第179章 催婚（二） 大哥兜了這麼大的圈子，無……
小宴/文
李家瑞對外將父親因大喜大悲之下臥病的訊息瞞得死死的, 這確實是為李家康考慮，恐影響他翌年春闈。
雖請了郎中，但好在沒太多人留意李府情形, 偶有一二鄰居聽聞問起，李家瑞便回答酒後有些腸胃不適，這事便揭過了。
李家康少年中舉，在府城裡很是引發了一波關注。
這還好是府城, 人口稠密，中舉也談不上多稀奇, 不過是李家康年少有為, 又是寒門子弟出身, 才額外被眾人留意到。
過去慮及李家瑞是沒有根基的武將, 不少書香人家與李府交往尚少。而今李家出了個舉人，門下文武兼備, 儼然是作為新興家族, 已然無法被府城名流忽略。
天很快便寒了下來，緊接著就快到冬至了。
李家瑞忙於軍務, 終究是沒能抽出時間，補上李瑜的觀窟之行。
好在李瑜並不介懷，天寒以後, 她忙著調整方遠妗的嫁衣設計, 終於在一次次地上門交流之後, 定下了所有細節。
李瑜設計圖終稿畫得極為細緻, 要用多少顆珍珠串出霞帔、如何安排不同直徑大小的珍珠、為了讓嫁衣不奪珍珠光彩，衫裙各自長度如何分配、選擇甚麼樣的布料、用甚麼樣的絲線等等，李瑜都做了清晰的圖注，連繡樣設計也是分圖單獨描畫出來, 再一一與方老太太和方遠妗稟明確認。
在這反覆的溝通與往來之間，方老太太當真做到沒有讓方四太太出現過一次，彷彿這個掌管庶女出嫁的嫡母並不存在似的。
方老太太也是頭一回用這種工作方式與人定衣裳，整個感覺都很新鮮，稱讚李瑜道：“你這寫清楚、畫明白的方法很好，從前我們修建祖宅，負責造管房屋的管事，也是這般拿著圖紙和我夫君回話。那時候我就想過，要是咱們內宅瑣事庶務，都能這樣清晰就好了。”
李瑜笑道：“這畫衣裳，肯定是和畫房子沒法比的。不過茲事重大，妗娘嫁人就這一回，我自然得與老太太、妗娘把所有細節都確認清楚，免得辜負大家信任。”
接下來就該真刀實槍去執行了。
姚媽媽送來了兩個針線娘子給李瑜打下手，一個負責裁剪縫紉，一個是繡娘，這也符合李瑜的工作習慣。
此外，還有一個帶鎖的匣子。
姚媽媽將鑰匙遞給李瑜，“這是老太太的心意，感念姑娘用心，本以為做嫁衣這事無非是姑娘與妗姐兒小孩子過家家，沒想到姑娘這樣上心，老太太感念，是以特贈。”
匣子一時打不開，李瑜不方便推卻，只好收下了。
回到房裡拿鑰匙啟開以後，李瑜才發現這匣子裡是整整齊齊碼的一疊銀錠，粗略算下來，少說有五六十兩。
銀錠最上方，還放著兩張身契。
竟是那兩個針線娘子的。
方老太太出手闊綽，甚至連和李瑜談價的這個環節都沒有，這般大氣為人，既免去了讓李瑜作為晚輩、友人，要對自己的勞動明碼標價的侷促和尷尬，更不必兩方互相推諉謙讓，免得李瑜作為服務者，有居於下位的種種複雜心情。
李瑜突然明白，難怪方遠寓在祖父母的教養之下，生出那般澄澈天真的性情。
方老太太寬容雅量，縱看得清旁人的算計，卻根本不與之計較。難道方老太太預判不出，李瑜能借此揚名嗎？無非是知道、能容、肯讓。
在方老太太的教養之下，方遠寓自然氣度寬宏，行善而不求回報，聰穎少年，更無任何狹隘心思。即便有時考慮欠周，也讓人生不出怪罪之心，反倒能體諒、愛惜他的那份赤忱了。
李瑜對著那匣子裡的銀錠發了半天的呆，遐思無數，好半晌才合上t匣子，重新上鎖收好。她也沒有聖母到立刻拿著兩個針線娘子的身契去放籍，而是如常讓人將兩個針線娘子安頓在東跨院的倒座房中居住。
有這份身契在，兩個外家奴婢居住在李瑜的宅院裡，也絲毫不讓人生出彆扭和防心了。
於是，在這段日子裡，白日李瑜盯著兩個針線娘子在堂屋做活，日暮時分再放二人各自去休息。
她平靜度日間，宛若回到了昔日在臨塬縣的時光。
忙碌、規律，但有奔頭。
直至冬至前夕，因冬至是大節，衙門裡也休沐，李家瑞便早早回來幫著家中張羅置辦。
趙氏而今大部分時間都要服侍臥床的丈夫，家中諸多瑣事，免不得分別移交到李家瑞與李瑜二人手裡。
李瑜揉著額心，很是苦惱家中賬本，少不得對著大哥抱怨：“若真要我管倒罷了，錢庫在手，我找個得力的人，細細做賬，也不是問題。偏偏娘還想做著採買的事……我並不是不願意，娘有個事情做，能從爹身上分心出來，對娘而言是好事。就是這賬亂得一塌糊塗，我真是懶得管了。”
李家瑞作為僉書也要管營中軍糧和種種物資，自然能體諒李瑜的這份抱怨，便說：“你要為難，我去和娘說，廚房上再添兩個人手吧，叫她們自管自的採買，找你拿對牌出門，再與你報賬。”
李瑜聽了連連擺手，“那不成，這不是因噎廢食了？這賬面上的事，是小事，是管理制度的事情，而娘願意領著人出門買菜逛街，是她想對這個家有點貢獻，也是她必須要有存在感的心理需求。娘是家人，家人的需求是大事，哪能因小失大？”
李家瑞聽李瑜這話，很是熨帖，便笑著說：“我明白，你和娘最能互相著想。但看你這麼麻煩，我總歸是不忍心的。”
李瑜支著腦袋發愁，她沒管過家，確實在這上頭有些乏力，最後想不出辦法，李瑜便將家中賬本往前一推，對李家瑞耍賴道：“我不想管了，你要不請個賬房先生回來得了。以前二哥做掌櫃，也是算不明白賬，我看有了賬房之後他就輕鬆多了，咱們家家大業大，如今同樣需要賬房先生了。”
李家瑞嘴角揚著收不下來，“糊塗話，你看哪個大戶人家是用賬房做賬的？要麼說當家主母呢，當的就是這個家。我知道這辛苦，也不忍心叫你辛苦。給你多買些得力的婢子侍奉都使得，但這攤子事，可不能交出去。若交出去，難道以後讓我娶賬房先生不成？”
他語調裡透著打趣和親暱的意味，其實說得十分曖昧。
李瑜聽了卻笑不出來，她擰著眉頭嘟噥：“難道我以後嫁給你，就每日處理這些瑣事？那未免太無趣了……”
李家瑞聽了這話，笑容不免僵了僵。
兩人對坐沉默片刻，李家瑞道：“還有一樁事，我說了，恐怕你更要不快了。”
“甚麼？”
“我收了幾封帖子，冬至大節，有不少同僚想攜家眷登門來拜訪。我還沒想好，暫時沒回他們。”
“與我有甚麼關係？”李瑜沒懂。
李家瑞只好直白一些解釋：“都說是來拜訪我與家中雙親的，男客倒好辦，推說爹身子骨不好，我來見就是了。那女客呢？娘一個人定然是應付不來的，少不得要辛苦你，幫著周旋一二。”
李瑜鬆口氣，以為多大的事呢，她輕鬆地回應，“這有甚麼，不過與人應酬罷了，我不反感。你身居高位，這些人與你要麼同級，要麼是你的僚屬。上門來是為拉近關係，又不是為了找咱們不痛快的。這種最好應付，談不上辛苦。這些事於你是必要，我肯定要配合的。況且，認識這些名門夫人，對我以後生意也有好處。你放寬心，叫他們來，我自能應對。”
李家瑞盯著李瑜，緩緩說：“這樣重的節日，他們來，未必僅僅是為了拜訪，恐怕還有別的目的。”
“還能有甚麼目的？無非是與你套套近乎，討些你手裡的好處而已。”
“我未見得是咱們家最大的香餑餑了。”李家瑞點破，“康康中舉，他是讀書人，又是少年，最是前途無量。我在衙門裡就有同僚旁敲側擊地問過了，問我甚麼時候成親，想等我有了妻子，他們的妻子才好上門來交往，從而為家人說親事。這次他們來，說是看望爹孃，恐怕也是想作一二試探，看看有沒有機會，提前與康康定下親事。”
李瑜愣了愣，她才反應過來，連李家康都到要定親的年紀了。
“那……那也沒事，我想想，這事確實得慎重，我還得問問康康的意思，看他希望自己的妻子約莫是甚麼樣的品性，需要甚麼樣的門第。其實我倒覺得不用著急，方家那位小郎君，我問過了，他家長輩也還沒有為他定親呢，說要等他春闈之後，看看會試情形，再作打算。”
方遠寓對李瑜來說，就是最好的參照座標了。李瑜猜也能猜到，方老太爺肯定是對孫子抱著極大的期待，最好是連中三元，等著京城世家榜下捉婿，那才是利益最大化。
若拋開兩情相悅的因素，讓李瑜來決斷，她也相信，憑李家康的本事，待到春闈之後，京中顯名，定然還能說到比青州府更好的人家。
岳家的助力，對需要入仕的李家康而言，必然是重中之重。
但李瑜這樣公事公辦的回答，儼然沒有切中李家瑞的心思。
他望著李瑜，好半晌才說：“娘……恐怕不是這些夫人們最適宜溝通親事的人選，妹妹，我實則年紀大了，我的僚屬，最期望的，自然是與我的妻子商議婚事，結通家之好，以後互為犄角，彼此助力。所以……”
李瑜明白了。
大哥兜了這麼大的圈子，無非是想催婚。
她有些無奈地勾了勾嘴角，幾乎有些自嘲，“大哥，這話你大可以同我直說。你無非就是想問我，有沒有準備好，能不能快點嫁給你，早日全身心地投入到以你為核心的事業裡，幫你打理家務、交際女眷，再為你的弟弟選一門好親事。這些事，你覺得娘指望不上的，你希望我來做，不是嗎？”
李家瑞露出幾分侷促的神情，以為李瑜惱了，忙不疊解釋：“我沒有催你的意思，但這些事每日都在發生，我壯年不娶，定然有人議論，咱們家裡是農戶出身，等閒人家不好上門交往。唯獨你有才名，官眷中不少人也聽說過你，總歸是盼著與你交往的。我不娶，你未嫁，大家都施展不開。這事橫在這裡，我們總要面對的。”
李瑜望著李家瑞，“大哥，我知道你想說甚麼。你想說，時間在走，就算你願意等我，外面的世界沒法一直等著我們。”
她把面前的賬簿翻得嘩啦啦作響，然後又晃了晃手裡的算盤，語氣裡透出些不耐煩來，“我努力了，這樣的生活，我努力在適應、在接受了。你，我最信任的人，最依賴的人，我在努力讓我的感情發生變化，我想要愛你，以男女之情，將你視作我終生的依靠。可是大哥，這是關係到我一輩子的抉擇。你說過，至少我是你妹妹，外面的人需要甚麼，你的事業需要甚麼，這些比你妹妹的幸福，更重要嗎？”
“因為我相信，我一定能給你幸福。”李家瑞篤定地接過話來，他的堅定，幾乎一秒撫平李瑜躁動的情緒。
他向前傾過身體，不容李瑜躲閃地盯住她的眼睛，“妹妹，我會盡力給你你想要的人生，這些瑣事，若困擾你，我一定想法為你紓解。倘若找個賬房，便當真能抹去你的煩擾，我肯為你找一個的。妹妹，從小到大，我何曾辜負過你一次？把你自己，交給我，好嗎？”