第123章 乾貨生意（一) 李家吉好歹比滿倉強點……
小宴/文
李老爹搬回縣裡當土地主, 李瑜則舒舒服服地留在縣城當她的掌家人。
開春之後，年前的訂單臨近交付，新增的訂單與日俱增, 李瑜一時間忙得腳不沾地。
與之相反的則是趙氏，不用圍著丈夫轉，趙氏的生活一下子清閒下來，白天醒來給孩子們做了飯食, 便一時無事，中午只有李瑜和孫四娘在家扒拉兩口, 休息一會, 便又在鋪子裡做活了。李家康要進學, 李家吉則跑得沒影, 趙氏在家鎮日枯坐，雖得閒了, 卻不得趣。
於是趙氏想起來李瑜曾帶她去東街的旅店與車馬店看過, 便自己摸索著過去，見不少女人都圍著一個看起來穩重老成的婆子說話, 那t婆子還會給大家分活計，待大家各自領了髒汙或者要縫補的衣服散去，趙氏才鼓起勇氣上前, 問對方有沒有活計能介紹給她做。
那婆子自稱姓林, 趙氏便想喚她林嫂子。對方聽了卻皺眉, 兇巴巴地說：“甚麼嫂子？我男人早死透了, 我孃家姓林。”
趙氏連忙道歉改口：“對不住，林大姐，我來縣裡沒多久，還不熟悉。”
“你叫甚麼？”那婆子問趙氏。
趙氏道：“我男人姓李。”
林婆子聽了不樂意, 表情更難看了，“你男人姓甚麼和我有啥關係？怎地？你男人也來做活？”
“啊……不不不，我男人在家裡種地呢，我……”趙氏後知後覺地反應過來，“我孃家姓趙。”
林婆子便點頭，“行，趙妹子，那你以後就跟著我吧，我就負責這邊三家店的雜活包攬，你會做甚麼？你和我說，以後有活了我派給你。”
趙氏忙不疊積極地表示：“我啥都會幹，衣服我能洗，縫補我也會。我還能造飯，烤些烙餅啥的沒問題，這個需不需要？”
林婆子聽了直搖頭，“要你烙餅乾啥？人家店裡都有廚子！這樣吧，還有一些髒衣服本來我想拿回去洗的，今日分給你。你看看，一件衣服是五個錢，縫補的話是三個錢，你能做多少？”
趙氏認領了幾件回去，頭一次做事，她謹慎，怕洗不乾淨縫不好，便挑揀了些布料摸著沒那麼昂貴的。
她接了活回家，有些興奮地和李瑜說了說，李瑜看得出來趙氏這幾日是閒的實在沒法了，便只叮囑她別太辛苦，量力而行即可。趙氏笑著道：“娘曉得，家裡有你能幹，如今不缺錢了。我就是找點事做，掙的錢回頭給你們幾個買零嘴吃。”
趙氏這頭有得忙了，李家吉則是更不閒著。
自打他徹底不用下地，可給他高興壞了。
除了幫李瑜算賬和做些跑腿的活，李家吉鎮日就往山上的槐木村跑，一個是攛掇著舅娘們專做柿餅和地瓜幹，再一個是攛掇舅舅家裡多種點核桃樹。
他這人說話煽動性極強，勸了幾回，大舅娘和二舅娘便開始正式做起了柿餅和地瓜幹，二舅和三舅則開始種核桃樹。三舅娘情願在家照顧孩子們，不樂意辛苦，大舅則是想給家裡保個退路，依舊本本分分種地瓜。
這訊息一天天被李家吉碎碎念似的傳回李瑜的耳朵，李瑜懶怠干涉太多細節，自己也忙得停不下來，便任由李家吉發揮了。
然而，轉眼春去秋來，隨著山核桃結果打落收滿，臨近李家吉和孫小郎再一次計劃啟程去縣裡賣貨的時日，趙家卻傳出了一個噩耗。
趙氏的老父親終於沒捱過這個春天，亡故了。趙氏哭得不行，撒手家裡的所有事，李老爹也跟著，夫妻兩個並李家吉、李家康一道上山奔喪。
李瑜忙著鋪子的事走不開，所幸她沒有血緣關係，倒沒人追究她的缺席。
白事在槐木村做了七天，趙氏和李老爹下得山去，李家吉只來得及倉促回家和李瑜打聲招呼，便腳不沾地地拉著這次從槐木村收出來十幾麻袋的山貨，帶著滿倉一道出發去了府城。
——孫小郎定了親，要辦喜事，這次沒法子隨著李家吉一道去。於是李家吉只好自己硬著頭皮做生意，帶上了滿倉做幫手。
因著秋收已過，趙氏和李老爹並豐年回到了縣裡居住，趙氏為著父親去世，不免有些低沉。
但她沒想到的是，自己的兒子拉扯著舅家一起做府城的乾貨生意，為了合力給李家吉供貨，她孃家的三兄弟竟一時沒提分家，仍對趙氏說：“逢年過節常回來，爹不在了，哥哥們還是在的。”
這是唯一令趙氏感到有些熨帖和安慰的地方了。
想到了孃家的好，趙氏便忍不住，再次纏著丈夫說：“我大哥那閨女春芽兒，這下可給耽誤了。我哥和嫂子，原以為能和咱家老二成事，都沒把閨女往外說，這下她要居喪一年，到明年就得十八了。十八歲的閨女，又是我們槐木村的，那得多難說親啊？我瞧著那春芽和咱家老二說話間也算熟悉，要不就給老二定下春芽吧？”
李老爹有些不甘心，“老二如今有本事了，你就不想挑個好媳婦？”
“多好算好呢？你去年傷了腿，咱也沒來得及給老二好好看看親事，你原說看孫家的，孫家那閨女也定親了。咱們田溝村還能找出哪家比咱家好來？別的人家咱都不清楚底細，與其花錢找媒人打聽，倒還不如就定下春芽來。至少春芽是個懂事可心的，嫁過來能好好照顧老二，說不準還能給咱們丫兒幫襯些。”
李老爹嘆氣，有些被妻子說動。
這相媳婦也不是容易的事，而今二兒子在外頭闖蕩得頗有眉目，李老爹不自主便想起自己的弟弟，有些怕李家吉就此野了心，越跑越遠，最後不在自己跟前待著了。要是這樣的話，與其給他選個有助力的媳婦，倒不如選個老實本分，能拴住他的。
這麼想，趙春芽是自己妻子的侄女，無論如何不會舍下姑母的。
有妻子拴著，男人還能跑到哪兒去？
“那等過年吧，過完年你再給你兄嫂鬆口，這剛過了頭七，議親也不體面。”
“我省得，那等回門的時候我再說。”
趁著李家吉不在家，夫妻兩個就這麼你一言我一語地把李家吉的親事給定了下來，任是誰都不知道。
這一次李家吉去府城，卻不如上一次回來得快。
李家吉在府城足足逗留了將近一個月，臨近冬月時，才回到縣裡。
他久去未歸，害得李家人牽腸掛肚、心神不寧，饒是李瑜都跟著緊張起來，甚至求到了即將回府城的方遠寓那裡，請方遠寓幫忙回到府城後打聽打聽李家吉的下落，想法子送個信回來。
好在方家勢大，很快方遠寓就派家丁送信給李瑜，道是李家吉平安無事，只是仍在府城研究乾貨生意。
隨信附贈還有李家吉寫得歪七扭八的家書，他和李瑜兩人雖早早就說要一起練字，但終究不像李家康鎮日讀書，練得量夠。而今李家吉的字像狗爬，李瑜比他強點，能稱得上工整，可要比起李家康、方遠寓這些讀書人，李瑜的字就十分拿不出手了。
雖然拿不出手，李瑜卻還是硬著頭皮，寫了兩封信，請來送信的漱金小哥，給方遠寓一道帶回去。
一封信是感謝方遠寓的慷慨相助，另一封信則是請漱金幫忙遞給萬絹。
久未聯絡，李瑜不知道萬絹日子過得怎樣，與那管事夫婿是否恩愛投契。然而，隨著李瑜的鋪子運轉順利，生意穩定，李瑜有些想將自己從刺繡這個基礎勞動中解脫出來了。
是以，李瑜給萬絹的信中，直言相邀，問萬絹是否願意來臨塬縣，做她“錦鯉喜嫁行”的頭號繡娘。
沒過幾日，李家吉便終於回來。
在府城奔波這麼些日子，李家吉和跟著他的滿倉都瘦了一大圈。滿倉自打來了李家做長工，李家糧食多，主食管飽，好不容易躥了點個頭補了點臉頰肉，跟著李家吉出去闖蕩這麼一回，又瘦成了剛來時候的樣子。整個人像個電杆似的，顴骨高聳，黝黑的面板益發顯得人精瘦，透著些可憐。
李家吉好歹比滿倉強點，但也瘦得輪廓分明，只剩一雙大眼睛依舊奕奕有神，滿面都是回家的喜色。
可惜，一進門，李老爹的怒吼和趙氏的抱怨就如暴風雪般襲來。
李老爹罵他一句莽撞，趙氏就哭怪他一句冤家，李老爹再罵他一句心野了，趙氏就捶打著兒子的胸口質問他為何不回家？
夫妻雙簧直唱得李家吉臉上的喜意變成愧意，旁邊李瑜犀利、審視的目光更是令李家吉心虛。
李家吉終於沒招，放下包袱，跪下來給爹孃磕頭認錯，磕完頭就改跪為坐，雙腿一盤，大有一副你們今天就算罵死我又能怎樣的涎皮賴臉架勢。
他這麼一耍賴，李老爹也懶得罵了。
趙氏哭得累了，坐下來擦了擦臉，轉而關心起兒子餓不餓，受沒受委屈。
家裡這麼鬧了一番，總算各自歸於平靜。
李家吉的眼睛再次恢復的晶晶亮，瞪著大眼問：“所以，現在能輪到我說話了嗎？”
李老爹嗤了一聲，“誰攔著你了？”
李瑜卻敏銳地察覺有些不對，李家吉捱了這t麼半天的罵，還沒澆滅他的傾訴欲，必然是因為他在府城有了甚麼傳奇遭遇。他是憋著勁兒，準備發大招。
趙氏本還想拖李家吉起來先吃飯，李瑜卻攔了攔母親，搶前問道：“二哥，你要說啥？”
李家吉帶回來了兩個重磅訊息。
第一個，榮升乾貨行的老闆相中了他，要在臨塬縣開個榮升的分號，僱李家吉做掌櫃。
第二個，他從府城聽說，北邊戰事已平，韃靼大敗，皇帝要嘉獎大軍，過完年，大軍就將凱旋迴京了。
作者有話說：偷偷加速時間線。