第198章 春闈日 李家吉眼神裡透出幾分茫然，“……
二月初八傍晚, 清晨時分還算有序的金陵城，隨著太陽慢慢落山，日暮開始, 這個偌大而古老的城池便開始擁擠躁動起來。
依律，會試三場九日的漫長考試，舉子們需要在前一日傍晚時分便開始進行搜身查驗，進入貢院過夜備考。
隨著天色漸漸轉暗, 貢院外的長街上卻依然人聲鼎沸，車馬粼粼, 數百盞燈籠高懸, 亮如白晝。參試的舉子、送考的親眷與僕役、還有來看熱鬧圍觀的附近居民, 都湧在街上, 長龍般排著隊，一片盛景。
方家車馬在青州府城尚能擠到前列, 但在京城就排不上號了。
方家的管事、方遠寓隨身侍奉的僕役, 都一同來送他參考，漱金親自為方遠寓提著考籃, 管事在旁邊殷切地囑託著——當然，那些噓寒問暖的說法，對於此刻的方遠寓而言, 只能算是一場廢話。
貢院外立著三座高大的牌坊, 方遠寓並不著急進去, 而是站在牌坊下, 望著上面遒勁的“天下文明”四個大字，多年壯志、家族期望，盡付此刻。方遠寓深深吸氣，平復心情, 希望自己能別用太激盪的情緒踏進貢院中。
就在他將要閉目時分，身後忽然響起一個略顯熟悉的聲音，“方郎君！方郎君！”
方遠寓思緒被打斷，但他並無不快。他下意識以為是李瑜與李家康來了，回過身的時候，甚至臉上不自覺還帶了幾分笑意。
但從人群中擠過來的並非方遠寓所想之人，竟是李家吉。
方遠寓臉上露出昭然的意外，他驚訝道：“李二兄弟，你怎麼在這裡？”
李家吉一身風塵僕僕，身後揹著個行囊包袱，湊近方遠寓時，方遠寓還能聞到t他身上帶著一股鹹腥之氣。
對於李家三兄弟，方遠寓最熟悉的莫過於李家康了，二人多年一起結伴讀書，李家康用功、肯學，且心志堅定，自然得方遠寓賞識，也談得上親近，更何況昔年李家康救過方遠寓一次，兩人關係自那之後便更為和睦信任了。而方遠寓最早認識的，其實是李家瑞，奈何多年未見，李家瑞始終未能改變對自己充滿敵意和防備的印象，再加之李瑜與李家瑞訂親，方遠寓知道，這位長兄，他怕是此生也沒機會修好了。
剩下還有一個便是李家吉，方遠寓原對李家吉這個人印象不算太深，因著上次同去濟南府城，方遠寓才知道為何在他腦海裡，李家吉始終是個模糊的印象。
照理說兩人也不算沒打過交道，總歸是比李家瑞來往要多的。但李家吉很顯然地知道，自己與他並非一路人。
方遠寓出身京城，再怎麼持禮，骨子裡還是有些自矜的氣度。李家吉恰恰相反，他是個再不羈、隨意不過的人了。李家吉與人打交道幾乎全靠第一印象，若處得來，便立刻稱兄道弟，打成一片，若處不來，則始終敬而遠之，保持禮貌，不大深交。
李家吉對方遠寓，便是這樣的。兩個互相都客氣的人，相處得再久，也沒機會交心變親密。
是以至今，李家吉反倒成了最客氣、最好相處，但對方遠寓而言也最陌生的李家人了。
此刻，李家吉狼狽地推開諸學子，很費勁才擠到方遠寓面前，他咧著嘴笑，神態顯得飛揚至極，李家吉爽朗地說：“說來話長，你考試在即，我說多了怕害你分心，待你考完出來，咱們見面，我再給你解釋……哦對了，我三弟呢？”
李家吉語氣中透著熟稔和理所當然。
方遠寓揚眉反問：“你不知道？家康小弟與李姑娘並未同我一起，他們借住在安平伯府。”
“啊？小鯉魚也來京城了？”李家吉略顯震驚，一副後知後覺的表情，然後立刻左右張望起來，“那他們來了嗎？你遇到他們了嗎？”
方遠寓也隨著李家吉環顧一圈，隨即搖搖頭，“不曾看見。這裡人這麼多，恐怕想找也困難。我猜想，李姑娘多半會送家康小弟來赴考的，你若在這外圍人群裡找不見他們，倒不如直接去安平伯府外頭等待。會試第一場要考三日，李姑娘勢必會先回府中。”
李家吉一想也是，立刻道：“多謝你建議！抱歉了，我還以為我弟弟會與你一起，這下打擾你進場了。你快去吧，你可是咱們臨塬最厲害的文曲星，我就在這祝你金榜題名，下筆有神了！”
說完，李家吉朝方遠寓豪氣地拱了拱手。
方遠寓敏銳地感受到，李家吉身上的氣質變了不少。儘管依舊是那股子灑脫豪邁的勁頭子，但說起話來，不僅變得穩重許多，也更周全許多。
眼下看李家吉，儼然是有幾分急切的，但他仍能記得對自己說完祝福才走。
眼看著李家吉轉身欲走，方遠寓控制不住，又喊道：“李二兄弟，且慢！”
“怎麼了？”李家吉甩著包袱回身。
方遠寓皺眉問：“你到底是從何處來的？是青州嗎？是你們家裡出甚麼事了嗎？我聽李姑娘提起過，令尊身體抱恙……要是家中有甚麼不好，你不如等家康小弟考完，再告訴他們？”
李家吉聽完笑了，隨意地擺擺手，“你放心，我沒從家來！不然我怎麼會不知道我妹妹也進京了呢？”
方遠寓這才鬆口氣，隨即想到了甚麼，喊漱金道：“考籃給我吧，今日京城人多，路不好走，我進去考試，漱金，你領李二公子到伯府去吧，免得他人生地不熟，和門房交代不清楚，找不到李姑娘，或鬧了甚麼烏龍就不好了。”
漱金稱是，李家吉再次朝方遠寓抱拳，“多謝。”
看著漱金和李家吉從人群裡漸漸離開，方遠寓親自拿著考籃，毫不猶豫地往“龍門”而去。
他想要的一切，便在此一役了。
……
李家吉跟著漱金一路到了安平伯府的側門，此刻天已黑了，隔著幾條街外，仍能聽見貢院外面的喧囂。
伯府側門外，不僅有抱手看門的門房小廝，還有兩個壯漢家丁，左右兩側巡邏著。因伯府外對著的並不是大街，論理說夜間罕有人跡。乍然看見李家吉與漱金兩個青年而來，家丁們俱是肅容以對，俟其逗留纏綿，便準備驅趕走。
然而，李家吉和漱金非但未退，反倒迎著門走去，兩個家丁面面相覷，都先未說話，只是觀望。
門房上的人迎上來，漱金率先一禮，規規矩矩介紹道：“敢叫哥哥知曉，這位是青州府來的李家郎君，與借住貴府的李家公子姑娘乃親兄弟，都是青州府李僉書的家眷。因聽聞弟妹借住貴府，李郎君特來投親。”
李家吉畢竟和李家康是親兄弟，門房上的人拿燈籠一照，就能從李家吉臉上看出幾分與李家康的相似之處。
觀察片刻，那門房的人道：“您是李家二公子是吧？”
李家吉和漱金都有些詫異，李家吉喜道：“你知道我？”
門房的人表情平平，“是，李公子和我交代過，他有信留給您，在侍候你家姑娘的丫鬟手裡。他們已經走了，叫這個丫鬟等你來取信。你等等我，我派人去稟報一聲，領這個丫鬟來見你。”
李家吉眼神裡透出幾分茫然，“走了？是我弟弟去考試了嗎？那我妹妹呢？”
門房的人見李家吉一身風塵，儼然是剛從外地趕來，恐怕還不知道訊息，於是耐心解釋了一句，“尊小姐身體抱恙，說是情形不大好，今天一早尊公子帶著她外出就診，後來再沒回來，不知道怎麼樣了。具體的小人不清楚，不過走之前，侍候尊公子的僕人葛根給我說，要是沒回來，他們就是回老家去了，也不必擔心。”
別說李家吉，連漱金聽了這話都不敢信，他皺著眉頭追問一句：“那李三公子是舉人，特地為春闈進京，怎會不參試便回老家呢？你是不是聽錯了？”
門房擺手，“聽錯肯定是不會的，興許是因為尊小姐身體的緣故吧。前一日不是我當差，但聽兄弟們說，葛根急匆匆出府一趟，就是為了給貴府小姐請郎中，後來那郎中來了，看過了，但大概是沒治好，天剛亮的時候，尊公子就揹著小姐出門了，之後就沒再回來。”
李家吉聽完臉色煞變，李瑜病了？怎麼會生病呢？是水土不服還是受了傷寒？
那漱金也是面孔發沉，有些不敢相信。
這年頭最怕的就是急病，若是偶爾一次傷病，其實都沒有甚麼，他所聽聞少年故去的，往往都是急病奪命。半個月前李姑娘還與自家郎君快活同遊，自家郎君存的甚麼心思，漱金也並非看不出來，誰能想到，不過這麼幾日不見，李姑娘竟病重了？否則，怎麼會讓李三公子連會試這麼重要的事情都放棄了？
眼見這二人神態不好，那門房不再多話，打發人去西院請了新綠出來。
等了沒多久，李家吉便看到了一張哭得雙眼紅腫的新綠緩緩走來，新綠懷裡揣著包袱，滿臉無助之色。李家吉一見她這個神情，心就猛往下沉。還沒等新綠走來，李家吉便急切地低吼道：“新綠，小鯉魚怎麼樣了？你快來！”
新綠沒多說話，只把懷裡的信遞給李家吉，囁嚅地說：“二爺，這個是三爺給您留的。”
李家吉一把奪過新綠手裡的信，一目十行的瀏覽下去。
漱金觀察李家吉的臉色，本以為看到細緻的交代，李家吉能緩和些，卻不想，這一貫眉眼飛揚、神態輕鬆的少年，竟眉頭擰緊，青筋暴起，臉色益發駭人，看過信後，他竟怒喝一聲——“李家康，你怎敢！！”