決定去中域
“南域有水，北域也有水。水靈根出現了兩次。”她的手指在地圖上劃過，“他不是在湊五行——他是在養很多人。水靈根容易找，所以他養了兩個。金靈根罕見，所以他養了北域那個，又養了我。”
沈若清的目光一凝：“你的意思是——他不止一組？”
“一組不夠。”百里晴雨說，“他養了這麼久，不可能只養一組。南域三個、北域兩個，時間都是一千多年前。說明那時候他已經在同時養多批了。我們只是後面的一批。”
沈若清靠在椅背上，閉了閉眼：“我們不是唯一的。”
“不是。”百里晴雨說，“我們只是這一批裡的兩個。”
北域的第二十八年，百里晴雨突破了。元嬰圓滿。沒有雷劫，沒有異象，就是水到渠成。靈力在經脈中奔湧，金丹在丹田中緩緩旋轉，從亮金色變成了暗金色，像一顆被反覆鍛打過的鐵珠，沉穩、凝實、不動如山。突破的那天，五人在北域東部的一片雪原上紮營。
羅業偉和李芸希站在遠處，看著百里晴雨盤腿坐在雪地裡，身上的金光一點一點亮起來。蘇磊光站在沈若清旁邊，面無表情。沈若清看著百里晴雨，沒有說話。金光持續了大約一個時辰，然後慢慢暗了下去。百里晴雨睜開眼睛，站了起來。
“元嬰圓滿。”她說。
羅業偉點了點頭，沒有多說甚麼。李芸希笑了一下，說了一句“恭喜”。蘇磊光甚麼都沒說。
沈若清走到她面前，看了她一眼。
“感覺怎麼樣？”
“穩。”百里晴雨說，“很穩。”
沈若清點了點頭。她沒有說“恭喜”。因為她們都知道，元嬰圓滿不是終點，是起點。
接下來的五年，五人繼續在北域遊歷。
百里晴雨沒有閉關鞏固修為——她的根基足夠紮實，不需要閉門苦修。她選擇了另一種方式：在行走中打磨。北域很大，還有很多地方沒去過。她們一路向北，走過雪原、冰川、火山、沼澤。每到一處，百里晴雨都會打聽當地的歷史，翻閱能查到的典籍，和遇到的修士交流。
第三十一年裡，百里晴雨和沈若清又找到了幾條線索。
在玄冰宗，她們從藏經閣的舊檔裡翻到一條記載：舊檔裡記載，那位水靈根女修化神後，在碧水宗住了二十多年，然後離開了。離開時說是去中域。此後，再無訊息。
在北域西部的一座火山腳下，一個元嬰期的老散修告訴她們：他年輕的時候見過那位金靈根女修，她當時已經是化神了，身邊跟著幾個人，看著像隨從。
“隨從？”沈若清聽到這裡，眉頭皺了一下。
“化神修士，帶著隨從，不奇怪。”百里晴雨說。
“但她是散修。散修哪來的隨從？”
百里晴雨沉默了片刻：“也許不是隨從。是‘保護’她的人。”
沈若清看著她：“和我們一樣。”
“對。和我們一樣。”
在北域最北端的一座古廟裡，她們看到了一個牌位——木靈根，化神，坐化於此。有陵墓，有後人，有清晰的記載。
“她是坐化的。”沈若清說。
“所以不是所有的單靈根化神女修都被收割了。”百里晴雨說，“只有一部分。”
“甚麼樣的一部分？”
“沒有背景的那一部分。”
沈若清沉默了。廟外，雪還在下。百里晴雨轉過身，走出了古廟。
沈若清跟在她身後。
“夠了。”百里晴雨說。
“甚麼夠了？”
“證據夠了。”她站在古廟的臺階上，看著漫天的大雪。
南域三個消失——火、土、水。北域兩個消失——水、金。加上她們自己——金和木。
五行齊全。而且不止一組。有人在一千多年前就開始收集五行單靈根女修，養到化神，然後收割。收割的地點——中域。而中域，是虛空殿的老巢。
“接下來怎麼辦？”沈若清問。
“去中域。”
“甚麼時候？”
“現在。”
沈若清看了她一眼：“不回去了？”
“不回了。”百里晴雨說，“該查的都查了。該準備的都準備了。再拖下去，沒有意義。”
她轉過身，看著羅業偉：“羅道友，我們打算去中域。你們呢？”
羅業偉看了她一眼，又看了看李芸希和蘇磊光。
“去中域？”他沉吟了片刻，“也好。中域機緣多，去看看。”
李芸希點了點頭。蘇磊光沒有說話，但他的眼神比平時亮了一些。五個人，站在北域的古廟前，看著漫天的大雪。
三十一年。從踏入北域到現在，整整三十一年。現在，該去中域了。百里晴雨邁步往前走。沈若清走在她旁邊，落後半步。身後，三個人跟了上來。
五個人，一列縱隊，踏著厚厚的積雪，朝南邊走去。北域在最北邊，中域在北域和南域之間。從中域北部進入，是最短的路。百里晴雨沒有回頭。
中域北部，青霜港。
百里晴雨站在碼頭上，深吸了一口氣。這裡的靈氣比南域濃了不止一倍，空氣中瀰漫著一種陌生的氣息——不是草木的味道，不是海水的味道，是一種說不清的東西。像是無數強者在這裡留下了痕跡，沉澱在空氣中，滲進了泥土裡。
沈若清走到她旁邊，也在打量這座城市。
“中域。”她說，聲音很輕。
“嗯。”
身後，羅業偉、李芸希、蘇磊光三人也下了船。他們沒有再靠近，而是站在幾步之外，像是在等甚麼。百里晴雨注意到，羅業偉的表情和之前不一樣了。不是那種“跟著走”的隨意，而是一種“任務完成”的鬆弛。她的心微微沉了一下。
“百里道友，我們幾個打算去中域東部看看。你們呢？”
百里晴雨看了他一眼：“我們先在北部待一陣子。”
羅業偉點了點頭，沒有多說甚麼：“那後會有期。”
“後會有期。”
李芸希朝她笑了笑，蘇磊光沉默地點了點頭。三個人轉身，朝東邊走去，消失在青霜港的街道盡頭。
百里晴雨站在原地，看著他們的背影，沉默了片刻。
“走了。”沈若清說。
“走了。”
兩人都沒有再提那三個人。從南域到西域，從西域到東域，從東域到北域，再到中域——幾十年同行，彼此是甚麼身份，各自心裡都清楚。有些話，不必說破。