第84章 公主府家宴 有錢誰不想去豐慶樓？
妹妹倒是難得說對一次！
男女力氣懸殊, 葉經年縱然會些拳腳功夫，也不見得打得贏一名壯漢。
若是被左右宵小發現她在城中做席面一次便可得一至兩貫，興許會合起夥來半夜溜門撬鎖。
程縣令思索片刻：“改日我提醒她。”
說完便大步離去！
程小妹張張口, 轉向身邊婢女, 難以置信地問：“這就沒了？”
婢女看著遠去的公子, “——沒了！”
程小妹忍不住嘆氣：“我以前懷疑過他被那家人氣得厭惡女子, 都沒想到他是塊不開竅的石頭。”
婢女：“可是公子看起來也懂男女之情啊。”
程小妹：“隔壁侍郎家的大公子說起美食頭頭是道，他會做嗎？”
婢女搖頭：“興許不嚐嚐看都分不清鹽和糖。”
“正是這樣！”程小妹嘆了一口氣, “愁死我了！”
婢女想笑：“咱們快回去吧。別叫公主看見了。”
程小妹險些忘記這些事不能被母親發現，趕忙回她的小院。
翌日清晨，陳芝華和發麵, 金素娥和幾個丫頭洗菜, 葉經年和廚娘準備公主府的早飯，另有廚娘帶著駕車的兩個小廝去找郡主, 前往西市買菜。
廚娘看著坐在旁邊車上滿眼好奇的郡主, 心裡愈發疑惑，郡主是怎麼了啊？竟然願意乘坐木板車隨她買菜。要是被旁人認出來定會懷疑公主府又攤上事了。
廚娘愁得唉聲嘆氣，程小妹到了西市肉行只有興奮，沒有一絲被各種肉味燻得嫌棄。
“原來早市這麼熱鬧啊？”
程小妹拽著廚娘的手臂, 指著遠處的肉案，“那個是牛頭嗎？”
廚娘點點頭。
程小妹拉著她過去：“買了！”
廚娘張口結舌：“——葉姑娘定下的選單裡沒有這個啊。”
“買了，買了！”程小妹又指著大塊牛肉牛排骨, “這個, 這個，全要了！”
廚娘低聲提醒：“奴婢帶的錢不一定夠啊。”
“我帶了。”程小妹攤開一直攥在手裡的荷包。
出門前婢女提醒她早市可能有偷錢的，程小妹下車就把腰間的荷包拿下來。此刻直接開啟問廚娘需要多少金葉子。
廚娘趕忙叫她收起來，哄她說需要的時候再找她。
隨後買了羊肉、豬肉和今日需要的菜, 程小妹又看到賣河蝦的，得知只有七八斤，手一揮，全買下。
廚娘已經無力提醒，今天上午會有人送來兩筐蟹。
兩輛板車塞得滿滿的，程小妹只能隨廚娘走回去她也不抱怨，還說沒有見過辰時的京城，正好可以好好欣賞。
話都說到這份上，廚娘還能說甚麼。
兩車食材送進廚房，廚娘看到葉經年瞪大眼睛，心說，果然不是我一人認為郡主買得多。
廚娘嘆著氣解釋：“郡主對甚麼都好奇，看著甚麼都想買。要不是車裝不下，我們這會子可能還沒出西市。”
葉經年很想說，怎麼不把西市買下來。
“全做啊？”
廚娘在回來的路上認真考慮過，這些肉和菜全做了，晌午請的客人還要留下再用一頓晚飯。
據說有一家親戚在城東，要是用了晚飯再回去，他們豈不是半夜三更才能到家。
廚娘：“我去請示公主和駙馬。看看是不是做熟後叫親戚們帶回去晚上用。”
葉經年：“那我們先收拾？”
廚娘向她點點頭，收拾一下有些凌亂的頭髮，又洗洗手她才去正院。
公主的回答是買的肉若是全做來得及嗎。
原先廚房就有四個人做飯，還有兩個丫頭打下手，再加上葉家三人，七個人看著四個灶和兩個爐子，離午時又還有兩個時辰，廚娘便回答完全來得及。
公主沉思片刻：“不可過夜的菜全做了吧。”
廚娘在心裡嘆了口氣，回到廚房一臉歉意地對葉經年說：“勞煩姑娘全做了。”
先前聽隔壁廚娘說過請她做幾桌菜一貫錢，一頓喜宴是兩貫。估摸著自家不是喜宴，葉經年只收一貫，但她要收拾的菜趕上一頓喜宴了。
以至於廚娘難得自作主張向葉經年承諾，午後她回去的時候可以多挑幾樣帶回去。
葉經年搖搖笑笑：“不必這樣。你可能還不知道，你家姑娘兒時舊物，就是那些用了一半的墨條，沒用完的紙和沒來得及丟掉的舊毛筆都給我了。我正想找機會謝謝她呢。”
廚娘確實不知道這件事，心說難怪郡主找她做菜，原來兩人早就認識了。
“葉姑娘都能到城裡做席面了，還用不起筆墨？”
葉經年：“給我侄女的。她今年才五歲，不懂好壞，寫的字跟鬼畫符似的，可以先用舊的。再說了，郡主的舊物也比許多新的好用。”
廚娘點頭：“這一點姑娘說對了。我們家公子和郡主少時用的文房四寶都是公主和駙馬精心挑的。”頓了頓，想起那場變故，“有些日子不便叫人把筆墨送到家裡來，也是叫管家親自去買。”
葉經年知道“有些日子”是哪些日子——早年間當今聖上被廢的三四年，“是的。我侄女也很高興。先前郡主忘記告訴我有幾桌客人，前幾日叫人去村裡提醒我，又送我一包筆墨。所以您不必因此感到羞愧。”
有了這番解釋，廚娘懸著的心落到實處，“葉姑娘，咱們先準備晌午的菜？若是待會兒閒下來，再把晌午用不著的做了？”
葉經年應一聲便同幾個廚娘把堆在一起的菜分開。
拿出蓮藕，葉經年看到一把幹荷葉，不禁停下。
前往西市買菜的那位廚娘見狀便提醒她，“買蓮藕的人送的。”
葉經年：“因為郡主把他的藕全買下來了？”
廚娘無奈地點頭。
葉經年問廚房有沒有黏米。得知有，葉經年就叫大嫂泡一碗。廚娘瞬間明白她要做糯米藕。
廚娘：“葉姑娘，這樣的話菜是雙數，十四個，但是七葷七素啊。寓意不好吧？”
“你提醒的對！”葉經年左右一看，發現有河蝦，“再做一個小河蝦。雞肉就改成荷葉蒸雞塊。素菜方面，我再加一個醋溜藕片。”
宴請客人雞塊比整雞合適。只因喜宴上用整雞顯得主家大氣，賓客也敢上手撕雞肉，要的就是幾個大吃大喝熱熱鬧鬧。而自家宴請的客人肯定不好意思拿著雞腿啃。
廚娘心說，難怪公主允許郡主從外頭請廚子。
葉姑娘確實比她考慮周到。
話說回來，因為人多，客人剛到晌午要用的菜就備好了。葉經年琢磨一番待會兒怎麼上菜，就叫兩個嫂嫂盯著燒湯燉肉的灶，她帶著兩個廚娘一邊把蟹刷乾淨綁起來，一邊教她們收拾牛頭。
葉經年其實不會收拾牛頭。
畢竟這個年月殺牛的規定極其嚴格，民間少有牛肉，葉經年在蜀郡多年也沒用過幾次。
葉經年會收拾豬頭，就用收拾豬頭的法子。
牛頭還沒收拾好，葉經年幾人就把蟹綁好了。廚娘找來前幾日蒸蟹的大盤子，一個盤子裡堆了十六個。
葉經年好笑：“先放籠屜裡，蒸熟後拆掉線再碼放。”
抱著盤子的廚娘恍然大悟：“我這腦子。剛剛還說六盤蟹需要六個籠屜，但廚房只剩兩個，是不是去隔壁借兩個。”
葉經年：“蒸兩籠吧。不是說公主也叫咱們嚐嚐嗎？”
“對！”
買菜的廚娘起身回答，“公主說蒸一筐。我說用不著那麼多。公主說今日是駙馬生辰，大夥兒都嚐嚐。”
先前那位廚娘立刻把盤子放回去，把兩個籠屜放到蒸小雞的籠屜上方，葉經年給她一碗薑片。廚娘在底層鋪了多片姜，就把不能亂爬的蟹碼上去。最後又在蟹身上放一些蔥姜。
另有廚娘去調配蟹肉的醬汁。
葉經年估摸著時辰差不多了，就找個小丫頭，叫她去問問何時上菜。
小丫頭到廚房小院門外，看到郡主的婢女從主院方向過來，兩人一對眼就知道彼此目的。
婢女擔心小丫頭誤會，又問一句：“是不是問甚麼時候上菜？”
小丫頭點點頭。
婢女：“請葉姑娘做吧。又不是喜宴，少一炷香多一炷香都無妨。”
葉經年在廚房門邊聽得一清二楚，就叫廚房裡的小丫頭燒火，大嫂陳芝華看著爐子燉湯，葉經年用油鍋炸卷煎等物，二嫂炒菜。
考慮到家宴和喜宴不同，喜宴是奔著吃喝來的，家宴總要敘舊，所以每上一葷一素都要間隔一會。
起初公主和駙馬沒有發現。菜上了一半，正當夫妻倆不知道同多年沒怎麼走動的親戚聊甚麼的時候，菜上來了。
看著冒著熱氣的荷葉雞，駙馬就叫母親、兄長和遠房叔父以及兄弟們都嚐嚐，說特意請的廚子。
親戚受寵若驚，程縣令在小輩桌看到這一幕，順嘴說：“大伯和祖母想必也聽說過。”
程大伯打量一下自己：“我？哪家酒樓的廚子？”
程家祖母不動聲色地瞥向小孫女，程小妹滿眼喜色，“不會是葉姑娘吧？”
程縣令點頭：“正是被周家拒絕的葉姑娘。”
今日請的客人中輩分最高的老翁也是葉經年的師父的故交，他和程縣令的祖父同一個曾祖母，從他這輩算起，是沒出五服的親戚。在程縣令這輩算起就是遠房親戚了。
這位老翁以為是御廚，聞言感覺不像，而他又有點好奇，便問：“嫂子，您隔壁的周家？”
程祖母點頭：“是呀。周家老夫人在我那兒說起二房孫子的婚事，趕巧灼兒也在，就說鄉下小廚娘的廚藝極好。在城裡做過多次席面。有一次有人請硯兒吃酒，就是葉姑娘做的席面。”
老翁看向先前上來的蒸卷煎，道：“我覺著這個菜不輸大酒樓。以前我有個老友請我到豐慶樓用飯，也就那樣。”
程縣令心說，這個老友不會是葉經年的師父吧。
考慮到今日是父親的生辰，不宜節外生枝，而葉經年沒去找這位阿翁，可見也不想打擾他，程縣令就把他這點好奇心掐斷。
程家祖母正要說甚麼，又上來兩道菜，醋溜藕片和鮑魚紅燒肉。程家祖母看著紅燒肉就說：“看顏色就不輸大酒樓。”
程家伯父嚐嚐，連連點頭。
程家伯母嘗一塊脆脆的藕片，也說不錯。
公主給婆婆夾一塊紅燒肉，駙馬給遠房叔父夾個鮑魚。程家祖母看到鮑魚跟朵花似的，又忍不住說：“葉姑娘心靈手巧。”
老翁嚐了很入味的鮑魚，又忍不住問：“這菜也好。周家怎麼把那姑娘給拒了？”
程家祖母嗤笑一聲：“嫌人家是鄉野小廚娘。親戚們談論起來會說，周家竟然找個村廚做席面。周家覺得顏面無光。”
駙馬不假思索地說：“為何不去酒樓。省心省力，還有面子！”
親戚們滿眼好奇，程家這邊寂靜無聲。
駙馬困惑：“不能去嗎？我記得這幾年許多人家都去豐慶樓辦喜宴。甚麼都不用操心，只要告訴管事的一桌多少錢便可。也沒人上奏彈劾啊。”
程家祖母很想用她的柺杖給兒子一下：“有錢誰不想去豐慶樓？”
駙馬脫口道：“我們就沒去啊。”
程家祖母噎得不想搭理他。
公主扯一下駙馬發衣裳，提醒他少說兩句，“我們又不是請外人，何必大張旗鼓去酒樓充門面。”
駙馬明白過來：“周家沒錢了？可是看起來不像啊。”
小丫鬟又送來兩道菜，一道松鼠魚，一道是桂花糯米藕。程大伯趕忙起身放到母親面前。程家祖母示意他把魚放到老翁面前，指著糯米藕說，“我看那個好，我嚐嚐那個。”
公主給婆婆夾一塊。
糯米肉剛出鍋很熱，丫鬟從廚房端到正院廂房，熱氣散了，但用起來剛剛好。
程家祖母被恰好軟糯的藕驚豔，直呼她喜歡這道菜。
公主嘗一口，不禁說：“以前我一直以為這道菜是涼的。”
程小妹趁機說：“還有蝦和蟹，指定也不輸酒樓。祖母，我說可以把菜做這麼好的葉姑娘肯定極好，周家有眼無珠，您還說落我。現在還認為我不該那樣講嗎？”