第189章 酒樓經營 公主失笑：“定是跟著程衣……
程硯擔心葉經年被那群親戚氣哭, 亦或者雙拳難敵四手，並未真正離去。他和程衣帶著呂以安在隔壁藥鋪中。
茶杯落地的響聲傳到隔壁，程硯趕忙出來, 正要進去, “只能死扛”幾個字令他腳步一頓, 又聽到茶壺掉落的聲音。
程硯意識到葉經年不需要他, 但他未敢離去。沒成想葉經年關於親戚那一段看得如此通透。此時程硯終於意識到在他看來簡單的嫁娶，於葉經年意味著甚麼。
葉經年定是愛慘了他！
“原來您是程少尹啊？”藥鋪掌櫃的和夥計很是好奇, 也悄悄過來。葉經年的聲音不低，掌櫃的聽得一清二楚。
程硯抬抬手，幾人悄悄退回藥鋪。
掌櫃的進屋便道：“草民先前有些——”
程衣打斷：“今日我家公子只是葉姑娘的未婚夫。掌櫃的不必多禮。往後隔壁遇到甚麼事, 還請您多多費心。我在這裡先替葉姑娘謝謝掌櫃的。”說完認認真真揖一禮。
掌櫃的趕忙托起他的雙臂, “使不得，這不是折煞草民嗎。”
程衣直起身來：“我們家年姑娘說話直, 容易得罪人。”
掌櫃的笑著說：“小哥此言差矣, 這樣的鄰居才不會仗勢欺人啊。”頓了頓，“沒想到葉姑娘的身世如此坎坷。這些日子每每見到葉姑娘，她都笑呵呵的，我說這樣的姑娘一定家庭和睦。”
夥計點頭證明這一點, “因為葉伯父沒啥脾氣，我們東家還說，難怪葉姑娘的性子那麼好。誰能想到葉姑娘只是不計較。”
掌櫃的點頭：“程大人, 不必擔憂, 我看那群人就是欺軟怕硬。”
呂以安：“懶！”
程硯：“往後他們就不敢了。大妞和阿大不能給他們賺錢，休沐日也不回去，他們還想隔三差五買一斤肉，只能出來做事。”
程衣：“公子, 咱們從後面回去吧。遲了八成會撞上他們。”
掌櫃的道：“程大人，草民這裡也有後門。”
程硯牽著呂以安帶著程衣從後面出來往北走一炷香便來到了佈政坊。
進入佈政坊不會再遇到葉家親戚，程硯慢下來，呂以安仰頭問，“大人，葉姑姑的親戚不會又說，咱們都是親戚，你哪能這麼做吧？”
程硯笑著搖頭：“可知陶家人和她大姑母為何不曾出現？那是因為他們親眼見過你葉姑姑拿刀砍人，把他們打得抱頭鼠竄。今日這些親戚不曾見過，但不止一次聽說過。”
程衣：“方才葉姑娘抄起茶杯就砸，已經嚇到他們。”
事實也是如此。
葉經年叫阿大和大妞送他們的爹孃回去，四人不敢猶豫，恐怕慢一步就捱到身上。
大妞的二叔，也就是在縣衙做事的、葉經年姨家二表兄，來到葉經年身邊低聲：“這事沒完。回去我就告訴你二嫂，大嫂再是今天這樣，我們就跟她分家。爹跟著我們，幫她照顧倆小的，她和大哥是死是活，我們不管了。”
葉經年聽衙役們說過，她二表兄和二表嫂勤快又本分，就是有點膽小，但不是甚麼缺點。
兩人如今有些積蓄，葉經年估摸著他們也遇到過類似的親戚，可以理解她為何發火，就把嘲諷的話咽回去，“你有分寸就行。”
二表兄不止有分寸，聽到葉經年說了這些，也知道如何應付小姨子小舅子。
此時，阿大在門外被他娘拉住，叫他勸勸葉經年。阿大頂著哭紅的眼睛問：“你不怕小姨連我也攆出去？”
葉經年的表姐道：“你還小。”
阿大：“以前我小，小姨可憐我。現在我可以給御廚當徒弟，小姨還會可憐我嗎？”
葉經年的表姐無法反駁，想起一件事來，“那賣餅——”
阿大：“我教過你啊。想不想賣，自個定。”
阿大的舅母、大妞的母親從酒樓出來，問阿大：“我們要是進城賣餅，住哪兒啊？”
大妞：“你問表嬸啊。”
表嬸是指陳芝華。
阿大：“小姨嫁人後，她把房子租下來，叫不叫你們住，她說了算。”
大妞提醒她娘，表嬸應該在肉行，快點過去應該能見到她。
幾人猶猶豫豫走到肉行路口，恰好碰到葉大哥拉著一車肉出來，陳芝華推車。因為這頭驢這幾年很辛苦，陳芝華不希望驢被用壞掉，她能幫一把就不叫驢使勁。
大妞的母親說她想賣餅，陳芝華就猜到捱罵了，否則不會找上她。陳芝華直言：“大妞和阿大應該說過怎麼做。你們準備好可以平放的板車爐子——”
阿大的爹忍不住說：“阿大用的呢？”
陳芝華心說，還是罵輕了。
“那些是小妹置辦的。她開酒樓用得著鍋和爐子，在酒樓啊。二弟拉出去買菜的板車便是。”陳芝華心說，真想叫人把飯喂到嘴邊。
陳芝華原本想著一個月收一百文算了，此刻直接點出以前把房子租給村裡人，倆人一間，一個月四百文。她們三月底搬出去。要想趁著春闈城裡人多，就趕緊去找個房子湊合兩個月。
葉大哥：“這點小事表兄和表嫂還能不懂？”
陳芝華點頭：“是我忘了。阿大肯定在家說過。先這樣吧。我們還要回去搭把手收拾。遲了城門就關了。”
另一邊酒樓裡葉經年叫她爹送客。
葉父先前被幾人下了面子心裡不快，難得沒有出來和稀泥，“小妹，走吧。”
表妹韓小月忍不住開口：“年姐姐，我——”
葉經年打斷：“與我無關。即便你在對面開個酒樓，我也不會恨你。你給我使絆子，我自會報官。你用心經營，我不如你，是我技不如人，我認！”
韓小月不得不相信葉經年著實不在意，心裡空落落的，不知如何是好，向她爹求救。
葉經年的姑丈往常只聽說過葉經年性子烈，但不曾親眼見過，就覺得她性子很好。方才親眼看到險些被飛出去的杯蓋砸到，姑丈不敢多嘴。回去問問他娘，老人家懂得多，肯定知道咋辦。
韓家老太太指著孫女和女婿，毫不客氣地點出他們想自個做席面，又怕葉家人不高興，也怕做不好，希望葉家人不同他們計較，他們作難時還能拉一把。
韓家老太太直接罵孫女婿想得美！
葉小姑恍然大悟。
韓家老太太看一眼蠢貨，便轉向剛嫁人就心向婆家的孫女，“你和你兄嫂做席面遇到難事，葉家會幫一把。你和你哥都是葉家的外甥。你婆家跟葉家啥關係？人家憑啥幫忙？”不待小夫妻狡辯，老太太就叫孫子套車把人送走。
此時葉二哥和金素娥也帶著兩個小的和老人回到村裡。
葉父下了車就說：“原本我想幫年丫頭招呼到月底。這下可好，連我也被攆回來。”
葉二哥心說，誰不知道你想在城裡玩。
考慮到這個時節野草還沒長出來，不用下地鋤草，家裡少一個人無妨，“過幾日小妹氣消了，我送你過去？”
葉父趕忙應下。
金素娥關上門，道：“還有一事。小妹半個時辰前定的。她成親那日不收禮。我們給的也不收。你和娘想怎麼辦怎麼辦。往後親戚辦事你們過去。”
葉父心說，跟我說有啥用，我又不當家。
“聽你孃的。”
陶三娘沒好氣地說：“這事聽我的了？”
葉父：“這些年啥事沒聽你的？當年把年丫頭送出去，也是你的主意吧？我還沒開口，你就把年丫頭遞給她師父。該不會忘了吧？”
陶三娘在這件事上理虧，她無言以對，就問小妞冷不冷。
葉小妞今日被她姑嚇得不輕，心裡忍不住埋怨祖母，阿大和大妞都不幫他們的爹孃，祖母竟然胳膊肘子往外拐。小妞扭身躲開她回屋。
陶三娘氣得指著她，“給我出來！”
小妞使勁甩上門。
陶三娘嚇一跳。
金素娥故意說：“娘，別管她。回頭大嫂把她帶到城裡，肯定會好好管教她。”
陶三娘慌了：“她也進城？”
金素娥：“大哥和大嫂到城裡，她肯定要過去。孩子哪能一直和爹孃分開。姨母家二表兄和二表嫂要不是賺得少，早把孩子接到城裡。”
小妞是陶三娘一點點抱大的，她心裡不捨，覺得大兒子和兒媳心狠，“你大哥啥時候回來？”
金素娥心說，老大兩口子能聽你的改了主意，先前就不會跟著我們躲出去。
“四五天。”金素娥沒有說只會回來一個，因為要留一人在家接席面。
四五天後，陳芝華和葉大哥也沒能回來。接到席面是其一，其二葉經年的外帶紅燒肉和水晶肉很是暢銷。
陳芝華說豬雜便宜要做豬雜，葉經年叫她去附近三個坊間看看。陳芝華不明所以，葉經年提醒她轉一圈就知道了。
陳芝華先去東邊延壽坊，接著往北，前往位於西市東北角佈政坊，從佈政坊出來，應該往西，但她覺得不必了。
那兩個坊間的房屋門臉一個比一個高大奢華，府上的丫鬟小子也不見得會食豬大腸啊。
晌午的飯菜便宜賺不了多少錢，下午再弄便宜貨，累個半死也賺不了多少錢。廚子和夥計分不到賞錢自會另謀高就。
認清這一點，街坊勸陳芝華做點別的，陳芝華直說忙不過來。葉經年恰好聽見，提醒趙喜春到門外廊簷下問街坊要買甚麼。
趙掌櫃低聲說：“不是不做？”
葉經年：“提醒他們去別家。街坊反而會覺得你大氣。咱們不賣，你不說他們也會去別家。”
趙喜春明白過來，笑著走到酒樓門邊。
幸好他在公主府時常給管家跑腿，又在佈政坊住了十多年，對西市大店小店如數家珍。
無論幾個街坊詢問何種食材，他都能找出味道最好的。
街坊們故意說：“趙掌櫃，沒有你這樣做生意的。這不是把客人往外推嗎？”
趙掌櫃：“那我們也不能把所有生意都做了，要錢不要命啊。您要是心疼我們賺不到錢，那就多買兩斤紅燒肉唄。”
因為主子沒胃口，臨時出來買菜的廚娘聞到香味過來，正好聽到這番說辭，道：“一樣給我來兩斤吧。”
廚娘心裡心尋思著，回去同主子說起這個妙人，主子八成會有胃口。
殊不知還有意外之喜。
世人常說，同行是冤家。
趙喜春明著點出，他不搶同行生意。在西市不多見。不過幾日就被傳到同行耳中。因為好奇，也過來買一份紅燒肉和水晶肉。
紅燒肉同客來香的大差不差，但論斤買比客來香便宜，有幾家竟然天天到“長風樓”買幾斤，分開裝盤賣給食客。但食客以為來自客來香。
客來香的掌櫃的聽說此事就猜到是葉經年。後來到長風樓看一眼，葉經年沒有因為生意好就加量，每天只做那些，賣完收攤，不會影響到客來香的生意，掌櫃的就沒提這事。
不知不覺到了二月初六，程硯上午來到酒樓。
葉經年看著他衣著像是新的，腰間掛著玉佩，跟去相親似的，低聲問：“你先前說過，同僚會身著常服過來。不會是今日吧？”
程硯點頭。
因為二月初一，酒樓新規，每日只提供三份免費午飯，先到先得。但來遲的可以互相出對子。
聽起來像是賭博。但以文會友，禁止賭別的，所以不止外地考生，住在附近的文人墨客也來了。
昨日非休沐，單人午飯賣出了二十多份。今日朝廷休息，只會更多。
葉經年說：“今日的單人午飯可能賣到四十份。”
程硯向趙喜春招招手，叫他帶著夥計再去買點菜準備單人飯。
原先趙喜春覺得單人午飯不賺錢。但葉經年用的食材便宜。趙喜春發現做的越多賺得越多，以至於高興地啥也沒問就去後院喊人。
未時左右，府尹和少尹的加入把對聯難度上升，也挑起文人公子的勝負欲。
不知真相的人以為裡面開賭場了。
進來一看，竟然是吃飯的地方，那不得看看是怎麼個事啊。
駙馬和公主對此好奇，今日扮成尋常夫妻來到西市踮起腳向裡面看去，心裡也疑惑，不像酒樓啊。
附近街坊見狀就說：“裡面在比對子。”
駙馬故意問：“這樣也成？”
街坊：“往年不成。今年不是春闈嗎，各地的學子都來了。以前我們也好奇，吃飯的人都去胡姬酒肆那邊，誰來這裡啊。沒成想還能這麼幹。”
公主：“春闈結束不就沒人了？”
“京師又不是沒有讀書人。讀書人在旁的地方一較高下，家裡肯定不許。在這裡輸了，回家挑燈夜讀，家裡只會高興。過些日子習慣了休沐日就來長風樓，不比對子也會過來用飯。”街坊看看兩人沒幹過重活，像是富貴人家，八成識文斷字，“你們也進去看看？”
駙馬踮起腳看一下，沒瞅見兒子和未來兒媳，就拉著公主進去。
管事的是公主府的人啊。
兩人進去撞上趙喜春，本能抬手遮面。
趙喜春見狀越過兩人出去迎客。
駙馬鬆了一口氣，同公主坐到角落裡。葉經年和程硯在樓上，以至於直到二人離開都沒發現他們。
倒是在酒樓當跑堂的呂以安發現了，駙馬說公主在府裡悶了，被人發現她會惹來流言蜚語，呂以安年幼不懂，信以為真，抬手捂住眼睛轉過身去。
公主失笑：“定是跟著程衣學的。”
程衣今日也在，但他在酒樓最裡端，那裡放著筆墨紙硯，客人想要把詩詞寫下來，他來執筆。倘若有人親自揮毫潑墨，他就在一旁伺候。
有人同趙掌櫃提議換個女子，紅袖添香豈不是美談。趙掌櫃便解釋程衣是他兄弟，閒著無事過來幫忙。酒樓三個小的也是休沐日才會過來。
隔三差五來一次的熟客發現確實如此，偶有客人疑惑怎麼夥計看著才十歲左右的樣子，能不能端穩飯菜，熟客便會代為解釋：趙掌櫃的親戚，小孩子只端不燙不重的，不必擔心他們把菜摔了。即便摔了也不怕，趙掌櫃不收錢。