第132章 風聲（一） 那大娘顫著聲腔說：“有送……
小宴/文
李瑜和李家吉都沒想到, 趙春芽很爽快地接受了工作上的調劑，扭頭就到李瑜的鋪子上找大家拜師了。
雖則李瑜給的工錢，並不如李家吉那麼慷慨——趙春芽畢竟沒法立刻上手任何工作, 李瑜純是給個面子錢。但趙春芽絲毫不埋怨，她自己在乾貨行做了陣子，心裡也有了計較。她年歲大了，早晚要回家定親去。以後若還是在乾貨行跟這些男夥計一塊拋頭露面, 未必還能得到夫家允准。
反倒是李瑜的“錦鯉喜嫁行”俱是女子做活，打交道的也都是女主顧, 倘若自己真能幹出眉目來, 興許就能說服未來丈夫, 留她在縣城繼續維持這份工。
“我跟著表哥到縣裡來, 原就是想謀個生計，每日從家裡走的時候看著姐姐們做這些精緻活, 在一塊相處得有說有笑的, 心中都很羨慕，只恨自己沒本事。”趙春芽意外地坦誠, “承蒙我家表妹也信得過我，願意教我，我就腆著臉和各位姐姐學一學, 我不如我表妹聰慧, 姐姐們別嫌棄我就是了。”
趙春芽在李家吉的鋪子上鎮日接待來客, 歷練出了一副極利索的嘴皮子t, 做事說話都落落大方的，一下子就和孫四娘、萬絹與胡瓊等人熟悉起來。一則她有李瑜表姐的這層身份在，二則趙春芽確實性情爽快，哪怕她沒多少刺繡的基礎, 只會一些簡單的縫補衣裳，孫四娘與萬絹兩人，都很願意教她，各自都拿出了傾囊相授的架勢來。尤其孫四娘，頻頻拿自己鼓勵趙春芽，“跟著李娘子之前，我也就會些粗略手藝，都是日復一日練出來的，你彆著急，都能學會。”
李瑜看了看趙春芽縫線、拼合的基本功，其實並不如當初孫四娘底子好，思慮再三，還是將趙春芽先分配給四娘打下手，先將基礎的裁剪和拼縫熟練了再說。
此外，刺繡針法上的基本功，萬絹也簡單教了趙春芽一二，李瑜分了些廢舊布頭子給她，叫她自己底下再用功鍛鍊，能進步多少，便全看趙春芽有多少想學的心氣兒了。
於是，白天趙春芽就跟著孫四娘做些零碎的小活，若有客人登門，趙春芽就管著些端茶倒水的接待活計。傍晚閉店之時，趁著天不黑，趙春芽就留在鋪子上習練，直到暮色濃重，方回去休息。
萬絹見李瑜找了自家表姐來做工，倒還鬆了口氣，私底下拉著李瑜說：“我到底身契不在自己手裡，且是嫁了人的。總怕有一天回了府城，就不便再來了。你這表姐我肯定用心給你教，若是教出來能幫你分擔一二，以後我要是沒法來了，給你也好有個交代。”
李瑜常忘記萬絹身契的事，聽她這樣說，當即留了心，思索有沒有甚麼法子能替萬絹贖身回來才安心。
然而，還不等李瑜深究這其間的事，忽有一日，縣城裡大街上冷不丁人聲鼎沸起來，熱鬧得像是開了鍋，滿街都是奔跑著的人，嘈嘈切切，不知議論著甚麼。
李瑜原還在屋裡坐得住，但那聲音由遠及近，越來越喧囂。
饒是她坐得住，孫四娘和趙春芽都有些蠢蠢欲動，目光一直往外瞟。
三姐妹對視一眼，都是對外頭的好奇，索性一塊放下了手裡的東西，結伴走了出去。
李瑜看著，不少人都擁著順著南大街往外走，瞧著像是要出城的樣子。李瑜覺得奇了，三個人站在門口觀望了一會，李瑜瞧見了一個推著車子賣豆皮的大娘有些面熟，便湊過去問：“大娘，這是發生啥了，大家咋都往城外去？”
那大娘看起來激動極了，手都在抖：“回來了，回來了！”
“甚麼回來了？”李瑜沒懂。
那大娘顫著聲腔說：“有送去當兵的，回來了……說是田溝村有結伴回來的，不知道俺們村有沒有……俺回家看看去……”
大娘這話一出，李瑜臉色立刻變了，她趕緊回到孫四娘和趙春芽身邊，情緒也跟著激動起來，“說是咱們田溝村有當兵的人回來了！不知道怎麼回事，四娘姐，你要不要回家看看？”
一聽這個，孫四娘頭皮直覺發麻，整個人彷彿被甚麼擊中似的，好半天都不敢動：“回來了？真的回來了？”
李瑜也不敢打包票，只說：“剛剛那大娘和我說的，不知道真的假的，你看，這麼些人都趕著往家走，興許真是有人回來呢？今日的活姐姐留給我來做吧，你早點回去，看看情形。就算二勇哥沒回來，你問問那回來的怎麼回事，也算有個訊息！還好我爹在，我大哥要是回來，他應當能叫豐年和滿倉來說一聲。”
“是……是，你說得對。我得回家去！”孫四娘從失神到振奮，也就是一秒間的事情。
她幾乎立刻就要拔步往家跑，還是李瑜喊住她，給她收拾了落在鋪子裡的東西，孫四娘才倉促地抱著東西往家跑去。
李瑜的心一下子也被吊了起來，看了看趙春芽，問她：“你想回舅舅家嗎？要不你跟四娘一起，到我家去，叫滿倉套車送你。”
趙春芽咬了咬嘴唇，雖有些惦念，但怕回了家去，要是沒訊息，再上山下山地耽誤功夫，硬是搖了搖頭，“我先不了，要是大表哥回來了，說明大家都回來了，那我再回去也不遲。”
李瑜有些驚訝地看了一眼趙春芽，“表姐倒是耐得住性子。”
趙春芽嘆氣，“我回不回去都改變不了結果，還不如抓緊時間多練一練針法。我年紀大了，能在外頭學手藝的日子怕不多了。等明年我爹孃要是催著我嫁了人，就怕婆家不許我出來。我跟著姐姐們學的這些，盡荒廢了。要是今年能多掙點錢，以後有錢傍身，在婆家說話有底氣，興許還能繼續有營生。”
李瑜忍不住問：“你當初為啥想著下山來跟著我二哥掙錢？”
趙春芽便很誠實地說了，自己小時候看著李家吉對李瑜好，很羨慕李瑜，能吃肉，穿齊整的衣裳，以為這樣的日子只要嫁給表哥就能過。等後來幫著表哥包了柿餅，得了錢，發現有錢的日子確實不錯，還想跟著表哥掙錢。等真下了山，進了縣裡，看到人人都能吃上肉，好日子不是靠嫁給誰來的，其實很多事比想象中簡單，花錢買就能有。
“我看出來了，姑爹嫌棄你，其實不大疼你。可是姑爹不怎麼難為你，想來是表妹掙的錢夠多，能當這個家了。”趙春芽有些戲謔地說出了自己對李家的觀察，“姑爹眼不見為淨，躲回村子裡當老大。滿倉私底下偷偷和我說，姑爹總抱怨縣裡風氣不正，女人都能出來做營生，看著不像話。其實哪有甚麼不像話，就是姑爹想說表妹的壞話，不好意思直說罷了。”
李瑜聽得直笑，倒是一點不生氣，“是，爹如今拿我沒辦法。”
“我也希望，以後的婆家能拿我沒辦法。”趙春芽學到了一些小套路，“所以我得多多幹活，多多掙錢。還得是自己有本事，腰桿子才能硬。我娘原先在家也唯唯諾諾的，表哥那裡柿餅和地瓜幹賣得好，我爹待我娘比從前都更好了些。”
說到這裡，趙春芽視線放得遠了，“表妹，你放心，我定然會勤學著你們的本事，爭取早日能上手。”
這廂趙春芽忍住了沒回家，但這有兵員回鄉的訊息終究是在縣城裡不脛而走，李瑜雖有心想先不驚動趙氏，但趙氏還是從鄰居嘴裡聽聞了訊息，立刻激動得不知如何是好，鬧著要返回村裡，要去打聽打聽李家瑞的訊息。
李瑜安撫著說：“娘，大哥要是回來了，爹肯定第一時間就打發豐年和滿倉來給咱們報喜了，哪還需要娘回去問？咱們且等等就是了。”
趙氏卻等不及，慌亂地收拾著東西，就要往村裡去，“你大哥指定回來了，你爹那糊塗性子，說不準忘了和咱們說。我得回去看看，要是你哥腳程慢點，夜裡才回來，有我在還能給你哥做一口熱乎飯吃。”
李瑜如何都攔不住趙氏，天色都快黑了，李瑜也不放心，只好讓李家吉臨時掏錢僱了個車，留下李家康在縣裡和趙春芽鎖好門戶獨自過夜，自己陪著趙氏，由著李家吉趕車，仍是回了村去。
久未踏足田溝村的老祖屋，李瑜和李家吉都生出一種說不出的陌生感。那泥土房，還沒走進去就透著一股說不上的灰塵味，李瑜和李家吉對視一眼，雖沒說話，卻分明能理解對方心中所想。
他們竟這麼快，就無法適應村子裡的生活了。
趙氏急迫地推門進家裡，滿倉正打掃院子裡雞白天亂跑留下的雞糞，隱隱的臭氣讓李家吉和李瑜同時抬手掩住了口鼻。舊日雖窮破但溫馨的院落，因沒了女主人精心的打理，三個田漢將這院落糟踐得頗為凌亂。
灶爐上燒著水，還沒用的柴就散亂在旁邊。
李老爹聽見動靜，隔著門嚷嚷：“誰來啦？”
豐年剛從後院繞出來，滿倉已經站到門邊彙報：“老爺，是太太和二爺、姑娘來了。”
李老爹奇怪地下床，好半天才拄著柺杖走出來，很驚奇地問：“你們咋回來了？”
趙氏一看這樣子心裡就有了答案，只不願意信，不甘心地反問：“瑞兒回來沒？”
李老爹嘆口氣，“你就為了這個，半夜跑回來？”
趙氏微惱：“你甚麼意思！老大要是回來了，我能不回來看他？”
一家人互相安頓著坐下來，李老爹才解釋：“這陣仗鬧得真大，其實就是今天下午，回來了兩個人，一個是保長家的兒子，一個是村頭那老王家的兒子。因為保長家的兒子瞎了一隻眼，腿也不大好。老王家那個，是斷了胳膊。說是去年打了勝仗以後，傷殘有病的兵，原地就遣散了。那全須全尾的，說都跟著回朝廷領賞了t，一時半刻回不來。”
這話也不知道是人家安慰李老爹的還是果然如此，但李老爹這麼一說，趙氏的心情總算安定些。
“那咱家老大肯定要晚些。”趙氏煞有介事地說，好像料定了李家瑞是那個去領賞的。
李老爹也附和：“那肯定，康家的那個沒回來，孫家老三也沒有。我都去問了，沒信呢。說是一入徵就都打散分營了，誰和誰全不在一塊。咱們慢慢等，肯定能等到老大回來。”
作者有話說：不能發表情的作者有話說讓我捉襟見肘。