第226章 京中花（二） 李家吉從書紙抬起頭來，……
小宴/文
還好嬋月樓的大廚手藝卓絕, 饒是這一頓餐桌上人人心不在焉，憑這一桌珍饈美饌，竟也勾得大家筷子未嘗放下過, 最後空了餐碟仍是一副賓主盡歡的模樣。
席面散去，李瑜起身，還不忘笑著答謝方遠寓，“又勞你款待一回, 等下次咱們出門，叫我做一回東道, 請你吃咱們青州的家鄉菜。”
這一頓飯吃完, 方遠寓雖知曉李瑜是打定主意要與李家吉南下寧波, 但畢竟得到了與李瑜再相見的約定, 方遠寓的失落感略顯平復，此刻便還能笑著與李瑜兄妹道別：“不必這樣客氣, 再過兩天便是我的休沐日, 屆時我讓漱金到鈔庫街接你們，咱們去莫愁湖遊湖。”
“好, 那就一言為定。”
兩廂人道辭分別，李瑜和李家吉再次往金陵河畔而去，搭了一葉小舟回到鈔庫街的河房去。
李家吉這一路上都顯得有些詭異的沉默, 李瑜很難忽視, 她奇怪地問：“二哥, 你怎麼了？是累了？”
“是, 昨日在船上沒睡好。”李家吉立刻打了個假哈欠，打哈欠是好事，就算眼角有點溼潤，也不讓人感到意外。
李瑜這時還沒多想, 待到回房裡，她的睏乏之意湧上，自是洗漱入睡不提。
翌日清晨，李瑜醒來，李家吉主動問她：“昨日沒給你買上綢緞，今天咱們再去逛逛？”
外頭晴光正好，李瑜立刻答應，兩人便又在外快快樂樂遊逛一天。李瑜先是給自己選了些輕薄的素色軟羅，她買得痛快了，又開始挑些顏色穩重的給李家吉，兩人畢竟在孝期裡，穿戴太鮮豔多少有些說不過去。李瑜拿著那些靛藍、深青、赭石、玄黑的料子，很有耐心的在李家吉身上一件件試過，李家吉那樣愛逗貧說笑話的性格，在李瑜認真的情態下，反倒變得沉默了幾分。
“這幾個顏色還算襯你，這料子摸著有韌勁，你在外頭跑應當也不至於磨損太過。”李瑜初時沒太留意，自顧自地選中了一些，叫掌櫃的裁布打卷。
但見李家吉遲遲都未回應，李瑜才奇怪地抬眼，發現李家吉呆呆地盯著自己，儼然有些晃神。
李瑜忍不住伸手，在李家吉眼前擺了兩下，“二哥，想甚麼呢？”
李家吉眼睫往下又垂了幾分，低語道：“沒甚麼，就是覺得這樣的日子……很珍貴。”
他最後兩個字說得很輕，像是手裡握著沙子的人，不敢攥緊，怕流失得更快。
李瑜不知為何，很輕易從李家吉的語氣裡察覺出他的小心翼翼。
她看著掌櫃的在那裡將自己看中的料子一尺一尺地裁下來打卷，似是想到甚麼，再次回過頭，用手背輕輕貼了一下李家吉的側臉，“二哥，所有的好日子，都很珍貴，但是也要記得，我們總歸是來日方長。”
她的寬慰，讓李家吉眼神中再次有了焦點，他微微一笑，“放心吧，我記得的。”
兩人在京中買買逛逛，還去書齋選了時興暢銷的話本子。這樣消磨了兩日，便等到了方遠寓的休沐日，一大早，漱金便來送了方遠寓的信箋，與她約定了出門的時辰，好叫李瑜能從容妝扮準備。隨著信箋送來的，還有一提糕點，漱金解釋：“這是我們府上大太太的陪嫁廚娘做的，大太太是京城人士，陪房做這糕點最是地道。郎君特地央了廚上的人，給姑娘預備了一籠，請姑娘賞臉品嚐。”
李瑜笑著收下，對漱金道謝給了封賞，將那糕點信手擺在了一層的花廳裡，沒顧上吃，徑自回房挑揀穿戴。
她是當真久違地打扮了一下，過去在六橫島，每日都活得像個野人，粗布的衣裳、隨意紮起來的辮子，在那樣的環境下，叫李瑜精緻她也生不出那樣的心思。眼下人在首都，眼看著京中繁華，往來女子無不細緻裝扮，羅裙金頭面，令人備受感染。
於是李瑜難得好興致，挑出了新買的素絹花綁在髮尾，選中的月白褙子亦是在京城的成衣鋪子才置辦的。她甚至還開啟了胭脂盒子掃了些粉，又將香膏抹在手腕處，顧盼間，銅鏡中是一張生機勃勃的少女面孔。
就這樣對鏡梳籠的功夫，李家吉探頭探腦地過來看了兩三次，李瑜都沒注意。
直到時辰將至，李瑜要出門了，到對面房間不見李家吉身影，趴在窗格往下看，才發現李家吉正坐在院子裡的搖椅上。他手中捧著前幾日兩人一起買的話本子，一副正讀到興味的樣子。李瑜從樓梯上踢踢踏踏地跑了下來，打眼一看，發現李家吉身上還穿著居家的葛布袍，儼然不是要出門的樣子。
因李家吉慣常愛穿舊衣裳，覺著漿洗得多了，只要不破，便更柔軟舒適，是以李瑜不由奇怪地問道：“二哥，你咋還在這兒看話本子呢？要出門了，快些去換一身新衣裳！”
李家吉從書紙抬起頭來，朝李瑜溫和地笑了笑，“你與方遠寓同去吧，我就不去了。”
“你為啥不去？”李瑜走近他，李家吉仰面躺在搖椅上，任由李瑜居高臨下地俯視自己。
李家吉半晌才浮起一個笑意，那笑意像是養在盆裡無根的碗蓮，雖綻開了，但沒有根，“方遠寓請你的時候，想必是不盼著我與你同去的。當初他和你看鰲山燈，李家康應當也沒有去吧？”
李家吉的反問讓李瑜生出些不舒服，她說不上來是哪不自在，只能微微皺眉，“李家康確實沒去，因為那時候我已察覺李家康對我心思有異，我故意不許他去。”
“嗯，我猜到了。”李家吉慢慢坐直身體，“所以，今天的情況是一樣的。小鯉魚，我的心思，從來也不清白。”
李家吉已許久沒提到這事了，他眼神灼灼，望著李瑜，彷彿不再忌憚自己眼底的情意會嚇退對方，會讓自己的妹妹感到不堪與羞窘。
李瑜果然被這樣盯得有些不自在，下意識撇開了臉。
但她未多作猶豫，並未因此躲閃逃避，反倒直率地表示：“我知道的，二哥。正因為我知道，所以才更希望你與我一起去。我怕你因我與方遠寓外出冶遊，會介懷、會多想，你會聯想我們之間有曖昧，會想到對方是探花郎，而我因此更願意親近，這些虛無縹緲的揣測，會中傷到你。二哥，我不願意讓你不痛快，我不願意這些事情令你難過，於我而言，你與李家康是不同的。”
李家吉沒想到李瑜會這麼說，登時愣了一瞬，“哪裡不同？”
李瑜被李家吉這一問，也卡了殼。哪裡不同……
她抿了下唇峰，一時總結不出具體的地方，只能含糊地描述：“我一旦想到你會為我和方遠寓出去玩而不痛快，我心中也會有些酸楚的滋味。有時候你的委屈，我能感同身受。大概是因為你寫的那封信……在你離開之後，我常常會想到，在你眼中是怎樣看待我與大哥的，想到你的忍耐與放棄，我都會有些說不上來的低落。二哥，我從來不願讓你傷心。”
李家吉因這句話，心口猛烈砰動了幾下。
他聽得出李瑜的真摯，也聽得出，李瑜對他是有著在乎的！
但這並不足以讓李家吉就此飄飄然，他很坦誠地說：“就算我去了，當真看著你與方遠寓談笑風生，小鯉魚，我一樣不自在。或許我不該這樣揣測方遠寓，但他待你，應當是有些情愫在的。他是甚麼樣的出身，你我從來清楚。若非青睞你，他堂堂翰林學士，何必這般親近你我？若只論同鄉情誼，未免可笑了些。他畢竟是探花郎，我不如他，甚至大哥也未必如他。他若真心鍾情於你、尊重你，我……我沒立場阻攔。我不能因一己之私，阻礙你追求真t正的金玉良緣。小鯉魚，我許諾過，我既要做好你的二哥，便該知道分寸。我想要你去，便是希望你能有自己的快活，若你們當真彼此親近，兩情相悅，你放心，我定能真心祝福。今日得你這坦誠，我已不會傷心了，你自管高高興興地去，二哥在家，等你回來。”
他話音方落，門外叩門聲響。
李瑜與李家吉四目相對，彼此俱是攤開了自我，任對方打量、琢磨。
短暫沉默的凝望裡，門環撞擊門板的聲音再度響起。
方遠寓清朗的聲音響在門外，“李二哥，李姑娘，可在嗎？”
李家吉笑了笑，這一次他的笑容便顯得真實而溫和許多，“還不快去開門？”
李瑜沒法，只能先去開了門。
方遠寓沒想到是李瑜來應門，但見她略施粉黛，慣常愛梳的辮子下面戴著一朵清麗的素絹花，既不顯得招搖，又比尋常更添明媚氣質。方遠寓暗暗吸氣，強自按捺心口怦然之感，作揖行禮，客客氣氣地問候：“李姑娘，可是我來得早了？”
“沒有，我已收拾好了，只是……”李瑜回頭，望向李家吉。
李家吉到底還是知道禮數，這個時候站起身，隔著門對方遠寓喊道：“方翰林啊，我今日想在家看會閒書，就不與你們同去了，春日晚晌還有些涼，你照顧好我妹妹啊，早點給她送回來，免得吹了風。”
方遠寓聞言有些驚喜，他今日原還特地換了輛寬敞的馬車，便是想著李家吉在，他沒理由只請李瑜出門而枉顧人家兄弟，但難得李家吉有成全之意，方遠寓忍著激動，規規矩矩地朝院裡的李家吉拜了一下，“李二哥放心，遠寓定將令妹安然送回。”
李瑜心緒有些複雜，她看了看身後笑得清淡溫柔的李家吉，再望向眼前明顯剋制著雀躍的方遠寓，她很難形容自己這一刻的感受。
她明白，她從來不是需要在某兩個人之間做出選擇，也沒有任何人是停在原地，等著被她選擇。
她要抉擇的，自始至終只是一個問題，她想要的是怎樣的生活。
“走吧。”李瑜收回視線，朝著面前方遠寓燦然一笑。
方遠寓心旌微動，但仍是那副守禮的樣子，將李瑜引到馬車旁，車下站著百羅，見了李瑜蹲身行禮，隨即伸手將李瑜扶上馬車。
登上馬車，李瑜忍不住再次回頭。
庭院的門仍是她走的時候那副敞開的樣子，李家吉閒適地躺在庭院裡，又重新翻開了手中話本。
春風掠過新抽芽的柳條，簌簌作響。
直到車轅滾動，馬車行遠。
院子的門始終敞著，彷彿任人來去自由。