第29章 逃避
翌日，實驗室。
夏葉初下意識避開了寧辭青，倒不是刻意冷淡，只是目光相接時，總不著痕跡地滑開。
寧辭青遞過甚麼東西，他也只低聲道謝，接過便放在一旁，指尖也刻意後縮，全然不給自己有不小心碰到寧辭青手指的機會。
寧辭青是何等敏銳的人，自然察覺了這層若有似無的隔膜。但他依舊含笑，依舊妥帖。
夏葉初站在實驗臺前，對著螢幕上跳動的曲線，有些出神。
昨日何晏山那些話，像投入靜湖的石子，漣漪盪開，此刻方覺餘波未平。
他忽然有些惘然，不知該如何面對這個朝夕相對、早已習慣其存在的人，就好像他們之間真有點甚麼說不清道不明的東西，一旦被點破，便再也回不到從前的渾然不覺了。
中午時分，實驗室裡慣常的節奏稍緩。到了飯點，寧辭青如常收拾好手邊的資料，抬眼望向夏葉初的方向。
夏葉初也恰好停下手，兩人目光在半空短暫交匯。按照慣例，他們是要一起去茶水間吃飯的。
夏葉初卻先一步移開了視線：“今天……我想出去吃。”
這話說得突兀，打破了延續多年的默契。
寧辭青唇邊的笑意凝住了半秒，隨即化開，依舊是那副體貼模樣：“也好，換換口味。師哥是想一個人去嗎？”
夏葉初只覺得喉嚨發緊，點了點頭：“嗯。”
應完這一聲，又覺得這簡單的回應太過生硬。他看著寧辭青臉上淡了些許的笑意，心頭莫名湧上一股“罪大惡極”的沉重感。
“但其實……” 夏葉初張了張嘴，想說點甚麼來填補這令人不適的空白，或許是想解釋，或許只是想驅散寧辭青眼中那抹黯淡。可他向來不善處理這種微妙的情感場面，話到了嘴邊，又不知該如何組織，只剩下無措的沉默。
倒是寧辭青非常和緩地圓上場面：“不巧我自己做了便當，也就沒法陪你出去了。”
夏葉初聽他這麼說，心裡那點負疚感非但沒有減輕，反而越發沉甸甸。
夏葉初隨意在附近尋了家安靜的餐廳坐下。
環境雅緻，人也不多，本該是能好好享用一餐的地方，幫助他理清思緒。可他對著侍者端上來的精緻菜餚，卻毫無胃口。
筷子拿起又放下，目光落在窗外車水馬龍的街道上，腦子裡反覆迴響的，是寧辭青那句“我自己做了便當”，是何晏山那句“超越了師兄弟的情誼”，更是自己倉促離開時，寧辭青臉上強撐的溫和……
自己這頓“獨自出來吃”的飯，非但沒有換來預想中的清靜與思考空間，反而讓那股莫名的煩悶被放大了數倍。
餐廳裡輕柔的音樂，鄰桌低語的談笑，更襯得他形單影隻，心事重重。
他放下筷子，揉了揉眉心。就像是有甚麼東西在他尚未完全理解的時候，就已經悄然改變了質地，將他捲進了一個洶湧的漩渦。
這頓飯，終究是吃得食不知味，草草收場。
午後，實驗室。
夏葉初與寧辭青再度並肩站在實驗臺前，彷彿回到了最尋常的工作狀態。
寧辭青側首看向夏葉初，輕聲問：“師哥中午吃了甚麼？”
只是簡簡單單一句問詢，卻讓夏葉初心神瞬間被扯離，險些將手中吸管裡的試劑，滴入錯誤的容器。
就在液體即將滴落的毫厘之間，旁邊伸來一隻穩定而熟悉的手，輕輕托住了他的腕部。
夏葉初渾身一僵，像被這看似大公無私的觸碰燙了一下。
他喉頭動了動，低聲道：“……謝謝。”
寧辭青唇邊似乎想揚起慣常的笑意，但那弧度只牽起一半，便化為一抹淡淡的苦澀。
夏葉初像是被這份苦澀感染了一樣，心頭也泛起微酸。
他定了定神，強迫自己將注意力拉回眼前的實驗資料上，可腕間那一點殘留的溫度卻久久揮之不去。
照例熬到夜深，窗外夜色濃稠。
按照往日的習慣，此刻夏葉初該自然而然地說一句“走吧，送你”，然後兩人一同離開。可今日，話到了嘴邊，卻吐不出來。他收拾東西的動作不自覺地慢了些，目光低垂，竟有些不敢去看寧辭青。
寧辭青何等剔透，立時便察覺了這份微妙的遲疑。他不等夏葉初為難，已先一步收拾停當，拿起自己的外套，語氣是慣常的溫和妥帖，聽不出半分異樣：“師哥，時候不早，我先走了。你路上也小心。”
夏葉初抬起頭，嘴唇動了動，那句“我送你”在舌尖轉了一圈，終究還是沒能說出口，只化作一聲低低的：“……好，你也是。”
寧辭青笑了笑，不再多言，轉身推門離去，步履平穩，沒有回頭。
不多時，窗外傳來淅淅瀝瀝的聲響。夏葉初抬眼望向窗外，只見雨點在窗外撇下，泛著絲絲銀光。
他動作頓了頓，心下想到：這個鐘點，公共交通是沒有了，雨夜更難攔到空計程車。念頭一轉，便想起寧辭青離開時並未帶傘。他這個師弟慣常細緻，今日竟也疏忽了。
想到這點，他立即拿起實驗室備著的一把黑色長柄傘，推門走入微涼的雨幕中。
雨不算驟，卻綿密得很，在傘面上打出細碎的沙沙聲。
他沿著寧辭青平日慣走的路線緩緩前行，目光掠過街角、便利店簷下、巴士站亭，搜尋那個熟悉的身影。
夜色昏蒙，雨霧氤氳，街燈的光暈染開一團團溼暖的黃。行人匆匆，傘花朵朵，卻都不是他要找的人。他腳步不自覺地加快了些，心底那點模糊的擔憂，漸漸清晰起來。
最終，他在隔了兩個街區的圖書館廊簷下看見了寧辭青。他靜靜立在昏光裡，望著簷外成串落下的雨簾，側影清雋，卻透著一股子無遮無攔的孤清。肩頭外套的顏色深了一小片，想是來時已沾了雨。
夏葉初握著傘柄的手微微一緊，吸了口氣，才朝那方向走去。
寧辭青聽見腳步聲，側過臉來：“師哥？”他的語氣裡帶著意外，像是沒料到會在這裡遇見。
夏葉初望著他立在雨幕前的模樣，形單影隻，無端便叫人想起那句“無人愛我”。
雨水順著簷角滑落，串成珠簾，將他隔在這一方狹窄的乾燥裡，外頭是溼漉漉的夜。
憐意如同天上無窮落下的雨，將先前那些遲疑與隔閡都沖淡了。夏葉初握緊傘柄，往前遞了遞：“雨大了，我送你回去。”
寧辭青微微一怔，輕輕搖了搖頭：“不用麻煩師哥了，雨不算大，我等等就好。住處離這兒不遠，走回去也方便。”
夏葉初怔在原地。他沒想到會被拒絕，又好像，他不習慣被拒絕。
寧辭青甚麼時候拒絕過他呢？
傘外的雨聲淅淅瀝瀝，襯得簷下一片寂然。
夏葉初握著傘，竟不知該再說甚麼，心頭一片茫然。
翌日。
夏葉初回到實驗室，輪到寧辭青避著他。
夏葉初走近時，寧辭青也恰巧要核對引數。夏葉初開口討論資料，寧辭青便微微頷首，將列印好的報告輕輕推到他手邊，聲音溫和：“師哥先看，若有疑問我再補充。”
話畢，寧辭青已移至另一臺電腦前，專注螢幕，留給他一個安靜疏離的側影。
連午間用餐，寧辭青也提早片刻離開了實驗室，讓夏葉初想找他到摸不著影兒。
一夜之間，寧辭青在兩人之間劃下了一道看不見的線，自己退後一步，安然居於線外。
夏葉初發現，自己竟適應不來這樣的推開，心口像是空了一塊，沒著沒落的，教人茫然。
他試圖將注意力拉回眼前的實驗，可思緒總不由自主地飄向那個沉默的背影。幾次想開口，話到嘴邊，又不知該以何種語氣、何種名目。說“昨天晚上你是幾點回到家的”？還是問“今天中午你是在哪兒吃的”？
似乎都突兀，都彆扭。
他這才遲緩地意識到，過去這些年，多是寧辭青在不動聲色地適應他、遷就他、為他打點周全。而他，竟從未真正學習過如何主動靠近，如何在對方退開時，得體地向前一步。
就在他兀自怔忡之際，內線電話響了。
是夏葉笙的秘書：“夏博士，夏總請您和寧博士現在到總裁辦公室一趟。”
夏葉初掛了電話，和寧辭青一前一後走出實驗室，穿過長長的走廊。
腳步聲在光潔的地面上敲出輕微的迴響，節奏分明，卻毫無交集。誰也不曾開口，沉默像一層透明的膜，將兩人包裹其中，近在咫尺，又遠似天涯。
到了辦公室，夏葉笙已端坐在寬大的辦公桌後，手邊一杯清茶嫋嫋冒著熱氣：“坐。”
待兩人落座，她開門見山地說：“何晏山那邊剛傳來的提議。鑑於聯合專案已步入正軌，資料驗證也已順利完成，他建議將現有實驗室的日常運作稍作調整。你們兩個，各自負責一個獨立的研究方向。”
聽到這話，夏葉初渾身一僵：“這是甚麼意思？”
“意思是，葉初你主攻原定核心路徑的深化與最佳化，辭青則牽頭負責我們新開闢的那個衍生物篩選平臺。實驗區域和團隊都會做相應劃分，資源獨立核算。”夏葉笙話說得清楚明白。這是要將兩人從多年來形影不離的狀態中，徹底剝離出來。
辦公室內一時靜極。
夏葉笙端起茶杯，抿了一口：“何氏的這個提議從管理效率和風險分散角度看，我認為是有一定道理的。你們怎麼看？”
夏葉初喉頭一緊，幾乎立即就要反對。
但話還未成形，寧辭青的聲音先一步響起：“我同意。”
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聽到這話，夏葉初猝然一驚，就連夏葉笙也微微意外。
寧辭青答得乾脆，語氣裡聽不出半分勉強：“何總的考量很合理。專案進入新階段，研究方向細化，獨立運作更能聚焦，也便於權責明晰。”
夏葉初到了嘴邊的話，便這麼硬生生哽住了。心口那陣空茫的滯悶，驟然變得尖銳起來。
夏葉笙將弟弟那一瞬的怔忪盡收眼底，卻未多言，只點了點頭：“既然辭青也覺得可行，那便先按這個方向準備細化方案。”
商議完畢，夏葉初和寧辭青一前一後走出辦公室。
電梯門再度滑開，將兩人吞入一方狹小的金屬空間裡。
盤踞心頭的滯悶在密閉的寂靜裡，膨脹到了極致。夏葉初有些透不過氣，終於還是沒能忍住，開聲打破這片令人窒息的安靜：“為甚麼？”
問得沒頭沒尾，像是在問方才的同意，又像是在問雨夜的拒絕，問晨間的疏離，問這一路走來所有的沉默與退避。
太多疑問堵在心口，最終卻只化作這最簡單、也最茫然的三個字。