第190章 婚約（一） 李瑜遲疑了幾秒，緩緩說：……
小宴/文
安平伯夫人雖說是年初二才騰出空來約見李瑜, 但實則家裡還有諸多瑣事等待處理。府中就她一個正經主人，年下里閒雜事已算少的，安平伯在京城又沒有親戚, 最多是一些交好的同僚和舊部需要走禮，也都在年前安頓完了。
饒是如此，李瑜到的時候，安平伯夫人在理事的內院花廳中, 也是排著五六個體面僕婦，等著進去回話。
這兩次負責來見李瑜的婦人姓喬, 李瑜路上與她寒暄了幾句, 眼下已很熱絡地喚起了“喬媽媽”, 對方拍一拍李瑜小臂, 笑著說：“姑娘且等我一等，別看這會人多, 夫人要知道你來了, 定然先要見你。我進去回稟一聲，接著就來請你說。”
見李瑜泰然自若地頷首稱是, 候在門口，絲毫沒有緊張忐忑的模樣，喬媽媽心中讚了一聲大氣, 悄然入內, 稟報給了安平伯夫人。
畢竟李瑜是客, 得了安平伯夫人的吩咐, 兩側等候的僕婦紛紛退至外側的迴廊，很快便有兩個俏麗丫鬟出來，與喬媽媽一道邀了李瑜入內。
花廳入目先是一道黑漆描金山水屏風，屏風上的風景既非尋常內宅常見的花鳥魚蟲, 而是一副大漠孤煙直的遼闊山景，李瑜走了兩步，目光都還逗留在那筆力疏朗豪放的畫面上，這樣的屏風出現在女眷起居的內宅，實在罕見。
屏風前陳設的翹頭案則就尋常了些，黃花梨木的材質，正中一鼎宣德爐，沉香氣味安寧，嫋嫋生煙。
繞過擺著時下節日裡最常見的水仙花花幾，入內便是堂中，伯夫人穿著一身寶藍色團領襖，緞面上是最常見的纏枝寶相花紋，但緞面光澤非凡，在日光下銀光流轉，寬大袖口上更有三寸雲紋鑲邊，極其繁複細緻的用工用料。銀冠髻將頭髮梳得一絲不茍，金鑲玉的掩鬢略添風采，髮髻上不過一對梅花簪頭的小金簪，唯獨簪心墜著米粒大的珍珠，略作點綴。
這般氣派的安平伯夫人，見到李瑜，卻露出十分和藹的一笑，“李姑娘，真是不好意思，明明是我請你來，還叫你等了片刻，當真是失禮了。”
李瑜不疾不徐對著安平伯夫人福了下身，她禮儀儀態算不得特別綽約規範，但整個人氣定神閒的氣質，實在是引人注目。
她揚起笑臉，認真道：“夫人待我們實在太客氣了，本就是年節下意外打擾，耽擱了您與府中家人團圓齊聚，還要讓您撥冗見我，這都是晚輩的榮幸。晚輩單名一個瑜字，是瑕不掩瑜的瑜，家中父母與兄長都喚我小鯉魚，討個巧，也好記，夫人不嫌棄，便可這樣稱呼晚輩。”
一段話，落落大方地完成了禮儀上的周全與自我介紹，就算是金陵城中官宦人家的子弟，見了有爵位在身的長輩，未必能把話說得這般漂亮。
安平伯夫人眼前一亮，心道自己信得過的僕婦果然沒有誇大其詞，她連聲笑起來，又是讓人看茶，又是要看座。
李瑜並不多推辭，就在安平伯夫人下首坐在了婢子端來的燈掛椅上，椅面鋪了軟軟的繡墊，雖然多少要板一板身姿，但有這樣的墊子在身下，已經算得上舒服了。
安平伯夫人特地說：“伯爺的家信裡說過你們姐弟的原委，你兄長曾在戰場上救下伯爺一命，伯爺待他便如親侄子一般看重，你就當我是個遠房叔母，不必持那些規矩，自在些也無妨。”
其實安平伯夫人不是很顯年紀，比李瑜印象中的童家太太還要更靚麗精緻許多，管這樣正值中年韶華的美婦人喊叔母，李瑜都有些張不開口。
她便解釋：“夫人瞧著實在年輕，若不是我大哥在家中常稱呼伯爺為恩主，夫人又是命婦，晚輩都要腆著臉，喚夫人一聲嫂嫂才合適。”
李瑜這話說完，別說安平伯夫人，就連一旁侍奉的幾個僕婦丫鬟都跟著笑出聲了。
“哎喲，李姑娘好巧的嘴！”
“快瞧瞧咱們夫人，這下忍不住笑了……”
“夫人，奴們幾個平日裡說甚麼來著？就說您保養得最是周到，這不有印證了？”
安平伯夫人確實壓不住嘴角，一邊佯斥眾人，一邊捂著嘴道：“難怪喬媽媽跟我一個勁兒地誇你聰穎難得，今日得虧見上一面，想在外頭遇到這樣會說話的姑娘，可真是不容易……好孩子，做你的嫂嫂實在是折煞我了，倘若真能與你做個親，那才感情好。”
李瑜知道自己這話不免有些狗腿之嫌，只自己並非閉眼胡謅，安平伯尚在壯年，娶妻時二人年紀又有些差別，安平伯夫人看起來三十餘歲，以李瑜的年紀，叫一聲嫂嫂倒真不算諂媚。
然而，若是自己這麼幾句話，就把安平伯夫人哄得眉開眼笑，當下想與自己結個乾親或是認個義女義妹甚麼的，不免異想天開了。
李瑜歪了歪腦袋，略顯不解地詢問對方，“夫人這是甚麼意思？晚輩糊塗，沒太明白。”
安平伯夫人聽得先是一怔，轉瞬似乎意識到甚麼，訝然地用袖口遮了遮表情，片刻後才說：“……沒甚麼，是我太高興了。你……你家裡如何呀？你與弟弟出來赴考，家中還有甚麼親眷在呢？”
“我爹孃俱在世，爹爹身子骨弱了些，娘在照顧。我二哥……二哥出去闖蕩了，眼下是大哥在青州照顧爹孃。”
“哦……那你大哥，可婚配了？”安平伯夫人怕顯得自己太直接，佯咳兩聲，找了個藉口道，“伯爺向來最關心底下兄弟士卒們是不是有家小、有後了，怕他們跟著他在外頭搏命，若沒能留下後代，那伯爺要慚愧了。”
李瑜遲疑了幾秒，緩緩說：“我大哥他……尚未娶親。”
“咦？都回去這麼久了，也沒娶妻嗎？”安平伯夫人似有點意外，想了想，又問，“伯爺隱約提起過，是不是你大哥舊日在老家裡有過婚約？那女子可嫁人了？”
李瑜第一次在安平伯夫人面前有些失措了，她拿不準主意，不知是糊弄安平伯夫人的好，還是實話實說的好。
安平伯對李家算是照顧頗多了，對李家瑞更是有至關重要的提攜之恩。若欺瞞安平伯夫人，來日她與大哥成親，不免有算計之嫌；可若說了，李瑜又拿不好尺度，判斷不好此刻安平伯夫人問起這話的目的是甚麼，難道是單純關切？
她的短暫沉默，也讓安平伯夫人感到詫異和狐疑，眉梢不動聲色地揚起，凝視著李瑜。
李瑜只好模稜兩可地說：“那女子未嫁，只是……她沒想好要不要嫁給我大哥，兩人定親時，都還小呢，我大哥尋常農戶子，兩人結為夫妻，就是過些普通日子。如今大哥身份不同了……那女子也忐忑，既擔心兩人不襯配，又唯恐沒法適應未來的生活，是以猶豫未決。我大哥是最有耐性、最重諾言之人，所以他一直等著t，從未催促，任憑那女孩反覆思量。”
安平伯夫人簡直不可思議，她一時情緒顯得很複雜，既驚歎那女子不攀附富貴，狠狠抓住這段意外而來的好姻緣，又慨嘆李家瑞的寬容與守信，這般年歲不娶，只為等一個農戶女的考慮。
“這真是……”半晌，安平伯夫人都沒想好該怎麼形容這兩人，笑容都顯得有點扭曲，肚子裡的話懸在喉嚨裡，該說不該說都不知道了。
李瑜也好奇，忍不住套話道：“夫人問起我大哥的婚事，是不是還有別的緣故？我大哥年歲確實長了些，這婚事遲遲定不下來，我爹孃都著急。奈何家裡現在是我大哥做主，爹孃催他不得，就這樣眼睜睜等著。”
安平伯夫人望著李瑜和順的眉眼、真摯的目光，確實覺著這女孩如親信喬媽媽說的那樣，十分靈慧可貴，雖穿著樸素了些，但言語談吐，絲毫不像小地方的人，就算媲美不了京中世家，說是官宦家中的嫡女，斷不會有人懷疑。
她沒立刻告訴李瑜原委，只又問：“那你爹孃著急，就不想著，給你大哥另看看人選？他們……沒想過別人家？或是你大哥，也沒有說起過別的選擇？”
李瑜聽到這裡，隱約有些猜想，她嚥了下口水，思量須臾，故意說：“爹孃並沒有更好的人選，大哥雖是四品官，但在我們青州，正經書香人家看我們，依舊是窮人乍富，不怎麼結交……我大哥他……他可能是古板？爹孃沒有提出別人，他自然不會輕易鬆口要動年少時定下的親了。”
“這實誠孩子……哎呀，這不叫人可惜麼！”
“夫人何出此言？”
安平伯夫人終於忍不住，扼腕唏噓道：“當初伯爺還沒封爵，剛凱旋迴京的時候，他便與我提起過，軍中有一青年，救過他一命，秉性甚佳，為人忠厚可靠，更有些將才，所以想將我和伯爺膝下唯一的女兒，許配給這人。我那時還有些不願，怕你們家裡人口複雜，我家女兒嬌慣，若不能與公婆手足和睦相處，仗勢欺人，這結親反倒變成結仇，就不美了。不過我雖遲疑，並未一口回絕，只說觀察看看，也等那人回鄉探探親裡，是否家中人口都在，再做打算。是後來伯爺與我說，那青年離鄉前曾訂過親，必要回鄉踐諾，所以不敢應承……於是才作罷。這說是兩家人沒緣分，又何嘗不是你大哥品性寶貴！伯爺始終心心念念，總想著是否還有轉圜之機。我今日見你，你是這般進退得當的好孩子，想來你爹孃兄弟都是明理忠義之人，你們這樣的人家，若錯過了，豈不是我家的福分不夠了？”
李瑜聽得幾乎愕然。
安平伯竟願意將自己的女兒嫁給大哥？大哥居然為了與自己的婚約拒絕了安平伯？
她若早知此事，怎可能應承與大哥成親？
她本就對李家瑞無意，只將大哥視作逃避波折的選擇，她當然想過大哥在青州府興許能娶到更好門第的妻子，在家族聯姻的誘惑下，大哥選擇了青梅竹馬之誼，李瑜當然會感動，但她並不認為自己比那些大家閨秀當真就差在了哪裡。
可是，青州府的書香門第與京城勳貴人家的獨女，那就是真正的雲泥之別啊！
拋開家族利益不談，就是李家瑞自己，若做了安平伯的女婿，那他何愁沒有更好的前程、更富裕安穩的生活？
就算以後還需要征戰沙場、拼搏功績，李家瑞的起點，也絕對勝過其他武將了。
這可不是講究公平、追求凡事靠自己的現代社會，這是正統的封建王朝，父子君臣的家天下！
李家瑞與她不過做了十年的兄妹，竟要賭一輩子的結果，求一份鍾情？
李瑜心中頓時波瀾起伏，諸多情緒混雜交織，直衝刷的她驚疑詫異，又有些內疚與酸澀。
她怎麼承受得起大哥這份情感？她又怎麼能坐視大哥放棄這樣好的選擇，俯就一個並無情意的自己？她如何面對他？如何還能拖延他？
從始至終，李瑜都認為只有她在權衡、她要取捨，卻不想，是大哥一聲不吭，放棄錦繡，只為等她一個點頭、一次靠近！
她非是沒心肝的人，就算與大哥並無情愛，那依舊是她最親近的兄長，想到大哥的隱忍包容，竟在這一年裡被自己反覆逃避又責怪，李瑜恨不得立刻衝回青州，與大哥分辯個明白——
你的人生，不該被我羈絆。
你該為自己而選，該為那個舔刀飲血、征戰沙場、苦撿一命的李家瑞而選！