第85章 一日三個事 陶三娘：“我去給你們搭把……
前些日子程家祖母數落孫女實則是擔心隔牆有耳落人口實。
如今她也想說周家有眼無珠, 自然不想認下此事，“那個時候我又不曾用過葉姑娘做的菜。”
程小妹衝她皺了皺鼻子。
公主瞪一眼隔壁桌女兒，程小妹轉身給身邊小表妹夾一塊魚, 又給表妹隔壁的表弟夾一塊魚：“趁熱吃啊, 多吃點, 還有很多很多菜。我買了兩車！”
程家大伯險些嗆著。
嚥下桂花糯米藕, 程家大伯就看向對面的弟弟，“灼兒買菜？”
駙馬一臉無奈：“昨兒就要跟著廚娘買菜。我以為她隨口說說。沒想到一早就起來等著。”
公主嘆氣：“第一次去西市肉行, 看著甚麼都要買。遇到個殺牛的，她還弄來一個牛頭，也不知道葉姑娘會不會做。”
程縣令：“廚房還有兩筐蟹呢。”
羊肉燒麥和火紅的螃蟹上桌。
——葉經年臨時改了選單, 六素十葷, 只因程小妹買的葷菜多素菜少。
程縣令起身給每人拿一個，又提醒他們邊拆蟹邊嚐嚐燒麥。
程小妹喜歡羊肉燒麥, 面皮薄如蟬翼, 肉餡鮮美多汁沒有腥味，但缺點是端上桌就用有點燙。程小妹提醒堂姑家的小姊妹汁水燙嘴。
程家祖母見狀同公主低聲說：“灼兒懂事了，都知道照顧妹妹。”
公主點頭：“我也發現她比去年懂事了。”隨即也給她夾一個燒麥，“您也嚐嚐。”
伺候的丫鬟為長者拆蟹。
駙馬還是對周家的事好奇, 問母親怎知周家沒錢。
程家伯母無語又想笑：“這麼多菜你不用，關心他們家做甚麼？”
駙馬：“前些日子我在部裡碰到週二，看到他拿著一把摺扇跟同僚說請人特製的。我多看了一眼, 用料趕上陛下賞我的那把了。”
程縣令：“附庸風雅！”
坐在程家祖母身側的老翁點頭：“硯兒說的是。像吃的穿的, 錢不多就選豬肉棉衣，有錢就選羊肉絲綢，羊肉鮮絲綢舒服，物有所值。可是摺扇都一樣, 不會因為用料好扇出的風會變涼變多。除了裝點門面，一點用沒有。”
公主：“周家二房不是好面子，也不會拒了葉廚娘從仁和樓請廚子。”
駙馬恍然大悟：“說起仁和樓我想起來了，同僚說過周家席面很好。”想想仁和樓的菜價，“仁和樓的廚子也不貴吧？”
程家祖母嫌兒子是個書呆子，語氣不耐，“那些人是宮裡出來的，怎麼可能不貴？”
程家大伯：“二弟覺得菜便宜吧？那是仁和樓用的食材便宜，多是豬肉。聽說有些日子還用雞腳豬腳豬肚。仁和樓日日客滿，有人算過，廚子的月錢興許趕上豐慶樓了。外出做事不可能便宜。”
程家伯母：“生意好廚子有賞錢？”
程家大伯點頭：“仁和樓重開近十年，夥計廚子沒變過，只靠‘忠心’可做不到這一點。”
程家伯母疑惑不解：“要是這樣為何不從豐慶樓請廚子？用一樣的錢，但說出去好聽啊。”
公主解釋豐慶樓掌勺的廚子是前御廚，仁和樓的廚子雖然也是從宮裡出來的，但以前只能給御廚當徒弟。身價貴也不會高過豐慶樓。
程家伯母明白過來：“周家過些年不會要賣祖宅吧？”
程家大伯：“只怕撐不到那個時候。”
程家伯母沒聽懂。
老翁提醒：“沒錢了會想方設法找錢，腦子一熱就會走上歧路。”
程家伯母看向兒子們那桌，兄弟幾人似有所覺，看過來正好對上母親擔憂的神色，趕忙表示此後遠著周家子弟。
紅燒牛排和椒鹽大蝦端上桌。
老翁不禁對丫鬟說：“勞煩你告訴葉廚娘，夠用了。”
上菜的小丫頭笑著說：“最後兩個菜，您先用著，過會兒再上湯。湯不多，只有四個。”
程家祖母道：“吃不完給丫頭小子們用。他們忙了半天還沒用飯。”
老翁放心下來。
程小妹又給表姊妹和表弟們夾大蝦，嘴裡嘀咕著：“我買的，看著就香。”
公主在隔壁桌搖頭失笑。
程小妹的堂嫂、也是駙馬的侄媳婦和堂姑在一桌，勸她先用蝦再用牛肉。
就在這時，眾人聞到濃郁的香味，老翁急得轉向程家祖母：“嫂子，別再做了，吃不了那麼多。”
公主：“叔父，您誤會了。雖說早晚天涼，但灼兒買的鮮肉也不能過夜。我叫葉姑娘做熟，給她拿點，咱們幾家再分分就沒了。”
程小妹轉過身來：“定是在燉我買的牛頭。祖母喜歡哪塊？我叫葉姑娘給你留著。”
程家祖母這輩子也沒用過牛頭，不懂好與不好，“我用哪塊都可以。”
程家大伯有幸用過：“給我們一個牛舌！”
程小妹懂了，牛舌美味！
“今日是父親生辰，牛舌留給父親。”
駙馬很是欣慰：“沒有你祖母哪有我啊？”
“也對啊。那就叫大伯帶回去吧。”程小妹搖頭嘆氣頗為遺憾。
程家大伯被她古靈精怪的樣子逗笑了。
公主又瞪一眼女兒，程小妹轉過頭去好好用飯。
隨著四個湯上來，桌上菜剩下不到三成。
說來也是因為每道菜的分量不是很多。
葉經年得知一桌八人就把菜量減去一些。待程家眾人和親戚們喝湯就菜閒聊時，葉經年就和廚娘丫鬟們一邊吃菜喝湯，一邊燉肉。
公主和駙馬請親戚們去正房喝茶休息，燉牛頭滷牛肉的香味飄到隔壁。
剛剛用過飯的工部侍郎的夫人在這一刻突然理解長子為何嫌棄家裡的飯菜。
——同這香味比起來，她的晌午飯就是豬食啊。
程縣令的遠房阿翁也不禁同程家祖母感嘆：“這姑娘的廚藝真不錯。”
程縣令在一旁同堂兄弟們閒聊，聞言心想說，我要說葉家村，您老肯定知道“這姑娘”是何人。
站在母親身後的程小妹就想接茬，程縣令叫小妹照顧侄子侄女們。
程小妹瞥到在長輩身後傻站著的小傢伙們，看著好不可憐，“跟我玩兒去。”
小輩們都看向自家長輩。
得到允許，魚貫而出。
沒等他們走出正院就忍不住嘰嘰喳喳地問去哪兒玩。
程小妹不敢帶他們逛西市，就帶著他們去花園，又叫婢女把她和兄長兒時的玩具找出來。
約莫過了半個時辰，駙馬考慮到遠房叔父住在東城，就叫伺候茶水的婢女去找管家，吩咐管家看看牛頭有沒有燉好。
老翁見狀就說：“府裡這麼多人，留他們吃吧。”
公主微微搖頭：“您是沒看到灼兒買了多少。先前廚娘同我稟報時，就差說再來一頓也用不完。”
堂姑：“怎麼叫她買這麼多？”
公主：“第一次買菜，看著甚麼都新鮮啊。不瞞你說，原先我叫葉姑娘準備六葷六素四個湯。”
堂姑：“不止吧？”
程家大伯：“我留意過，六素十葷。先前就想問怎麼不是八葷八素。聽弟妹這麼一說，我算是明白，多出的四個葷菜是葉廚娘後加的？”
公主點頭：“原先灼兒說，葉姑娘在隔壁工部侍郎家做四桌一貫錢。今日叫她做這麼多，一貫少了。”
堂姑不禁說：“不少。”
程家祖母：“三個人，昨天清晨就來了。灼兒先前一見到我就說，有一道菜昨天上午葉姑娘就開始忙了。”
堂姑瞬間改口：“是不多。”
公主左右看看，發現管家還沒回來，“硯兒，去同管家說一聲。”
程縣令直接去廚房。
此時廚房裡還在用飯，是先前上菜上湯和收拾碗筷的小子們。
程縣令到廚房門邊，這些人下意識停下筷子起身，程縣令看向管家，“不找你們。”說完就退到院中。
管家出來便問出甚麼事了。
程縣令低聲說：“母親說一貫少了。”
管家不知道請葉經年多少錢，因為這件事自始至終都沒經過他。但他知道行情，三個人忙兩天，席面上的菜堪比西市酒樓，一貫錢是少了。
管家：“公子放心吧。”
程縣令看一眼廚房：“葉姑娘用飯了嗎？”
管家點頭。
程縣令看看天色：“若是做喜宴，這個時候應當到家了。今日勞煩她把剩下的肉做熟才耽擱許久，待會叫人套車送她回去。”
管家：“再給葉姑娘拿幾個蟹？”
程縣令：“她家八口人。”
管家知道怎麼安排，“公子，您先回去吧。”
程縣令覺得他應當進去同葉經年說一聲“辛苦”，可是廚房裡的丫鬟小子都忙著用飯——
左右一想，葉經年和他有緣，來日方長。
程縣令：“你看著安排吧。”
管家來到廚房先把給親戚們的菜和肉以及蟹拿出來，又留出四個主子的晚飯，還剩一些牛肉等物，管家就找出油紙，給葉經年包一塊牛頭肉和一塊滷牛肉，又叫婆子給她捆八隻蟹。
管家又叫葉經年等等他，他叫人套車。隨後程縣令的書童程衣帶著幾人進來，把親戚們的食物放筐中拎出去，管家送來一包錢，帶葉經年和兩個嫂嫂去乘車。
公主府也有側門，葉經年聽到前院有人說話，就說從側門出去吧。
管家在心裡稱讚一聲，這姑娘識大體，便叮囑小子一句“小心點”便去前院。
程縣令的堂姑和遠房叔父一家不好意思又吃又拿，老翁就說家裡甚麼都不缺。
管家過去便說：“哪用得了啊。廚房還有一鍋牛肉湯，晌午做的炊餅您幾位也沒用，我們晚上和明早都不用做飯。”
程家大伯笑著說：“我也是又吃又拿啊。”看著大孫子懷裡抱的湯盆，“裡頭是不是牛舌？”
這孩子也實在，開啟蓋子看看，大聲說：“一個大舌頭，一塊大牛肉！”
程家祖母發話：“又不是鮑魚燕窩。一點肉也要推來推去，是不是嫌少？”不待幾人開口就轉向公主，“去把——”
老翁趕忙打斷：“不少，不少。”接著叫兒孫把一包包肉和菜以及蟹拿上車。
送走所有親戚，程小妹終於想到她忘了甚麼，“大哥，葉姑娘呢？”
程縣令：“回家了啊。”
程小妹張口就說：“你怎麼——”“沒去送她”幾個字趕忙咽回去，“何時走的？也不知道同我道別。”
管家：“是老奴忘了。葉姑娘叫老奴替她謝謝郡主和公子。”
程小妹皺眉：“沒誠意！”
公主瞪一眼她：“先前你祖母還說你懂事。剛剛這麼多親戚都在，但凡懂點禮數的姑娘都不會湊過來。”
“這樣啊？”
程小妹以為葉經年和她——她兄長銀貨兩訖再無瓜葛。
公主又瞪一眼女兒：“旁的不說，接人待物這些事，我看你遠不如葉姑娘！”
“旁的也沒得選啊。”
程小妹意有所指，可惜公主沒聽出來，反倒被她噎了一下，揚言要從宮裡請幾個女官教她規矩。
程小妹：“我又不嫁進皇家，她們教的我用得著嗎？”
公主又噎得有口難言。
駙馬：“過兩日就收拾收拾去你祖母家，叫你祖母好好教教你！”
公主點頭：“現在就收拾——”
駙馬打斷：“母親來回一天該累了，先叫她清靜兩日。”
公主想想婆婆七十歲了，“兩日後把她送過去。”
“兩日後肯定把她送過去。你也累了？我們回屋。”駙馬一邊說話一邊擁著她轉身，不忘回頭給女兒使個眼色，還不快走！
程小妹轉向兄長，“也不去送送葉姑娘。你們不是朋友嗎？”
程縣令瞪妹妹：“不許胡說！”
程小妹不明白：“哪裡胡說了？”
管家正要離開，聞言停下，“郡主，公子未婚，葉姑娘未嫁，要是傳出去有人誤會，會毀了葉姑娘的清白。”
程小妹眨眨眼睛，一臉懵懂：“他們吃飽了撐的嗎？”
管家：“宮裡的事是怎麼傳出來的？”
程小妹：“咱家也有碎嘴子？”
管家：“說的無心，聽者有意。”
程小妹頓時感到一陣後怕，趕忙回想有沒有在外人面前說過她兄長和葉經年的事。
只有她和祖母的心腹婢女知道，程小妹放心了，“不說，以後也不說。”
此時葉經年都快出城了。
因為今日非休沐日，沒有官吏駕車出來遊玩，路上車馬不多，雖然馬車不快，但一路上沒停過。
出城後路上的人更少了。
進城做事的還沒回來，進城賣菜的人早回來了，以至於遠離村莊的路上很難見到一人。但葉經年也沒叫駕車的小子送她到家門口。
天色不早，擔心他被關在城外，到葉家村地頭上葉經年和兩個嫂嫂便下去，指著不遠處的村落告訴車伕，那裡便是葉家村。
看著駕車的小子同她年齡相仿，十七八歲沒經過多少事的樣子，葉經年又叮囑他不要心急，安安穩穩到家。
那小子道一聲謝才調轉馬頭回去。
陳芝華不禁說：“也沒看到公主長甚麼樣。”
金素娥近日有些聽不得大嫂開口，“咱們去廖家、孫家做席面時，您見過孫家和廖家夫人嗎？”
陳芝華想也沒想就說：“沒有啊。咱們一直在廚房，人家當家夫人去廚房做甚麼？”
說出來意識到，公主府那麼多辦事的，公主去廚房做甚麼。
陳芝華的神色有些尷尬。
葉經年開啟裹著錢的紙張，拿出一貫錢遞給二嫂，“你和大嫂分了。我再數一百文交給爹孃。”
陳芝華注意到葉經年面無表情，以為她氣自己亂說話，趕忙解釋：“小妹，我沒別的意思。”
葉經年點頭：“我知道大嫂只是隨口一說。”
意識到她沒往心裡去，陳芝華放心了。
金素娥瞥到大嫂的樣子，心想說，您還知道怕啊。
隨後把錢一分為二，給她一半，另一半自己揣起來。
話說回來，葉經年不曾同村里人提過她去公主府，也提醒過爹孃不許顯擺，所以村裡人只當她再次進城。
在路邊搬柴打水的村民看到她也只是招呼一句“回來了”，便各自忙去。
葉經年和往常一樣到家，葉小妞從堂屋迎出來，張嘴就問紙包裡是不是肉。葉經年回她：“蓮藕。”
小丫頭很是失望，倒也沒有懷疑。
——前些日子葉經年在呂家溝辦白事那次空著手回來，小丫頭問為甚麼，葉經年告訴她，主家給了錢就不欠甚麼。菜和肉是主家花錢買的，想給就給，不想給就沒有。
金素娥補一句，好比你小姑有錢，但她想給家裡買肉就買，不想買也不欠誰的。
陳芝華擔心她又變得愛吃獨食，也趁機附和幾句。葉小妞一看所有人都這樣講，便不再有疑惑。
晚上用飯，葉小妞問哪來的牛肉。葉經年說她賺錢買的。金素娥趁機問，你甚麼時候賺錢給咱們買肉。
葉小妞說她長姑姑那麼高就可以賺錢了。
陳芝華提醒她多吃點面，這件事便被岔開。
此時葉經年還不知道她從公主府側門出來被前後鄰居家的僕人看到。
往常前後鄰居家的僕人出來進去也不會留意公主府側門，因為貴客肯定從正門，而走側門的定是公主府的僕人。
今日從公主府飄出的香味久久才散去，同往常很不一樣，前後鄰居知道今日是駙馬生辰，便推測公主府請了廚子在家擺幾桌。
鄰居家的僕人閒著無事，又很想知道是不是宮裡的廚子，所以送葉經年的小子抵達公主府後面，正要拐進巷子裡從側門進去，便被後面鄰居家的門房喚住，問他先前送的是不是宮裡的廚子。
駕車的小子在府裡聽人說過為何不找御廚，因此便說：“一家人吃頓便飯哪敢勞煩陛下的廚子。我們家郡主偶然間認識的小廚娘。”
門房心想郡主認識的肯定不是尋常人，便問哪裡的廚娘。
駕車的小子說善德鄉葉家村的。門房認為他不誠實。這小子笑著點頭：“真的。那廚娘在其他人家做過喜宴。有一回還去過我們家老夫人所在的興化坊。郡主正是那次知道葉姑娘廚藝極好。”
門房還是有些不信：“可以去豐慶樓請個廚子啊。”
“豐慶樓的廚子不得做事嗎？”
這小子心裡有些不耐煩，他查戶籍呢。
幸虧管家有先見之明，幾次三番叮囑他們在外不可過於坦誠。
這小子又說：“葉姑娘只做席面，一鍋十個菜都不會少了鹽或油，這一點豐慶樓的廚子可比不了。”
門房又問：“請了很多人嗎？”
這小子搖搖頭：“只有我們家老夫人、大爺一家和幾家近親。但家家戶戶人多，所以六桌才坐滿。”不待他開口，就說管家還等著他回去覆命。
隔天有人看到公主府廚娘，便問請葉廚娘做席面貴不貴。
廚娘覺得葉經年忙了一天的一道水晶餚肉就值一貫，所以說不貴，三四桌席面才一貫，一場喜宴才兩貫。
同仁和樓的廚子比起來不貴，但是和城裡做席面的廚子比起來不便宜。可是她能讓公主滿意，肯定比城裡做席面的廚子廚藝好。
公主府後邊的鄰居的外甥過幾日成親。鄰居姐姐的婆家離佈政坊十里左右。看著很遠，但沒出城，也沒到東城，就不算遠。
鄰居姐夫是京兆府小吏，不捨得花錢請酒樓的廚子，又有些瞧不上城裡做席面的野路子，近日一直為此事猶豫不決。
葉經年的出現令鄰居眼前一亮，問清楚葉經年的辛苦費，又恰逢休沐日，鄰居下午就去找姐夫，說請葉家村的小廚娘。
親戚若是問起此事，就說葉家村的小廚娘在長樂公主府做過家宴。
公主用的廚子，說出去多有面子啊。
鄰居姐夫當場便定下葉經年。十月初一上午，鄰居的姐姐就叫管家前往葉家村找葉經年。
不巧，葉經年和她爹在西市牲口行。
金素娥接待管家。管家問公主府用過哪些菜。金素娥自然沒有露怯，因為許多菜她都參與了。管家一看葉廚娘的嫂子說起做菜頭頭是道，便認為本人肯定更好，當即敲定日子，十月十二。
管家前腳離開，葉經年後腳就回來。
葉經年買了一頭毛驢和一輛板車，葉父駕車載著她。
村裡人都出來了，問車是不是葉經年買的。
葉經年嘆氣：“真貴啊。賺的錢一下就沒了。”
村裡老人稱讚她一年就能給家裡買一頭驢和一輛車很厲害，像他辛苦一輩子也沒捨得買一頭驢。
葉經年：“我也不想買。可是做事用得著啊。好幾次因為出來遲了沒有車，天黑了我們才到家。”
這番話提醒村裡人，葉經年這一年多無論去哪兒都是靠兩條腿。有村民便說有幾次她覺得自己起得早，出來才知道葉經年早走了。
葉經年點頭：“是呀。有一次太早，正好遇到殺人拋屍。”
許多村民還記得這件事，如今說起來也不止一人慶幸那日沒有早早起來去善德鄉賣菜賣雞蛋，否則可能凶多吉少。
葉經年這麼打岔，眾人把目光從車和毛驢上移開，改聊近日聽說的兇案。
葉經年和父親趁機回家。
到家才知道十月十二有事，和以前一樣十一日進城。
葉經年打算帶上兄嫂，但十二日是個好日子，第二日又有人找葉經年，說十二日娶妻。葉經年決定把這事交給兩個兄長。
沒想到又過一日，村裡有人嫁女，回門那日也是十二日。
葉家兄弟慌了，陳芝華和金素娥也慌了。
“大哥二哥帶著侄女去外村，二嫂帶著表妹和外甥留在村裡，我和大嫂帶著表嫂進城？”
葉大哥：“侄女會切菜和麵，可是不會做喜餅啊。
葉經年想想也是：“大嫂和大哥帶著侄女過去，二哥和表妹、外甥留在村裡？”
葉二哥抬手指著自己，“我行嗎？”
陶三娘：“我去給你們搭把手？”
葉二哥更慌了，“不用了。娘，我早晚得帶著他們做席面。正好趁機練練。給村裡人做事不收錢，鹽放多了他們也不敢抱怨。”