第173章 牢籠（二） 李瑜若嫁給自己，成為家中……
小宴/文
李瑜希望李家瑞儘可能地瞭解自己, 自然不會撒謊，坦白道：“康康是秀才了，見了你們做官的都不必拜, 聖賢書讀了一籮筐，我還有甚麼可擔心他的？況濟南府在安平伯治下，你定有人脈關係能夠關照他的，對吧？所以, 我本是不必擔心他的。但我沒有甚麼好的理由，平白無故地出門去。我都這個年紀了, 竟只在縣城與青州生活過。我也想去遠一些的地方看看, 想見識見識濟南府的風光。若不是當年陪著康康來青州府應試, 我也不會真正下定決心, 在縣裡開出鋪子。所以，我想知道濟南府會是怎樣的錦繡繁華, 有沒有甚麼我能借鑑學習之處。”
她和盤托出, 字字句句俱是發自真心。
李家瑞卻彷彿早就想好了一樣，李瑜話音方落, 他便說：“妹妹，許多人的一生，就生活在一個村子裡, 一個縣城裡, 一輩子也沒見識過外面的風景, 但這不影響他們擁有幸福。我知曉你不是凡夫俗子, 你渴望看見外面的風景，我都理解。你若當真想去濟南府，待你我成婚之後，我向上峰述職敘事之時, 攜你一同去，可好？”
李瑜眉頭深深地蹙起來，她幾乎不敢想象，李家瑞竟是用這樣的說法來搪塞自己。
她使勁掙了一下，想從李家瑞的手裡掙出自己，可李家瑞居然用力握緊她，絲毫不肯鬆開力道。
李瑜惱了，她斷然道：“不好！你不是甚麼僉書的時候，我想去哪裡，就去哪裡！沒道理現在你飛黃騰達了，這個家要變成一座牢籠，叫我哪裡都去不得！你和二哥怎麼回事？你們為甚麼一個兩個都要提起我們的婚事，為甚麼我去不去濟南府，要與你成親有關係？”
李家瑞當然不知道李家吉是怎麼想的，但李家吉的表達，李家瑞心中是認可的。
李瑜若嫁給自己，成為家中長嫂，執掌中饋，自然是不好輕易外出，拋家舍業。
但李家瑞能理解李瑜渴望看看外面世界的想法，這是人之常情，李家瑞以後未必會一生都在青州府駐紮，他自然希望能與李瑜鶼鰈相伴，形影不離。
“妹妹，不是牢籠，我沒有想約束你的意思。在青州府，你想去哪裡，就去哪裡，我不是從未阻攔過嗎？”李家瑞努力放緩語氣，安撫著李瑜，“濟南府路遠，有老二陪著康康，我正t好放心。他們兄弟兩個，肯定能照顧好彼此。家中不能無人，若連你都走了，爹孃怎麼辦？難道留我一個人空守著家裡嗎？”
“……我真不知道你在說甚麼。”李瑜盯著李家瑞，“甚麼叫家中不能無人，這上上下下的僕人，不夠伺候爹孃的？我留在家裡，是為了替你伺候爹孃嗎？倘若你這樣想，大哥，那我伺候得夠多了。這麼多年，我也用盡了我的全力，讓爹孃過上了不錯的生活。娘於我有救命之恩，爹待我縱然不親厚，但畢竟供養我吃穿，這些年我也沒有薄待過他。我對你，對這個家，對爹孃，對二哥和三弟，我已無愧於心。今日，為甚麼唯獨我的心願，不能有人滿足？”
李家瑞還想說話，李瑜卻趁他分神措辭之際，狠狠甩開了李家瑞的手。
“大哥，我要去濟南府。從小到大你都能理解我，為甚麼如今不能了？家裡沒有肉的時候，你寧肯自己不吃，也願意分我一口。家裡買不起糖的時候，你在外面幫孫家多做兩日工，從孫家換了糖給我帶回來，悄悄塞給我。這些明明都是我本不必有的，你願意給我，我不懂，為甚麼去濟南府，這樣沒道理不讓我去的事，你居然也會反對。”
她語氣冰冷，望著李家瑞，像望著一個陌生人。
李瑜對李家吉也有同樣的心寒，他們彷彿突然之間都變了，不是那個讓李瑜可以毫無顧忌去信賴的人了。
李家瑞陷入了沉默，室內寂靜良久，連燭蠟都流了厚厚一層，李家瑞才顯得有些狼狽地開口：“我……我沒有不讓你去，妹妹，我只是不想讓你，同康康，同二弟一起去。”
他被李瑜甩開的手，在膝頭攥成了拳頭，竭力壓制著甚麼。
男人的眉眼低垂著，對李瑜吐露心聲。
“濟南府好山水，景緻上佳，我赴任前曾在濟南府逗留約有月餘，幫著指揮使大人料理了一些庶務，那時我便想，此地名勝，來日我要攜你同遊。妹妹，我對外面世界所有的想象，都是從你的口中來的……我也想，與你一同，親自去看一看這些。”
李家瑞口吻真誠，讓李瑜胸中鼓譟的惱意，被澆滅了一半。
她凝望著李家瑞，想從對方的面孔裡分辨出他話裡的真情假意。但僅僅是這樣盯著對方端詳片刻，李瑜的怒氣，便全洩了。
倒不是原諒了對方，而是忽然覺得好沒意趣。
就算李家瑞一片真心，是醋意也好，是執念也罷，結果難道會有甚麼區別嗎？總歸是他為了一己之私，希望暫時絆住她的腳步，叫她不要往外去了。
李瑜不想再看李家瑞，別過身，自己到一側的羅漢床上坐了下來，長長撥出一口氣。
她實話實說道：“大哥，你和二哥這樣，讓我好寒心。”
天色已徹底變得昏黑，內室裡沒點燈，李瑜眼前，便是一片灰濛濛的桌椅陳設，“我想象中的好日子，你帶我們過上的好日子，不應當是這樣的。不是你們用一些從小到大在咱們生活中都沒出現過的道理與規矩，來將我綁結成一個漂亮尊貴的娃娃人。甚麼名門閨秀，甚麼大戶人家，你明知道，我們不是這樣的出身，即便不是，也不妨礙我們白手起家，你攢下軍功，我也為家裡掙得過積蓄，康康讀書明理，便是二哥，來府城前其實已有正經生意在經營。那時候一切都很好，就算疲憊，我也覺得很自由……但是今天，你們讓我感覺，這一切都不一樣了。”
李家瑞靜靜聽著李瑜敘述，好半晌才解釋：“我為官身，家中與兄弟們，多多少少是會發生一些變化的，你不必多思，二弟無非是為你我祈盼，希望我們過上更好的日子而已。”
“是嗎？”李瑜下意識皺了眉。
她很難覺得，李家吉的行為，是一種祝福。
他那時的語氣裡，是有幾分賭氣的口吻在的，所以更激怒李瑜，讓她感到某種異樣的中傷。
但她也告誡自己，不應因一次分歧，便要將李家瑞、李家吉兩兄弟視作洪水猛獸，就此惡意忌憚了。
李瑜深深吸氣，試圖平復心情，“所以，你是鐵了心，不肯叫我去濟南了？”
李家瑞搖搖頭，“哪有我鐵了心？妹妹，你若當真堅持要去，我又能耐你何？不過是悉心為你準備車馬，再安排人手護送，盼你和二弟、康康，在濟南平安盡興，玩得不留遺憾罷了……我只是……我只是希望你將這樣的機會，留給我。”
李瑜吃軟不吃硬，李家瑞都將話說到這份上了，她如何還能堅持？
她很沒興致地擺弄了下衣角，良久說：“那你甚麼時候去濟南府？”
李家瑞知道這便是李瑜的退讓了，於是站起身，走到李瑜面前，拾起她雙手，“不會讓你等太久的，你想去，我又何嘗不想陪你去？青州府我聽聞過的好景緻，帶你去的，可曾讓你失望過？”
李瑜這才作罷，“好吧，那就這樣吧。大哥，你已是一家之主，闔家仰你鼻息，如今你的態度，便是全家人的態度。今日分歧，爹孃都指望著你回來定奪。便連我的心裡都在想，只要大哥回來，這件事定能有個說法……我總想著，你還是小時候那個常常支援我，為我謀劃的大哥，你別變，我也不變，我們就永遠這樣，可以嗎？”
“會的，我們永遠這樣。”李家瑞應承，摸了摸李瑜的發頂，將她攬進懷裡，試圖平復李瑜的失意。
但李家瑞不得不承認，當李瑜說連她都等著他回來時，他心底是有小小的快慰之感的。
於是，李家瑞又拍了拍李瑜的後背，重複地喃喃：“永遠，永遠。”
三日後，在李家瑞接手全盤安排之下，李家吉與李家康共乘一架馬車，並有李家瑞安排的兵伍隨行，馬伕也找的軍士充任，李家吉堅決不要帶僕人伺候，李家康帶了個書童幫忙打理備考文章，一行五人，於青州府辭行啟程。
李瑜心中還是有些鬱結不快，甚至不太想出來送行。
但顧念到李家康考試茲事體大，還是送到大門口，拉著李家康喁喁叮囑了幾句，“你從小性情穩重，知道讀書要緊，從沒讓姐姐失望過。姐姐信你，期盼你，但沒有甚麼事是一蹴而就的，你儘管下場試試，不要計較名次，全當人生歷練。若中舉，姐姐為你驕傲，便不中，人生路還長。”
她苦口婆心，李老爹聽了，卻在一旁撇嘴打斷：“哎呀，別說喪氣話，好了，你們婦人就是娘們唧唧，他們哥倆都多大了，不要在這裡送來送去了，叫他們去吧！”
李瑜站在原地，閉了閉眼，很顯然是忍耐情緒。
李家康及時開口道：“多謝姐姐叮囑，我心中正惶恐，怕辜負父母與兄長期待，得姐姐勉勵，總算稍解忐忑。”
李瑜睜開眼，但見李家康溫和地望著自己，眼神裡關切之意昭然。李瑜終於笑了笑，捏了一下李家康的大臂，表示與對方的親暱。
不知不覺間，李家康已不是那個孱弱、消瘦、蒼白的少年了。
自打李家搬進縣城居住後，李家康的身量迅速抽條，而今竟不遜於他的兩位兄長，遠遠看去，比李家吉不過略低半頭而已。
他看起來雖仍有些單薄，但在靛藍圓領襴衫的襯托下，反倒有了一股清俊冷冽的書卷氣質，比凌厲威嚴的李家瑞多了分犀利敏銳，比瀟灑飛揚的李家吉多了分沉定。
李瑜心中很生慨嘆，時光飛逝，李家康竟在她當年孤注一擲的讀書計劃中，當真脫穎而出，未曾辜負。
於是內心更添遺憾，不能與李家康同赴濟南府，見證他第一次秋闈。
李家康如何能察覺不出李瑜眼神裡的黯淡，將要登上馬車前，還道：“姐姐，我人生如有唱名傳臚之日，定不會叫姐姐錯過，且再等我。”
李瑜沒太當回事，全以為這是李家康豪言壯語而已，便頷首，“自然等你。”
李家康這才上了馬車。
比起一家人圍著李家康的諄諄叮嚀，對著李家吉，就都變成了告誡。李老爹教訓他，“別光顧著貪玩，照顧好你弟弟，不要揮霍你哥的錢，聽到沒？”
趙氏囑託：“你弟弟身子t骨不好，我聽人家說，那秋闈要考好幾日，你千萬叫你弟弟別受寒，不要在外面亂吃東西啊！”
李家瑞留了些餘地，只說：“一切平安為上，你是大人了，大哥不囉嗦，如遇事，隨時給家裡來信，別擅作主張。”
李家吉最後望向李瑜，等待著她的交代。
李瑜卻還沒與李家吉釋懷，只哼了一聲，不肯說話，甚至作勢轉身要走。
“哎哎哎！小鯉魚！”李家吉急了，直接扒拉開擋路的大哥，伸手拽住了李瑜，“你就沒甚麼話對我說嗎？”
李瑜斜睨他，“沒有。”
李家吉這一刻心如刀絞，眼眶都有些紅了，但他強忍著，仍是一副涎皮賴臉的模樣，“你真是偏心眼，從小就偏心康康，就是不偏心我。”
“我偏心你有何用？還不是好心當做驢肝肺。”
“……好吧。”李家吉不與李瑜鬥嘴了，抿住唇峰，暗自吸氣。
李瑜看李家吉這幅神情，只覺得奇怪，也有些冒邪火，“你作這委屈樣子做甚麼，你委屈？我還委屈呢！”
李家吉仰了仰頭，朝李瑜強作一笑，“那我不委屈了，你別記著我委屈的樣子。你也別委屈了，小鯉魚，我盼著你日後的生活是花團錦繡的，沒有人會再給你委屈受，有大哥再……也沒有人能給你委屈受。”
李瑜愈發莫名，“你這是……這是胡說八道甚麼呢。”
李家吉沒解釋，從懷裡掏出厚厚一沓紙，塞進李瑜手裡，“都在這了，我走了，你回院子裡去看，別給大哥看。你好好保重，我和康康走了。”
說完，李家吉轉回身，大跨步登上馬車，鑽進了車裡。
馬伕於是立刻躍上車轅，李家康的書童坐到了車尾的板子上。李家瑞安排的兵伍騎馬護衛隨行，一行人終於出發了。
李瑜捏著那沓紙，無端覺得有些壓手。
李老爹與趙氏沒注意，結伴回房去了。
李家瑞好奇地問：“老二給你的？是甚麼？”
李瑜想起李家吉那句囑咐，雖不太當回事，但還是尊重李家吉的意思，對李家瑞糊弄地說：“估摸著是給我道歉的吧，當著面不好意思說，非要用他那一筆爛字麻煩我。”
李家瑞聽笑了，想想多半應當就是這樣，便沒再追問。
他還有公務要處理，隨後便出府離去。
李瑜回了東跨院，才展開那一沓子疊起來的紙，心裡還犯嘀咕——李家吉怎麼連個信封都不用？
但一開啟，李瑜就有點懵了。
這紙不是別的，是地契。
李家吉哪來的地契？！
她一目十行地瀏覽下來，那地契上書的位置，竟然就是那日她與大哥在街上撞見李家吉的地方！