第181章 冬至（二） 饒是如此，李家瑞依舊扛了……
小宴/文
李家康自然是早想到了, 只他想到這些辦法，可不是真心為了成就李家瑞和李瑜的姻緣。
這無非是一番“拖”詞。
不過此刻，李家康跪在地上, 神情中隱隱透出的愧疚不似作偽，少年仰面望著業已成熟凌厲的兄長，認真道：“請大哥寬恕我，我之所以隱瞞, 是因為這些顧慮，我羞於啟齒, 這裡面藏的全都是弟弟為自己前途考慮的私心。當初從臨塬來了青州, 才知道外面人才濟濟, 去了濟南府, 才知道甚麼叫山外有山、人外有人。讀書不易，做士子更不易, 我在意外界聲名、畏懼人言, 稱不得是甚麼坦蕩事。過去我不敢和大哥說，是怕姐姐知曉, 責備我心思沒用在正途上。如今說了，也還請大哥包涵體諒，不要告訴姐姐。”
李家瑞伸手將李家康從地上拖拽起來, 無奈道：“這怎麼能怪你？文官士林確實講究諸多, 我要不是有軍功為憑仗, 也難入這些人的法眼。我要娶你姐姐, 並不是全無顧忌，這事若能妥善處理自然最好。言官彈劾尚且次之，我最怕的是流言蜚語，中傷李瑜, 她不該被人惡意揣測。”
“是，姐姐無辜。”李家康附和著站了起來。
李家瑞嘆口氣，坐下來，“你的法子可行，這個事確實急不得，得要外人知曉其中緣故才行。你春闈在即，這事還是要等你會試落定之後，我們從長計議。若對外說不清楚，還真的用你第二個辦法，找個妥帖的人家，把事情辦圓滿。”
他嘆氣是因為覺得這事要這麼辦，恐怕又要拖拉上一年半載，不知道父親的身子骨能不能撐得住。
而李家康卻說：“欲速則不達，大哥，姐姐於我，於咱家，都有重恩。姐姐的婚事，不該草率來辦。請大哥多為姐姐考慮，切莫辜負她。”
李家瑞聽完微微一笑，“這是自然，你能對大哥這樣說，大哥心裡很是欣慰。可見當初送你去讀書，你姐姐為你付出那麼多，也是心血沒有白費。”
隨即，李家瑞將李瑜想要和李家康一道去京城的事說了，他也順理成章表示了同意，叮囑李家康學業之餘，也要照看好姐姐。
“你畢竟是舉人了，這個家不光可以靠我，也可以靠你。”
李家康先是眉梢挑了挑，似有些意外，轉瞬，他臉上出現了真心的笑容。
不知為何，李家瑞還抿出了幾分李家康的志得意滿。
但少年中舉，便是再得意，李家瑞也並非不能理解，兩人交談一番後，他只說：“學業也不要荒廢，像你說的，人外有人，還是勉力讀書，別叫你姐姐白折騰一趟。”
兩人商議過後，李家瑞定了主意，接下來的日子，雖有賓客登門，他依舊沒提及自己的婚事情況，只在同僚半是打趣、半是關心的探問裡，似是而非地說：“我的婚事，我爹孃早有安排，我雖有官身，畢竟為人子女，這事還是要等家父病癒後來定。”
至於李瑜那邊，陪著趙氏接待的女客們，自然如李家瑞所言，都不約而同地提起了李家康，紛紛表達了對這位少年才俊的欣賞，然後再不留痕跡地聊起兒女經，把自家有甚麼樣閨閣之中待嫁的女孩提了一提。
這就顯出李瑜先前交際的作用了，這裡頭大部分被點上名的閨秀，李瑜都頗有印象。這說來也不奇怪，若是與李瑜不夠交好，縱是家世再顯赫，還沒定親就得罪了小姑子，大家都清楚，這親必然是難說和的。
待送走客人，李瑜便也將這些閨秀們的性格、家世，仔仔細細分析給了趙氏。
趙氏聽了，自然覺得個個兒都好，“這些人家，要擱從前，咱們可都是攀附不上的。而今競相想約咱家結親，真是祖上冒青煙了。”
李瑜笑著說：“娘別這麼說，這些人家，憑康康的志氣，還未必瞧得上眼呢。而今與咱家交際的這些，都是大哥的僚屬，他們要仰仗大哥行事，所以才巴不得與咱家結親。看中康康，無非是覺得康康有真才實學，也值得押寶。可要等康康春闈結束，倘若有了更高的功名，恐怕這些人家也不相稱了。”
趙氏聽得直捂胸口，“再高的門第？那娶回家來的媳婦，我可不敢管教了。虧著你大哥有你幫著當家，以後你的這些弟妹們，娘就指著你來周全了。”
“娘，這些人家的閨女，難道還能沒規矩嗎？哪用得上甚麼管教。若要我說，最好是讓康康娶個真正心儀的姑娘，兩情相悅，才是兩全其美。”
趙氏這下莞爾，忍不住打趣：“就同你和你大哥那樣，便是最好了。”
趙氏三句話都離不開自己和大哥的事，李瑜面上雖笑，卻也不是不能理解李家瑞為何著急了。
家中父母的壓力，職場同事的目光，外界的議論……無不是壓在李家瑞雙肩的枷鎖，他畢竟是時代中人，指望大哥跳脫世外來審視兩人的關係、理解自己的顧慮，確實是為難了。
饒是如此，李家瑞依舊扛了這樣久，才終於逼到自己眼前來。
這已是很可貴的一份體諒了。
冬至將要結束，拜訪的賓客散去，便只剩下李家一家人共度最後一個團圓夜了。
春闈在二月，按照經驗，李家康得趕在年前便要出發去京城才趕得及。
想到這一年除夕，也是李瑜一家人在府城度過的第一個除夕日，而真正能在家吃上這頓飯的卻只有李家瑞，李家吉音訊全無，李瑜與李家康又要往京城去，李老爹還臥床難起。
本該是被期盼的喜慶日子，卻在趙氏的心頭蒙上了一片灰塵。
“就去年團圓了一回，咱們這一家人，甚麼時候能坐下來好好一起過個年？”
李瑜和李家康對視一眼，還是李家瑞反應快，給母親碗裡夾了一筷子肉，笑著說：“康康要去春闈，這是好事，娘該為康康高興才是。以後康康要是留京做官，難道娘會不替康康高興嗎？三弟長大了，是好事。”
趙氏這才緩和情緒，看著自己昔日病弱的幼子，竟長成今日這般風度翩翩的文人郎君模樣，唏噓欣慰，拉著幼子諄諄叮囑良久，這頓飯方作罷。
用過飯，迎著風雪，李家瑞持著燈籠送李瑜回東院，一路上，李家瑞也免不得有些心焦，反覆將沿路要點、注意事項、行囊收拾得如何等等，對李瑜殷殷叮嚀。
李瑜看得出來，李家瑞心底，依舊是不願她出這趟遠門的。
只是在他自己所有的不願間，終究是她的感受，壓勝了一頭而已。
待到門口，李家瑞要走，李瑜卻喊住了他，“大哥，等下！”
李家瑞回首，眉梢揚起，“怎麼？”
李瑜抿了抿嘴唇，“大哥，今年不能與你一起過年了，我們提前把年過了吧。”
李家瑞聽了這話半天沒反應過來，有些錯愕地問：“甚麼意思？怎麼提前過年？”
李瑜嘿嘿一笑，伸手拖住大哥，“你進來就知道了。”
李家瑞其實根本沒有想掙扎的意思，但還是想要享受李瑜這樣的親近和主動，故意腳步放慢，讓李瑜用了些力氣，才把他拉進院子裡。
一進院，李家瑞就明白了過來。
李瑜的東跨院裡擺了一地的炮仗煙花，她興奮地說：“放點菸火看看吧，就當是過年了！以前家裡沒大事，都不捨得花錢買，今年奢侈一下，我讓門房的人出去幫我買了t好些花樣的回來，也不知道怎麼樣。我自己不敢放，有你在就好了。”
這話令李家瑞心頭髮熱，他當即解了斗篷，丟給李瑜，喊人拿了火信子來，滿足了李瑜的要求，一個個煙火點過去，登時五顏六色炸開，火樹銀花的燦爛裡，兩個人的心情都終於跟著變得明亮。
“好啦，快回來！”李瑜嚷著把李家瑞喊道身邊，踮起腳，重新將斗篷披到了大哥的肩上。“仔細受寒。”
爆竹聲響，院子裡的丫鬟們都跟著拍手叫好。
伺候李家瑞的小廝都在院子外頭探頭探腦，想跟著看熱鬧。
李瑜笑了，招手將人都喊進來，“今日破例壞一壞規矩，沾大哥的光，大家一起熱鬧熱鬧。”
李家瑞身邊的人令行禁止，當然不會因為李瑜話就敢放肆越矩。
偏偏李家瑞極願意給李瑜做面子，登時就道：“既是姑娘允准的，破例一回也無妨，都進來吧。姑娘說今日算過年，那就給你們也添一把子喜錢。”
說完，李家瑞直接將身上掛著的一荷包碎銀角子扔到疾風懷裡，“拿著給大家分了。”
院子裡頓時一片歡天喜地的感恩聲響，伴隨著噼裡啪啦的煙火動靜，顯得熱鬧極了。
李瑜笑了，笑著靠到李家瑞懷裡，仰頭看著漫天煙花。
李家瑞攬著她，心臟鼓譟，終於有一種落地的踏實感，充盈了他的身體。
所有的煙花放完，李瑜點評一番，接著轉頭又對李家瑞問：“是不是府城的上元節還會有燈會？從前我在臨塬縣就聽說過，可惜今年沒法留下來看了，等明年，明年不能再錯過了！”
歲歲年年，朝朝暮暮。
這樣的意象讓李家瑞說不出的歡欣鼓舞，他牽起李瑜的手，將她往屋子裡拉去，嘴上有些浮皮潦草地應和：“當然，明年帶你去逛燈會。”
彼時室內尚未點燈，一片昏黑。可李家瑞的眼前，已然有了兩人攜手共賞燈會的畫面了。
到那時，他們的身份與關係，便該徹底明瞭了吧。
李家瑞才將李瑜拉進屋裡，便控制不住，將她完全擁進了懷裡。
這一個擁抱，讓李瑜明確意識到，不是來自兄長，而是來自一個異性，來自她的未婚夫。
李家瑞雙臂緊緊束著李瑜，彷彿生怕她會逃走，喟嘆聲響在李瑜耳邊，李家瑞要很俯身，才能將自己的頭貼近李瑜。
“就這樣，真好。”
李瑜安慰般地拍了拍李家瑞的手臂，低聲說：“大哥，放心，我會努力。”
努力信任你，努力向你靠近。
橫亙在兩人之間的堅冰，終於在李瑜的主動下融化。