第141章 仗勢（二） 李瑜頓感自己像那種聽員工……
小宴/文
李家瑞和李瑜是卡著飯點來的, 是以沒多廢話，知縣府直接開宴擺席。
男席在外院，女客入內宅。李家瑞和李瑜短暫分開, 許夫人熱情地挽著李瑜，雖是頭回見面，卻作出一副親母女般的親暱姿態。許夫人若不是礙著自家兒媳婦和李瑜有故交，恨不得和李瑜姐妹相稱才顯得親近。
李瑜還是久違地見到了嫁人後的錢姑娘, 也就是許三奶奶。許三奶奶穿著大紅襖裙，梳著高髻, 簪著金釵, 比許夫人瞧著還有排面。若擱往常, 許夫人少不得要擺婆婆款, 數落三媳婦幾句不要過度張揚。但今日李瑜在，許夫人要給李瑜做臉面, 便一手將三媳婦拉到身邊來, 特地叫她與李瑜挨著作陪，然後才是許大奶奶、二奶奶, 和未出閣的許姑娘，齊坐用餐。
錢姑娘聽說了李瑜的兄弟竟成了四品官，自然很是驚奇, 這一頓飯吃下來, 眾人光是聽她和李瑜打探李家瑞的逸聞了。
好在她問的也都是幾個妯娌姐妹想聽的, 倒無人打斷, 李瑜簡要地回答了一些，並不太滿足大家的八卦欲，好在錢姑娘還是有分寸，沒過度追問, 只在餐後拉著李瑜，慨嘆道：“我孃家嫂子真是會看人，她早就說你不同尋常，來日定能有出息，沒想到，你運道這般好……以後你跟著你哥飛黃騰達了，可千萬別忘了我。”
李瑜到底是受過錢姑娘的恩惠，“錦鯉喜嫁行”能順利開業，少不得靠錢姑娘的力薦。
於是她也回應了錢姑娘幾句，還問了問錢姑娘婚後生活是否如意等等。
因為李瑜沉得住氣，有心配合許夫人周旋應酬，女客的席面吃完，氣氛還算融洽。
而另一端男客席面上就顯得有些尷尬了，李家瑞可沒有李瑜這麼健談，他吃飯的過程從頭至尾話都不多，全靠許知縣和方三叔公東拉西扯地找話題。
然而，許知縣若問起戰事，他便說都是皇上的庇佑和安平伯的功勞，許知縣若打聽京中的情況，李家瑞便自謙說自己只是農戶子，根本不懂朝堂政治，只是領兵聽命。
唯有方三叔公問到李家瑞既到府城任職，之後怎麼計劃時，李家瑞還算比較實在地回答：“我恐怕長居軍營，無法在父母身邊盡孝。就看我爹孃如何打算，是願意跟著我去府城還是留在本地繼續種田……我爹是個老實本分的，未必離得開田地。要是爹孃願意留在縣城，便少不得託我弟妹辛苦照拂了。”
許知縣和方三叔公對視一眼，知道李家根底還可能留在縣城，那便是必須要結交的物件了。
短則一兩年，長則三五年，李家必然會成為臨塬縣重要的一戶人家，如當初的方家一般，振興鄉里，蓋房買田……再經過幾代人的沉澱，成為一方鄉紳。
好容易將這頓冷冰冰的飯吃完，許知縣鬆口氣，趕緊表示自己在庭院裡養的菊花開得正好，堪堪是賞花時節，邀請眾人共同賞花。
於是男女賓客終於再次匯聚，媳婦們紛紛退避，李瑜和李家瑞一逢面，李家瑞便仿若無人般地問她：“吃得可好？可有人再找你不痛快？”
這話問的許夫人直汗顏，好在李瑜輕笑一聲，打圓場道：“大哥，你剛回來還不知道，許三奶奶的嫁衣當年便是我做的。我與許三奶奶有故交，正是趁著這個機會敘舊呢，許夫人可寬容啦，一點也不嫌我們說話孩子氣，任我們開懷呢。”
許知縣卻聽出了李家瑞話中的深意，那一個“再”字，便是指先前有人找過李瑜的不痛快。
這不痛快還能是誰？許知縣猛給方三叔公打眼色，方三叔公知曉不能繼續拖延下去了，便適時地提起來，“昨日聽聞僉書大人在縣裡遇上了我們家僕當街作亂，下人之間慪氣鬥爭，竟鬧到街上去了，真是叫僉書大人笑話。”
這一句話說完，便是給昨日的行徑定了名。
李家瑞和李瑜同時側身，目光望向方三叔公。
方三叔公迎著二人目光，從懷中掏出一紙身契，“沒想到我家奴僕，能得小娘子青睞，略有生意上的助益，使得咱們兩家有了往來，原是結緣的好事，實沒想到下人誤解，急於管束，倒成了一樁誤會。小娘子切莫見怪，這就是那萬絹姑娘的身契，小娘子是想用她繼續為奴，還是希望將她放籍歸良，就端看你的意思了。”
看今日架勢，李瑜原本對買下萬絹的身契心中已是九成勝算。但她還是沒想到，方三叔公竟這麼一句輕飄飄的話，就把這事情了結了。她眼中露出驚詫，一邊接過那身契仔細端詳，一邊意外地問：“這……四太太樂意嗎？”
方三叔公拈鬚輕笑，“這有甚麼不樂意的？不過一個奴婢，本就配了人了，在府上也沒差事，能在外頭給李娘子效力，原就是這奴婢的緣法。我那侄媳婦今日原想來親自向姑娘解釋原委的，然則不巧，我們家的田到了收租的日子了，管事們都在祖宅要向她稟報，她分不出身來，只好託我這個老頭子來給姑娘和僉書大人來交代了。我聽聞這奴婢嫁了男人，他男人是我侄子身邊的管事，身契並不在我侄媳婦手裡。但我侄媳婦也許諾了，待她回到府城見了我四侄兒，定然也將她男人的身契放出來，給他們一家子體面。”
方三叔公再三拍著胸脯保證，這方四太太全無與李瑜作對之意，甚至方四太太都不記得李姑娘這麼個人了。
四太太每日掌管家中庶務，忙得不可開交，都是她的陪嫁管著這些丫鬟們的規矩，一時做得過了些，無非是為了給自己立威。下人們鬥氣的事情，牽涉不到主人身上，所以請李瑜千萬別多想。
李瑜是半個字都不信的。
她唯一確信的就是，自己想仰仗大哥的勢，這勢比李瑜想象得要大多了。方家態度的轉圜與身契之事的順利，全系在李家瑞一人身上。
接過那身契，李瑜也不忸怩矯情，成全了方三叔公想維護方四太太的心意。
她毫不猶豫將那身契遞到了許知縣面前，“那就請知縣大人做個見證，今日我願將萬絹姑娘放籍歸良，如何落她民籍的身份，還請知縣大人指教。”
“這都是小事，一會你們離開，我差使個人，領著你們到衙門裡找文吏辦了手續便是，簡單得很。”許知縣笑得極和藹，彷彿只是個鄰家長輩。
見這身契之事落聽，李家瑞終於出聲主導談話，假模假式地稱讚了幾句許夫人照管的菊花開得千姿百態、氣節動人，便假借仍有巡查公務，開口告辭了。
李瑜跟著李家瑞出了知縣府，便直接往縣衙給萬絹辦了放籍的文書。
薄薄一紙，卻系萬絹命運於一身。
李瑜將那放籍文書帶回家中，趙氏正與萬絹的乳孃一起逗著她那剛牙牙學語的繼子在庭院裡玩耍，萬絹則在鋪子裡和孫四娘一道指點趙春芽縫製衣裳。
見李瑜和李家瑞回來，萬絹期待又緊張的目光投望向兄妹二人，李家瑞面無表情地進了後院，李瑜則笑著將萬絹招到身邊，“姐姐，給。”
萬絹不可置信地接過那放籍文書來，她只粗略t認得幾個字，但一看就知道是甚麼東西了。她雙手都在抖，眼眶瞬間蓄滿了淚。
要不是昨日李瑜的兄長突然出現，她今日必是在府中被人折辱至死。
大街上被人推搡拖拽的驚險記憶纏繞了萬絹一整夜的噩夢，夢裡是芸姑的咒罵、方四太太的冷臉，丈夫的休棄和父母的怨懟……而不過短短半日，李瑜就正式向她宣告：“萬絹姐姐，你是個正經良家子了，方三太爺還說了，等四太太回府城，也會安排將你丈夫的身契放出來，叫你們夫妻兩個都堂堂正正做民籍。”
這峰迴路轉，令萬絹喜極而泣，立時拉著李瑜的衣角，要給李瑜下跪謝恩。李瑜死死托住了萬絹的小臂，再次強調：“萬絹姐姐，你教了我刺繡的本事，又在我最難最累的時候肯從府城到臨塬縣來幫我。今時今日所有的恩怨都因我而起，我理當承擔責任，將你的身契贖出來。就算要謝，也是我謝你，你要再這般與我客氣，那咱們只好相對磕頭，看誰磕的力氣大些了。”
她半認真、半玩笑，但萬絹是實實在在撥出一口氣，卸下了心中重擔。
孫四娘和趙春芽都為萬絹而歡喜，幾個女子聚在一起，紛紛誇萬絹運道好、又誇李娘子有擔當。
李瑜頓感自己像那種聽員工拍馬屁的私企小老闆，一時受不住，連連擺手推開眾人，躲回了院子裡。
這麼一場鬧劇風波被平息，歸根結底確實是李瑜運氣好，李家瑞神兵天降，讓李家身份一時截然不同。李瑜少不得還要對李家瑞的幫助一番感謝，甚至還有些內疚，“大哥，我讓你為這事出面，會不會對你做官有影響？”
李家瑞低著頭，極認真地對李瑜說：“這只是舉手小事而已，妹妹，我既回來了，便沒有人能再欺負你。這些年過去，大哥沒能保護你的時候，大哥都想找回來。”
何況，不是索要一個奴婢的身契罷了。
他沒敢和家人說，當他們將韃靼人最後打到丟兵棄甲、陣腳大亂、慌不擇路之時，有多少韃靼兵卒為了保命，願意將妻女獻出來為奴為婢，俘虜的韃靼女子，但凡有些姿色，都會被下面的小旗、總旗、百戶，一層層篩選送到參將們的營裡，供兵士發洩。
那時候，別說討要一個奴婢了，就是討要甚麼韃靼王子的妻女，不過就是看誰下手快罷了。
只他那時候，根本不貪圖所謂美婢嬌娘，心裡想的都是自己終於活下來了。
能活著回到家鄉探望爹孃，也告訴李瑜，他不必她一個人枯守了。只要她願意，他們便能彼此依賴，長相廝守。
今時今日的他，已完全能供給她昔年想要的生活了。
當晚，萬絹終於放心帶著繼子與乳孃回到自己的宅院裡。
李家人團聚吃了一頓餃子，李家瑞終於提起來，“而今我在府城城外的近郊大營裡負責兵伍訓練，這次只得了五日假回來給爹孃報平安。五日後我便又要啟程回營了，不知道爹孃之後有甚麼打算嗎？”
趙氏哪有甚麼主意，立刻望向李老爹。
李老爹沉吟少傾，將問題又丟回給了李家瑞，“老大，你是大人了，還做了官，這事你不該來問我，倒是我們，得聽聽你怎麼想？”
這話一出，全家人目光幾乎都落在了李家瑞身上。
然而，李家瑞的視線卻只劃過李瑜的面龐，見她也是隱含期待地望著自己，他說：“我想接你們去府城過日子，我在府城已看好了一個宅院，就是不知道，爹孃能不能捨得下咱們的祖田，跟我一道去府城？”
作者有話說：