第55章 城裡的生意 興許不止一個！
管家在一旁把選單寫出來。
聽到“豬肚”二字, 便笑著說：“老夫人，可以用豬肚。這幾年您不曾出去過，可能不知道, 東市有個酒樓有道菜叫豬肚燉雞。據說很多達官貴人都用過。”
老夫人有些年不曾去過東市, 對此事一無所知, “既然這樣, 葉姑娘——”
葉經年笑著點頭：“我可以做豬肚雞。只是需要放點胡椒。”
管家告訴葉經年廚房裡有，她可以先看看, 倘若不夠，可以叫人出去買。
葉經年：“那這個就改成湯？我再換個菜？”
管家問有沒有鍋包肉，表小姐喜歡。
葉經年點頭：“我也會做。還會糖醋排骨。只是擔心老夫人吃不慣。”
老夫人笑著說：“不用擔心我。吃得慣就多用兩口, 吃不慣就少用兩口。要緊的是親友高興。”
管家又問葉經年會不會炸雞胸肉, 表少爺喜歡。
葉經年：“那就把四樣點心改成三樣，再加一份炸雞胸肉？”
老夫人微微搖頭：“那個鍋包肉我見他們用過。也是過油炸的。再來一道重複了。”
管家想想鍋包肉也是酸甜口, 幾個年歲小的表小姐和表少爺應該很滿意, “那就不改了。”
說話間把鍋包肉和糖醋排骨寫下，“葉姑娘，豬肚雞就改成湯了？”
葉經年點頭。
管家請葉經年說素菜。
葉經年說完素菜又說完八個湯，老夫人和管家都不由得點頭表示滿意。
管家又抄一份選單交給老夫人收著, 先前那份交給葉經年。隨後兩人回到廚房小院，葉經年在菜名旁邊寫下需要多少食材。
一炷香後，管家帶人前往西市選購可以提前置辦的食材。
管家前腳離開, 後腳買牛肉的回來了。
葉經年把牛肉放入盆中泡出血水, 便帶著兄嫂挑出明日要用到的木耳、銀耳、蓮子、黃花菜等乾貨。
午後，葉大哥和大嫂陳芝華以及二嫂金素娥同劉家僕人一起摘菜。
丫鬟看到菠菜、青菜摘出來不洗覺得奇怪。金素娥向廚房看一眼，“我家小妹說今天洗了放到明日就不新鮮。現在看起來蔫了，明日在水裡過兩遍就新鮮了。”
劉家也有廚娘, 此時也在院裡幫著摘菜，聞言便點頭證明金素娥並非胡言亂語。
金素娥如今也會配菜，她把收拾好的菜分開放。如果可以一鍋出的，就倒在一個麻袋裡。
麻袋透氣，不用擔心一夜捂壞了。
約莫過了半個時辰，申時左右，明天用的菜終於收拾出來，可以收拾明天用的米麵等雜糧，廚房內飄出香味。
劉家管家不禁說：“牛肉香啊。”
廚娘忍不住說：“要我說還是紅燒肉香。”
管家搖頭：“你不懂。”
廚娘在他手下討生活，也不敢同他爭辯，就帶著幾個丫鬟把收拾好的食材用紗布或籮筐蓋起來，以防晚上招老鼠。
兩炷香後，三個廚娘在廚房斜對面廂房門外坐下，異口同聲：“這麼香？！”
左右一看又驚了一下，閒著無事的丫鬟小子不是趴在廚房門邊往裡打量，就是來來回回從廚房門口經過。看似十分忙碌，但拎著掃帚不往地上看，一個兩個都看廚房。
三個廚娘想說甚麼，誰知一張嘴，口齒生津。
管家從主院過來詢問：“葉姑娘，肉是不是快熟了？”
葉經年微微搖頭：“還要燉許久。您餓了？”
管家笑著說：“我哪敢用小公子成親的食材。老夫人想替你嚐嚐味兒。”
葉經年失笑：“老夫人喜歡麵食嗎？若是喜歡，晚上給她準備一份牛肉麵？”
管家替老夫人答應下來。
前後左右鄰居都從室內出來，問：“誰家做甚麼這麼香？”
左顧右看，劉家的煙囪冒著白煙。
右邊鄰居驚歎：“劉家在家辦喜宴？”
左邊鄰居詫異：“竟然沒去豐慶樓？”
前面鄰居回頭：“劉家把豐慶樓的廚子請來了？”
後面鄰居踮起腳向劉家看去，“上午劉家人進進出出，一車又一車是準備菜嗎？不是明天的事，怎麼這麼早就準備？”
小孩踮起腳叫長輩抱抱，她看不見劉家的肉香。
然而被架到長輩肩上，小孩也沒能看到。
小孩哭鬧要吃肉。
長輩選擇帶她前往西市酒樓。
紅燒肉加燒雞，小孩吃飽喝足，回到家中不鬧了。
翌日清晨，左右鄰居再次滿院飄香。
這次不是牛肉，是五花肉燉鵪鶉蛋和紅燒蹄髈。
隨著丫鬟用爐子做點心，葉經年做松鼠魚炸雞肉，劉家上空籠罩著各種香味，左右鄰居老老小小再次從室內出來。
小孩再次鬧著要吃香香的肉，長輩帶他前往豐慶樓也不好使，就要來劉家吃席。
有孩子的兩家琢磨一番，身為鄰居應當有所表示，就帶著薄禮登門。
老夫人年邁，不知道還有幾年光景，如今來者不拒，將來都要兒子回禮。老夫人不想給兒子攬事，便不想收下。
再說了，她也沒準備鄰居的酒菜啊。
心腹丫鬟在老夫人耳邊說，“那兩家的哥兒姐兒想吃席。”
老夫人愣了一下，想著她昨晚一碗牛肉麵吃撐了，繞著後花園走幾圈才消食，又不禁想笑，“跟管家說一聲，安排他們第一場，同咱家光德坊的親友擠一擠。”
丫鬟把禮物收下，就叫小丫鬟帶著鄰居前往後花園休息。
到了後花園，又有一股香味飄來，兩個鄰居的三個小孩又眼巴巴看向冒煙的地方。
在一旁伺候的小丫鬟解釋：“還沒做好。要等一會兒。”
這個時候葉經年在做雞蛋餃。葉二哥做肉丸，大嫂在和廚娘丫鬟做點心和喜餅，葉大哥給幾人打下手加燒火，二嫂金素娥在炸卷煎。
卷煎，便是用雞蛋皮抱著肉餡，像做餃子的餡料便可。用雞蛋餬口，過油炸。切片裝盤便是一道葷菜。
劉家老夫人不曾見過卷煎，但聽到葉經年說表皮金黃，她覺得寓意極好，便用這道菜。
隨著正院傳來鑼鼓聲，葉經年走到廚房外便聽到一牆之隔熙熙攘攘好不熱鬧。
金素娥不禁說：“今兒肯定十里紅妝。可惜咱們不能出去看熱鬧。”
葉經年：“等我成親，你看個夠！”
金素娥笑道：“好！沒有十里紅妝咱不嫁！”
葉二哥：“別聊了。小妹，可以準備素菜了。”
葉經年：“素菜分兩次，別忘了，今兒有兩場。盛紅燒肉的時候也仔細點。”
金素娥聞言緊張，也沒心思在廚房外看熱鬧。
三炷香後，爆竹聲聲，劉家奴僕皆到廚房外等著。
點心上桌，許多賓客很是失望。
只因平日裡在家常用。
管家也料到饞點心的極少，所以分量不多。饒是如此也沒用掉一半。
上點心的小子把這一點告訴管家，管家就找到葉經年：“我記得葉姑娘說過，在鄉間做菜是先上素菜？”
葉經年：“也可以一葷一素輪著來。”
管家：“上龍鳳呈祥！”
——雖然陛下又稱真龍天子，但在大婚這日尋常人家也可以用龍鳳。
有一口小鍋裡面一直有油，葉經年就叫二哥燒火，叫二嫂幫她調料汁。
隨著第四道點心端上去，葉經年和大哥為松鼠魚和雞肉塊擺盤。
兩人擺出一盤，金素娥淋一盤，十五份魚陸續出來，主院和後花園都傳來了“龍鳳呈祥”的吆喝聲。
金素娥迅速把鍋刷乾淨，葉經年做油燜春筍。同時，金素娥準備薺菜豆腐。
油燜春筍上去，接著便是提前做好的珠聯璧合。
但這幾個菜不稀奇，因為許多賓客可以在酒樓用到。
卷煎和滷牛肉送上去，男女老幼都很歡喜。男人誇牛肉香，女人盛讚卷煎外酥裡香。
等到豬肚雞湯上桌，有人驚呼：“仁和樓的廚子？”
管家帶著小子們給賓客送酒，聞言笑著說：“同仁和樓的不一樣。”
劉家親戚盛半碗湯，“是比仁和樓的胡椒重啊。”
管家解釋老夫人覺得在花園用飯可能著涼，特意請廚娘多放點胡椒。
親戚驚了：“廚娘？你們不是把豐慶樓女掌櫃請來了吧？”
管家：“不瞞你說。不是城裡的廚子。我們在葉家村找的小廚娘，今年才十八，手藝不得了嘞。”
賓客不信。管家點出誰誰誰介紹的。那人正是仵作的好友。劉家許多親戚都認識這位富貴閒人，整日無所事事，不是找吃的就是找喝的，因此反而信了管家的說辭。
有個親戚打算過些日子給老孃過生辰，便問小廚娘貴不貴。
管家比劃兩根手指。
親戚驚呼：“二十？！”
管家搖頭：“去掉十！”
親戚險些咬掉舌頭，緊接著就叫管家幫他把日子定下來。
又有親戚想請客擺兩桌，便問兩桌多少錢。
管家：“如果是大菜，便宜不了多少。”
這親戚喜歡卷煎，喜歡滷牛肉，喜歡豬肚雞，也喜歡紅燒肉，估計需要提前備菜，“兩桌一吊錢不少了。”
管家：“葉姑娘和兄嫂需要在城裡住上一日啊。”
這親戚立刻說：“我提供食宿！”
管家問清楚時間就去找廚房。
葉經年驚呆了。
管家有個不好的預感：“那兩日不會恰好有事吧？”
葉經年搖頭：“不不是，我是沒想到，這吃席還能接到事。”
管家放心地笑了，“葉姑娘的廚藝好啊。雖然同城中大酒樓做的有些不同，但有個金舌頭分得清楚的也沒幾人。在親戚們看來和大酒樓一樣，工錢卻比他們少多了。自然是要早早定下。”
葉經年先向管家道謝，接著才說：“您回頭把地址給我，我去找他們吧。”
管家去書房把地址寫下來。
金素娥低聲問：“小妹，那兩個也是城裡的？”
葉經年點頭。
金素娥捂住胸口不敢信，“我們，這，這就把城裡的生意做開了？”
葉經年：“先順順利利做下來再說吧。”
金素娥：“還有甚麼變故不成？”
葉經年：“斷人財路，如殺人父母啊。”
金素娥不由得想起李婆子。
城裡肯定也有李婆子這種人。
常言道，同行是冤家。
興許不止一個！
金素娥又顧不上興奮，“先把今天的事做好吧。”
隨後到院裡把劉家廚娘和丫鬟們洗刷的盤子和碗拿進來。
葉經年開始準備第二場菜。
仵作的友人坐到席上就感嘆：“可算輪到我了。”
哪怕有人餓過勁，酸甜口龍鳳呈祥也把他的胃口開啟。所以第二場的客人同第一場一樣滿意。
待到卷煎和牛肉上桌，第二場的賓客覺得值了。
豬肚雞上桌，有人覺得把送禮的錢吃回來了。
胃口極好的客人吃撐了。
管家注意到不止一個親友揉肚子，就把這一點告訴老夫人。老夫人覺得多年以後親戚們想起來今天席面仍會交口稱讚，所以很是歡喜，便提醒管家好好謝謝葉廚娘。