第177章 臨別所言（二） 她下意識提起二哥兩個……
小宴/文
李家康的詰問, 正中李家吉最脆弱之處，李家吉立刻面露自責懊惱的痛苦之色，伏面低垂。
“你既走, 便遠遠地走吧，免得在姐姐面前總露出不堪之色，姐姐就算與大哥成好事，還要顧忌你的心情。”李家康涼涼諷了李家吉一句, 李家吉半晌不得做聲。
但李家吉似乎對李家康尤為不放心，沉默許久, 還是說：“你心思深沉, 我看得出, 你還有很多算計。可是你的想要, 未必是小鯉魚的想要，我此去, 只希望你量力而為, 李家康，真正的幸福, 是小鯉魚她自己的渴望，不是你的渴望。我聽人說過一句，叫做聰明反被聰明誤, 你不要傷害她。”
“這話輪不到你教訓我。”李家康立刻回嘴。
李家吉又是許久說不出話。
夜色濃黑, 兄弟二人共守著一盞燭。
“那你……你也護好她。你是舉人了, 再中就是進士, 做了官，為她撐腰，別讓大哥負她，也別讓爹再欺侮她。你們讀書人都重孝, 你和大哥，不要愚孝。”
李家康根本不把李家吉放在眼裡，只說：“你沒有讀過書，就不要學些新詞，就四處搬弄。”
李家吉與李家康從小到大交鋒無數，唯有今夜，李家康彷彿招招還擊，再無顧忌，不管李家吉說甚麼，李家康都定要還嘴回去。
李家吉反倒顯出了三分好脾氣，不論李家康如何刻薄，他都堅持託付、交代，一句句叮囑，糾纏整夜，直到李家康明確應承，“好了，難怪姐姐說你囉嗦。我怎會坐看爹孃大哥欺負姐姐而束手不管？縱沒有私情，憑姐姐對我，我能見她委屈？”
兩人話至終了，勉強達成一致。
翌日清晨，因安平伯府來人，李家吉逗留至將人送走，才收拾包袱，獨自啟程。
李家康目送李家吉無聲而走，心中巨石落定。
既無二哥干涉攪局，更無他人覬覦爭奪，他如何能沒有信心，得到一切？
……
李家康回到青州府第t二日，李家大擺筵席。
李家瑞邀請了一些軍中親近僚屬，康二勇自然在列。李家康也請了些在方家族學中讀書時交好的少年秀才，還有教授他課業的幾位恩師。
李家瑞甚至還提示李瑜，可以邀請關係親近的女眷來府上慶賀，屆時在東跨院單獨擺席，方便女客們餐敘。
李瑜再三思索，最終還是沒有請人，“我確實為康康欣喜，也知道他功名來之不易。但這是家裡第一次擺宴，要是招待不周，難免叫人說閒話，反倒留下麻煩。我就不請人了，你們的客人裡若有女眷，我還能幫著娘一起招待些，宴席瑣事，也能幫著盯一盯，免得出岔子。”
李家瑞露出一副感激神色，“還是你思慮細緻，是我輕狂了。娘確實見識少了些，得讓你從旁多幫襯些。之後你再在家中單獨辦宴吧，請一些你交好的女客來，大哥出錢，也給你請戲班來，叫你們再熱鬧一回。”
李瑜聽得笑了，“這都是小事，怎麼把我當孩子哄呢？我從小就不愛聽戲，最多跟二哥出去聽兩句說書的，不用費這冤枉錢。”
她下意識提起二哥兩個字，臉上的笑不由為之一僵。
李家瑞似有察覺，安撫道：“別擔心，老二的事，我已寫信給諸多舊友，託他們在各地留意一些，若有二弟訊息，我立刻告訴你。”
李瑜忍不住有些埋怨李家瑞，“那日我就說二哥有些不對勁……我要是去追他，問一問，興許早就知道，二哥就不會走了。”
李家瑞好脾氣地認錯：“是，我不該攔你。我總覺得老二已經大了，有自己的想法也正常，該叫他活得自在些，沒想到他竟一走了之。這事是我疏忽了，想得少了，我作為大哥，沒關照好他，是我的錯。”
李瑜見李家瑞這樣大包大攬，頓時也想起來，李家吉離開，與她同樣有很大關係，一時心虛又內疚，扯了扯李家瑞的袖口，嘆氣道：“不是，不怪你，大哥……罷了，二哥的事，我們先放一放，康康明年春闈在即，二哥不是說了，到時候還會去京城看康康，這些事，等明年再說吧。”
果如李家吉所料，有李家康中舉的事放在眼前，李家人都無暇分神去為他的離開而操心。
李家設宴這日，男客女客加起來來了約有三十餘人，家中僕役全都集中到了席面上服侍，李家自己的廚子也整治不出這麼多菜餚來，都是李家瑞提前去酒樓定的菜，當日酒樓派人送席面過來，李家奴僕只負責招待，廚房幫著配些簡單的小菜與酒酌而已。
李家瑞的部下相對簡單些，都是為了給李家瑞撐場子，喝酒後立刻在席面上大聲稱讚李家瑞的人品與運勢，對著李老爹也是一口一個“老爺子”親暱相稱，不住地恭維，贊他教子有方等等。
李家康的客人讀書人居多，自然有些看不上這軍伍之人豪邁的喝酒風氣，但都知道李家如今是李家瑞當家，且李家瑞官居四品，誰也得罪不得，便沒人敢流露嫌棄之色，只能紛紛假裝聽不見、看不到，對著李家康又是祝賀、又是勉勵。
趙氏在三進院裡接待女客，來的女客並不多，有幾位是李家瑞下屬軍官的妻子，年紀大些的不過四十餘歲，年輕的則只有十七八，還有幾位則是李家康的“師母”們，論理不必紆尊降貴地出來應酬，還是那句話——李家瑞官高，這些人也有心攀附，是以前來應酬。
這就全然指望不上趙氏了，趙氏靦腆得幾乎說不出甚麼話，只能來來回回地說：“多吃點，千萬別客氣。”
“我兒都是他爹教養的，我不懂。”
“哦，還有他姐姐，這是我女兒，叫李瑜，特別好。”
李瑜沒辦法，打起精神來招待。
對著這些武將夫人們，便笑著說自己做生意的趣事，對著那些夫子的太太們，便表達自己的感謝，感慨讀書後對李家康的幫助等等。
好在這些夫子太太們都聽聞李家康能進族學讀書，是經方遠寓親自薦舉到方老太爺那裡，是以很持禮地配合完了這一場宴席。
總結來說，李家第一次設宴款待，毫無規矩章法，但起碼順利完成，面子上是賓主盡歡地散去了。
宴是午宴，席面散後，李老爹已喝得醉醺醺的，說話都大舌頭，走路就更別提了，本就跛腳，兩個下人連扶帶拽，都沒法讓李老爹順利走步，回到臥房。
最後還是李家瑞送客回來，見李老爹歪倒在迴廊邊的地上，僕人們怎麼都託不起他來，李家瑞縱使也一身酒意，還是蹲到了李老爹跟前，對著下人們說：“將老爺扶到我背上來，我揹他回去。”
李家瑞將李老爹一路揹回三進院，送到臥床上，趙氏起先嚇一跳，以為李老爹怎麼了，最後見只是喝醉，才鬆口氣，對李家瑞牢騷道：“你爹這人就是這樣……酒量沒多少，倒是愛喝。你不知道，你被徵走後，你爹老一個人喝悶酒，回回都喝到走不動路，在人家康大哥家裡又吐又說胡話，要麼是人家康大哥給你得揹回來，要麼是他兒子康大勇給你爹揹回來。我每次見到康嫂子，別提多難為情了。”
絮絮叨叨說著舊事，但見丈夫和長子都安然無恙在身側，家裡搬進了大宅院，還有奴僕侍奉，趙氏眼眶又有些發紅，感慨道：“那時候哪敢想呢，咱家竟有今天這日子可過。你回來了，康康中舉人了。我……我真不知道自己哪來的福氣，做你們的娘。”
李家瑞摸了摸母親的肩膀，他已比趙氏高出去許多了。
“娘，有個詞，叫苦盡甘來，說得就是咱們這樣的人家。你且等著，還有許多後福客享呢。”
趙氏忍淚一笑，“是，你說的是。苦盡甘來，這詞真好。你們兄弟如今都有文化了，過上這樣的日子，娘都不好意思做你們的娘了。”
“……別這麼說，娘，要沒有你拉扯我們兄弟，我們也沒有今天。康康小時候身子骨那麼弱，娘都沒放棄他，三弟也會一輩子孝順孃的。”
“哎，對，康康呢？”趙氏想起來問，“上次中秀才，他就喝醉了，吐了，今天怎麼樣了？”
“也喝了些，但不多，我看人還清醒著。去送他那些夫子離開了，估摸得一會才能過來。”
趙氏連忙喊了個僕人，“你們去外頭守著三爺去，要是送走了客人，叫他自去回房歇著，別特地過來了。”
李家瑞想著這樣安排也好，便又補充了一句，“煮些醒酒湯，給各房都送一些。”
安排完，李家瑞想起還沒見到李瑜，起身說：“娘，那我再去看看妹妹。”
趙氏忍俊不禁，嘴角上揚，“好，去吧。你妹妹可厲害呢，把那幾個太太哄得全程笑呵呵的，都誇她。哎呀，真是盼著你們趕緊成親，你和你妹妹到底怎麼合計的？那幾個太太都問我，說你家閨女定親沒有，這樣好的姑娘，可不能隨意許了人。我就說啊，定親了，許給了特別好的人。不好意思說是你，怕解釋不清楚。但娘心裡，可襯意了！”
李家瑞不知為何，心裡咯噔了一下。
他忽然想到，李家康在席間敬酒時，也頻頻提起了李瑜。
尤其是對著他那些族學裡的夫子，李家康幾乎言必稱“姐姐”，說自己“若沒有姐姐，定無今日功名”，那些夫子還問到了他的姐姐是已婚配嫁人，還是仍居家宅。
李家瑞對這事敏感，當時下意識豎起耳朵來聽。
李家康說的是，“我兄長們親事都未著落，自然還沒輪到姐姐。姐姐秀外慧中，有我們兄弟在，必要為姐姐尋一可靠託付。”
作者有話說：昨天存稿時間又設定失敗了orz…
今天一定再三檢查。