第 75 章（捉）
這些年的風俗雜記和地方誌不是白看的，走鏢也不是白走的，許明月掃了幾眼卷軸，心中有了幾分思量。
雖說揚州的水網錯綜複雜，但毋庸置疑的是，它們最終都匯聚成浩浩湯湯的一道江。繁華的揚州城在這道江面前猶如蜉蝣，經不起它一點折騰。
楊憑撫上卷軸右上角題著的兩行蠅頭小字：揚州水勢圖。
這是他一步一步走出來的，他很清楚。
“揚江養活了揚州的百姓，但她的脾氣可算不上好。”
“我只問一句，武寧縣出事的機率有多大？”許明月道。
楊憑默然片刻，選擇實話實說：“八成。”
燕璟道：“你就這般確定？”
楊憑：“揚州水系的治理我全程參與，就連工程圖都是某同治水老師傅們一起繪製的。兩年前孫刺史曾派人從某這裡謄抄了上游分洪渠的工程圖。這一切太過湊巧，若是沒有事先謀劃，某是萬萬不信的。”
許明月問道：“可有解決之法？”
楊憑不敢託大，道：“還需看過如今的河床地勢才能決斷。且揚州城周邊的水位並未明顯減少，某猜測並非只有一處堤壩被動了手腳。”
“那當如何？”
楊憑認真道：“如今尚在初秋，揚州的雨量不小，加之雨季蓄起的江水還未來得及洩出。若從最高的那處堤壩開始，依次向下放水，會形成逐級放大的洪峰，到那時最後一座堤壩就不止潰決那般簡單了。那將是一場可比肩雨季的洪災。”
燕璟輕聲補充：“不止。到那時不止揚州，就連附近的荊州、豫州都會被波及。”
許明月猛地抬頭，道：“他們早想將這座城棄了，所以替韓洲做事的正規府兵很少，反而是水龍幫這等賊寇是他的左膀右臂！說不定他們已經將大部分兵力遷走了。”
燕璟抬頭望向窗外，道：“再過幾日，等一切準備就緒，他們應該也會離開。可憐這座城裡的百姓了，他們還尚且甚麼都不知道。”
揚州的秋雨一如往年，疏疏落落的，不急不緩，滴落在青黛色的魚鱗瓦上，將縫隙裡的青苔洗了又洗。
屋裡靜極了，巷口賣花姑娘的清脆聲響就順著雨霧飄了過來。如今的白蘭花和黃花槐應當是開得極好的，清清爽爽的香氣很得揚州百姓的喜愛，幾乎家家戶戶門前都掛了一枝。
餛飩擔子在巷角支著，巷子深處有賣糖粥的梆子聲，不用猜，肯定圍滿了孩子。
許明月想起昨日遇見的一位大娘，她是進城來置辦衣裳的，她的女兒還有一個月便要出嫁了，嫁的是同村的一戶殷實人家。
許明月還厚著臉皮同她討了顆喜糖。
大娘還同她講，“今年來的這場雨正好，剛收完稻子，田裡的土正等著雨水的滋潤，好種下一茬。”
“不行！”許明月拍案而起，眼尾泛紅，道：“如今這雨才下了兩日，一定有辦法的，一定有的！”
燕璟沉聲道：“敵在暗，我在明。一城的人根本來不及轉移，更遑論周邊村縣。只能儘快找出被動了手腳的堤壩，從源頭上制止。”
楊憑將另外幾幅卷軸攤開，道：“武寧縣附近只有一處堤壩，是建在流量最大的一支水道上的，它至關重要。另外某可試著標註幾處，另外派人探查。”
“好！”許明月立馬遞上硃筆。
楊憑對照著工程圖一連圈出好幾處，那些堤壩大都建在山勢陡峭處，只做防洪蓄水的作用，周邊的村落農田很少。
燕璟若有所思道：“這些地方的山路不好走，他們若想將大量火藥運上去不會太容易，加之近日陰雨連綿，腳程或許更慢，還來得及。”
“某尚有一事相求。”楊憑作揖道：“若二位動身前去武寧縣探查，煩請將某捎上。”
許明月想了想，道：“可以，畢竟這是你參與建造的工程，是要跟著。”
楊憑沉默片刻道：“非也，是某有一法子可用最小的犧牲換取一道生路。其中關鍵就在這武寧縣上。”
武寧縣藏在山坳裡，要從官道上岔出去，沿著一條碎石子路走個七八里，再翻過一座山，才看得到。
抬眼先看見的是山，而後是天。四面八方的山一座挨著一座，層層疊疊的，把武寧縣圍得嚴嚴實實的。
這座小城就安安穩穩地躺在這群山懷裡。
武寧縣不大，城牆都是土夯築的，年深日久，城牆上長滿了野草。城門洞窄窄的，門板上包著的鐵皮已經鏽成了赭紅色，只有靠著鎖頭的那一排門釘尚且亮著。
三人牽著高頭大馬，分外引人注目，進出城門的百姓均自動避開，面上是深深的忌憚。
楊憑背上搭著書袋，似有所感道：“當年武寧還不是縣，只是個小村落。只因修築堤壩，人來人往的，這才有了城牆，也有了一位縣令坐鎮。”
許明月：“我們進城吧。”
“好。”
一條主街從城門口直透過去，青石板鋪的地面已經磨損不少，街兩邊都是鋪子，種類不多。
街上人不多，仔細瞧不難發現來往的人盡是些老人、孩童還有婦女，青壯年很少，也可以說是幾乎沒有。
雜貨鋪的老闆娘正支著小板凳在門口擇菜，見有陌生人來，抬眼看了看，又慌忙低下頭，將菜筐和板凳抱在懷裡就急匆匆回鋪子裡去了。
許明月低聲道：“這裡的人很不對勁，他們好像對我們很是忌憚。”
燕璟道：“更像是害怕。”
許明月：“害怕？可我們並未對他們有所冒犯。”
燕璟將韁繩扯了扯，道：“這個疑惑，想來武寧的縣令可以為我們解答。”
太陽西斜，山影慢慢地漫進城裡來，跨過街口的牌坊，最後落在縣衙的臺階上。
守門的老卒醒了，伸了個懶腰，把佩刀拎起來扛到肩上，再抬頭就瞧見自己面前有三個陌生的貴人。
為何是貴人呢？
只因他們三人氣度非凡，在老卒的記憶中僅在兩年前見過一次，這是第二次。只是那次的貴人是坐著馬車來的，就連縣令大老爺都來親自接待。
老卒忍不住多看了幾眼。
“各位貴人可是來找我們縣令大人？”
中間麵皮最俊的那位回道：“煩請通傳，揚州府衙來人了。”
乖乖，揚州府衙的人，那可是大官！
老卒將人請到前廳後一刻也不敢耽擱，直接奔到後院去找縣令。
武寧縣縣令一手扶著官帽，一手扣著衣襟處的盤扣，忍不住再次確認：“老盧，你確定沒有聽錯？他們說的是揚州府衙？”
老盧一邊引路一邊回道：“沒有聽錯，就是揚州府衙。”
縣令嘴裡唸唸有詞，一路上手沒停過，嘴也沒有停過。
“前些日子不是剛來過嗎？怎麼又來了，別是出了甚麼事……”
武寧縣令豐腴的身材很顯眼，許明月老遠就注意到了。
“幾位大人也不事先讓人知會一聲，下官好派人往城門口迎迎……”縣令滿臉堆笑，奉承道。
燕璟止住縣令無意義的話頭，亮出腰牌，開門見山道：“不必了，長話短說，兩年前可有人在此地徵收勞力？”
縣令搓手的動作一頓，訕笑道：“您何出此言？”
許明月將配劍往桌上一拍，霸氣側漏道：“你只管告訴我們有沒有！別的莫要瞎打聽！”
這縣令是個膽小的，明顯被唬住了，顫顫巍巍道：“有……有的，只是他們手中拿著揚州府衙的命令，下官實在不敢攔著呀。”
許明月皺起眉頭，問：“那些人呢？被送往何處了？”
縣令指了指西邊山，道：“都在壩上。”
“這麼近，他們平時也不曾下山來看看？”
“上頭管事的嚴，莫說下山，就是想要上去遞封信都是不許的。”
怪不得這裡的百姓對於陌生來人的防備心這般重，原是深受其害！
許明月與燕璟對視一眼，前者慢慢悠悠道：“所以，縣令大人是知曉山上的貓膩了？”
縣令聞言，“撲通”便跪下了，一把鼻涕一把淚地開始訴苦。
“大人啊，下官也是沒有法子啊！那人能有揚州府衙的腰牌，那便是上頭的意思，下官一個小小的武寧縣令，除了聽命還能做甚麼？下官不是沒有想過，實在是不敢想啊。”
楊憑原先還在發呆，卻被猛然有大動作的縣令嚇了一跳。
“我們倒也沒有說要怪罪你。”
縣令立馬順杆爬，道：“多謝大人體諒，多謝！下官必將為大人們肝腦塗地、死而後已！”
燕璟笑著道：“只是我們不怪罪，可不代表朝廷不怪罪。”
縣令原本喜極而泣的表情僵在臉上，好不滑稽。
只是他轉瞬間便明白了燕璟的意思，“下官願戴罪立功！”
“很好。”燕璟頷首道：“那便今晚就將勞工名簿整理出來，還有去壩上的最近路線也標註好。”
“是，是。”縣令邊用袖角擦著鬢角滲出的冷汗，邊點頭哈腰地退了出去。
許明月冷笑一聲，“油嘴滑舌的很。”
楊憑也緊隨其後，憤憤道：“枉為此地的父母官。”