第50章 無頭命案 聽說都是十七八歲的姑娘。
鄒氏很清楚在席面這件事上她不佔理。
在村裡無論她同誰詆譭葉經年, 旁人都不會幫她，最多看在她年邁輩分高的面上，說一句“過去的事別再提了。”
鄒氏自然不敢在村裡敗壞葉經年的名聲。
但在外她敢。
年前許多人跟著葉經年醃酸菜。
鄒氏一家雖然不曾挑著菜到葉家, 但鄒氏的侄子侄媳來過。也就是葉經年西邊鄰居的鄰居。
鄒氏跟著侄媳醃了滿滿兩缸。
全家過年期間用掉一些, 做席面又用掉一些, 仍然剩有一缸酸菜。
擔心立春過後一日暖過一日, 酸菜捂壞了。年初十，冰雪融化, 路面曬乾，她就和兒子兒媳用揹簍揹著酸菜前往長安西市售賣。
聽說辦喜事用酸菜，鄒氏趁機問買酸菜的人找的哪裡的廚子。得知是城裡的, 她故作放心地說, “幸好不是我們葉家村的廚娘。那丫頭名氣大，其實都是虛名。菜做得不甚好, 做人也不行, 說話不算話。要不是看在你買我這麼多酸菜的份上，我可不會跟你說這些。”
買酸菜的人好奇，“菜不好人不行還有名？罵名嗎？”
鄒氏：“那丫頭長得好，嘴巴會說啊。別看她才十八歲, 我這個六十歲的老太婆都說不過她。她啊，黑的能說成白的！”
買酸菜的人不禁說：“我也遇到過這樣的。”指著不遠處，“那家酒肆的掌櫃的就是能說會道。昨兒我不想去他家喝酒, 他跟我說兩句我就忍不住進去。我覺得他家的酒摻水了, 他還不承認。”
鄒氏連連點頭。
兒子和兒媳一左一右扯她，示意她少說兩句。鄒氏反手朝兩人手臂上一巴掌。
啪一聲，買酸菜的人嚇一跳。
在鄒氏身後聽她胡言亂語的兩人也嚇一跳。
這兩人是縣裡衙役，昨晚當值忙了大半夜, 今早感覺家人才起床還沒準備早飯，而他們很餓，又吃夠了縣衙大灶，索性到西市改善改善伙食。
誰能想到慢悠悠喝了羊湯泡餅出來，恰好聽到“葉家村”。
兩人回過神，撇撇嘴就離開此處。
往南走了十多丈，一衙役開口：“我敢打賭，是老婆子貪便宜不成反被葉姑娘收拾。”
另一衙役道：“她要說葉姑娘性子彪悍，我一萬個贊同。說她廚藝不好？她都不如說灶王爺不管灶！”
先開口的衙役附和：“還不如說程縣令出身寒門！”
另一衙役笑了，“要不要跟縣令說一聲？”
同伴奇怪：“程縣令？”
另一衙役點頭：“年前葉姑娘幫咱們破了拋屍案，縣令提過欠她一次。正好趁機還了。”
同伴：“葉姑娘不會在意這點小事。改天我們下鄉路過葉家村同她說一聲便是。那婆子在這裡胡說八道沒甚麼用。城裡人辦事都是請城裡的廚子，不會在意葉姑娘的廚藝好不好。”
另一衙役：“忘記看看那婆子長甚麼樣。”
同伴：“葉家村才幾戶啊？有白髮的婆子興許一把手都數得過來。我們只說今天遇到的，賣酸菜的，葉姑娘肯定知道她得罪過誰。”
另一衙役點點頭，忽然想起甚麼，不禁驚叫一聲。
同伴嚇一跳，氣得抬腿就要給他一腳。
另一衙役趕忙說：“等等，等等！”
同伴把腿收回。
另一衙役：“昨天下午的案子！”
“那是城裡的案子。仵作不是說了？兇手前天夜裡行兇。夜間城門緊閉，鄉下人如何作案？兇手藏得無影無蹤，顯然很清楚巡邏時間和打更路線。定是城裡人。”同伴提醒，“回家睡覺，明天協助排查興許要走上一整天！”
另一衙役：“若是鄉下人故意到城裡作案拋屍呢？”
同伴停下。
兩人互看一眼，同時向縣衙跑去。
然而這個時候西市人很多，挑著扁擔賣菜的，推著小車進貨的，趕著驢車前往車行的，更有不認識路橫衝直撞的番邦人，等等，以至於兩人跌跌撞撞，兩炷香後才到縣衙。
縣尉正在安排衙役找各坊里長，請里長統計失蹤人，再留意可疑人。
——在長安城中發現無頭女屍，還找不到嫌疑人，一旦訊息傳開，不但人心惶惶，還有可能出現模仿作案。是以，昨天下午程縣令忙著封鎖訊息。
昨夜熬了半宿，針對仵作給出的線索分析案情。
隨後眯了一個多時辰，程縣令聽到換班的衙役過來，令他們拿著死者衣裳前往西城各布莊。
此時程縣令在後堂用早飯。
兩個衙役在正堂沒看到縣令，估計到這一點直奔後堂。縣尉叫住兩人，“是不是有甚麼線索？同我說也一樣！”
兩名衙役停下就把他們的推測說出來——
兇手可能是鄉下人行兇！
縣尉：“關於這一點，一炷香前縣令提過。我已經叫人騎馬下鄉令各村村長統計，一旦發現可疑人立刻來報。”
倆人傻了。
縣尉：“不困是不是？”
兩人掉頭就走。
出了縣衙就各回各家。
殊不知他們前腳離去，後腳程縣令就過來，問：“我聽到你的聲音，吼誰呢？”
縣尉解釋昨兒值夜的倆人跑過來提醒，死者可能是城裡人，但兇手可能是鄉下人。
程縣令：“這一點很好查。這幾日天氣極好，村裡人用了早飯就出來曬太陽，誰出去過一問便知。”
縣尉時常下鄉，也知道從早到晚村口路邊都有人，“只怕是城裡人。”
程縣令點頭：“先找到頭吧。”
說完又不禁打個哈欠。
縣尉叫他再睡會兒。
程縣令估計一時半會兒也沒訊息。下午可能會很忙，便回後堂補覺。
兩人忘記一點。
村民可以看出誰從城裡回來，自然也能看到找村長的衙役啊。
衙役離開後村長又出來詢問誰這幾日去過長安，村民們就知道出事了。
葉經年在院裡曬她的草鞋棉衣，聽到外面的吵鬧聲就叫葉小妞去看看出甚麼事了。
小丫頭噘著嘴抱怨：“天天使喚我，甚麼都叫我，為啥不叫阿婆阿翁？”
葉經年：“你不是認識的人多嗎？左右鄰居都跟你玩。你出去一問就能打聽到啊。還有，你爹嘴巴不會說，你娘膽小，我不指望你，難道指望他倆？”
小丫頭深以為然，“姑姑等我！”
說著話就往外跑。
陳芝華從室內出來，“你這樣哄她，日後甚麼事她都想摻一腳。”
葉經年：“好過膽小怕事，任人欺負。”
陳芝華無法反對。
但凡她的性子同弟妹一樣，她能幫一把弟妹，先前大姑也不敢騙農具。
片刻後，葉小妞進來，身後還跟著胡嬸子。
胡嬸子滿臉擔憂的樣子，令葉經年心頭一緊。
認識這嬸子快半年了。
葉經年見過她發怒張牙舞爪的樣子，更多的時候胡嬸子笑呵呵的，哪怕被村裡老爺們打趣，她也是笑罵幾句。
葉經年把鞋扔到房頂上就問出甚麼事了。
胡嬸子走近才低聲說：“看村長的樣子像是大事。方才問我你家這幾日有沒有出去。我說你們一家沒出村。你這幾日天天下午都在門外看著幾個小的寫字。你爹孃兄嫂也就是到村口待一會兒。”
葉經年：“城裡死人了吧？”
胡嬸子點頭：“村長還說沒大事。沒大事衙役特意來一趟？騙鬼呢！”
葉經年：“咱們村有人出去嗎？”
胡嬸子搖頭：“前天路上沒曬乾，昨天上午路兩邊還有點雪。下午曬半天，今天才可以走路。”
說到此，指著西邊，“鄒婆子昨兒傍晚跟她侄子說可以進城了，問他們今天要不要進城賣酸菜。”
葉經年：“不是咱們村的就沒大事。”
胡嬸子不禁說：“希望是這樣。”
午後，村長安排人打更，所有人都意識到是大事。
鄒婆子回到家甚至不敢說自己進過城，說她在城門外就把菜賣光了。
村長確定她前天和昨天不曾出去過，就懶得拆穿她。
兩日後，善德鄉有人來找葉經年，正月十六辦事，十二桌，需要做喜餅。
葉經年考慮到大哥十六晚上需要打更，就叫大嫂二嫂和二哥同她一起。
申時左右，葉經年拿到五百文辛苦費和主家給的四份喜餅，聽到僕人嘀咕，“聽說了嗎？又死人了！腦袋都沒了！”
葉二哥險些把喜餅扔出去。
金素娥趕忙接住。
這些不止是大嫂辛苦做的，還是未來兩天的主食！
葉經年把刀和勺子塞給大嫂，向躲在一旁的僕人走去，“小哥，哪裡死人了？”
兩人嚇一跳。
方才就是看著四周沒人，他倆才躲到葡萄架下。
葉姑娘怎麼這麼快出來了？
葉經年又問一句，這倆人才回過神。年輕嘴快的僕人道：“城裡啊。兩個無頭女屍。葉姑娘，這幾日你可別進城。聽說都是十七八歲的姑娘。”
中年僕人扯一下同伴：“別詛咒葉姑娘。葉姑娘，別多問，快回家，天黑路上兇險。”
陳芝華給倆人說得心慌，催小姑子先回家。
聽僕人的意思案子還沒破，衙役不可能洩露案情。所以從主家出來，葉經年就安慰大嫂，“都是猜測。興許死的是兩個已婚婦人。也有可能是倆男人。”