第29章 小妞讀書 嫌棄公婆是一對糊塗蛋！
葉家眾人不約而同地看向陳芝華。
陳芝華心裡發怵, 緊張到結巴：“我，我就是——”
金素娥：“我們是沒想到大嫂也能想到這一點。小妹，戲文裡有句話, 怎麼說來著？”
葉經年試著道：“士別三日當刮目相待？”
金素娥不禁點頭：“正是這一句！”
陳芝華有點不好意思, “我以前是沒想過這些。”
葉經年：“大嫂, 你說的很對。雖然我們都知道咱們村沒有這樣的, 爹的三叔的小舅子也不會這麼做，但不等於小舅子的堂弟言而有信啊。”
葉父和陶三娘本想解釋, 三叔的小舅子不是那種人。
此話一出，夫妻二人不好反駁。
兩人見過三叔的小舅子，可不曾見過小舅子的堂弟, 誰知道他是人是鬼啊。
殊不知那堂弟確實想過自己做。
因為他們一家把炊餅、豬頭肉、豬蹄、豬下水都準備好, 再算上素菜，就算備齊了。只是找人下鍋就要三百文, 怎麼算都不值啊。
三叔的小舅子就說, 我同葉家姑娘說定了，你突然不用人家，以後我還怎麼去葉家村。姐姐姐夫一家還不得被村裡人戳脊梁骨。
“堂弟”不希望一場宴席把兄弟姊妹全得罪了才打消這個念頭。
兩日後，葉經年和兩個嫂嫂用了早飯就和“三叔”一家走親戚。
這個時候辦事的“堂弟”已經把豬皮焯水, 只等葉經年一行過來。
大嫂和二嫂繫上圍裙收拾豬皮，葉經年把豬蹄檢查一遍，確定十分乾淨就用大刀剁開燉黃豆。
隨後葉經年收拾新鮮的豬血, 給豬腰子改花刀, 醃豬肝等等。
金素娥和陳芝華留意來來往往的人，看看有沒有人盯著葉經年做菜。
倒是有人想趁機學一招，但沒等他看明白葉經年怎麼下刀就被陳芝華瞅見，故意問他在找甚麼。
那人擔心陳芝華繼續問下去, 便說沒找到，隨後躲到門外。
陳芝華回頭對葉經年說：“定是想偷師。”
葉經年：“這一點防不住的。以前二嫂不是說過，豐慶樓背後的東家是皇家也有人敢仿豐慶樓的菜嗎？打鐵唯有自身硬啊。我們把刀工火候等各方面都學好學精，別人想仿的一模一樣至少需要一年。一年後咱們的名氣出去，捨得拿出三五百文的人家還是找咱們。說出去臉上有光啊。”
陳芝華設想一番，小妞日後嫁人，她也有錢了，肯定是找十里八村最有名的村廚。
金素娥也聽明白了，“難怪有的小飯館的飯菜挺好，但許多人還是去豐慶樓。原來是有面啊。”
葉經年：“豐慶樓房屋寬闊，雅間比整個小館子還要大一圈，在此待客才顯得誠意十足。”
陳芝華點頭，娶妻宴請賓客也是同樣的道理。
因此兩個嫂嫂也不那麼緊張。
再說，看看就能學會的話，葉大哥和葉二哥也不用天天窩在廚房練習。
待葉經年收拾好豬下水，就準備素菜。
洗乾淨的蘿蔔切絲，蓮藕切片，白菜幫和葉分開，有的切塊有的切條。
姑嫂三人忙完這個忙那個。
“三叔”只是到後院岳父家坐一會兒，回來便看到院中臨時搭建的灶前擺滿了各種食材。
“三叔”走到灶前坐下添跟木柴，便問：“這鍋裡燉的豬蹄？”
葉經年回頭笑著問：“您聞出來了？”
“家裡前幾日照著你的法子做過。正是這個味。”
這三叔也是葉經年的便宜祖父，葉二哥通常喊他阿翁，而這位阿翁一邊說起豬蹄湯一邊忍不住回味。
三阿翁又說，“我不愛吃豬蹄，我喜歡喝湯。”
有人確實吃不慣黏糊糊的豬蹄，葉經年因此也沒有胡思亂想，“您家要是種了花生，改日放一把花生。天冷了，湯煮時多放姜，微辣喝著暖和也可防寒。這個湯老人和二嫂這樣氣血虧損厲害的喝著最好。二嫂，回頭咱們也去鄉里買兩個豬蹄？”
金素娥沒想到小姑子和長輩閒聊也能想到她，心裡很是高興：“明兒就叫你二哥過去看看。再買點菜過冬至！”
三阿翁聽著葉經年說話一套一套的，忍不住問：“年丫頭讀過書吧？”
葉經年應一聲，便說：“我養父母教過。養父也是我師父，以前希望我當個女郎中。他又說年齡大，不一定能看到我出師，就叫我跟著師母給人做席面。”
三阿翁想說甚麼又覺得此刻不合時宜，便笑著說：“都好。做席面也能成大事。聽說豐慶樓的女掌櫃以前就是農家女。趕明兒你把小妞教會，興許她能到貴人家中當廚娘。”
葉經年：“看她喜歡不喜歡吧。城裡適合姑娘家乾的事挺多的。”
三阿翁的這番話令金素娥想起一件事，“聽說城裡有的酒樓收徒？過幾年要不要送小妞過去試試？”
三阿翁：“人家有條件。得在酒樓待十年。”
葉經年離京多年，對這些事一無所知，但不妨礙她說出自己的看法。
“如果十歲左右進去，十年最好不過。不是有句話叫，半大小子，吃窮老子。酒樓旁的不說，飯菜肯定管飽。不給工錢也合算。”
金素娥覺得小姑子說得在理，不禁頻頻點頭。
葉經年：“也要找個和善的師父。師父嚴肅也無妨，東家管得嚴，師父也不敢隨意打罵徒弟。不會遭大罪。”
三阿翁不由得想起他侄孫，剛吃過就喊餓。
昨天早上他還聽到大嫂數落那孩子，“吃吃吃，你是餓死鬼投胎？”
三阿翁心裡有個主意，“年丫頭，我家有個孩子，今年十一歲，你看我要不要把他帶去豐慶樓試試啊？”
金素娥：“豐慶樓不收徒。”
葉經年搖頭：“凡事都有例外。”
放下菜刀，葉經年認真說，“真想把他送過去，就把補丁最多的衣裳找出來，但一定要手腳臉面頭髮都收拾的乾乾淨淨，到豐慶樓後門，多說些好話。廚子肯定說不收徒叫你去別處。你就帶著他等在後門外。只要能碰到女掌櫃，女掌櫃定會給你指條路。”
金素娥不禁問：“人家憑啥啊？”
葉經年：“她身為女子卻能得到皇家信任，定是有過人之處。但肯定不是用威嚇等手段令廚子夥計都聽她的。我想應當是處事公允——”
三阿翁打斷，說他以前聽說過一件事，東城還有一家酒樓，離豐慶樓不是很遠，但裡頭許多廚子和夥計都是宮裡出來的太監。
以前這個酒樓的掌櫃的就是豐慶樓如今的女掌櫃。
城中有許多酒樓，葉經年只去過豐慶樓，對三阿翁說的毫無印象。
葉經年：“女掌櫃是不是因為在太監酒樓乾的極好，所以才被調到豐慶樓？”
三阿翁點頭。
葉經年：“說明她沒有嫌棄過太監的出身。否則那群太監肯定陽奉陰違。”
金素娥隱隱聽懂了，“女掌櫃也不會嫌棄咱們是貧民？”
葉經年點頭：“三阿翁，改天去試試吧。別挑下雪天。這樣的天過去像是逼人家收徒。”
三阿翁聞言信心十足：“明兒就去。”
葉經年：“先問問他喜不喜歡吧。”
金素娥出主意，叫那小子試著做幾頓飯。
教一遍就記住說明很擅長。
葉經年附和：“師父都喜歡有天賦的徒弟。”頓了頓，“沒天賦也可以的。嘴巴會說，哄得師父不知道自己姓甚麼，給師父切菜配菜，也能一直跟著師父。”
陳芝華不認為可以一直很跟著師父，便忍不住提醒小姑子，師父也有老的一天。
葉經年：“嘴巴會說的可以當跑堂。要是能跟著師父把賬算明白，日後也可以去小一點的酒肆當掌櫃。”
三阿翁種了半輩子地，也踏踏實實了大半輩子，從沒想過甚麼都不會，日日油腔滑調也有出息。以至於愈發覺得葉經年見多識廣。
三阿翁覺得機會難得，所以就繼續幫葉經年燒火，實則是趁機同她多聊聊。
直到小舅子過來叫他入席，他才依依不捨地走人。
金素娥待人走遠就嘀咕，“沒想到這個三阿翁這麼多話。往常跟咱爹在一塊也沒見他這麼能嘮。”
陳芝華先看一眼小姑子。
葉經年忙著捏蘿蔔丸子上鍋蒸，回頭用來燒湯。
——因為主家為了省油，葉經年才想到這個法子。湯底自然不能省，用的是她燉豬腳的湯。
金素娥見狀就說，“我又不是說小妹。”
陳芝華低聲說：“三阿翁應該是懶得同爹搭話。”
金素娥恍然大悟。
嫌棄公婆是一對糊塗蛋！
金素娥：“小妹聽見了也不會生氣。”
陳芝華想說甚麼，看到辦事的村長過來，便用手肘搗鼓一下妯娌，金素娥回頭喊一聲“小妹”。
葉經年看到了，便問村長是不是開席。
村長看著案板四周都是切好的菜，“還沒做來得及嗎？”
葉經年指著兩口鍋，“籠屜裡有三樣做好的。我炒第二個菜的時候上一份，等我把菜炒好正好接上。”
村長放心了，“一炷香後開席，你準備一下。”
葉經年點點頭，就和二嫂把籠屜拿下來騰出一口鍋用來炒菜。
同時，賓客們挨個入席。
其中許多人聽說過葉家村有個小廚娘，所以進來送禮錢時看到豬蹄豬頭非但沒有抱怨，反而充滿了期待。
醋溜白菜酸甜可口，用少許肉沫和豆瓣醬燒的豆腐醬香鮮美，還有蒜蓉青菜，看著家家都會做，但從沒想過蒜和青菜很搭。
所以賓客們邊吃邊感嘆，“難怪這丫頭敢比旁人多一百文。”
隨著蘿蔔湯端上去，賓客們都驚到，丸子竟然可以不用油炸。
葉經年究竟怎麼做的，居然沒有散開。
自然是因為葉經年放了幾個雞蛋。
雞蛋不算稀罕物，因為村裡幾乎家家戶戶都會養雞。
主家給葉經年準備了六十個蛋。葉經年算算燒湯炒菜都用不完，就取幾個做蘿蔔丸子餡料。
又因一份湯上了兩盆，賓客們喝飽了，所以主家準備的炊餅還剩七成。
三阿翁看著吃得乾乾淨淨的席面，對小舅子說：“我沒騙你吧？”
小舅子連連點頭：“這一桌酒席放到豐慶樓得賣兩吊錢。”
三阿翁：“請年丫頭來做，算上她的辛苦錢，三吊錢沒用完。”
小舅子先前入席時經過灶臺看到還剩不少沒有切開的蘿蔔和菘菜。
如果剩下的食材去掉，每桌不到四百文。
三阿翁低聲說：“我明日要做一件大事。做成了咱們都得好好謝謝年丫頭。”
小舅子問甚麼大事，三阿翁搖搖頭。小舅子又問怎麼謝，需要他做甚麼，三阿翁說“你幫我留意誰家做酒席，回頭我告訴年丫頭。我是長輩，拎著謝禮上門她爹孃肯定不敢收。”
小舅子想象一下，他遠房叔叔上門謝他，族內男女老少都得嫌他不懂事，“這事交給我！”
這個時候葉經年和兩個嫂嫂以及辦事的人也吃好了。
因為豬腳湯剩的不多，所以吃光了。葉經年做蘿蔔丸子的時候算過，待她們吃好也沒有剩餘。
但剩了許多豬頭肉和豬內臟。
因為豬頭買整個的便宜，豬下水也是整副買便宜。
三阿翁小舅子的堂弟和弟妹到灶臺一看，信了三阿翁的說辭，葉經年年齡不大，但做事很有分寸，不像有的鄉間廚師故意糟蹋食材。
堂弟妹給葉經年切半塊肝和半塊肺。
葉經年用髒圍裙的另一面包起來，便問：“阿翁走了嗎？”
話音落下，三阿翁一家過來。
這家人又要給他半個豬肝豬肺，三阿翁搖搖頭，說家裡準備了。
實則是想到這家人晚上還要請族內長輩和辦事的村長吃一頓，他要是收下，人家晚上可能湊不夠一桌菜。
而葉經年到家後就把豬肝和豬肺交給大哥二哥，叫他們一個用豬肝做菜，一個用豬肺燒湯。
兄弟二人希望下次需要他們時，無需葉經年親自動手，所以兄弟倆和往常一樣沒有一絲埋怨。
葉經年閒下來歇半個時辰，就把侄女揪到堂屋，在堂屋地上放一盆土，叫她寫字。
翌日清晨，兄長做飯，葉經年在院裡教她背誦《千字文》。
如今天冷了，田間地頭沒有野菜也沒有草，所以放羊割草挖野菜的小孩都閒下來，早上醒來就在路上打鬧。
小丫頭聽到外面這麼熱鬧很想出去。
葉經年指著一張紙：“你一炷香背會可以玩一天。要是背不會，這一天都沒得玩。”
陶三娘和葉父難得意見統一，都不建議這樣教小孩。
然而一炷香後，葉小妞歡快地跑出去。
二老驚呆了。
葉大哥甚至拎著勺子從廚房跑出來，“她背會了？”
葉經年也沒想到侄女能背會。
因為她當初學這玩意，一頁學了半個時辰。
“你閨女好好養吧。興許將來真能吃上皇糧。”
葉經年說完就拿著書回屋，所以沒發現她大哥聽傻了，訥訥道：“咱家要出個女狀元？”
陳芝華從臥室出來，“想啥好事呢。名都不會寫還當狀元？先賺錢給她買筆墨吧。”
葉大哥陡然驚醒，“對，買筆墨。”想起他刀工不行，又轉向堂屋，“娘，再醃點胡蘿蔔絲？我給你切胡蘿蔔。”
陶三娘一臉嫌棄：“我不要你切。粗的粗細的細！”
葉父聽明白兒子想趁機練刀工，就說再醃點。待會兒他出去問問誰誰家醃蘿蔔和雪裡蕻，他過去幫忙切菜。
葉大哥滿臉興奮地說：“好！”
話音落下，胡嬸子進來，左右一看：“小妞呢？方才我聽到小妞的聲音，不是小妞在背書嗎？”
作者有話說：這幾天狀態好多寫點，過幾天回家過年，可能只能一天一章了