第133章 風聲（二） “二哥，你說……大哥要是……
小宴/文
雖是虛驚一場, 但這傷兵得以返鄉的訊息，還是很快就在縣裡和周圍村落流傳起來。
與之相伴而生的還有傷兵們帶回來的種種關於戰事與戰場的傳奇，這過去的五年以來, 那個處在遙遠北境的戰爭，彷彿只是一個沉甸甸的名詞，它負載的是兵役帶來的別離，是每年各村落輪流徵發的徭役, 是一年比一年更多的稅糧，是牽扯著大家命運的那個看不見的絲線, 偶爾會勒痛一下, 會被栓得喘不過氣, 但誰也看不見戰爭, 日子還是那般照樣過，韃靼人從未打到臨塬縣來, 那就是隻是一個遙遠的異族, 無人在意。
然而，當這傷兵回來, 關於戰爭的一切，立刻有了具體的影像。
那些血肉紛飛的噩夢，被馬蹄踐踏的人命, 冰雪裡流乾血液的絕望, 黑夜跋涉趕路的逃亡, 都成了近在眼前的描繪。
“每天都死人, 昨天還坐在你旁邊烤肉的兄弟，天一亮就是一具屍體。有的被韃靼砍了頭去，認不準屍，還得扒開都是血的衣裳, 儘可能辨認是誰，不能叫他們枉死了，得努力把訊息帶回來。在山谷里拉鋸的戰爭最疲憊，大將軍們騎著馬進去，都不一定有命出得來。不知道甚麼時候能打完這場仗……五年？感覺像過了一輩子，睜眼，還活著，都得笑。”
保長的兒子被打聽訊息的村民們問煩了，一煩就開始講這些地獄故事。
起初有人不愛聽，就散了。
但他一直講，一直講，
聽得人反而越來越多，原來在山麓之北，是這樣一場人間浩劫。
“我命大，左眼瞎了之後，就不用在上戰場了。我一直管著炊事，給他們做飯。我煮過馬肉，也煮過人肉。沒法子，深山裡要是沒飯吃，走不出來，別說打仗了，誰都活不下去。”
“別問你們的兒子去哪了，要是能回來，那就是祖墳冒青煙，老天開眼，都是恩賜。”
“回不來也正常，咱們這些底下的兵卒子，連鎧甲都不配穿，死得快著呢。”
這話慢慢從田溝村流傳出去，方家村、槐木村、彌水村……漸漸乃至縣城裡，百姓都開始議論這場仗。
“原來打得這麼慘，韃靼人好凶得嘞。”
“不容易，贏了真是不容易。”
“……那要是這樣說，咱家兒子未必能回來了……”
“別說喪氣話，咱們明天就去廟裡拜一拜。”
在這種感傷而忐忑氣氛縈繞下，縣裡的生意似乎都淡了些。
這景象一直持續到六月，彌水村再次出現了返鄉計程車卒，沒過多久，方家村也有了兩個結伴回來的兵卒，回來的人身上無不負傷，無不帶著自己驚險、絕望又峰迴路轉的故事，同時，他們還帶回來了一些同鄉亡故的訊息，帶回了戰友沾血的襟帶，或是離家時佩戴寄託念想的信物。
李老爹和趙氏都有些慌了，四處打聽李家瑞的訊息。
孫四娘也概莫能外，幾乎又恢復到康二勇剛走時候的精神狀態，顯得恍惚之餘更是脆弱敏感，總是繃著唇峰，忍著淚的樣子。
李瑜亦非神人，在這種氣氛的感染下，她夜裡做夢也夢到李家瑞好幾次。
有時是美夢，夢見大哥全須全尾地回來了，一家團圓，興奮得李瑜在夢裡都直蹬腿；有時是噩夢，夢見被人帶回來大哥犧牲的訊息，李瑜活生生從夢裡哭醒，曾經面對分別時總還懷有一絲希望，但當她真正從生離轉而要去接納死別的時候，那份壓在心口的沉鬱讓李瑜幾乎喘不上氣來。
失去大哥，就是失去她來到這個世界上第一個真正愛護她、支援她，努力去理解她的人。
是她對這個世界最初產生感情與羈絆的那個紐帶，是處處為她著想，在最後分別時還惦念著她的人。
要沒有大哥，李瑜幾乎無法和這個家庭產生一份子的感受。
是大哥給予的那份依賴感，讓李瑜終於接納，李家人，是她的親人，她在這個世界，有一個新的家。
哪怕李老爹有時嘴臉可惡，哪怕趙氏有時對丈夫唯唯諾諾，哪怕當時的李家吉淘氣又氣人，哪怕李家康只是個不愛說話的小豆丁，因為有大哥無條件的關愛、庇護，竭力在貧瘠的家庭裡分她一口肉吃，在酷熱的田野裡給她遮出小小的陰涼，在她有些離經叛道的想法時，哪怕不理解也願意配合她，讓她終於有機會將這一家人，從農田帶進縣城，過上還算富裕、安穩的日子。
這樣好的日子，一想到大哥卻過不上了，李瑜就說不出的憋悶。
眾人情緒都是如此，並不顯得李瑜的低落有甚麼突兀。
只是一家人裡，連最沉得住氣的李瑜都是一副悶悶不樂的樣子，便可知這家中氣氛該是何其緊張。
李家吉有些受不住了，傍晚掩門回了南房，一邊打水泡腳，一邊嘆氣，一家人吃飯的時候沒一個人說話，李家吉被憋得難受，回了房裡，哪怕只對著一個李家康，也按捺不住地牢騷：“三弟，你是讀書人，你來分析分析，這朝廷怎麼回事？能不能給個痛快話，家裡人到底是生是死，難道就不能發個佈告說清楚？不是早就說要發傷亡撫卹的名單下來，這都夏天了，怎麼還沒動靜？”
李家康也若有所思，素來不睦的兄弟兩個，並肩坐下來，難得沒拌嘴。
“二哥，你說……大哥要是回來，姐姐會真的嫁給他嗎？”
李家吉聽到李家康冷不丁這麼一問，嚇得險些踢翻了水桶。他瞪大眼，似乎根本還沒想到這一層，愣愣地望著李家康。
李家康眼神立刻流露出幾分鄙夷，“別告訴我，你已經忘了這件事了。”
“我沒忘！我怎麼可能忘！”李家吉惱羞成怒地低吼，他當然沒忘，他只是……沒想起來而已。
哪怕是乾貨行裡，來的客人都在議論甚麼戰事的殘酷、猜測死亡兵丁的人數，又揣摩甚麼時候能下來撫卹，村裡的人很多都覺得希望渺茫，甚至開始給自家兒子準備立衣冠冢了。
李家吉腦子裡想的都是大哥會不會回不來了，要是大哥回不來，他要怎麼安慰爹孃和小鯉魚，怎麼承擔起這個家族的重任，要是大哥回來負了傷，他還想著怎麼給大哥謀些生計，好叫大哥後半生享享福。至於大哥要是回來了……那當然是皆大歡喜了！
誰腦子裡會想到，這個歡喜裡，還有大哥和小鯉魚要成親的這個喜？
李家康已經洗漱完了，天氣熱，他就只穿了一件舊布改的寢衣，盤腿坐在床上，定定地出神。
冥冥之中，他似乎覺得自己的大哥一定會回來。其實沒有訊息就是最好的訊息，那說明大哥還在軍中，還不自由，或者是真如大哥離開時說的那樣，建功立業，有了功名。
李家康沒有太多哀婉的想法，他只是控制不住自己去思考，倘若大哥真的回來，姐姐要履約嫁給大哥的話，該怎麼辦？
那些不能宣之於口的念頭，那些以為還有很多時間可以徐徐圖之的計劃，該怎麼辦？
李家康一提這事，李家吉晚上也開始忍不住琢磨了。
躺在床上翻來覆去睡不著，滿腦子都是大哥和小鯉魚要成親的畫面。想著小鯉魚裁了那麼多大紅嫁衣，等她自己嫁人的時候會打扮成甚麼樣子？他有時候回來早，見過餘二奶奶給李瑜梳成婦人頭的樣式，低低的髮髻攏著她的巴掌大的小臉，哪怕只裝飾幾簇茉莉花，都襯得她粉面如春，眉眼如畫。
可這樣的小鯉魚，要是嫁給了大哥，就成了他的嫂子了……就，就不是他可以隨便喊小鯉魚，隨便纏著胡鬧的人了……
李家吉心裡堵堵的。
好像一夜之間夢迴少年之時，想起最初聽說爹孃想把小鯉魚許給大哥時的那種感t受，那種強烈的失去的感受，被拋棄、被隔絕、被遺漏。
兩個少年一整夜都沒睡好，天光大亮時，李家吉都有些怨恨李家康。
“好端端的，你提起大哥和小鯉魚定親的事做甚麼。”李家吉陰著臉，又開始和李家康鬥氣了，“你不提，誰都不記得。你偏提，是巴不得你姐姐變成你大嫂是吧？”
李家康莫名其妙看著一大早就開始發瘋的李家吉，一句話輕描淡寫地KO比賽：“怎麼？二哥，大哥和姐姐的事，你看起來有意見？”
“我……”李家吉哪敢說自己有意見，只能瞪著李家康，胡亂反咬：“我看是你有意見，你連對大哥回家都有意見，你不盼著大哥好，你小心著吧，我要是告訴了娘和你姐姐，她倆都得殺了你！”
兩個人鬥著嘴就要出門，李瑜卻忽然從鋪子裡追了出來。
“康康，等等！”
李家吉和李家康同時回頭，但見李瑜今日穿了一身格外鄭重的潞綢衫裙，小跑著趕上他倆，“你們怎麼今天走得這麼急？本想和你們說兩句話，一扭頭見你們都出來了。”
李家吉和李家康不知怎麼，都有些心虛，沒敢直視李瑜。
還是李瑜追上來，自己開門見山道：“康康，今日是旬日，你是不是要去方小郎君府上？”
“是。”
“你幫我帶個話，說我有事想找他，問他是不是方便出府一見。”
李瑜難得主動要約方遠寓，李家康瞳仁縮了縮，敏銳地問：“姐姐是不是想打聽大哥的事情？”
“你怎麼知道？”
“我已經問過方小郎君了，他不怎麼清楚。”李家康斷然道，“姐姐近日忙，倒不必特地耽誤功夫了。”
李瑜卻搖頭，“不行，我得親自問一問才放心，不然總掛記著，做事我也不踏實。”
作者有話說：手打表情：一個金元寶。