第26章 生意擴大 沒錢也有沒錢的法子。
“說明你們村都是良善之人啊。”
葉經年提醒道。
金素娥不禁說：“我好笨！但願不是。不然這幾年村裡的哥兒姐兒都不好定親。”
葉經年：“不會的。只是他家親戚在村裡有可能會被孤立。”
金素娥瞬間明白小姑子為何提到不能叫外人猜到是她們報的官。一旦兇犯親戚被同村人孤立, 親戚可能會把這一切推到她們身上，因此埋怨她們。
想到這裡，金素娥想笑自己, “說得好像真是通緝令上的人一樣。”
葉經年：“那明兒你和二哥帶塊豬頭肉回去, 順便問問你爹孃？別提通緝令, 只說從東北角經過時碰到一個人很有禮數, 不像咋咋呼呼莽莽撞撞的村裡人。你爹孃要是因此搭話，你就趁機問是不是在城裡做事。”
金素娥因此反倒想起中秋節那日回孃家, 說起小姑子帶她做酒席賺錢，孃家人不是很相信。
興許因為十桌几十桌酒席很是繁瑣，以至於寡聞少見的村裡人難以想象十八歲的姑娘掄刀顛勺, 只當葉經年是運氣好才能接幾個活且無人挑理。
金素娥試圖解釋過, 她娘笑著說：“隨口一說看把你給急的。”
金素娥頓時不好再辯解。
因此金素娥心裡不是很想回去，“我娘要是看到豬頭肉, 一定會問怎麼不是五花肉。”
葉經年挑眉, 這親家母也是個貪得無厭的？
就她也好意思嫌棄大嫂的祖母不好相與？
葉經年心裡嗤笑一聲，面上神色不變，“那就算了。”
金素娥點點頭，安慰自己, 也不一定是兇犯。
晚上睡覺前，金素娥越想越不踏實，萬一真是兇犯, 她孃家人是不是很危險。
雖然她娘碎嘴, 可也罪不至死啊。
葉二哥見她翻來覆去不睡覺，不禁問她怎麼了。
金素娥想要告訴他，猶豫一下又給咽回去。
這種事少一個人知道少一個人擔心。
金素娥：“我想切一塊豬頭肉明兒回孃家。這事小妹也知道。可是又怕我娘嫌咱們拿的肉沒油水。”
葉二哥聽得很不高興，“送到嘴邊的還嫌棄？”
金素娥忍不住解釋不是真嫌棄, 只是喜歡絮叨。要是帶塊五花肉過去，也會被數落，說她不會過日子。
對於她娘喜歡絮叨這一點，金素娥有的時候也想反駁，財物多少都是心意，戲文裡都說了，千里送鵝毛，禮輕情意重。
然而這樣做只會惹來她娘更多的嘮叨。
重則可能還有謾罵。
金素娥不想抱怨，畢竟前些日子家裡沒啥錢，她和丈夫回去改善伙食，也沒被爹孃攆出來。
“要是嫌棄，以後逢年過節再過去，旁的時候不去便是。”
葉二哥：“你都這樣想了，還不睡？”
金素娥決定下來，心裡踏實了，“睡！”
翌日清晨，葉家兄弟做飯時，葉二哥趁機給岳母切一塊豬臉肉。
葉經年進來打熱水洗漱，不經意間瞥到二哥下刀，“這一塊留著咱們自己吃。再切一塊，多切點。”
葉二哥看著案板上的肉足足有他巴掌大，“不少了吧？”
“這是沒甚麼油的豬頭肉啊。”
葉經年奪走大刀比劃一下，“切這些。饞了再買便是。這麼大一個才三十文，還沒兩斤五花肉貴。”
經妹妹一說，葉二哥也覺得他有點小家子氣。
葉經年看向大哥，“要是想吃過兩日再買一個。再往後可能一日貴過一日。”
只因祭祀的多起來，豬頭緊俏，價錢自然會跟著上漲。
葉大哥笑著搖頭：“這些日子隔三差五就能吃一頓好的，也不是很饞。”
既然大哥都這麼說了，葉經年就端著水出去。
飯後，金素娥挎著小籃和葉二哥回孃家。
從孃家所在的村子東北方經過，金素娥特意停一下，沒有看到那個“大痦子”。以防被有心人看出一二，金素娥也沒敢問村子裡的人“大痦子”去哪兒了。
到了孃家，葉二哥同大舅哥話家常，金素娥隨她娘去廚房，她才說起村子東北邊住個“大痦子”，又說以前怎麼沒見過這個人。
語氣很尋常，金母順嘴搭一句，拿出籃子裡的豬頭肉，至少有一斤，“你婆婆怎麼這麼捨得？”
金素娥心想說，看吧，少了抱怨，多了也忍不住嘲諷。
“我婆婆那人心軟好面子，你又不是不知道。”
金母點頭：“是好面子！牛被牽走都不敢要回來。先前你還說沒法子。你小姑子怎麼就有法子？”
金素娥很想嘆氣，“人家在外面闖蕩多年，見得多肯定比我們懂。”
“聽說你們還去鄉里給人做席面？”
金母把肉放到案板上，滿臉好奇地看著閨女。
金素娥心中一驚，慢慢道：“是有這事。還去了兩次。不過，我們就是給我小姑子打下手。像甚麼酸甜口的排骨和魚，咱以前都沒吃過哪會做啊。”
金母：“聽說你小姑子一頓飯幾百文，給你多少？”
金素娥：“不多。因為我公婆手裡沒錢，小姑子就把錢給他們買米麵油鹽。過幾天還要進城，說買幾斤鹽醃菜。”
金母算算一家八口的糧食和油鹽，而席面這種事也不是天天有，估計葉經年賺的錢也只夠全家吃好。
因此金母沒有繼續問，而是提醒金素娥把錢藏好。
金素娥：“我知道。你說過，指望婆婆，牆倒屋塌。”
金母一看她以前說的話女兒確實有聽進去，再看到那塊豬頭肉，心裡愈發高興，難得沒有繼續夾槍帶棒嘲諷親家。
午後，金素娥以家中有事為由早早回去。
端的怕她娘閒下來又嘮嘮叨叨。
然而夫妻二人剛到葉家村村口就被人喊住。
金素娥本想叫相公一人應付，又擔心他被人稱讚就忍不住顯擺，便同他一起停下。
待人走近，葉二哥問：“找我啊？”
因為兩家離得遠，也不是沒出五服的親戚，而此人又比他大十來歲，所以葉二哥同他不熟，想不出這人找他會有甚麼事。
找葉二哥的男子像是沒有看出他一臉疑惑，“這事怎麼說呢。”
葉二哥心想，不好說就放我走。
可惜一個村裡住著，不好開口就把人得罪了，葉二哥便學他小妹，“這裡沒有外人，想說甚麼說甚麼。”
男子猶豫再三，問他東邊鄰居胡娘子天天四處幫張羅酒宴是不是得葉家了甚麼好處。
葉二哥就想說沒有，金素娥搶先道：“這事我們不清楚，你得問小妹。我們就是幫她搭把手，跟著她學學手藝，蹭一頓酒宴。”
男子驚愕：“不給你們錢啊？”
金素娥：“公婆手裡沒錢，小妹的錢都給他們買米買鹽了。要不是小妹回來得早，我們可能都要進城把我倆成親穿的喜服當了換糧。”
陶家老太婆前來大鬧那日，男子也在，但他沒幫忙，因為跟葉家不熟。
也是因為在一旁看熱鬧，男子想起陶三孃的衣裳有補丁。
以前不止一次見過陶小舅和葉大姑上門，從來都是空著手過來，大包小包的回去。
所以葉家值錢的物什被這倆人弄走了？
難怪葉家丫頭氣得喊打喊殺。
男子看向葉二哥：“你幫我問問你小妹？”
葉二哥：“我問沒用。小妹只會說，應該他自己來找我。”
男子臉色微變，心裡嫌他沒出息，這點小事都不敢做主，“那我回頭去找你妹。年丫頭在家吧？”
葉二哥點頭。
金素娥不待他開口，“那我們就先回去了。”
走出去一段距離，估計男人聽不到，金素娥就抱怨，“想跟著小妹掙錢還叫我們出面。怎麼不叫我們把錢送到他手裡。”
葉二哥：“要不要告訴小妹？”
金素娥點頭：“小妹知道怎麼應付。”
兩人回到家中，院裡只有葉經年和葉小妞倆人。
葉經年手裡拿著小棍，葉小妞也一樣。
金素娥走近看到地上多了一層塵土，上面還有幾個字。
“教她寫字啊？”
葉經年點頭：“等我再攢點錢就給她買書。學會算賬，學會看房契地契，日後我嫁出去，你們也不會被人賣了還幫人數錢。”
金素娥心想說，我們也沒那麼傻。
可是一想到錢麻子看著精明都能被人坑，誰又能確保日後沒人對她下套呢。
金素娥叫葉小妞好好練，便示意葉經年回屋。
葉二哥認為她不希望小妞聽見，以防不懂事的孩子說出去，便到侄女身邊，問她學了幾個字，叫葉小妞教教他。
一牆之隔，金素娥先說在村裡遇到的男子，接著就說“大痦子”不是村裡人，但是村裡人的外甥。
葉經年：“那應該不是。因為他若犯了兇殺案，官府不可能不去他舅舅姑母家詢問。”
金素娥鬆了口氣，“村裡那人回頭找你，你打算怎麼回他啊？”
葉經年：“我想過這一點。”
金素娥徹底放心了。
隨著金烏西墜，那人並沒找來，金素娥以為他放棄了。
誰能想到她剛洗漱好準備關門睡覺，院門被敲響。金素娥推一下葉二哥，葉二哥不禁罵一句，“昨天做酒席，昨晚打更，今天好不容易歇一天，又是誰啊。”
葉二哥到門邊問一句：“誰呀？”
無人應答。
葉二哥想起早些年日子艱難，有強盜來過村裡，葉家祖父母就是那次之後去的。
一個是因為受傷太重，一個是被強盜嚇的。
雖說如今沒了，可萬一呢。
葉二哥：“不說話是不是？那我回屋睡覺！”
“是我！”
急切聲傳進來。
葉二哥下意識問：“誰呀？”
“下午！”
又是兩個字往外蹦。
葉二哥想到了。
此時葉父和陶三娘也因為動靜起來。葉經年還沒睡，直接開啟房門，看看誰這麼不懂事，大晚上不睡覺也不叫別人誰。
葉二哥開啟院門，葉經年藉著明亮的月光看清來人的相貌，可惜毫無印象。
葉經年想起二嫂下午說的事。
後退兩步躲到室內陰影處，看著葉二哥把人帶進堂屋，她就去隔壁把胡嬸子找來。
胡嬸子同葉二哥一樣問清楚誰敲門才開門。
因為已經知道是葉經年，所以她開啟門就叫葉經年進去。
葉經年低頭打量一番，胡嬸子衣著齊整，“去我家吧。”
胡嬸子緊張起來：“出甚麼事了？”
葉經年：“可能您這些日子心情極好被人看出來，有人懷疑你幫我張羅酒席我給你錢，他也想這麼幹。”
胡嬸子不禁問：“先前聽到有人敲門，原來就是那人去你家啊？”
葉經年點頭。
胡嬸子走到廂房叫兒子出來關門，她隨葉經年過去。
“這事咋辦？要是不用他，他可能在背後使壞。咱們村的人，看著一個個說說笑笑挺和氣，其實心眼子多著呢。”
胡嬸子擔心隔牆有耳，便壓低聲音，“要知道你給我一成，五百文就是五十文，他興許說給他二十文就成！”
葉經年聽出胡嬸子的擔憂，怕她趁機改提成，“我也擔心他這樣幹。你說日後再叫旁人知道，旁人說十文也成，這不全亂了嗎。”
胡嬸子連連點頭，“沒有規矩可不行！”
因為兩家離得太近，胡嬸子話音落下，兩人就到門口。
葉經年關上院門，陶三娘不禁說：“我以為你去茅房了。”
葉經年一邊進屋一邊說：“我知道他的來意。先前二嫂同我說了。我覺得不是不行。但不能亂了章法。”
男人沒聽懂。
葉經年直接說出她收三百文給胡嬸子三十。
男人瞬間失態，跟錯過幾萬錢似的。
胡嬸子跟這人也不熟，可以說沒有半點交情，以至於看到他這樣，不禁在心裡翻個白眼。
果然不是個好東西！
幸好年丫頭沒有直接把人拒了。
葉經年：“那我就說說怎麼定價？”
男人迫不及待地點頭。
葉經年：“八桌六葷六素，一頓飯三百文。十桌到二十桌八葷八素或者六葷六素都是五百。二十桌以上應當要做流水席，一次就是五百文。流水席要是開三次，那就是一千五。你要是能談到兩吊錢，我給你們兩百文。”
男子連連點頭。
葉經年提醒男子她還沒說完。
“醜話說在前面。如果被我發現你同人家談五百，告訴我四百，我不但不會再接你介紹的活，還會把這件事告訴全村男女老少。”
男子不禁說：“你把我當甚麼人了。”
胡嬸子：“年丫頭說以後。以為就你知道年丫頭給我錢？興許明兒還有人來找年丫頭。”
男子沒有被說服。
但他想跟著葉經年賺錢，所以也不敢當著葉經年的面抱怨。
葉經年：“天色已晚，我就不留您二位了？”
胡嬸子轉身就問：“你還不走？”
男子不得不跟上去。
葉二哥鎖門。
而誰也沒想到這一幕落到西邊鄰居眼中。
第二天早上西邊鄰居就過來打聽，昨天那麼晚了，誰找你們啊。
葉經年還沒起，在屋裡聽到這話翻個白眼。
裝甚麼裝！
金素娥叫她去問問胡嬸子，胡嬸子會告訴她。
胡嬸子沒想到她昨晚放個屁還有迴響！
早知道就憋回去。
轉念一想，錢被那個不熟的人賺去倒不如便宜熟人，就實話告訴她，給年丫頭接一個活能拿到一成抽成。談的越多拿的越多。
比如前幾日的事，三百文也能做，她談到五百文，年丫頭就給她五十文。
西邊鄰居同昨晚的男人一樣失態，也跟錯過一筆鉅款似的。
胡嬸子擔心她為了錢使壞，趕忙說：“年丫頭還說，咱們要是吞錢，要麼不被她發現，一旦被她發現就報官。”
西邊鄰居聞言不太高興：“啥意思？不信咱們啊？”
胡嬸子：“年丫頭說她還叫旁人幫忙介紹。不把話說明，將來被人倒打一耙怎麼辦？”
西邊鄰居不禁說：“咱們村這麼多人還不夠？她還找外村幫忙？”
胡嬸子：“年丫頭回來兩個多月了，這些日子怎麼沒見你們幫她？”
西邊鄰居不敢說，我們又不知道幫她能得到這些好處。
而她不講胡嬸子也看出來了。
胡嬸子在心裡翻個白眼，一個個算計的比針尖，也好意思嫌人家把醜話說在前面。
“反正年丫頭說了，有錢大家一起賺。誰使壞就不帶誰！”
胡嬸子說完就去打水洗漱。
西邊鄰居用了早飯就回孃家，問問村裡有沒有辦喜酒的，然後告訴孃家人，要是能談五百文，葉家丫頭給她三十文。
如今在城裡辛苦一整天才得百文，說幾句話就能得三十文，其家人覺得不少，就答應幫她留意。
同時，有人慕名找到葉經年。
葉經年好奇，便問來人：“誰在外說起我啊？”
來人是個四十來歲的婦人，笑著說：“我小姑子的妯娌是你們村的。說你用三副豬下水辦了一場喜宴，親友還不好抱怨。”
葉經年搖搖頭：“十來斤豬肉，四五斤豬網油，還有三個豬頭、十二個豬蹄和三副豬內臟，以及幾盆豬血。對了，還有許多菘菜、蘿蔔、藕，蔥薑蒜這些。”
婦人心說，那些素菜不是應該的嗎。
“沒有雞鴨魚羊肉啊？”
葉經年：“有小魚。在河裡抓的。”
婦人算算這筆賬，豬肉和豬網油最多最多五百文。豬頭豬下水這些最多五百，“姑娘，我給你兩百文，你給我做一場？”
葉經年態度堅決：“你把餅和燒湯的食材都收拾好，我一個人也忙不過來。最低三百。”
“可是我們家，這，也沒那麼多錢啊。”婦人一臉為難地說。
葉經年：“沒錢也有沒錢的法子。那就自家人整兩桌，近親到一起吃頓便飯。”
婦人噎得有口難言。
葉經年：“我這人一根腸子通到底，別怪我說話直，你不能又想收禮錢又怕花錢買肉，還想十全十美。世上沒有這麼好的事！”