第201章 海航（一） 【本章無女主】
小宴/文
看到李家康留信時, 勃然暴怒，青筋聳起，整個人渾身一股寒意, 直令伯府下人與漱金都側目以對。
好在李家吉尚未喪失理智，仍對著安平伯府的僕人道了聲多謝，隨即喊上被滯留的新綠，就要往外走。
新綠唯唯諾諾地跟著李家吉, 十分惘然。
一覺醒來，但見院子裡人去樓空, 只剩下三爺留下的兩封書信, 新綠立刻陣腳大亂。她因不識字, 拿著信只能央求劉媽媽和孫媽媽幫忙看看, 好在李家康信裡寫得非常簡單，只說要與李瑜先回鄉去, 安排新綠留在安平伯府, 等待李家吉來接。新綠失措，劉媽媽和孫媽媽忍不住嚼了幾句李家人的舌根, 雖沒說多少過分的話，可新綠聽著，終歸是覺得自己有些被主家捨棄的意思, 很是難堪不安。
幸得傍晚便等來了李家吉, 略鬆了口氣, 但她已知二爺是離家出走的, 究竟會如何安頓自己，要不要帶自己回青州去，仍是未知之數。
李家吉冷著聲腔，追問了新綠一番李瑜和李家康離開之前都發生了甚麼事, 得知李家康是用詐病之術騙得李瑜心軟，當即繃不住，低聲罵道：“卑賤小人，從小到大就只知道這乞憐一個招數，沒本事的東西。”
新綠聽出來李家吉這是罵李家康，自然不敢接腔。
又問他們二人是甚麼時候走的，新綠說，劉媽媽幫忙問過門房的人，說是天不亮就走了。
李家吉鬆口氣，尚不到一天的功夫，李家康李瑜二人都不會騎馬，最多是搭車或者搭船離開，只要能確定方向，他仍有機會找到對方。
漱金並未立刻離去，憑他作為方家家生子的經驗與素養，敏銳地察覺到，李家定然出事了，要麼是兄弟鬩牆，要麼是李瑜或者李家康的安危出了問題。如果說方遠寓種種心思，能瞞得住家中長輩、管事，但絕不可能瞞得住他最親信的漱金。
李家姑娘若出事，必得第一時間告知自家郎君才好。
這樣想著，漱金試探地問李家吉：“李二公子，可是出了甚麼事嗎？有甚麼是小人能幫上忙的地方？雖然我家郎君這幾日考試，分不得心，但要是有一二小人能做主的地方，t小人定當竭力相助，相信我家郎君事後知道了，也會讚許小人的做法。”
漱金很能感受到，李家吉比起李家康，性情裡多了份果決與爽快。李瑜和李家康姐弟二人平素面對自家郎君，尚有幾分門第之差的拘束，但李家吉好像從少年時就缺了這根弦，往難聽了說那叫無法無天，若往好聽了說，也可稱為不卑不亢。
果不其然，李家吉略思索了片刻，便拱手道：“漱金兄弟，家醜不可外揚，恕我不便細說，只是事關我妹妹安危，我還真要麻煩你一樁事。”
“請公子直言無妨。”
“有否方法幫我送一封急信回青州？我須得與我大哥交代一二。”
漱金立刻回答：“這自然不難，請公子隨我回府，我即刻差遣安排。”
李家吉不假思索跟著漱金前往方府宅院，漱金不是主人，自然沒法請李家吉入內，便在外院側門進來的門房裡，給李家吉備了筆墨，暫且驅散門房裡休息的僕役，給他留了個清淨空間寫信。
新綠自告奮勇要幫李家吉研墨，李家吉下意識揮手，“不必，我都能自己來。”
他沒有李家康那身文人毛病，自打學會寫字，這些事李家吉從來不假他人，過去李家買的兩個小廝在他身邊，無非是做些灑掃收拾的活計，就算搬進府城，李家吉依舊我行我素、自來自往，並未想李家父母和李瑜擔心的那樣，養成絲毫少爺紈絝脾氣。
新綠被李家吉暫時趕了出去，站在門外，仍是那副惶恐情狀。
漱金見了，趁機打探道：“你家姑娘怎麼了？前幾日不是還好端端與我家郎君去看了燈節，是突然病了？”
新綠是被千緗與萬絹親自提點過規矩的，她二人都與李瑜關係密切，彼時調|教李府丫鬟的時候，最上心使勁的便是在新綠、新蕊二人身上。因此，新綠並未輕易被漱金套出話來，仍謹慎地回答：“主人間發生了甚麼，我也不清楚。”
漱金不敢太唐突，畢竟他已知曉事關李瑜，若真是甚麼要緊傢俬，他知道多了，就算告訴自家郎君，也未必討得甚麼恩賞，遂姑且作罷。
李家吉寫信速度極快，藉著寫信的功夫，他也梳理清楚了自己的思路。
李家康帶著李瑜出逃，能去哪裡？
大哥坐鎮青州，整個山東都指揮使，大哥都有人際能夠派出尋人，再往北亦不難。所以李家康斷然不敢帶李瑜北上，否則一旦大哥知曉，派兵去尋，不消幾日就能找到他們下落。然而，李家康信中言辭輕狂囂張，得意之色溢位紙面，無非就是成竹在胸，加之對方吃準自己從小到大都是炮仗，一點就著，慌亂之下，未必能找得到他們。
既然李家康想令自己亂了陣腳，他偏偏不能……事關小鯉魚，他必得救出她來！
眼下時間緊急，去搬大哥的救兵，定會延誤時機，但不告知大哥，失之助力，恐讓小人鑽機。
這一次，李家吉知道自己不能指望任何人，他厭惡李家康多年，反倒成了家中最知曉李家康底色之人。
李瑜定對他毫不設防，不知眼下怕不怕、恨不恨……
在信中，李家吉毫無避諱，先是說清他所知曉每件事的發生節點，譬如李家康何日帶李瑜離開，自己甚麼時候抵達、李家康對安平伯府又是如何交代、門房之人作何反饋等；再就是解釋李家康的動機——緣何帶走李瑜，李家康的覬覦與私心，因怕大哥不信，李家吉甚至毫不避諱，坦白承認，自己之所以確鑿李家康的用心，是因為他一樣所懷不軌，兩兄弟昔日互相較勁、互相牽制，今時自己放棄，恐怕助長了李家康必得之心。
如此種種，李家吉顧不得去考慮大哥如何鄙夷自己，坦誠悉陳紙上，只盼大哥能夠給予重視，收到信件之時，果斷行動，利用官職加以打探，倘若自己這邊找尋不力，有大哥出手，興許能儘快從李家康身邊救回李瑜。
事關小鯉魚，李家吉絲毫不敢託大，但求滴水不漏，不能讓李家康逞小人之快。
長信一氣呵成，李家吉沒多少猶豫，將信摺好，封於信封之中，隨即推門，將信交給漱金。
“這事牽涉我妹妹，所以有勞漱金兄弟，想法快速送走此信，交於青州府我大哥手中。”
漱金鄭重接過，因知信中恐涉李家秘辛，承諾道：“二公子放心，我是方家世僕，跟在郎君身邊，受教養薰陶，斷不敢行下作事，定立刻派人將信妥善送出，交至李僉書處。”
李家吉自然信得過漱金，多次交往，他若連方遠寓是甚麼人都看不出，也就無從放出闖蕩江湖、另尋出路的豪言壯語了。
更何況，從去歲九月一別，將近半年時光，李家吉已成功找到落腳之處。
昔年李瑜所引導他暢想描繪的遠大世界、山外開闊，李家吉已真正第見識過了。
交代完漱金，李家吉便準備再次辭別。漱金不放心，多嘴問道：“公子眼下是往何處去？可有甚麼話要留給我們郎君的？”
漱金想也知道，李家吉既要送信回青州，自己必是不回的，他又看了眼新綠，緊接著問：“新綠姑娘，也跟著公子走嗎？”
李家吉盯著新綠看了須臾，遂說：“若是你們方便安頓新綠幾日，待我此間事了，再派人來接她，可否？”
新綠一聽就慌了，她本就是奴婢，沒有甚麼人身自由，照理說被主家轉手送人都是應當的。但李家安逸清閒，跟著李瑜又體面自在，新綠如何願意被這樣推來送去，頓時跪下磕頭，拽著李家吉的袍角說：“二爺別捨下我，我跟二爺走行嗎？”
李家吉扯出自己的袍子，冷靜安慰道：“新綠，我如今過的是粗人日子，你跟著我走，只會吃苦。你侍奉我妹妹以來，從無差錯，她很是滿意你。待她回到青州，定離不開你，到時候就會派人接你回府。你姑且借居方府幾日，老實安分，不要多想，不要妄言。我妹妹最是尊重待人，不會不管你的。”
漱金見狀，立刻拉起新綠，配合地說：“二公子放心，內妻與新綠熟悉，日後若我家郎君定居京城，內妻也會隨來，到時有她照拂，不會出差池的。”
李家吉和新綠同時想起，千緗已與漱金成親，有千緗在，自然穩妥。李家吉點了點頭，新綠也算穩住情緒。
就此，李家吉辭別方府，依舊是單槍匹馬，揹著個精簡包袱，迅速消弭於夜色之中。
漱金這廂派人安頓新綠、等待自家郎君出場，自是不提
而那廂，李家吉在黑暗夜霧之中，卻是熟門熟路地直奔水西門。
水西門夜間關閉，出入城門的通路雖無，但兩側貨棧客館尚亮著燈火，有夙夜理貨運貨的商人與力工，也有吃酒划拳、藉機修整的船伕與行客。
李家吉目標明確，直奔其中一間最熱鬧喧譁的客館。天色雖黑，客館一樓依舊點著嬰兒手臂般的粗燭，廳堂內絲竹管絃樂聲飛揚，酒女賠笑，店小二忙碌穿梭，廳內有十餘個異鄉口音的矮壯漢子高聲交談著。李家吉甫一進來，便有人見到他，熱情熟稔地召喚：“李老弟！你回來了？不是去找你兄弟了？”
其中有個年紀大些、穿著也體面的男子站起身來，客氣地喊：“李賬房，不是說要離開兩日，怎麼突然回來了？”
李家吉直奔那體面男子，上前抱拳一禮：“二當家，能否引薦京城碼頭船幫的管事與我認識？我想打聽點私事。”
被稱為二當家的男子姓林，正是漳州人氏，他是這一夥人裡官話說得最利落的，亦是最初賞識李家吉，引為賬房的人。那林二當家見李家吉臉色不豫，從座位裡走出，陪著李家吉避到一處僻靜角落，問道：“怎麼了？出甚麼事？”
“我弟弟綁走了我妹妹。”李家吉言簡意賅。
林二當家愣了愣，儼然是沒聽懂李家吉這話甚麼意思。既是一家人，哪有甚麼綁走不綁走的說法？
他的疑惑昭然，李家吉只好解釋：“我妹妹與我家沒有血緣關係，乃是我娘收養的女兒。我弟弟……我弟弟是個沒良心的變態。”
林二當家露出複雜表情，既有些詫異，又覺得這確實是個醜事，不便多問，出於禮貌，也應當收斂自t己的神色，扭曲之下，反倒面孔之上表情詭異。但好在他很痛快，當下便領著李家吉從客館離開，往一處棧房去。
天色雖黑了，但水西門因為今日有諸多赴考舉子，所以門鎖得晚，各家船行卸貨送客都耽擱了些時辰，這會子仍忙碌著。
林二當家帶著李家吉找到最相熟的船行頭子那裡，簡單彼此介紹了下，李家吉便迫不及待地問：“今日清晨，城門剛開的時候，可有一個容貌長得與我差不多的年輕男子，比我要瘦，臉色很白，帶著一個年輕女子，來此乘船南下？”
李家吉手中雖沒有畫像，但憑著自己這幅與李家康一母同胞的血脈面孔，很輕易讓船行頭子找到記憶錨點，頷首道：“有，怎麼？”
那人對李家康其實頗有印象，因李家康在這月餘裡，來過碼頭共三次，一次打探有沒有船能去漳州，得知沒有直達的船後，便過問如何經轉南下，第二次則是打探最早能離港的客船是甚麼時辰發出，第三次則是來訂船。
能在京城這個地界做船行生意的，無非那麼幾家，背後都有勳貴人家做靠山，互相都識得。漳州可不是甚麼等閒人會去的地方，李家康探聽過一回，便讓眾人都記住了。
李家吉出手極闊綽，當下便掏出一塊銀角子塞給船行頭子，探問了李家康的蹤跡，因得了林二當家的保薦，又收了錢，船行頭子自然毫不保密，立刻將李家康的路線說了出來，“那是你弟弟？他確然帶著一個昏迷的女子上船，還有一個男僕，出手和你一樣大方，訂了今晨最早的船，是去杭州的。他本欲去寧波，但咱今日沒有那麼大的船能過江送他，他便折中，先往杭州去了。不過他最終計劃是去漳州，我估摸著，他得杭州轉一次船，去寧波是為換海船。”
這訊息來得雖順利，但李家吉仍不敢掉以輕心，立刻追問：“那明日還有沒有去杭州最早的船？我要去追他，要一艘快船，若沒有順路的，我就出錢包一下艘，請行頭安排。”
那船行頭子並未立刻說話，只是看向林二當家，自然是顧慮這年輕毛頭小子乃是林傢伙計，行事貿然，並未得到林家許可。
林二當家皺了皺眉，望向李家吉，“你要親自去追？已有一日之差，你若按照同航線出發，如何追得上？”
李家吉則堅定道：“追不上也得追，我既知他是去漳州，便是追到漳州也使得。”
林二當家一時遲疑未語，李家吉以為對方不快，連忙賠罪說：“二當家信任我，第一次來京城販貨就與我同行，我辜負二當家信任，就要離京南下，是我背義。先前二當家許我的銀貨，我俱退還給您，因事關我妹妹，我必得救她出來，待事情了結，我便回島上負荊請罪，再為二當家效力。”
誰知，林二當家卻擺擺手，“你是我聘來的賬房，販貨本就不是你的活計，這次帶你來，原就是因為你說要尋親，總歸咱們自家的船，捎上你也不費甚麼。先前你幫我理明與紅毛人的賬目，擺平我與大哥分歧，所以我才予你錢財，這事一碼歸一碼，我沒那麼小氣。我只是在想，你其實根本不必走這條路線。”
李家吉登時眼前一亮，意識到自己面前的林二郎，正是出自靠造船行船發家的漳州林氏一族，若問誰最通海路，必繞不開林家人。
林家兩兄弟在南方爭鬥不休，林二郎卻憑一己之力，開拓了新的航線、佔領島嶼，自成一派。
與其求問船家，倒不如聽一聽對方的錦囊妙計，許能繞過李家康的時間差。
他立刻恭敬抱拳，“懇請二當家賜教。”