第178章 催婚（一） 趙氏哭得眼睛紅腫，聲音暗……
小宴/文
李家瑞這廂隱隱覺得李家康的說法有些古怪, 但一時又挑不出明確的錯處。
他和李瑜的事既然沒有正式對外說明，自己沒有給李瑜三媒六聘，在李家康的口中, 說是“未曾訂親”並不為過。這事論理也不該從李家康的口中說出去，李家康回避，他沒有甚麼可指摘的。
站在李家康的立場上，表達對姐姐的感激, 強調自家兄弟會愛護姐妹，並且給李瑜的待字閨中找了個極體面的理由——上頭長兄未定t親, 怎麼看都是很圓滑的處理方法。
但李家瑞當時聽進耳朵裡就覺得有些蹊蹺, 只是想不出哪裡不對。
難道是自己太過風聲鶴唳？
李家瑞打消了往下深思的念頭, 畢竟抓著弟弟這樣酒席上一句話深究也不是他的作風性情。當下關切了爹孃幾句, 他便離開了。
李老爹醉酒，夢中酣睡, 整個人昏昏沉沉地歪斜在床上, 雕花床架裡都透著一股濃厚的酒臭氣味。
趙氏看不過眼，一邊上前給丈夫脫衣, 一邊吩咐丫鬟去打水來，想用熱水給李老爹擦一擦身體。
這邊親自照顧著，趙氏嘟噥著埋怨：“何至於喝這麼多？就是為康康高興嗎？瞧瞧這酒氣……一輩子的老毛病了, 就是不肯改……”
李老爹被趙氏艱難地解衣, 嘴裡還不住地哼哼, 片晌, 趙氏恍惚才聽清楚李老爹在喃喃甚麼。
“豹子啊……小豹啊……你到底在哪啊……”趙氏動作頓了頓，這是她丈夫二弟的乳名，叫小豹。
當年小叔攜妻而去，一別多年, 杳無音信。
這事很長一段時間都是丈夫的心結，自幼一起長大的臂膀兄弟，有朝一日竟動了行商的心，自此離家出走。
趙氏嘆口氣，忍不住回應：“還想著你弟呢，都這麼多年了。”
卻不想，李老爹轉口便又嘟囔：“我家老二啊，也隨了你……走了，走遠了，再也見不到了！”
說著，李老爹緊閉著的雙眼竟流下兩行淚。
趙氏這才意識到，原來丈夫嘴上說著不管老二，先為老三慶賀，心中竟是仍有心結。自己的二兒子，讓他想到了一去不復返的二弟，如何能不悲痛惋惜？
丫鬟端了熱水來，趙氏給李老爹擦了擦身子，隨後才叫丈夫安然大睡，自己避到了別的房裡去。
沒想到，趙氏前腳剛走，躺在床上的李老爹，像是突然墜入夢魘之地，呼吸變得粗重劇烈，手捂著胸口，不住地發出“呃呃”的聲音，似掙扎，似呻/吟。
過不了多久，李老爹左手無力地垂到一側，整個人頭歪嘴斜，微張的口中涎水流出。
直到傍晚時分，趙氏見丈夫久睡仍未醒來，不大放心，進來看看，才嚇了一跳。
李老爹眼皮耷拉著，半邊身子癱軟著，似乎是因為趙氏進來，他狼狽地發出“啊啊”的聲音，話卻說不出來了。
趙氏見狀，嚇得捂嘴驚叫。僕人聽見動靜，忙來問是怎麼了，趙氏眼淚流出，顫抖著大喊：“快去、快去把大爺請來！ 叫他看看！”
李家瑞也喝了不少酒，問過李瑜女客這邊無礙，便同樣回房休息了。聽到疾風隔著窗戶一陣猛敲，他昏昏沉沉醒來，疾風高聲稟道：“大爺，是太太那邊傳喚，似乎是老爺身子出了些問題，太太緊張得不行，叫立刻請大夫。”
“怎麼回事？”李家瑞一個猛子坐起身，也顧不得醒神，直接披了外衣，穿靴下地。他軍伍多年，動作最是利索，說話間已快步出了內室。
疾風迎上來大致說了說三院那邊的情形，李家瑞皺眉，吩咐道：“那我的帖子，立刻去請府城最好的郎中上門，多請幾位！”
說著他腳步不停地直奔三進院。
等他到的時候，趙氏已經是滿面眼淚，李老爹斜歪在床上，只有右邊一隻眼使勁瞪著，胸口如風箱般粗喘著氣，左眼的眼皮耷拉著，像是如何都睜不開，整個嘴都閉不上，口涎下流不止，人看著也混沌糊塗，窘迫至極。
趙氏身子癱軟，見了兒子立刻撲上去說：“老大，你請大夫了不曾？你爹他……我過來，見他一睡醒就這樣了！”
李家瑞走上前，試探父親脈搏，卻發現李老爹的左手整個都無力地垂在床邊，只有右手彷彿還能用些力氣，父親也努力地想抓住他，彷彿抓住一顆救命稻草。
“疾風，去我庫房裡，我收過一根人參，立刻讓廚房給爹煮一碗參湯來。”李家瑞不敢停頓地吩咐著。
他畢竟不是大夫，在戰場見過多少血肉紛飛也都是外傷，李家瑞判斷不出父親這是怎麼了，唯有拿出最昂貴的補藥，聊以慰藉。
趙氏一聽說家裡有人參，彷彿緩過精神來，撫著胸口說：“人參好，我聽人家說人參都能救命！”
李家瑞卻不敢掉以輕心，接連吩咐：“去東西跨院，把三爺和姑娘都請過來，和他們說清楚情況，別叫他們過來嚇著。”
僕人們隨即稱是而去，趙氏毫無主心骨，只能仰賴李家瑞安頓。
而等李瑜換了衣服匆匆趕來，廚房已經粗略煮了碗參湯派人加急送來，只說還拿文火繼續煨著，怕耽誤老爺病情，所以先送一碗來。
郎中還未趕到，但李瑜一見李老爹的樣子，心中便有了猜測。
這情狀太像中風了！
李老爹愛飲酒，過去在村子裡窮，沒錢多喝，但自打李家康中了秀才，家中境遇好轉，李老爹三五不時就與村子裡的人結伴飲酒，次次都喝到酩酊大醉，仰賴趙氏照料。
入府城後，李老爹更是肆無忌憚，每晚用飯必小酌一杯。
而李老爹本就有腿疾，下地不如從前，活動得少了，情緒大喜大悲，恐怕都刺激導致了血栓的形成。
只是李瑜畢竟不是大夫，不敢輕言診斷，她靠近李家瑞，詢問道：“郎中還有多久來？”
說話間，僕人已領著兩個郎中快步入內。
李家找的郎中自然是府城醫館最負名氣的坐堂郎中，二人一聽聞是李僉書有請，不敢絲毫耽擱，立刻跟著僕人上門來。
果如李瑜所料，兩個郎中輪流一番望聞問切，便口徑一致地說：“觀令尊左頰滯暗，此乃氣血悖逆，其瞳神散大，目光呆滯；口角歪斜，涎水不自收攝。此風中臟腑，非輕淺之症也。”
郎中咬文嚼字，堂中除了李家康立刻聽了明白，而李瑜自己猜到，其他人都尚有些茫然。
李瑜反應極快，幾步就從李家瑞身邊繞到了趙氏身側。趙氏還惘惘的樣子，只聽懂了一句“非輕淺之症”，頓時揪住了自己的衣襟。
李瑜輕輕托住了趙氏的小臂，將人半攬進自己懷裡。
其中一個郎中問道：“令尊發病前，飲食如何？我聞這室內酒氣熏天，可曾醉飲否？情緒有否起伏？”
李家瑞痛心疾首道：“今日我家設宴，慶賀我三弟桂榜中舉。”
趙氏掩涕補充著說：“他喝多了酒，回來就睡了……睡前我還給他擦了擦身，聽他念叨了幾句他兄弟，二叔離家多年都沒回來，他還落淚了……”
“這……唉！”那郎中搖頭，另一郎中解釋道：“大喜傷心，大悲傷肺，心火亢盛之下，最易引動肝風。眼下令尊邪氣亢盛，脈象兇險，恐是不吉之兆啊。”
聽到這裡，趙氏腿便一軟，人要往下栽。李瑜早有預料，將母親緊緊攙扶住。李家康見狀也上前，從另一側穩穩護住母親，勸道：“娘，您要保重啊。”
兩個郎中目光從這家一文一武的兒子身上轉圜一圈，心中慨嘆這家人的好運勢，就算老人風邪外病，又何嘗不是有得有失的平衡呢？
李家瑞眉頭緊皺，“可有甚麼藥能治我父親？貴重無妨，便是用參、用靈芝，都使得。”
兩個郎中便商議著去開方子，其中一人負責落筆，一人對家人解釋道：“此病來勢如霹靂，去勢恐如抽絲。眼下急須平肝熄風，化痰開竅。然……經絡既傷，肢體偏廢，縱使挽回性命，日後調養復原，唯有仰仗天大造化與時日了。”
郎中給了李家人兩道方子，一道，要去濟南府調配，名曰蘇合香丸，“此藥調配不易，大人必有門道，老夫建議您使人快馬去省城保和堂求配此藥。若來得及，溫水送服一粒，此藥開竅化痰，或能平緩急症。”
另一道則在青州府就能抓取，“這味藥名天麻鉤藤飲，此藥可治肝陽上亢，連服三日，若能微微甦醒，說出話，便有轉圜之機。若始終昏憒、不能言語……大人需有準備。”
為了慶賀李家康中舉的大紅喜綢尚在李府外頭懸掛著，而三院內，已是一片蕭條肅穆。
趙氏掩面淚泣，李瑜從旁安慰。
李家康為顯孝道，親自領著僕人出去抓藥了。
李家瑞很敏銳，教訓所有下人，勒令他們禁言老爺臥病之事。
幸得李家康不在，李家瑞嘆息道：“斷不能讓此事傳出去，恐讓康康的功名平添汙點。”
時人重孝，李家t康又是讀書人，怎麼能揹負上大喜之日害得父親激動到昏聵中風的傳言？
李瑜也有些說不出話，心裡感慨造化弄人，只能不住地安慰趙氏，讓她往好了想，“家裡有錢，總歸能給爹治好病的。大哥不是還派了人去濟南府求藥嗎？娘放心，定能給爹治好的。”
趙氏與李老爹是有真感情，此刻既懼、更惱，又悔。“都叫他不要喝那麼多酒了！本來身子骨就不好，他那個腿……如今還……家裡的日子好不容易好過了一點！”
回來家裡煎了藥，趙氏親自餵了丈夫喝下，雖一時不見起色，但也只能信賴郎中，期待翌日有所好轉。
然而接連三天過去，李老爹非但沒有半點起色，反倒始終臥床，既不能言語，連進食都困難，勉強喂些粥米，人迅速瘦削衰老下去。
趙氏哭得眼睛紅腫，聲音暗啞，幾不能言。
濟南府快馬加鞭派人送回了蘇合香丸，一粒丸藥吃下，第二日轉早，李老爹總算睜開眼，含混地叫了一聲“瑞”，郎中來診脈，便說是暫時脫離危險，但仍要將養，若照料精細，雖不見得能好全，不過綿延性命還是有可能的。
饒是如此，這個訊息也足夠李家全家人鬆口氣。
若李老爹病故，李家康沒法春闈不說，李家瑞也要丁憂守制。這對於剛剛有些起色的李家境遇而言，無疑是個重創。
縱使不考慮如此多功利衡量，李家蒸蒸日上之時，也沒有人樂見父親故去。
好在李老爹又過了幾日，確實漸漸看出好轉，雖人仍偏斜，但能進食、能囫圇說話，已很不錯。
趙氏緩過神，心情略有平復。
但看著臥床憔悴的丈夫，她終究是忍不住，趁李家瑞來看望父親之時，拉著他的手問道：“你爹這個樣子，你和丫兒的事，是不是該辦起來了？既別讓你爹留下遺憾，再也是有甚麼萬一，別耽誤你們……你下頭還有老二，有康康兩個弟弟等著呢。”
李家瑞搪塞地說：“我事務繁重，等能安排了，自然會安排。”
趙氏嘆氣，“你們歲數都大了，我和你爹管不了你們，只能都聽你們的。你和丫兒都是有主意的，這些事就叫你們自己張羅了，別的都依你們，你別辜負了丫兒就好。但是你爹這樣子，你總要考慮起來。”
李家瑞當面答應下來，只他對著李瑜，卻遲遲沒找到機會開口。
無他，李瑜彷彿是為了讓自己不去多思索李家吉離開的事，刻意忙碌了起來。
她先去看了看李家吉給她留下的三間鋪面，有兩間確實仍對外賃著，她一去報了身份，兩家掌櫃的便立刻認了東主，很客氣地接待了。
至於那間最大的，已經閒置下來的鋪子，門外上了鎖，鎮日有個小乞兒坐在外頭，叼著根枯草發愣。
待李瑜去的那日，小乞兒一見她，便躍起來問：“你是不是李姑娘？”
李瑜還沒想好要不要承認，那小乞兒就一溜煙地跑了。
沒等多久，一個掮客打扮的中年男人不知從哪兒冒了出來，很客氣地問李瑜：“您是不是李僉書的妹妹？我奉貴府二爺的命，為姑娘守著鑰匙，就等姑娘來看鋪子了。”
原來那小乞兒是這掮客專門僱來看門的，一天五個銅板，換他在這裡等李瑜出現。
李瑜收了鑰匙，進鋪子轉了一圈。
這鋪子格局與舊日臨塬縣的“錦鯉喜嫁行”十分相似，東西兩個明間，面闊極款，招待客人、繡娘做活，都容得下。
後頭有個不大的院子，兩邊暗房能當庫房。
庭院裡有個巨大的缸子，空蕩蕩的。
“姑娘可要找人把鋪子打掃出來，您自己用？還是準備先賃出去，收些現錢租子？”那掮客很殷勤地問。
李瑜遊蕩一圈出來，卻搖搖頭，將那鋪子重新上鎖。
“先放著，我想好了再說。”
掮客很惋惜，“這鋪面位置好呢，您要是不用，賃出去最好。這生意做起來辛苦，不適合姑娘這樣金貴人兒，收些租錢最便利。我這兒給不少東主找過客人，辦事您大可以放心。”
李瑜只短短猶豫了一息，還是很堅定地拒絕了。
鋪面租出去，固然能換點錢，但她要是想自己用，再趕走租客，不免失之厚道。
反正李家也不差她這三瓜倆棗的零花錢，為著方便，還是空置在這裡，做自己的選擇為妙。
李瑜離開時，忍不住回了三次頭，望向鋪面緊閉的大門。
二哥，買下這鋪子時，你是不是也希望我依然是那個自力更生的李瑜？
那日你逃走時，如果我去追你，你會不會就此留下，與我一起，找尋到這段迷霧之路的出口？