第221章 回村（一） 這個後院，簡直小的像個抽……
小宴/文
既決定要和大哥一起回去祭拜爹孃, 李家吉便將這事告給了林二當家知曉。
林二當家少不得多問幾句李家吉的身世，李家吉本就是義氣之人，坦誠地說：“我離家時未得父母和長兄許可, 是擅自出逃，我大哥乃是朝廷四品官員，我在外行走，不敢借他的名聲張揚, 怕給大哥添麻煩，所以才沒有第一時間告訴二當家, 請二當家見諒。不過二當家放心, 我和我妹妹都與我大哥說清楚了, 雖要回去祭拜爹孃, 給爹孃賠罪，但等過完年, 我們兄妹便啟程回島, 決不會耽誤明年的生意。”
既知曉李家吉的出身，林二當家又怎麼可能為難他？當下笑得益發和睦親切, 拉著李家吉的手，連連感嘆：“你有這樣的大哥能夠依靠，還有志氣想要自立, 我欽佩你還來不及, 豈會責怪？唉, 都說父母在、不遠遊, 這話是有道理的。回去盡孝是大事，你和李姑娘自管安心去，這建院子的事情，我派人幫你們盯著。你們走了, 過個把天，我也要回漳浦去了。等開春，咱們再島上相見就是。”
李家吉辭行解釋完畢，便準備搭李家瑞來時的官船先一道前往寧波，再中轉運河，繼續北上。
誰知林二當家聽了這計劃，忙不疊阻撓，笑呵呵地表示：“哎呀，李二弟，你們這麼走，不就是和我見外了？我給你們備一艘大船，你們直接向北，一路可達濰縣。馬上就是重陽節，重陽節後便會有一陣子東北風，你們側順風北上，行船又快又穩，估摸著十日左右便能抵達。從濰縣再去青州，想必就不遠了吧？”
李家吉聞言眼前一亮，立刻回去與大哥和李瑜商議。
李瑜自然是不會有異議，還對李家瑞說：“運河換船折騰得很，不如我們就走海路。自濰縣回臨塬應當不算遠，大哥說呢？”
李家瑞沉吟了片晌，“從濰縣登陸倒不是問題，濰縣歸萊州，我倒認識萊州守備。不過……”
“不過甚麼？”
“我自寧波府借的兵，總要還回去，畢竟欠了人情。”
李家吉這就笑了，“寧波府這些官，大哥不必多慮。二當家常年打點著，有甚麼事，捎個口信過去就行。”
李家瑞聽得有些不快，但並非不明白其中境況，半晌，他嘆氣道：“也罷，都是些虛的。那就依你們的，我們走海路回家。”
於是，李家瑞親自寫了封信，表達了對同僚的感謝，李家吉這邊開箱子點出百兩白銀，放到船上，客客氣氣將這一船兵伍送回了寧波。
至於他們兄妹三人，又在島上等了四五日，待風向一變，林二當家立刻安排船隻、用度，還有船工與侍奉的人，安排將李家兄妹三人北送。
這是李瑜第一次以清醒的狀態登上林家造就的福船，上一次她上船，雖感受到了船上工人訓練嚴格、經驗豐富的氣場，但彼時她心思都在和李家康鬥智鬥勇，尚未有這般開闊心態。而今登船就不同了，適應了幾日、暈船症狀完全消失後，李瑜就忍不住挨個船艙轉悠，瞭解運作原理，還跟著船頭學了半天這風帆的作用和關竅，知道了為何林二當家會建議他們在這個日子趁風而行。
走海路雖然風浪多了些，但確實比走運河要快多了。
正所謂順風順水，李家三人抵達濰縣時，是九月廿三這一日。
他們下船後，李家瑞直接領著他們去見了濰縣知縣。
知縣雖與李家瑞不算熟悉，但濰縣守備卻是聽過李家瑞的名號，立刻替李家瑞送信到萊州府城，翌日一早，萊州僉書便派了車馬與兵丁前來，一路護送李家兄妹三人自濰縣前往青州。
馬車兩日車程，他們便回到了青州府城的家中。
一路上，兄妹三人誰都沒再提起感情上的事，李家瑞沒追問過李瑜和李家吉之間的關係，也退回到了舊日大哥的身份上，三兄妹各自交代了些分開時的境況，李瑜也著重和李家瑞說了自己留在六橫島的原因和想法，李家瑞雖看似不太理解，但還是說：“只要這是你想過的生活，我都支援。”
青州家中諸僕忙不疊灑掃房間，三人舒舒服服地安住了幾日，李家瑞刻意與李瑜上街了一次，“巧遇”了鄰居，將李瑜“痊癒”的訊息適時透出一些，兄妹三人這才又收拾包袱，馬不停蹄地從青州回到臨塬縣，再到他們真正的老家田溝村中。
其時，已近十月。
這時候t正是進入了農閒期，田裡的糧食收割完畢，農人們留下未來一年的口糧，其餘的或拿出去賣，或拿著交換其他物資，縣城門口正是熱鬧繁忙的時候。
李家瑞一行人回村，立刻在這樣的情況下傳了出來。
先前，李家瑞回村為父母辦喪事、安墳，還有不少人問，怎麼三兄弟只來了李家瑞一個。
那時李家瑞忍著難受說：“我二弟三弟都在南方，沒能趕上見爹孃最後一面，我妹妹又病著，只好我來處理。”
眾人唏噓，替李老爹和趙氏兩口子惋惜，但畢竟農村裡長子給父母養老送終的也比比皆是，並不意外。
如今，不少人聽到訊息，都知道是李家老二和閨女都回來給李家夫妻上墳，也認為是孝順，少不得各自議論幾句。
三人卻顧不得回應這些看著他們長大的老鄉親們的關切與八卦，主要是，當他們回到昔日那個破土房前才發現，久未經人居住的土屋，已經髒亂得不像話了。
院子是破敗的，北方的房子雖不至於潮，但牆體卻乾裂出了縫隙。
眼下天已冷得必須要穿襖子，這樣的房子如何能住人？
李家吉轉了一圈，明明小時候的記憶裡，後院是個很大的地方，有娘苦心維護的菜畦，有養豬的豬圈，養雞的雞窩，還有磨盤和驢棚，後來驢老了，他們賣了錢，又搭了牛棚，整個後院裡藏著無數小時候不願意做的活計，也還有揹著爹孃他們交流的秘密。但不知為何，如今看這後院，竟只有巴掌大點。
原來豬圈那麼小，雞窩就在牆角，所謂的牛棚也挨著牆根，菜畦只有三座，都小小的，勉強夠一家人吃用餬口。
他們就是在這裡被養育大的，和大海、山川、他們走過的路、去過的城市，還有李家吉現在給他和李瑜在六橫島上修的那座宅子比，這個後院，簡直小的像個抽屜！
他繞回到前院，拉著大哥說：“這地方沒法住了，咱們要不去縣裡找地方住吧？我記得以前縣東門有好幾家客館，咱們將就幾日就罷了。這個天氣了，商人不多，肯定有上房留給咱們。”
李家瑞卻已想好了法子，指著那堂屋說：“沒事，我去弄點泥來，咱們把堂屋這堵牆糊了就行。我剛檢查了，堂屋的灶是通的，把炕燒起來就不冷了。你去外頭拾點柴回來，讓妹妹看看家裡還有沒有布，打水擦一擦檯面這些。被褥這些我看箱籠裡都有，你們搬走之後，爹不是還在這邊住過好久嗎？咱們有家，幹啥要搬出去住？爹孃在天有靈，看到了心裡不舒坦。”
李家吉撇了撇嘴，哪怕心裡有一萬個不樂意，還是答應下來，照做了。
不過他沒李家瑞想得那麼老實，前腳答應，後腳出了院門，他就熟門熟路地往孫家去了。
孫家這些年倒是過得依舊不錯，家裡幾個姑娘都嫁出去了，他家男丁少，姐妹們出嫁後，雖娶進來了新媳婦，但家裡住著反倒比從前寬敞了些。李家吉一敲門，應聲開門來的孫大郎便識出他，大笑著說：“李老二！好傢伙，這麼多年不見，你和你大哥益發像了！”
孫小郎聽到動靜跑出來，見到李家吉，他也是直拍大腿，喊道：“李家吉你這個狗！還記得老子嗎？回來還知道來看我？算你有良心！”
昔日的狐朋狗友立刻抱到一起，孫小郎的媳婦抱著孩子出來看熱鬧，也認出了李家吉，略顯靦腆地笑了笑，算是打過招呼。
李家吉詫異地看著孫小郎媳婦抱著的嬰兒，納悶道：“咋回事？你兒子咋還這麼小呢？”
“……你他媽是不是傻啊，李家吉！”孫小郎氣笑了，“那是我二兒子！我大兒子都能滿地跑了！”
孫家滿院子的人聽到都樂了，李家吉有些羞窘，趕緊說：“別那麼多廢話，你家有沒有砍好的柴火？給我背點走，我家冷得跟冰窟窿似的，我大哥叫我出來撿點柴。我不是懶麼，找你家借點。”
孫小郎嗤了一聲，立刻道：“懶不死你，行，你等著，我去給你弄點。”
孫家人忙不疊要請李家吉進屋喝茶說話，李家吉擺手拒絕了，“我哥和我妹都還等著呢，我先回去幫他們拾掇，等我給爹孃磕過頭回來，我再找你們嘮嗑。”
孫小郎給李家吉扛了一大堆柴過來，李家吉也不客氣，一邊背上身，一邊瞧瞧往孫小郎掌心裡塞了個銀元寶。孫小郎起先還不知道是啥，但憑藉他們老哥倆多年來捉雞摸狗的默契，他很乖覺地沒聲張，攥在掌心，跟個沒事人似的送走了李家吉。
等家裡人都散了，孫小郎在攤開掌心，一看是個完完整整的銀錠，驚得瞪大眼，喃喃自語道：“嘶……李老二這狗東西，在哪兒發上財啦？”
李家吉背了柴回家，趕緊給爐子裡添柴燒炕，他片刻不敢耽擱，又找了家裡沒漏的水桶，去外頭井裡打了兩大桶水回來，做上鍋，燒起水，免得李瑜擦拭東西還得用冷水。李家瑞動作也很麻利，這麼會功夫，不知道他從哪弄出來的泥，真就一把一把糊上牆，把窗邊裂開的縫都給填上，李家吉看了看窗，感覺窗戶也壞得差不多了，根本合不上，只好再去孫家買了些棉布，拿回來把窗戶給糊上了。
一家人忙活了好半天，待到暮色，房子才將將收拾出來一間，算是能住。
只這個時候，三個人都飢腸轆轆了，再要進縣裡吃飯不免就麻煩了。
正踟躕，是自家開火，還是去哪個鄰居家借一頓飯吃，李家院門被人敲響了。
來人是孫四娘，她見到李家瑞，還有些不好意思，溫聲問：“李大哥，我聽鄰居們都說你家人回來了，小鯉魚回來了不？”
李瑜其實幹的活最少，就是找出鋪蓋撣撣灰，鋪了個床，擦了擦桌子，眼下聽見熟悉的聲音，她立刻從房裡跑出來，一見孫四娘，兩個女孩臉上都是綻放起了笑意，直衝向彼此：“哎呀！！四娘姐姐，你還好嗎？你胖啦！”
孫四娘赧然一笑，“我……我幾個月前才剛生了一個……”
“哎呀，差點忘了，二勇哥常回來是不？”
孫四娘輕拍了李瑜一下，沒多解釋，但臉上飛霞已告訴了李瑜答案。
李瑜忍不住關切：“錦鯉喜嫁行怎麼樣了？你們生意還做著嗎？”
“做著呢，萬絹姐姐夏天來過一次，她說你病了，都見不到你，我們可擔心了。生意還行，萬絹姐姐給我們介紹來了一個專門的繡娘，從青州帶來的，那繡娘守著寡，還有兩個娃娃要拉扯，說是在青州府不好過，萬絹姐便把她帶來咱們臨塬安身立命了。那繡娘就跟著你春芽表姐住在縣裡頭，等你們忙過了，可以去瞧瞧。”
李瑜鬆口氣，“是，我陪我三弟進京春闈，回來就病了一場，耽擱了不少事，沒誤了你們就行。”
孫四娘笑著說：“怎麼會呢？人吃五穀雜糧，都是要生病的，哪就至於誰誤了誰，你健健康康的就好……哦對了，光顧著和你說話，都忘了正事了。你家這情形，做飯可麻煩吧？是我公爹聽說你們回來了，叫我過來問一問，若是開火不方便，要不到我家來吃晚食？趕巧前兩天我公爹上山獵了不少好東西下來，我家小姑給烤了肉，噴香呢，你們一起來吃吧？”
這可解了李家的燃眉之急了，還不等李瑜答應，李家吉聽見動靜先衝上前，討好地對孫四娘說：“康二嫂子，只能給你家添麻煩了。你瞅瞅我們家這院子，就算要開火，也沒東西能吃啊！嘿嘿，那我們就討一頓便宜了哈！”
孫四娘莞爾，“李二兄弟還是舊日模樣，一點沒變。那就走吧？”
李瑜雖然也想蹭康家飯，但看李家吉這麼迫不及待，連丁點客氣的表面功夫都不肯做，還是忍無可忍，伸手推遠李家吉那張臉，嗔罵道：“油嘴滑舌、涎皮賴臉，我二哥確實沒變。”
就這麼，一行人有說有笑到了康家蹭飯吃。
過去了這些年，康獵戶和康大娘都老了許多，康獵戶坐下來少不得和李家兄妹推杯換盞地感慨李老爹走得早，說著說著都哽咽了，連康大娘也抹了抹眼淚，說：“你們娘是最老實不過的人，我們這麼多年老姐妹，我也沒能送她最後一程。”
氣氛一時變得沉甸甸的，只有康俏俏從旁冷聲教訓自己的父親，“你當年少和李叔喝點酒，不比甚麼都強”
康獵戶訕訕的，“t是、是，我對不住我李老弟。”
李家瑞忙起身說：“康大伯，您千萬別這麼說，要不是您教我爹上山行獵，那時候我爹也拉扯不了我們三兄弟，喂不飽這一家子的嚼用。我要是沒和學拳腳功夫，去當兵後也沒機會活著回來，您於我家是有恩的，這杯我敬您。”
兩家人在一起又吃又喝，敘過了舊，李家人才起身道辭。
孫四娘挽著李瑜胳膊將人送出院子，李瑜忍不住八卦問了一句：“俏俏姐還沒嫁人呢？”
“唉，是啊。”孫四娘嘆口氣，“我公爹和婆母都死心了，覺著選不到合適的人了，就打算這樣養小姑一輩子呢。我倒是沒甚麼意見，當年俏俏幫我照顧孩子，我很是感激她，就是我大嫂子有些不樂意，不過我爹孃俱在，她也不好說甚麼。我想過了，要是以後我公爹婆母走了，大嫂容不下俏俏，我就帶著俏俏一起，去青州投奔我家二勇。二勇肯定是願意照顧俏俏的，這不算大事。”
李瑜點點頭，畢竟是別人家事，也不好說甚麼。
但是，既聊到了八卦，孫四娘也按捺不住好奇，和李瑜嚼舌根問：“你和你大哥……現在是怎麼個情況？我看你們還似兄妹呢，你們沒成親？他……他是不是變心了？不肯娶你？”