第33章 醃菜做菜 是不是跟那個姑母有關
葉經年瞥向她娘：“您想給幾下啊？”
陶三娘回屋。
胡嬸子隔空指著陶三孃的背影, 無聲地罵罵咧咧一番，待陶三娘到室內轉身坐下，她立刻把手收回, 轉過身背對著陶三娘。
西邊鄰居忍俊不禁。
葉經年笑過之後便提醒胡嬸和西邊鄰居早點準備午飯, 飯後醃酸菜。
鄰居指望菘菜變酸菜多賣幾文錢, 是以, 聽聞此話便立即回家。而胡嬸像是怕她搶了先，也立刻走人。
葉經年轉身回臥室。
二嫂金素娥急急道：“小妹, 你別——”
葉經年拎著揹簍出來。
金素娥多少有些尷尬，只因她以為葉經年因為爹孃險些害了她而惱怒，不想理會他們。
葉經年也聽出二嫂擔心她, 而無論說甚麼都會令二嫂難堪, 她索性不在意地笑笑，便從揹簍中拿出兩頂氈帽, 又衝葉小妞挑了挑眉。
陳芝華意識到甚麼, 張口結舌，“——怎麼買倆？”
葉經年笑而不語，又拿出一副手衣，葉小妞在她爹懷裡待不住了, 拼了命的掙扎。以至於葉大哥險些脫手。
陳芝華瞪一眼女兒，“著甚麼急！”
葉大哥把葉小妞放到地上，小丫頭飛一般撲向姑姑。
“啞了嗎？”葉經年沒有直接給, 而是居高臨下地等著葉小妞開口。
小丫頭忘記羞恥, 不假思索地喊一聲“姑姑給我”，又來一句“謝謝姑姑”。
葉經年滿意地笑了。
葉小妞抱著氈帽和手衣就不撒手。
陳芝華伸手，小丫頭扭身躲進臥室。陳芝華氣得想揍她，“我給你戴上！”
“我可以！”
葉小妞回她娘一句, 就把她娘去年臘月給她準備的棉布帽拽下來，換上姑姑的氈帽和手衣便神氣活現地出來，“我好看嗎？”
葉大哥議親時，葉家生活很好，媒婆自然是給他介紹長相身段都出挑的姑娘。哪怕葉小妞三分像母也不醜。
這些日子又被葉經年帶回來的各種肉養出嬰兒肥，小臉紅撲撲的，跟年畫娃娃似的。葉經年毫不違心地點點頭。葉小妞拔腿就跑。陳芝華大喊：“去哪兒？”葉小妞的回答是直奔門外。葉父在南邊牛棚邊，離院門最近，便表示他出去看看。
陳芝華禁不住嘀咕：“定是同人顯擺。”隨即看向葉大哥，“日後我們不管說甚麼都要揹著她。她這麼小藏不住話，聽到甚麼都能說出去。”
葉經年把揹簍遞給二嫂。
“我也有——”金素娥低頭一看，牙刷牙粉，好像還有面脂？而葉經年把這些給她，八成是給她們準備的，金素娥心裡有些激動，又有些羞愧，“小妹，你這些日子攢的錢花完了吧？”
葉經年：“爹孃還能叫我餓著？”
金素娥算算一家人近日吃用，估摸著公婆手裡最少存了兩百文，改日都換成稻穀或麥粒，足夠全家用到年底。
如今離年底還有兩個月，不可能沒有席面，再賺了錢給他們，他們再換成米麵，足夠用到明年開春。
所以葉經年月月一文不剩也餓不著她。但也有個前提，錢不再往外借。
金素娥懷疑葉經年賺多少用多少，也是擔心改日有人借錢，公婆叫她幫襯一把。
越想越覺得她猜對了，金素娥便笑著說：“哪敢叫你餓著啊。你可是咱家財神爺。”
葉經年雙手合十，衝哥嫂們抬起下巴，鄭重其事地說：“拜財神！”
金素娥愣了愣，反應過來氣笑了，掄起揹簍就要砸過去。
葉經年本能閃到室內，問大嫂和二嫂有沒有把醃菜缸收拾出來。
聽聞此話，金素娥收起嬉笑，說都準備好了。
葉經年從臥室出來，“大哥二哥，做飯去。”
兄弟二人去廚房，沒有肉也沒有蛋，突然有點無從下手。
琢磨片刻，兄弟二人一個摘菜，一個和麵。晌午飯便是加了少許醬油和豬油的青菜面。
未時左右，想要做酸菜的人家都挑著菘菜扛著菜缸來到葉家。
葉經年叫他們找個推車，只因菘菜堆滿缸會很重。
隨後葉經年就叫兩個嫂嫂把洗菜盆收起來，因為醃酸白菜無需過水洗。
一層白菜一層鹽放下去，最後裹上乾淨的布，蓋上高粱杆做的鍋蓋，鍋蓋上放一塊大石頭，葉家的酸菜就成了。
金素娥詫異：“就這樣？”
葉經年點點頭：“雪裡蕻也差不多吧？”
金素娥想說甚麼又不知該說甚麼。
陳芝華：“聽說城裡大酒樓做的酸湯魚用的就是醃酸的菘菜。我們就以為大酒樓用的酸菜一定很費勁。”
葉經年：“大酒樓用的雞魚肉蛋不是咱們養的抓的啊？”
眾人如夢初醒。
方才碼白菜時葉經年叫人找了一杆秤。此時葉經年拿著秤問誰要醃菜。眾人看到她的樣子便解釋不用一個個稱重。
葉經年：“我稱一下需要多少鹽。給你們算一下每個菜的本錢。不要以為我不知道，一個兩個都想著年底進城賣掉。”
眾人不約而同地左右看去，是不是你說的？
葉經年指著挑著兩筐白菜過來的人，“你家三口人吧？這兩筐得有兩百斤吧？醃這麼多是打算不吃飯天天吃菜啊？”
那人做夢也不敢相信他一進門就暴露了。
虧他方才還解釋，多做點給親戚一些。
葉經年不等他解釋，便叫眾人各自記住用了多少鹽和菜，一缸酸菜賣多少才有得賺。
既然被葉經年看出來，村民們也不再躲躲藏藏，接著就大大方方討論城中哪裡貴人多，哪裡的貴人和善，家僕不會討價還價。
熱熱鬧鬧，直到太陽落山，葉家小院才歸於寧靜。
陶三娘和葉父沒有因為這麼多人來找葉經年而心煩，反倒十分高興。彷彿這是一件很有面子的事。
是以，用晚飯時老兩口依然樂呵呵的。陶三娘還問葉經年自家酸菜該賣多少文一斤。
葉經年險些嗆著。
口中的饅頭嚥下去，葉經年抬眼對上她娘期待的眼神，把“瞎折騰甚麼”幾個字咽回去。試想想旁人天天討論賺了多少錢，她爹孃只能看著人家聊得熱火朝天，她便能理解她娘為何想賣菜。
“臘八前後才能醃成。那個時候該下雪了吧？進城的車停了，你和爹揹著罈子過去啊？”
下雪天出來買菜的人極少。雪後路面溼滑，為了三文錢摔一跤，好像不值。
陶三娘：“不一定下雪。去年冬天只有一場小雪和一場大雪。攏共沒用十天路就凍幹了。”
葉經年只說一句，“你考慮清楚。萬一摔著，花錢事小，受罪事大。”
陶三娘腦海裡浮現出癱瘓在床的影像，她第一次不敢嘴硬，“到臘月再說。這還早著呢。”
葉大哥趁機提醒小妹，過幾天有個十六桌的，根據容易買到的食材算出六葷六素。
葉經年估計善德鄉也有人醃酸菜，便在六個葷菜里加了一道酸菜魚。
冬月初二，天矇矇亮，葉經年兄妹幾人就抵達娶妻人家中。金素娥和陳芝華和麵，一個做晌午上席面的炊餅，一個給主家準備一道回門用的喜餅。
葉經年看著兩個兄長配菜。
兄弟二人很清楚小妹藉機鍛鍊他們，所以先想想葉經年往常如何配菜，把葉經年曾做過的菜挑出來，又根據自己的想法配幾個，便退到一旁等她檢查。
葉經年指著魚、豬肉和排骨，道：“如果做糖醋排骨、紅燒肉和松鼠魚，那一桌就像是有三道一樣的菜。雖然看起來有面，但擺在桌上好像只有另外三道葷菜和一個菜。”
兄弟二人點點頭表示他們有在認真聽。
葉經年指著排骨：“蒜蓉排骨、紅燒肉——”看向廚房牆角的缸，“是酸菜吧？”
葉大哥：“是芥菜，不是菘菜。”
“酸芥菜也可以做酸湯魚。”葉經年說到此，又趁機提醒大哥二哥，“有酸菜說明主家喜歡酸湯，但他們不一定想在席面上看到。所以我去問問他們。你和二哥先帶人把菜洗乾淨。”
葉經年從廚房裡出來看到一個僕人，便問他家主母在何處。
來到主院，葉經年便問主母廚房裡的魚是做成酸湯魚還是做成松鼠魚。
松鼠魚好看啊。
可是今天很冷，看起來要下雪，當家夫人總感覺松鼠魚從廚房送到酒桌上會涼得透透的，“酸湯魚！”
未時三刻葷菜上完，熱氣騰騰的酸湯魚出現，賓客們驚呼，“湯終於來了。”
酸味勾人，又因魚湯是用魚頭和魚骨熬的，異常鮮美，配上火候恰好白嫩的魚肉，男女老少胃口大開。
喝上幾口胃暖暖的，家境富裕的賓客突然驚醒，“這——這和西市酒樓賣的一個味啊”
席上賓客呆滯片刻才反應過來，仔細嚐嚐，比善德鄉小飯館做的清湯寡水的酸湯魚鮮多了。
有人不禁問：“今兒的席面又是那個葉姑娘做的？”
端著菘菜豆腐油渣湯過來的家僕立刻接道：“正是那位葉姑娘。”
賓客回頭，趕忙把湯接過去。
家僕又說：“我們家大爺親自前往葉家村請的。”說話間看向菜湯，“這個湯乍一看是菜湯吧？”
賓客調侃：“我兩看也是菜湯。”
家僕笑了笑，“實則是排骨熬的湯。”
主家準備的排骨多，葉經年把剩下的排骨都用來煮湯。最後把排骨盛出來，留著主家晚上請客，湯被她用來做席面上的湯。
賓客就問怎麼不見排骨。
家奴想起他先前送的清蒸排骨，便說：“排骨叫您吃了啊。”
一群不會做飯的大老爺們真以為清蒸排骨用的是燒湯的排骨，一個個都誇葉廚娘心靈手巧。
葉經年兄妹幾人帶著錢和謝禮離開後，家僕收拾廚房才在櫥櫃裡發現一盆煮好的排骨。
家奴端著排骨去主院，道：“葉姑娘真會給咱們節省。”
主家夫人失笑：“她以為我們晚上還要請媒人吧？”
為了省事，其實主家備好禮物，打算明天上午送過去。現下看到還剩這麼多菜，決定待會把人找來，請他們吃上一頓，拿出一半禮品作為謝禮。
家僕見過謝禮，自然也知道無需留菜，“葉姑娘不知道，恰恰說明她心善。”
主家夫人點頭：“日後咱家再有喜事就找她。”
這個“咱家”可不是指夫人一家，而是包括所有近親。
葉經年還不知道她給主家留點菜待客的小習慣又給她接了幾個生意。
此時葉經年和兄嫂們在街上。
因為如今農民閒下來就把家裡的雞蛋或草鞋拿出來賣，所以善德鄉上午下午都有許多人。
葉經年擔心小偷趁著人多眼雜出來工作，便提醒兄嫂們別在街上耽擱。
走到善德鄉盡頭，葉經年放鬆下來，長舒一口氣——這口氣猛然卡在嗓子眼，她一臉見鬼了的樣子。
金素娥餘光注意到小姑子停下，心下奇怪：“看甚麼呢？”
抬眼看去，自東邊來了一群高頭大馬，為首那人未著緋衣，但是衙役。金素娥張口結舌，“——今兒不是諸事皆宜的好日子嗎？”
葉二哥停下：“今兒大吉，昨兒可能是大凶啊。昨天出事今天報官也對得上啊。”
葉大哥試探地說：“我覺得跟咱們時常出來有關。你看爹孃，日日在家就沒見到過他們。”
話音落下，諸衙役走近，看到葉經年也跟光天化日見到鬼一樣。
為首的衙役下馬，無語又想笑，“葉姑娘，看來您不止同程縣尉有緣，同在下也有緣啊。”
葉經年真想送他一記白眼，“我這一條街走下來，沒看到有人家貼白紙裹白綢，也沒看到披麻戴孝的人。”
衙役笑了：“這次確實不是死人。善德鄉有一夥兒——作惡多端，縣令大人令我等詳查。我們這是去拿人。”
葉經年不敢耽擱，“那您快去吧。遲了人再跑了。”
衙役想要解釋主謀已歸案，又覺得也不能叫從犯逃掉，所以他立刻翻身上馬。
葉家兄弟移到路邊讓出路來。
十多人走遠，陳芝華好奇地問：“是不是跟那個姑母有關”
葉經年：“八成是坑她家鋪子的那些人。方才那衙役提到那夥人時停頓一下，定是涉及到縣衙官吏，他不便明說吧。”