六皇子！哪個當母親的不希望自己的兒子能登上儲君之位？她與容貴妃結盟，只是為了在後宮對抗勢力龐大的太子黨。”
“六皇子聰慧早熟，若非年紀尚幼，朝中必然有不少人站隊於他，若是太子登基，或許會將晉王發配邊塞，容忍燕王做個閒散王爺，唯有六皇子，握有江南財賦，還有淮南王的前車之鑑，他定會極為忌憚，必欲除之而後快。”
虞天愴又是一陣劇烈的咳嗽，蒼白的臉上泛起不正常的潮紅，虞天念連忙上前為他順氣，心中卻已被這巨大的陰謀網攪得翻江倒海。
“太子與二皇子一同去西域鎮守，這可是太子下得一步好棋，陛下素來最忌憚兵權，鎮國侯與我們虞家，這些年不知被削了多少次，從國公降為侯位，我們虞家還有大伯、三伯，大哥、二姐等名將，其他幾個武侯可早就不行了，鎮國侯府也是一樣，早已不復當年之勇，若無二皇子在朝，他們連門第都難以守住，只能仰仗容貴妃在宮中助力。”
虞天念只覺渾身冰冷，想起了去令慎家時看到的景象，令府破敗的門庭歷歷在目，令家祖上也是世代名將，如今卻已早早沒落。
“這後宮走水的第一刀，”虞天愴冷笑一聲，笑意卻不達眼底，“若是我沒猜錯，怕是嘉貴妃先給的容貴妃一刀吧。”
虞天念不知該作何反應，只是低聲問道：“所以，他們真的要逼反二皇子？”
“不是逼反，是逼走，”虞天愴淡淡道，“二皇子若真沒了，朝中就再無人能制衡太子黨，他們只是想短暫地將二皇子逼離京城，最好是讓他重回西域鎮守，有鎮國侯的兵權在手，西域又沒有太子制衡，這樣一個遠在邊境、手握重兵的王爺，才是既能制衡太子黨，又不會威脅到其他皇子奪嫡的最好棋子。”
虞天念聽得冷汗涔涔，他從未想過，這京城裡的每一步棋，都牽扯著如此深遠的算計。
“那……那我們該怎麼辦？”虞天念下意識地問道，他已經完全亂了方寸。
虞天愴目光冷靜而銳利，“其一，太子黨定會借通敵之罪，削弱二皇子的勢力，阻撓大理寺辦案，掩蓋刑部的罪證。其二，鎮國侯與金玉坊雖有嫌隙，但暫時不敢撕破臉，所以刑部拿出的假信，嘉貴妃一黨也絕不敢輕舉妄動，怕引火燒身。其三，對我們虞家而言，看似置身事外，但若真到了逼反二皇子的地步，虞家作為將門世家，定是第一個被推出來南下平叛的。”
虞天愴看著弟弟，眼中閃過一絲掙扎，但隨後變成堅定：“念兒，破局之法，還是找到刑部偽造信件的證據，相信我，如果那信件是真的，二皇子根本不可能活著入獄，正是因為證據是假，他才敢在獄中靜觀其變，甚至順水推舟。”
“可是哥哥，”虞天念苦笑，“我已經見過那封信了，無論是筆跡還是印章，都看不出任何破綻。”
“凡事皆有痕跡。”虞天愴淡聲道，“你不是認識了桂逢禾嗎？你讓他去查那封信的紙張來源，查刑部搜查時的記錄，查每一個參與搜查的官員的行蹤，如果我沒有猜錯......”
虞天愴示意虞天念附耳過來，在他耳邊輕聲說了幾句，虞天念眼前一亮，兄長說的極有可能！
“還有，”虞天愴繼續道，“小心趙逾，這個人也是個野心家，他如今讓你查案，應該只是想最後拿你頂鍋，你行事一定要萬萬小心。”
虞天念重重點頭，將虞天愴每一句話都牢牢記在心裡。“哥，你放心，我一定會查清楚的！”
虞天愴看著弟弟，眼神複雜，他是真的不想讓虞天念摻和進皇家的渾水，但他清楚自己時日無多，他的弟弟必須要有能力自保，若能借此案立下大功，虞天念便能在錦衣衛站穩腳跟，即便將來京城有變，也能背靠虞家，保全性命。
只是，虞天愴看著虞天念，眼裡閃過痛惜，這是他護了那麼多年的弟弟，最終還是護不住他，要讓他踏入權力鬥爭的漩渦，但他蒼白的臉上還是露出了一絲欣慰的笑容：“念兒，哥哥相信你，你已經長大了，去吧，去做你該做的事，哥哥……等你的好訊息。”
說罷，虞天愴緩緩閉上眼，面容蒼白如紙，呼吸微弱而均勻，似乎耗盡了不少力氣，虞天念看著兄長睡著的容顏，心中酸澀與決絕交織，他輕輕為兄長掖好被角，轉身大步走出了房間。他必須儘快破案，快點換到二皇子的好感度，快點換取那第三顆靈芝丹，救活兄長！
回到大理寺，虞天念立刻找到了桂逢禾，將兄長的分析和自己的計劃，一五一十地告訴了桂逢禾，桂逢禾聽後，沉默良久，最後深深地看了虞天念一眼，道：“虞公子的分析，與本官不謀而合，本官這幾日，也一直在懷疑那封信的真偽，只是苦無方向，既然如此，我們便分頭行動。”
兩人一拍即合，當即開始行動，很快，朝堂之上，“陛下！”桂逢禾手持證據，出列朗聲道，“臣查證，刑部尚書偽造證據，陷害二皇子！”
滿朝譁然！刑部尚書強自鎮定地喝道：“桂逢禾！你血口噴人！本官所查證據確鑿，何來偽造一說！”
錦衣衛指揮使趙逾冷冷地看了對方一眼，淡淡道：“陛下有旨，讓虞天念上前呈遞證據。”
虞天念手持一份查證文書，大步走上前，目光直視刑部尚書：“陛下，諸位大人，刑部所呈的‘通敵信’，所用紙張乃江南金玉坊特供的雲紋紙，是皇家專用紙張之一。看似是去年的新紙，但臣等查證，二皇子遠在西域，軍中素來勤儉節約，他曾多次上書兵部，要求削減一切不必要的開支，盡數添補將士軍餉。因此，金玉坊歷年送往西域的物資清單中，從未有過此類奢華信紙，二皇子與軍中將領的往來書信，一直使用的是西域當地的粗紙！”
證據確鑿，鐵證如山，皇帝龍顏大怒，要求錦衣衛和大理寺嚴查刑部，二皇子被無罪釋放，虞天念在此案中立功，被皇帝讚賞，封為錦衣衛千戶。