第175章 秋闈（二） 這一刻，連李瑜心中都忍不……
小宴/文
秋闈這麼快出成績, 出乎了李瑜意料。
李家瑞眼見著流露出巨大的驚喜，驚甚至是大於喜，他不可置信地盯著疾風：“訊息當真？誰來送信的, 傳到書房去，我要親自見他！”
連李瑜也有些興奮，追著問：“確定嗎？確t定是康康中舉了？”
“是都指揮使派人來送信的，昨日揭榜, 當日指揮使大人便派人快馬疾馳，說這是喜訊, 要幫三爺將訊息送回家來。今日天亮城門一開, 那人就來府上報信了。”疾風挑了重點回答。
李家瑞仍不敢信, 很嚴謹地說：“我去見一見這人, 看看他的身份。”
說完這話，李家瑞抬步便要走, 但忽然想起甚麼, 又轉回身，走近李瑜低頭致歉道：“妹妹, 你且等等我，我問清楚康康功名一事，回來便帶你出發。我應承過你的事, 絕不會食言。”
李瑜失笑, 連連擺手, “不要緊, 若此事當真，還得趕緊告訴爹孃，一同慶賀。山總歸在那裡，不會跑, 哪天去都是一樣的。”
李家瑞見李瑜言語真誠，鬆口氣，這才離開。
不多時，疾風便親自來請李瑜，全家人都往李老爹與趙氏居住的院落去了。
李家瑞核實了使者身份，確信李家康已高中舉人，喜報襲來，李老爹和趙氏都激動得敲桌子拍大腿，趙氏熱淚盈眶，手撫胸口，高呼道：“我的老天爺啊……咱們家真是走了大運道了，康康有這麼大的出息，我就是今天閉眼了，也甘心啊！”
“呸呸呸。”李瑜拉著趙氏，臉上也有笑意，“康康爭氣，以後肯定還有更大的出息，娘別說喪氣話。”
趙氏抓著李瑜的手，感慨不已：“好丫兒，今天咱們家的福運，都是因為你啊！等你弟弟回來，叫他給你也磕頭。你是咱們家的福星！”
李老爹一貫打壓李瑜，今日都說不出掃興的話了。
大傢俱已心知肚明，雖然是李家瑞出面慫恿，但堅持讓李家康去讀書的，必然只能是李瑜了。
李老爹沒表態，沉默已足夠彰顯他的讓步。
李家瑞鄭重向李瑜一揖，“妹妹，如不是你，斷然不會有三弟今日，他能讀書中舉，以後入仕為官，都不能忘了你昔日恩情。如不是你，也不會有我的今日。你肯為我守節待歸，供養父母、照顧幼弟，我亦不會忘恩。”
李瑜坐在趙氏身邊，生生受了李家瑞這一拜。
當年因趙氏救命恩養，李瑜對李家的回饋，迄今堪稱盡報恩情。得李家瑞這樣一拜，李瑜並不心虛。
但她還是很客氣地說：“大哥就不要和我說這樣生份的話了，我們終歸是家人。”
李家瑞抬頭，希望從李瑜眼底，看到與從前一般的親近。
然而，上一次的爭執，已留下了難以彌合的傷痕，李家瑞與李瑜都默契地知道。兩人都努力裝作若無其事，希望能用時間來治癒分歧之後的彆扭。
這日，李家瑞於家宅外張貼紅榜，在府邸中廣發喜錢，鞭炮鑼鼓喧鳴，宣告瞭李家有了一個正經的讀書人，更是少年舉子，前途無量。
既跨入舉人行列，自此往後，李家康縱使不再讀書，靠李家瑞運作，也定能謀個小官來當了。
李瑜躺在床上，意識到自己當初對李家改換門庭所有的構想俱已實現。
她是為李家康的成就而歡喜的，只是這份歡喜，被只有她一個人知道的、李家吉的離開所籠罩著，總歸有幾分陰翳。
就在第二日，方家也收到了訊息。
方遠寓高中解元，少年解元，名動濟南城。
方遠妗特地寫信讓人將喜訊也告給李瑜知曉，李瑜收了信，少不得回了一封賀文過去，心中也是欽佩方遠寓的。
當年李家康中秀才，在青州府就有不少大小詩會發帖相邀，而這次中舉，在濟南府少不得要參加學政主辦的鹿鳴宴等等，如此耽擱至十月初，天已漸寒，李家康方啟程回到青州。
李家康抵家這日，李瑜醒得特別早，她坐起身就覺得心臟跳得突突的，有一種不真實的感覺。
家裡歡天喜地，掛了大紅綢布迎接李家康回府，掛鞭發糖撒錢這些事自不必說。
臨近正午，城門守衛派人快馬來報，道是已經看見三公子的車駕，特別放行了，應當不久就能到家。
果不其然，李瑜穿戴整齊，隨著李家爹孃和李家瑞一起到大門上迎接時，李家車駕已經出現在了路道上。
趕車的車伕是李家瑞特地安排的人，李家瑞一眼就認了出來，立刻走下臺階去迎。
馬車停下，車伕拿了矮凳當臺階，不等車伕掀簾子，李家康就一把拉開，從馬車上輕盈地一躍而下，少年面孔上俱是飛揚得志。
李家瑞一見便笑了，熱切地伸手一把將弟弟攬進懷裡猛拍了兩下，接著恭賀道：“三弟，好樣的！以後就是舉人了，家裡大小事，也儘可託付給你了。”
李家康立即衝李家瑞拱手，深深俯身，“大哥讓學，給予機會、給予厚望，弟弟愧不敢當。沒有讓兄長失望，讓爹孃心血白費，沒有辜負姐姐，康已知足！”
這一番兄友弟恭的景象，自然讓沿街圍觀的百姓和近鄰紛紛叫好稱讚。
與此同時，李家瑞抬手示意，奴僕點燃炮竹，掛鞭響聲飛揚。
周圍的人開始拱手道賀，有些年紀大的還上前與李老爹和趙氏攀談，表達欽佩與豔羨之意。李老爹得意壞了，好一番高談闊論。
在鞭炮喧囂中，李家瑞問李家康：“誒？二弟呢？”
他順著車簾往車內望了一眼，根本不見李家吉的蹤影。
李家康表情滯了一瞬，但語氣還算平靜，“進去說。”
此刻的李家瑞還未多想，只當李家吉避弟弟風頭，或許令從旁門歸府，便擁著弟弟與家人回到府中。
李老爹興奮得幾乎忘了還有個二兒子，一路上拉著李家康不住地詢問他中榜之後都參與了哪些事情，有沒有見到大官，趙氏也對兒子噓寒問暖，問李家康有沒有生病。
李家康很耐心地逐一回答，還特地對李家瑞說：“安平伯聽聞我的出身，還派人請我到府中吃了一次茶，很是厚待。中舉後，安平伯也命人送來了銀兩與衣裳，怕我在濟南府逗留日久，盤纏不足。”
李家瑞皺眉，“你可曾收了？”
“銀兩沒有，衣服收下了。”李家康態度不卑不亢，“確實準備的不足，恐見學政有失禮之嫌，收下了一套衣裳。大哥若覺得不妥，我修書一封，再向安平伯致意。”
李家瑞一聽沒收錢，便鬆口氣，擺手道：“衣裳不妨事，是大哥疏忽了這些瑣碎，沒給你準備充足。”
一行人且言且行，回到三進院裡時，李老爹才恍然間發現“丟”了個兒子，問李家康道：“你二哥去哪裡淘氣了？怎麼沒跟你一道回來？”
問這話時，李老爹不過調侃，心中覺得二兒子一貫不著調，但也沒有多想。
直到這一刻，李家康在堂中站定，目光環視一圈，在李瑜臉上停留尤久，最後說：“桂榜發出那日，二哥看了結果，當日就走了。”
“走了？走哪去？”李老爹不解，“他沒回來啊！”
“不是回家，二哥說，他要自己出去闖蕩一番，姑且不回家了。”
李老爹猛地從座位上站起來，因為跛腳，還趔趄了一步，他瞪大眼，重複問道：“甚麼叫不回家了？不回家他要去哪？你就讓他走了？”
“……是，二哥是我兄長，我是弟弟，哪有管束兄長的道理？”李家康用十分若無其事的語氣回答，激得李老爹氣血逆湧，眼前一片發黑，“你、你……你二哥是甚麼性子你還不知道？從小到大最能胡鬧，你都中舉了，你還不管你二哥嗎？”
李家康不吭聲了，只用眼神望向大哥。
李瑜觀察著李家康，想從李家康的神情裡拼湊李家吉離開前的心境。
而李家康看起來太平靜了，彷彿對李家吉的決定早有預料，認為這是一件不足掛齒的小事般，毫無動容。
這一刻，連李瑜心中都忍不住想問——難道你就讓他這樣走了嗎？
李家瑞神情顯出些凝重，比起李老爹那些廢話般的詰問，李家瑞明顯關切得更在實處，“他可跟你說了，自己為何要走？是在家中待得不快活，還是與甚麼人要合夥做生意？”
李家康的餘光睨了一眼姐姐，最後還是望著大哥回答：“二哥說他在府城靠兄長接濟度日，實在無趣，自覺不夠有出息，希望看看外面的世界，找些更有意義的生計，不願做個沒有用武之地的廢人。”
“這……”李家瑞頓時有些不自在，李家吉原本是有生計的，是因為他堅持要來府城生活，所以t放棄了。
李家瑞對弟弟頓生愧疚。
李家康接著說：“二哥與我辭行的時候說了，大哥恐為此自責，他讓我轉達大哥，這事與你無關，是他沒有想清楚人生的方向，希望能走出去看看，必將保重，不會亂來，請大哥與爹孃放心……也請姐姐放心。”
李瑜已經有些鼻酸，避開了李家康的視線，悄悄偏頭到了一側。
趙氏慌張了起來，“這是甚麼意思？你二哥到底去哪了？”
“他說他要南下。”大約李家吉計劃已久，也或許他與李家康交流得很充分，不管家人詢問甚麼，李家康都對答如流，“二哥說了，明年我去京城春闈赴考時，他儘量來看望我，也會給家人一個平安的交代，避免爹孃牽掛憂思過甚。”
李老爹憤慨不已：“胡鬧！真是胡鬧！這個節骨眼他亂跑甚麼？這臭小子，真是長大了，翅膀硬了，亂生主意。老大，你就不該叫他去濟南府，竟還不如叫丫兒跟著去，不可靠的東西……”
李家康中舉帶來的喜意，似乎因為李家吉的出走，被衝散了許多。
趙氏惘惘然地望著李家瑞，不安地問：“老大，你能派人去找找老二不？把他勸回家來，在外頭飄著是怎麼個事……”
李家瑞很為難地搖搖頭，“至少要知道老二去哪裡，我才好派人手找。他這樣突然消失，不就是泥龍入海，找也難找。”
李老爹怒道：“何必找他！老子又不是隻有他一個兒子，老大在呢，老三也回來了。孩兒他娘，咱們不管這混賬東西，今日明明是老三的喜日子，別叫他給禍禍了！”
吼完，李老爹似乎是為了證明自己不在意，立刻喊了下人，表示要擺酒席，慶祝李家康中舉，還對李家瑞說：“你也請一請你軍中的同僚，明日到府上吃席來！咱們先給老三慶祝上！我聽說府城辦席講究要請人來唱戲，咱們花些錢，也請人來府上唱一折，給老三熱鬧熱鬧！”
李家瑞擰眉，眼下確實是李家康的事情更重要。
他一邊應承著父親，一邊又問了問李家康關於李家吉離開的細節。李家康倒是有問必答，但終歸不是親自與李家吉對話，李家瑞心中猶是一團迷霧。
待一家人從李老爹院子裡散了，眼看著李家康就要往西院去，李瑜終於忍不住，追上李家康，“康康！等我一下！”
李家康回眸，望向那個衣衫翩翩，向自己快步而來的少女。
她走來的腳步，像一隻柔美而輕盈的蝴蝶。
在這萬物凋零的季節裡，獨自盛開著。
李家康眼神恍惚，但當李瑜到自己面前時，他已控制不住流露出微微的笑意。
李瑜被他這一笑弄得一怔，她本也是想問李家吉的去向，見李家康難得臉上出現如此真摯而天然的笑意，李瑜的話到嘴邊，又按捺住了。
“……還沒恭喜你，康康，真得很了不起。”李瑜改成了對李家康的祝福。
李家康莞爾，“姐姐，不要這麼說，這還只是開始。”
中舉，確實是他所有謀劃中的開始。他必要先有舉人的名頭，方能有所施為。今時今日，站在這個起點上，李家康終於滿懷信心，看到了擁有的可能。
李瑜聽他豪言壯語，便鼓勵道：“不錯，這確實只是開始。但你這個年紀，就能成為舉人，已經是多少讀書人半生的追求了，姐姐為你驕傲。我還是那句話，明年春闈，也不要給自己太大壓力，盡力而為就好。”
李家康向前一步，離李瑜又近了一些。
“那明年，姐姐能和我一起去京城嗎？”李家康望著李瑜，“院試已苦極，三日來我不過食些粗糲水米，勉強考完。想到要一個人京師赴考，我心裡沒底。姐姐能否與我同去？”
作者有話說：明天請假一天，修一下存稿。