第237章 避嫌（二） 然而，站在他對面的人，赫……
當晚, 廖家人熱情招待了林二當家一行人，林二當家和李家吉自然是廖老爺的座上賓。廖太太也很殷勤，特地派人將李瑜請到後院來用晚膳。單看廖家宅院精巧富貴, 比之臨塬縣的錢家差不離。小院曲徑通幽，修竹密佈，廖太太將晚宴特地擺在水榭中，水風清淡, 吹散了傍晚的暑熱餘溫，前面大約有助興的絲竹管樂, 廖太太在後院也安排了唱曲兒的伶人。
給李瑜作陪的有廖太太的兩個兒媳婦和一個待嫁的廖六姑娘, 李瑜被安排在了廖太太身邊坐著, 她左右看了看, 不見苗姨娘，便多嘴地問了一句：“與我們二當家同來的還有一位苗娘子……”
廖太太頓了頓, 似乎不確定李瑜提及對方, 到底是不想與之同席，還是兩人有些甚麼別的關係, 於是她委婉解釋：“今日府上來客，所以我在後頭花園裡也叫人擺了宴，由得家中女眷們跟著樂呵樂呵, 苗娘子自有人關照, 李姑娘不必掛念。”
李瑜看廖太太的神情反應過來, 又想到在船上苗姨娘對自己謹小慎微的態度, 猜到廖太太大約是安排了廖老爺的姨娘去招待對方，這頭都是正經當家主母的席面，且待字閨中的廖姑娘還在呢，無論如何也沒法兩局攢一局。
見廖太太和下首兩個廖家少奶奶一副觀望著自己的態度, 略顯打量的目光，李瑜便笑了笑，“是我問得唐突了，我客隨主便，太太怎麼安排怎麼是，原不該給大家添這麼多麻煩的。”
廖太太鬆口氣，趕緊安頓著眾人入席落座。廖家在本地有窯廠，怎麼說也是個富戶，但聽聞李家吉與李瑜二人出身官戶，多少還有些敬畏。
只她兩個兒媳婦似乎對李瑜不大認可，席上並不見有多熱情，不過維持著一二禮數。
李瑜並不在意，她與廖家想來不會有多少打交道的機會，無非是眼下住在人家家裡，就算在Airbnb遇到房東還要好好寒暄幾句，更何況是免費住在這樣安宜的小院裡，吃著珍饈美味，賞著伶人戲曲。
待到席面散了，李瑜謝過主家，告退而去。廖太太才略有不快地留下了兩個兒媳，好一番教訓：“我尚且對那李氏笑臉相迎，你們兩個倒端起架子了，可把你們能的！”
廖大奶奶是個圓滑人，她懶怠逢迎李瑜，是瞧她衣衫不過綢布，髮飾並無簪環，怎麼看也不像官戶出身，總覺得是公爹婆母被人忽悠了，但這心裡話她不打算說，只福了福身，略顯虛假地解釋：“母親見諒，媳婦只是與那李姑娘不熟悉，又不知道她與咱家的生意有甚麼干係，不敢亂說話，怕一個說不好反倒招禍。”
廖二奶奶則要心直口快多了，她冷著聲腔道：“誰知道她是哪兒來的女子，還假冒大戶人家，咱們好端端的正頭娘子一桌吃飯，她倒提起妾室來，這不是給咱們沒臉嗎？娘，就您脾氣好，還給她解釋，叫我說，您就多餘給她面子，直接給她送到花園裡，跟那些鶯鶯燕燕一道吃，她就高興了。”
“胡說八道！”廖太太一拍桌案，瞪了眼，兩個媳婦都不敢再頂嘴了。
廖太太盯了兩人一會，教訓道：“你們沒去前頭，沒見到這李姑娘的兄長，那可是個俊雅風流的人物，長相不俗，談吐亦是文雅，一看就是識文斷字的。看她一個，你就算看不出甚麼好出身，看她兄弟，你爹和我還能看不出來嗎？人家在外行走，知道儉省低調，那才是大戶的品格。你知道從青州到寧波府有多遠嗎？知道從寧波府再到咱們七里鎮要坐多少日的船嗎？正經人家的女孩，穿金戴銀的招眼，不是平添危險嗎？短淺！”
兩個媳婦一時都不吭聲，任由婆母訓斥，廖太太喝了口茶，平了平氣，最後對著廖二奶奶說：“再者說，我叫你來，為的是誰？還不是為著五娘？省得二郎鎮日覺著我偏心，只給六娘看親事，不管那五姑娘。我今日問過了，那李家二爺可還沒定過親呢！你們殷勤著點，沒壞處。”
廖二奶奶的臉色這才變了變，“母親，您的意思是……”
廖太太抬眼掃了她一下，並未明說，只道：“行了，今天也晚了，都下去吧。”
……
接下來兩日，終於到了重頭戲。
林二當家跟著廖老爺去了廖家的窯場裡，檢驗這個批次的燒瓷出貨。廖家有七里鎮本地最大的民窯，多燒青白瓷與醬色釉瓷，林二當家談下廖家這個窯場，還是因為廖家給寧波府的一些倭商供過貨，一來二去牽了線頭，廖老爺親自來寧波見過林二當家，最後定下的合作。
去年林二當家就在廖家住過一陣子，盯著第一批的樣瓷燒製出來，制上那紅毛番人的皇室紋章，瞧著與他們的畫作差不離，才帶回到六橫島，讓恩利克爵士親眼看到、確認。這一次來，則是為了將整批貨親自過目，付給尾款。
李瑜跟都跟來了，少不得要下窯場看看熱鬧。那老窯工見她處處好奇，還叫了自家閨女出來，帶著李瑜玩了會泥巴。
窯工的女兒原以為李瑜不過裝裝樣子，沒想到她一屁股坐下來，竟真跟著她仔細學起了捏坯，毫不嫌髒的直接上手撈泥，這才認真教了起來。
李家吉看李瑜為了捏泥，竟坐在那窯場裡頭，一坐就是一下午，正好推了跟著林二當家出去喝酒聽曲的所謂應酬，陪著李瑜在這窯場裡過過捏泥的癮。
她捏泥巴，他就幫著扶坯，兩人一下午弄得身上臉上都是土，才捏出一個花瓶和兩個杯子。
看著那成型的陶土，李瑜仰頭問那窯工的女兒，“小妹妹，這坯你能不能拿去幫我們燒了？我想帶回去，留個紀念。”
那扎著辮子的女孩搖搖頭，“不成，女人捏的坯不能進窯爐，會影響那一批瓷器，都會燒裂的。”
李瑜聽得不解，正想辯駁，李家吉伸手按在了她手背上，壓住了李瑜的話，他起身笑說：“這是我捏的，我妹妹就是陪著我而已。我第一次捏泥，覺著新鮮，勞煩你，幫我去和你爹說一說，這個辛苦你跑腿了。”
說完，李家吉摸出一把銅板子，塞進那女孩手裡。
窯工的女兒看了李家吉一眼，攥著錢跑走，不多時，那窯工跟著女兒回來，望向兩人。
李瑜抿著嘴唇沒吭聲，李家吉站在前面說：“我三個都是我捏的，能給我燒了帶走嗎？”
“李爺，真是您捏的？”
李家吉攤開自己全是泥巴的雙手，“自然。”
窯工便沒再繼續追問，拿走了那三個他們捏出來的杯子與花瓶，說過兩日會派人送到廖府上。
窯工的女兒打了水來給他們淨手，李瑜低著頭搓指縫裡的泥土，半晌都沒說話。
李家吉湊近她，壓低聲問：“怎麼了？不高興？”
李瑜搖搖頭，“不至於，我知道這是甚麼地方，也知道規矩。只是忽然有些倦怠……”
她以為在六橫島、為林二當家效力，就能甩脫這個時代留下的印跡，實則還是天真了。就算回到現代，她尚且沒有能力改變時代的侷限，難道在這裡，更封建的地方，她能留下甚麼不可思議的影響嗎？
世界上沒有真正的烏托邦t，天下之大，她終究只是小小螻蟻，獨善其身，已是竭盡全力。
李家吉似乎察覺到李瑜在想甚麼，二人往回走的路上，李家吉冷不丁說：“小鯉魚，我也不是非要留在六橫島。過去我想有一番作為，其實還是不服大哥，憋著一口氣。如今我想明白了，大哥有大哥的本事，我亦有我的長處。你若有朝一日，想離開六橫島，我陪你，我們說走就走，你不必顧慮。”
李瑜倒還沒想到離開這一步，因此詫異地看了眼李家吉。
李家吉朝她笑了笑，很快又帶開話題，聊起了那成品瓷要如何裝箱保護，免得長途跋涉，碎瓷誤事。
在七里鎮逗留約十日，林二當家採購的瓷器陸陸續續驗收裝船，尾款的銀兩也交付給了廖老爺。翌日要走，廖家再次設宴為林家一行人踐行。
廖太太如法炮製，再次在後院設宴請了李瑜來賞光。
這些日子住在廖家，與李家吉出門閒逛的時候，廖太太都會周到地安排軟轎、車馬，花媽媽更是體貼關切，絲毫沒有輕慢，李瑜心懷感念，自然是應邀赴宴。
這一次再見到廖家女眷，廖大奶奶還是一副淡淡的樣子，尊重但不親近，廖二奶奶卻顯得與李瑜親暱許多。
她在席上幾次薦菜叫李瑜嚐嚐，嘴上還說：“哎呀，都怪我那小兒子鬧騰，害得我分不出身，這些日子沒能好好與李家妹妹說說話，這時間真是一眨眼就沒了，你就要走了，真是可惜！”
李瑜有些分不清，這廖二奶奶純是與自己客氣，還是真有些遺憾，朝著她虛笑了笑，“我本就不該給二奶奶添麻煩，這些日子已經很叨擾太太了。”
坐在她下首廖六姑娘哼笑了一聲，李瑜奇怪地瞥過去，沒等李瑜探究那廖六姑娘的神情，廖大奶奶先一步上前，作勢要給李瑜敬酒，牽住了她的目光，叫李瑜沒能再注意到那廖六姑娘。
說是敬酒，李瑜嘗著，更像是果釀，幾乎沒甚麼酒精味道。上回宴席裡李瑜也飲了這種果酒，毫無反應，想著與那日林二當家擺宴時用的酒必不是一種東西，她就安心喝了。
這邊女眷假模假式地推杯換盞幾輪，就再次喊了伶人上席間唱曲或說戲助興。戲摺子還送到李瑜手邊，叫李瑜點一出，李瑜隨便點了一個，竟唱得還不錯，便也學著前頭廖家兩位奶奶的做派，給那伶人發了賞。
眼見著這邊席面要散，李瑜再次起身，客客氣氣地感謝了廖太太一番，便準備離去。
領路的丫鬟帶著李瑜往他們下榻的院子走，李瑜少不得問一句：“前院的席面散了嗎？”
那丫鬟腳步略頓，“回姑娘話，奴婢不太清楚，不過姑娘要想知道的話，奴婢領著您往前頭院子那個月亮門那看一眼也是使得的，若散了，定沒動靜，奴婢再陪您回去就是了。”
“那行，咱們過去看一眼。”
丫鬟隨即改了道，領著李瑜一路到前院去，但不巧，他們才順著甬道走到前院夾道里，便在一棵冠若帷幄的大樹下，遇見了正在說話的廖老爺和林二當家。
林二當家一眼從夜色裡辨識出李瑜，不由笑著打趣：“李姑娘怎來了？許是掛念你二哥，想來看看吧？”
李瑜點頭，“二當家既在這裡，想必席面已散了。”
林二當家“唔”了一聲，看了一眼廖老爺，說道：“我有些酒了，所以與廖老爺出來散散。不過席上應當樂舞還沒停，你二哥多半有酒了，你去看看也是好的。廖老兄啊，人家妹妹都催到這裡了，不如咱們今日就這樣？”
廖老爺拈鬚含笑，“自然、自然。李二郎酒品不凡，李姑娘既來接了，便與我們一道去前頭，將你哥哥迎回去吧。”
酒品不凡？李瑜聽了犯嘀咕，難道李家吉喝多了？
她原本只是想看看進度，估算下李家吉甚麼時辰能散席回院，但聽林二當家與廖老爺這樣說，她倒真懸心起來，有些不安，索性跟著他們一併去了前院。
果如林二當家所言，前院裡仍是樂聲陣陣，大約得了廖老爺派去的人提點，有些助興和歌舞的女子大多散去了，席面上遠遠看去，只餘幾位廖家年輕公子。
李瑜知趣地沒往近前走，之所以前後院男女席分開，便是有些畫面，是這些男人不想讓女子看到的。李瑜不會給自己的眼睛找不痛快，哪怕她無所謂避忌，也不打算真進到廳堂裡，去聞那沖天的脂粉氣與酒氣。
她腳步停下，林二當家和廖老爺都裝沒看見似的繼續往裡走。
李瑜留在廊下，眯著眼分辨李家吉的位置。
她目光順著那些醉得東搖西晃的年輕男人間一個個劃過，最後定位到了李家吉的座位，但剛看見李家吉的身影，李瑜的心就不受控制地墜了下去。
李家吉正站在廳內，手持一個酒碗，與人對碰中。然而，站在他對面的人，赫然是個女子。
那女子身穿羅緞，臂挽紗縐，滿頭珠翠，煞是隆重。
出現在這個地方，能是甚麼樣的女人？李瑜下意識猜測那是個獻舞助興的舞姬，在向李家吉獻媚。
這樣直白、生猛、未加遮掩的聲色犬馬，李瑜從未直面過。她知道六橫島上有這樣的地方，從來都是繞著走。她不是覺得那地方髒，而是不想面對那樣的風物與場景，不想看著那些可憐的女子匍匐在男人腳下或求生、或求歡、或求財。她不去，李家吉也不去，縱偶有應酬發生，李家吉向來是只管灌醉自己，被人橫著送回家，從沒有哪一次，他回家的衣衫上沾染過胭脂氣。
此刻，李瑜隔得遠，並不能立刻分辨出他們在說甚麼，她只能看見那女子言笑晏晏，李家吉頻頻點頭，同樣面含春意，風度翩翩，很給那女子捧場。
這樣的場景，像是在李瑜心口燒了一把火，她說不清為甚麼，但不快的感受已如燎原，在她身體內蔓延開來。
隨著林二當家和廖老爺踏進廳內，那女子先是折身朝著廖老爺拜了拜，但並未立刻退下。林二當家走向李家吉，說了幾句甚麼，李家吉的目光驀地向廳外掃來。
一瞬間，李瑜和李家吉四目相對。
李瑜腦海裡赫然出現了李家吉前些日子提到的“避嫌”，她像是猜到了李家吉的意圖，頓時惱了，直接轉身，拔步便走。
李家吉霎時慌了，顧不得和林二當家交代，立刻追了出來，幾步跑到李瑜身後，低喊了一句：“小鯉魚！你跑甚麼！”
李瑜腳步停都沒停，直往外院的方向奔去。
李家吉不敢高聲，只能緊追在李瑜身後，直到他逼近她，才伸出手，猛地攥住李瑜手腕，將人拉向自己，“小鯉魚，你幹嘛一見我就跑？你這是發哪門子的脾氣？你都說了，不許我跑，你自己怎麼還一言不發地就走？”
李瑜回身，用力甩開李家吉的手，脫口道：“你別抓我，你不是要和我避嫌嗎？你還抓我幹甚麼！哪有親兄妹這樣在外頭拉拉扯扯，你要拉扯，去找那個舞女拉扯，少碰我！”