第160章 方家赴宴（一） 方老太太請李瑜的那一……
小宴/文
李家康對方遠寓表現得直言不諱, “遠寓兄，你是清楚我家境況的，自我姐姐被我父母收養以來, 我與姐姐，我兄長們與姐姐，都是彼此視作手足同胞相處。我姐姐自少年時辛苦供我讀書，於我有再造之恩。我總想著, 若我考取功名，必為姐姐撐腰, 為她尋清白殷實人家, 尋體貼可信夫婿, 好叫姐姐不必再過清苦日子, 能有配得上她才華與眼界的丈夫鶼鰈相伴。偏偏我爹孃愚昧貧瘠，始終將我姐姐視作養媳, 一力促成大哥與姐姐婚事。可我觀察了姐姐許久, 姐姐對長兄，毫無男女情愫。但我長兄一貫孝順爹孃, 從未有絲毫頂撞之舉，如今父母之命，兄姐之間, 縱無情意, 也沒有反駁的理由。且我們身為男子, 縱妻子不合意, 來日也能另覓妾室通房，總歸不至於寂寞，所以我大哥答應得順理成章。但一想到姐姐以後會因此深陷其中，不得真正的幸福, 我於心難安！”
李家康本是寡言的性格，但每每長篇大論，必是句句在要點之上。
他先描述對姐姐未來伴侶的想象，再強調李瑜和李家瑞關係清白，最後又將李家瑞未來不受侷限的可能與李瑜的被動相對比。這樣一番陳詞下來，方遠寓如何能不被打動，他幾乎臉色驚變，明白了李瑜處境之危，更不必李家康說，他也能立刻體悟李家康在這件事裡的為難地位。
李家瑞孝，李家康是讀書人，便更不能不孝。頂撞父母不妥，背叛長兄不妥，干預兄姐婚事更不妥。
但以李瑜待李家康之用心，要讓李家康視若無睹、隔岸觀火，同樣違背李家康的良心。
方遠寓立刻感同身受地連連搖頭，憤憤不平道：“……你爹孃何至於此！你大哥為官身，雖年紀略長，但想尋一門更匹配的親事根本不難。別說青州府城了，就算去省城，令兄亦能有名門閨秀與之相配！為何非要盯著你姐姐不放？”
“既是幼時婚約，興許我爹孃想叫我大哥踐諾吧。”李家康含糊帶過其中李瑜主動的誓約，“再者，即便府城有良配，以我爹孃農戶出身，也無從交際。我大哥是家中長子，遲遲不婚配，我爹孃也著急，怕耽擱後頭二哥與我。”
方遠寓只能將對李家父母的不解，總結為：“令尊令堂終歸淳樸。”
——委婉表達，沒見識的老農戶。
李家康再度嘆氣，“我將要秋闈，心思兩頭分，實在影響。只怕爹孃著急，不顧我姐姐名聲，倉促叫二人成親，最終姐姐連嫁妝都沒有，空嫁大哥，一生叫我家盤剝用盡。可想姐姐何其敏捷才情，錯付我t家。眼下實在焦灼為難，不知如何是好！”
這完全擊中了方遠寓，方遠寓原就想著李瑜定是大戶之女，不幸淪落田野而已。聽李家康這麼說，幾乎能展望到李瑜不為李家瑞所心愛，李家瑞三妻四妾左擁右抱，李瑜卻只得枯守名分，做個賢婦，還因養媳之名，備遭其餘無知婦人所鄙夷出身，不能結交的畫面。
他拳頭攥緊，感到很是心痛，立刻對李家康說：“你姐姐自立聰慧，當真不該落得這個下場。這事緊要，你就沒有甚麼辦法阻止此事？哪怕一星半點的思路亦可，我願與你共謀，救你姐姐出此苦海。”
李家康等的就是方遠寓這句話，“遠寓兄，我雖有些拙劣伎倆，但真要推成此事，確實得仰賴貴府資源。你識得我姐姐，最知道她應得良配。等閒男子，是入不得我姐姐眼界的。為此，我有兩計，還請遠寓兄助我！”
方遠寓痛快道：“何須客氣，我本就因為萬絹之事未能辦妥，深覺虧欠你姐姐，若能彌補一二，那才最好！”
李家康立時陳述一番，方遠寓聰慧，很快了悟李家康的考慮。
於是，幾日後，李瑜便收到方家下的帖子。
隨帖，還附有方遠寓的薄箋一張。
李家現在雖養著十幾個奴僕，但規矩還不算清晰。門房上的僕役收到帖子，大喇喇就進了內宅，將信直接交給了李瑜的婢子。
侍奉李瑜的婢女有兩個，都是十三四歲的女孩，兩人原本的名字都粗鄙，帶著些貶低的意思，李瑜便各自給改了。彼時庭院裡種的芍藥剛剛冒出綠葉，李瑜瞧見了，便一個喚新綠，一個喚新蕊。
收了帖子的是新蕊，到李家不過十來日，新蕊就識得了李家從上到下的所有人，口齒伶俐地彙報：“門房的平安小哥收下的，說送帖子的人叫漱金，平安小哥讓我拿給姑娘，還說姑娘這裡要是用筆墨的話，可以去大人的書房取用。大人那裡有好多！”
李瑜聽得直扶額，門房上的男丁，敢闖進內院直接找新蕊不說，居然還進過李家瑞的書房！這算甚麼守門的？簡直是個開門的。
但她暫時顧不得管教約束這些，全被帖子裡的內容吸引了。
下帖子的人並不是方遠寓，而是方遠寓的祖母，方家老太太。
老太太語句非常樸實，大概意思就是說，閨女啊，聽說你在臨塬縣受過我兒媳婦、我們家遠寓母親的委屈。我這個做長輩的聽聞之後一直很愧疚，並且從我的好孫子遠寓那裡聽說過你的事蹟，非常欽佩你淪落困境還能不屈不撓奮鬥美好生活的精神。希望你給老太太一個面子，來我家坐一坐，讓我看看這樣能幹的女孩長啥樣。再一個，我家與你同齡的女孩非常多，女孩子們都很有教養，很善良，你在府城初來乍到，以後也會長期生活，不如來結交看有沒有投契的好朋友，以後在外交際，互相有個照顧。
方遠寓另附了信箋，則是對老太太的邀請做了個解釋，說我祖母幼年是在方家村長大的，跟著祖父一路考舉進京才做了官夫人，是非常平易近人的老太太，老人家年紀大了，不方便出門交遊，就喜歡約各種小女孩來家做客，看著高興。希望李瑜能對老太太的熱情表示理解，同時也表示，他家的姐妹們都處在嫁齡，如果李瑜還要做嫁衣生意，可以來認識認識潛在客人，打打廣告。
李瑜看著信笑了，方遠寓隻字未提舊事，讓李瑜感到很舒服，更熨帖的地方是，方遠寓竟然考慮到了她要做生意！這如何能讓李瑜不會心一笑？
在縣裡，身邊知道內情的人，對她和大哥的婚事都是祝福，而不知道內情的人，也想著李家瑞當了大官，李瑜一定終身有靠。就連孫四娘
胡瓊等人，都想著李瑜多半是不會再做甚麼生意了，對女子而言，還有甚麼比做官夫人更體面的出路嗎？
但方遠寓竟然是第一個預設李瑜還會繼續做生意，甚至開始為李瑜做生意鋪路的人。
李瑜立刻被這份帖子打動了，先是寫了回信給方遠寓，表示對他細緻考慮的感謝，再則也是恭恭敬敬回帖子給方家老太太，文縐縐地感謝老夫人的邀請和關照，表示自己會如約赴宴。
方老太太請李瑜的那一日，正是三月初三上巳節。
據說是方家女孩子們的一個傳統，上巳節會在府中花園辦一個小宴，一家子姐妹們都會邀請自己的閨中好友來府上做客、賞花、吃茶、做遊戲。方老太太似乎是怕李瑜作為初來乍到的新客人，會不適應，還特地命人將女孩們可能玩的遊戲提前寫了遊戲規則來，謄抄成文字，好讓李瑜先做個瞭解。
李瑜幾乎一看就知道怎麼回事，古代女孩們沒甚麼新鮮玩意，乞巧節就是比穿針，上巳節春暖花開，多是聯句作詩，或者是彈琴唱歌，現場往旋律裡填一些詞句，看誰有靈感有才華而已。這來不及臨陣磨槍，只能靠個人積累，李瑜找李家康要了幾本古詩的集冊略翻了翻，啟用了一下大腦就作罷了。
唯獨麻煩的還是穿戴，李瑜沒有特別體面的衣裳，適配去方家應酬這樣的環境，只好臨時提前出門，往府城的成衣鋪子上買了一身合體的錦緞繡衣。至於首飾，李家吉當初送李瑜那枚略顯突兀的金簪，反倒很合時宜地派上用場了。
李瑜特地往萬絹家裡去了一趟，一為敘舊，把鋪子後面種種安排的計劃與萬絹約定清楚，二則為了讓萬絹教一教新綠、新蕊兩人梳髮手藝。
鋪子上的新安排，萬絹當然一口就答應，不用去臨塬縣，在家繡活就能拿錢，萬絹沒甚麼不樂意的。
且萬絹靠李瑜脫了奴籍，最是與李瑜關係親近的時候，一聽說李瑜有需求，不僅幫李瑜緊急調/教了兩個丫鬟一番，更是將方家府中幾個小姐簡單介紹給了李瑜知道。
“老太太說姑娘們好親近、好教養，當真不是自誇。我們長房四個姑娘，就大姐兒嫁了，其餘三個都讀書嫻靜，為人和善。二房有三個姐兒，雖不如長房的姑娘們詩書讀得多，但也是本分乖巧，對底下人都少有打罵發作。我們做奴婢的，也願意伺候姐兒們，不差哥兒甚麼。”
等李瑜乘著李家瑞臨時打發人去僱的馬車，送到方家門口的時候，正是千緗親自等在外頭，極熱情地迎了上去，“好巧趕著接到了姑娘，與姑娘久別重逢，當真是欣喜！”
千緗來接李瑜，自然是方遠寓和方老太太的兩重意思。
李瑜和千緗寒暄了幾句才知道，原來千緗年前就已經回家待嫁，等著和漱金到了夏天辦喜事了。
方遠寓身邊已是百羅當家，但因著李瑜和千緗最熟絡，方遠寓還是特地把千緗喚了回來接待。再則千緗是從老太太身邊出來的人，在府上體面極重，今日有千緗關照李瑜，總不至於在府上吃甚麼暗虧。
見李瑜梳著端莊的小髻，戴著金簪，一身粉藍襖裙，襯得肌膚光亮白皙，眸子裡神采奕奕，千緗不由笑言：“今日這番做派，才襯得上姑娘的氣質。早就知道姑娘該過這樣的日子，雖來得遲了些，但總歸是命裡有的，老天有眼。”
李瑜出門只領了新綠一個，新綠年紀大點，行事更穩重些，李瑜自己到方家來沒太多顧忌，就是怕新用上的小丫鬟沒分寸，反倒誤事。但好在新綠被萬絹提點過，聽說了方家高門規矩多，進來以後一定少說話少東張西望，是以跟在李瑜身後穩穩當當的，倒不顯得多稚嫩，反而襯出了李瑜的氣派來，連千緗見了，都暗暗點頭。
直到進了方老太太的宅院，李瑜終於見到了傳說中撫養方遠寓長大的祖母，老太太根本不像方遠寓信箋裡寫的，“出身寒野、初時亦是貧家女”。方老太太通身穿紫戴金，儀態豐腴，不見老相。手裡拈著一串佛珠，但眼睛晶亮銳利，毫無鈍色，顯出昔年當家主母的氣勢與凌厲。
這可是當年陪著方老太爺馳騁過京城官場的官太太啊，見識過多少形形色色的人。
李瑜抬頭與老太太剛一對視，便能從她古井般深邃的瞳眸裡，照映見自己的輪廓。彷彿只這一眼，自己是個甚麼樣的人，就被方老太太看盡了。
方家老太太開口卻是和善慈愛的口吻，望著李瑜，像是望t著一個尋常晚輩，淡笑著招呼：“好孩子，聽說你叫李瑜，是哪個字？是年年有餘的餘，還是魚躍龍門的魚？總聽我孫兒提起你，想來定是個聰慧靈氣的丫頭。”