第180章 冬至（一） 李家瑞有些著惱，挑眉道：……
小宴/文
被李家瑞的眼神不容躲閃地凝視著, 李瑜很快意識到，正所謂當斷不斷、反受其亂。
大哥的承諾已一次又一次送到她的面前，他也曾用行動試圖催化他們之間的變化與情感, 李瑜沒法忽視大哥的付出與努力，也深深明白，大哥始終在解決在他視角里，她所有的顧慮。
只是她自己, 對未來莫名恐懼，所以會糾結、會退卻。
而這樣, 無疑對大哥是一種不公。
她對李家瑞坦誠道：“大哥, 在我t這裡, 除了你, 我從來沒有第二選擇。我的猶豫，無非是我捨不得眼下一個有安全感的生活。要改變身份, 要踏進新的階段, 我總是想試探性地來。但你說得對，大哥, 你從未負我，我更始終信你。這般搖擺拖延，對你不負責任, 對我自己, 亦未有好處。”
李瑜情緒平定, 李家瑞自然鬆了口氣。
他手指摩挲著李瑜的手背, 安慰道：“雖然我常說，沒有催你的意思，但一次次對你提起婚事，定然是一種壓力。妹妹, 只是你我年紀都大了，若不定下來，未免耽擱老二與康康。康康春闈在即，我若不定，屆時，恐會耽誤他的姻緣。我畢竟是家中長子，又有官位在身，且爹的情況你也看見了……這個家，需要一個女主人。倘若……倘若你沒做好準備，婚後我可以不與你圓房，直到你肯。”
李家瑞索性將話挑破，說完最後一句，他耳根子都有些泛紅，但還是沒有躲閃地望著李瑜，像是生怕略過她的表情裡試圖隱藏的情緒。
卻不想，李瑜絲毫沒害羞，反倒因為他最後的承諾，眼睛亮了一下，“大哥，這話當真？”
李家瑞有些著惱，挑眉道：“你就這麼不願意？”
李瑜抓起賬本往李家瑞小臂上輕輕砸了一下，“我不是這個意思！我就是問你！”
李家瑞樂了起來，李瑜總是一副遊刃有餘、成竹在胸的樣子，時間久了，李家瑞固然信任李瑜、也有幾分依靠李瑜，可小時候作為長兄那種被需要、被依賴的感覺終歸是漸漸少了。
眼下惹的李瑜鬧脾氣，李家瑞不知為何，心頭變得輕盈暢快，也算是遲來地理解了，為甚麼李家吉小時候縱使故意要惹李瑜不快。
原來她氣惱佯兇的樣子，是有幾分可愛的。
室內的氣氛終於從緊繃變得輕鬆，李家瑞慢慢說：“妹妹，你是女子，你的考量、懷疑、忐忑，大哥都能理解。異位處之，我若是要將你許給旁人，定然也是要慢慢觀察對方，十拿九穩，才敢為你送嫁。而今你考量我，且是你一個人來考量我，自然有諸多遲疑害怕，怕我負心，怕我空言、怕你我無法共度白首。我適才的話，自然是認真的，妹妹，縱使你我做不成夫妻，我亦想與你做一生的親人。想供給你安逸的生活，踐行我的諾言。”
話已至此，李瑜再拿喬，不免真要傷及兩人情感了。她輕輕嘆出一口氣，抓過李家瑞的胳膊，將他拉到自己身邊坐下，然後靠上了大哥的肩頭。
兩個人坐在燭火通明的燈下，室內溫暖，早已不是昔年兩人坐過的磨臺、灶邊、草垛、田壟。
只是她依然靠著他，他也依然在這裡。
“好吧，大哥，那你想甚麼時候辦喜事？你都等我這麼久了，我不能再耽誤你了。”
“別說傻話，怎麼叫耽誤？”李家瑞揉了揉李瑜的頭頂，“你既鬆口，我定然是要好好為你辦一場的，此事雖急，但我也不想倉促。待過完年，選一吉日，我正經為你下聘。”
李瑜遲疑了幾分，先是點了點頭，又說：“我還有兩件事，想與你商議。”
在婚事上李瑜已鬆口，李家瑞此刻毫不設防，便問：“你儘管說。”
“第一，我們定親，你對外如何解釋？”李瑜望著李家瑞，“我雖不懼人言，但也不想流言蜚語平白中傷你我。外界都以為我們是血脈至親，若說你我違背倫理人情，影響你的仕途，豈不煩擾？”
李家瑞頓了頓，“這個……我確實要想一想，不如我去問問康康，他讀書多，最知禮法，興許他有主意。”
“唔，可以問問。那我就再說第二件事。”李瑜滯了片刻，望著李家瑞雙眼，才徐徐開口：“第二件事，是我想送康康去京城春闈。我與他一起，你肯不肯放我？”
果不其然，李家瑞下意識皺了下眉頭，眼神裡流露出昭然不悅，“你為何要去？我聽李家康說，他已與方家郎君約定好，搭方家的船南下進京。有方家護航開路，必定安平順遂，你何必要去？京城人口錯綜複雜，連濟南城都不堪相比。你一介女流，不便遠行。”
他這話一出，便惹得李瑜生出些煩躁，“大哥，你又來了。你剛剛還說，要給我我想過的人生，可是連青州府你都不許我出，這算甚麼我想過的人生？康康讀書，本就是我的謀劃，我的堅持，我為了李家康付出這麼多，我只是想親自送他走進會試考場，又有何不可？我當然知道京城遙遠、複雜，但我不是獨行。你是我的親人，難道康康不是嗎？康康已經中舉，他是大人了。我是他的姐姐，我會照顧他，他理應也護衛我，我們結伴出行，到底有甚麼不妥？”
見李瑜急了，李家瑞立刻安撫道：“你別惱，我沒有不許你出遠門。只是京城我也會去，待你我成親之後，我們同去不好嗎？”
“我可以和你去，也可以和康康去，這事本是不必取捨的。大哥，你有沒有想過，你若不回來，這些事我都是想做就做的，為甚麼如今站在我面前阻攔我的，是你？”
李家瑞被李瑜問得怔住，那句“你若不回來”直接刺中李家瑞的心口，在他毫不設防之際，傷得他連呼吸都有些痛。
難道不是她盼他回來嗎？難道他回來，不是讓她更快活的嗎？
“我……”李家瑞試圖自辯，卻有些難成字句。
李瑜盯著李家瑞，極決斷地說：“大哥，我真的想去，我希望你是成全我的人，不是阻撓我的人。我會與你共度一生，陪你看所有你想看的山水。可是那些我不想缺席的場合，我不想錯過的風景，你能不能也不要阻撓我？你是我的大哥，康康也是我的弟弟，若非我對這個家有真心，對你們有真情，我何不早早一走了之？當年不放心我的人是爹，你不該繼承他這個位置。”
“那你就去吧。”李家瑞沒法，只得鬆口，“你去，我為你安排。春闈重要，康康身邊沒有親眷，也確實不妥。況老二不是也說，春闈會來見一見康康，你定然牽掛，便趁此時機，有甚麼想說的，都與二弟說開吧。先前本就是我做得不對，你去勸一勸二弟，你我成親之日，他總不好缺席。”
不知為何，李家瑞說到這一句的時候，李瑜心臟忽然猛地收緊，帶來一刻的心悸。
她眉頭先是皺了一下，接著捂著胸口俯身下去。
李家瑞嚇一跳，連忙問：“怎麼了？”
經李老爹急病，李家瑞再也經不得這般風吹草動。
而李瑜只是短暫的揪痛感，很快便平復了。她搖搖頭，心裡有些酸澀。
要讓她勸李家吉回來吃自己與大哥的喜酒嗎？
她恐怕無法看著李家吉的眼睛，說出這句話。
半晌，她捏了捏李家瑞的手指，淡淡道：“大哥，我不想與你再爭執了。我應你，春闈回來，我便嫁給你。你也應我，叫我再去看一看外面的天地，再過半年自在日子，好不好？”
“好，我們不吵架。妹妹，我都應你。”
緊接著，冬至大祭，家中祭祖祭灶之後，接連兩日便都是休沐。
李家瑞回了些想要上門拜訪的帖子，親近的僚屬都回帖示好邀請了。
於是接著的兩日便有不少登門的夫妻眷侶，李家瑞尚未成親，少不得是趙氏與李瑜一同出面接待。
李家瑞本想借這個機會，與同僚們透露幾分，自己將在年後與李瑜定親的事情。然而，當他諮詢李家康的時候，李家康卻果斷道：“絕不可。”
李家瑞意外地望著弟弟，“這有甚麼不可。”
李家康卻一撩袍角，毫不猶疑地跪到了李家瑞面前，“大哥，春闈將至，我本是寒門學子，朝野之間寂寂無名。能中舉人，已是承蒙幾分運道，會試當前，更不知是何命運。文人最重聲名，大哥要娶姐姐，此等大事，外界必將議論，知道內情的，少不得要攻訐我家娶童媳、窮人不重名節，媒聘不當；不知內情的，更要說我家敗壞人倫，汙髒腌臢。這些言論若傳到京中，大哥也會被言官彈劾，倘若解釋不清，我與大哥，都將受到牽累。”
李家瑞想到了會有些議論，但總覺得自己能應付，因此微微皺眉，先是試圖將李家康拉起來，見他跪著不起，便只好問：“那你說該怎麼辦？”
“我認為大哥此事t不必著急，我若僥倖會試得中功名，必定親自在交遊間為大哥解釋，說清姐姐與我家並無關係，乃是母親義舉，救養的女童，只是便於稱呼，給姐姐起名姓李。我也會將大哥離家前，姐姐的許諾加以稱道，讓人知道姐姐是如此重情重義的女子，更會欽佩她的貢獻。這樣，大哥功成名就後娶了姐姐，是不忘恩負義的重情之舉。就算渲染不成，屆時我認識些門第與我家相稱計程車子，若值得結交，便可暗中操作，請他們將姐姐認作義女，大哥隨後再下聘，將姐姐風光娶回，不是一樣很好？”
李家康說這話時，幾乎沒打磕巴，與他寡言少語的形象截然不同。
李家瑞後知後覺地意識到，“康康，你早就想到這些了，是不是？怎麼不早與大哥說？”