從東往北行
羅業偉和李芸希對視了一眼。
“北域？”羅業偉沉吟了片刻，“那邊靈氣不如南域濃，但聽說有幾處上古遺蹟，一直想去看看。”
李芸希點了點頭：“正好。南域待久了，換個地方也好。”
他們沒有問為甚麼突然想去北域。沒有問還有誰同行。百里晴雨也沒有解釋。
三年時間，她做了三件事。第一件，修煉。元嬰後期的修為還需要穩固，不能帶著一個搖搖晃晃的根基去北域。她每天打坐、運轉功法、打磨靈力，不急不躁。第二件，煉丹。她煉了足夠五年用的丹藥——療傷的、恢復靈力的、解毒的，各種品類，裝在玉瓶裡，整整齊齊地碼進儲物袋。
第三件，等待。
三年後，東域，蒼梧城。百里晴雨站在城門口，看著這座陌生的城市。東域靠海，空氣中瀰漫著鹹腥的味道，街道兩旁的店鋪賣的多是海中的靈材和妖獸材料。
羅業偉和李芸希站在她身後，也在打量這座城市。
“約的人呢？”李芸希問。
“還沒到。先找地方住下。”
三人在城西找了一家客棧，包了一個跨院。安頓好之後，百里晴雨獨自出了門。
蒼梧城不大，從城西走到城東，不過半個時辰。城東有一片老舊的民居，住的都是些散修和凡人，巷子窄，路面坑坑窪窪，空氣中有一股黴味。
百里晴雨在一棵老槐樹下站定，等了一炷香的功夫。一道遁光從城外飛來，落在巷口。光芒散去，露出兩個人。
沈若清還是那副模樣。月白色的長裙，木簪挽發，面容清冷。她身後站著一個男人，四十來歲的模樣，穿著一件深青色的長袍，面容普通，但眼神很沉。元嬰圓滿的修為，靈壓收得極淺，幾乎感覺不到。
蘇磊光。
“百里道友。”沈若清走過來，語氣平淡，“久等了。”
“剛到。”
沈若清側了側身，讓出身後的人：“蘇磊光。我跟你說過的。”
蘇磊光朝百里晴雨點了點頭，沒有多說甚麼。百里晴雨也點了點頭。
三人站在老槐樹下，沉默了片刻。
“我那兩個人住在城西客棧。”百里晴雨說，“明天一早出發。今晚你們也住那邊？”
沈若清看了蘇磊光一眼。蘇磊光沒有表情，也沒有說話。
“好。”沈若清說。
四人回到城西客棧。百里晴雨讓掌櫃的多開了兩間房，就在她們那個跨院隔壁。
羅業偉和李芸希看到沈若清和蘇磊光，沒有多問。百里晴雨只說是“路上遇到的同道，也要去北域，一起走”。羅業偉點了點頭，李芸希笑了笑，都沒有追問。
五個人，各懷心事，住在了同一個院子裡。
第二天一早，五人離開蒼梧城，往東而行。百里晴雨走在最前面。
沈若清在她旁邊，落後半步。身後，三個人各懷心事，跟著她們往東走去。
像甚麼都沒有發生過。
五人離開蒼梧城的時候，天還沒亮。
百里晴雨走在最前面，沈若清在她旁邊，落後半步。身後是羅業偉、李芸希和蘇磊光，三人各懷心事，誰也沒有說話。
從蒼梧城往北，是一條寬闊的官道。官道兩旁是大片的靈稻田，正值收穫季節，金黃色的稻浪在晨風中起伏，幾個煉氣期的農夫在田埂上忙碌，看到一行人走過，抬頭看了一眼，又低下頭繼續幹活。
走了三天，官道到了盡頭。前方是一片茫茫的水。
“坐船。”百里晴雨說。
兩年。百里晴雨站在船頭，看著岸線一點一點變細，最後消失在海天之間。沈若清走到她旁邊，也看著那個方向。
“在想甚麼？”沈若清問。
“在想北域甚麼樣。”
“我也沒去過。”沈若清說，“聽說那邊常年積雪，靈氣不如南域濃，但有一種別處沒有的蒼涼。”
百里晴雨沒有接話。海風從船頭灌進來，鹹腥的，帶著遠方的味道。
船上的日子平淡而枯燥。
白天，五個人各做各的事。百里晴雨在船艙裡打坐，沈若清在甲板上看書，羅業偉和李芸希切磋劍法，蘇磊光一個人坐在船尾釣魚。偶爾，他們會湊在一起吃頓飯。飯桌上沒甚麼話，但也不尷尬。
百里晴雨注意到，沈若清和蘇磊光之間有一種奇怪的默契。不是親近，是一種“各取所需”的疏離。蘇磊光從不主動找沈若清說話，沈若清也不刻意迴避他。兩人像兩條平行線，方向一致，但沒有交集。
羅業偉和李芸希也是。他們和百里晴雨之間，也是。
五個人，五條心路，在同一艘船上，往同一個方向去。
兩年後，靈船在東域北岸的青石港靠了岸。青石港不大，但很熱鬧。碼頭上停著大大小小的船隻，卸貨的、裝貨的、修船的，人聲鼎沸。空氣中瀰漫著魚腥味和海水味，混在一起，濃烈得有些嗆人。
五人在港口補給了一番，買了乾糧、丹藥、符籙，又添了幾件厚衣服——北邊冷，越往北越冷。
“接下來怎麼走？”羅業偉問。
“往北。”百里晴雨說，“穿過草原，去北域。”
羅業偉點了點頭，沒有多問。五人離開青石港，往北而行。
起初還有路。走了十幾天，路沒了。前方是一望無際的草原，草有一人多高，風一吹，像綠色的海浪，一波一波地湧向天邊。草原上沒有城鎮，沒有修士，只有偶爾出沒的低階妖獸和成群結隊的野馬。
人在草原上走了二十六年。
二十六年。聽起來很長，但對元嬰修士來說，不過是修煉中的一瞬。
頭十年，他們邊走邊歷練。草原上的妖獸等級不高，大多是二階三階，偶爾有四階的，五個人一起出手，輕鬆拿下。百里晴雨把大部分妖獸材料收進儲物袋，打算到了北域再處理。
中間十年，他們分開了幾次。羅業偉和李芸希去草原西部探一處上古遺蹟，蘇磊光去東部獵殺一隻四階妖獸，百里晴雨和沈若清留在原地，各自修煉。
分開的時候，百里晴雨和沈若清反而更方便說話。
“北域之後，”沈若清有一次問她，“如果查到了證據，你打算怎麼做？”
“先確定方向對不對。”百里晴雨說，“如果對了，就想辦法進中域。”
“進了中域呢？”
“查虛空殿。”
“查到了呢？”
百里晴雨沉默了片刻。
“想辦法讓他也睡不好。”