第93章 提攜（一） 【女主劇情少】方遠寓低眉……
小宴/文
府試結束, 餘大娘的院子裡除了李家康，便只剩下三個學子順利透過了。
其餘幾人都開始收拾行囊準備離開，餘大娘整治了一桌子好飯食, 讓學子們一道吃個飽飯，鼓勵了幾句，再各自散去。這裡頭有不少人都因著同住一個屋簷下而結交了友誼，互相留了名姓, 約定之後若能再高中，便一道遊歷山水, 進京城讀書云云。
李家康本就年紀比旁人小, 話也不多, 沒能完全融入這個社交圈。
眾人陸陸續續離開, 院子裡立時顯得清冷了些。
正房東邊正好空出來一間，餘大娘見李瑜姐弟年紀小, 一貫關照他們, 便問：“你們想搬進正房裡頭住嗎？日頭照著好些，你弟弟看書都方便。”
李瑜猶豫了下, 考慮賃正房就要多花錢，搖頭婉拒了，“已經在西邊住慣了, 聽說六月就是院試, 無非再湊合一個月, 便不折騰了。反正天氣漸漸熱了, 過了傍午房間裡也是亮堂暖和的。多謝大娘好意。”
餘大娘見狀也就不多說甚麼，把空下來的房間一一收拾出來。
想著過些時日，興許還有房客要來賃屋子，便忙著拆洗被褥這些, 徑自去歸置了。
既考過了府試，李瑜便讓李家康給家裡寫了一封家書。
一則是報喜訊、報平安，再則是和家人說清楚，他們要在府城住到院試結束。今年院試定在六月，待順利考完，回到家中，興許就要七月份了。
這是李家康讀書認字一來，第一封給家裡寫的信，心情頓時有些起伏，提筆半晌，都不知如何落字。
李瑜看了好笑，“你不是作文章時都行雲流水？怎給家裡報喜信倒不會寫了？”
“不是不會，是……”
這封信，要寫給爹孃的，對爹孃開口說與自己相關的事，這種感覺，令李家康有些新鮮，也有些彆扭。
“寫簡單點就好。”李瑜看出李家康臉上神情變幻，想著也許男孩思緒紛湧，不知該從哪裡落筆，索性指點道：“先問候他們，說好咱們平安，把住在哪裡告訴爹孃，然後告訴爹孃你過了府試，府衙說了六月才有院試，所以我們考完院試就回家，請爹孃安心。”
李瑜起了個頭，李家康腦海裡迅速就有了文章結構，他只是很少向爹孃說自己的事，寫信這一刻，才倏然意識到這點。
這一次，李家康很快落筆完成，吹乾墨跡，摺紙封印，李家康撥出一口氣，想象到這封信寄出，爹孃一定會努力找人幫忙看信，田溝村估計沒有甚麼認字的人，得去縣裡頭或者找孫家姐夫問了。為了得知他的資訊，爹孃如今要付出些努力才能知道。
而不像小時候，哪怕他就躺在床的一側，爹孃還能仿若無人般，議論他的生死，議論他的病情，聽著爹無所顧忌地責怨自己的無能與病弱，聽著娘訴說自己的可憐，向上天祈禱命運的恩顧。
他如同安t靜的透明人，吵鬧的兄弟們是這個家庭具有存在感的一員，而他彷彿鑲邊的擺瓶，易碎而無用，費力綿延著無用的生命。
如今，他終於也是這個家庭的一員了。
是極重要的一員。
“信怎麼寄回去呢？”李家康寫完才想起問。
李瑜早想過了，“不知道三娘姐夫他們離開府城沒有，咱們去碰碰運氣，他們若走了，咱們再去旅舍問問有沒有同鄉人，打聽打聽，總有辦法。”
好在童辰君等人仍在，李瑜見到了門口喂騾子的夥計十分眼熟，便趕緊打了招呼，“小哥，我三姐夫可在呢？”
夥計道：“跟著我家老爺出門採貨去了，姑娘等等，估摸著午飯時候就會回來。”
李瑜和李家康便不走遠，附近找了間書局，讓李家康進去看看書卷，李瑜便在門口曬著太陽等候。
不多時，果然見童家老爺和童辰君父子二人從外頭回來，李瑜喊了李家康，姐弟兩人一齊上前拜見。童老爺拈鬚，笑呵呵道：“聽說府試已放榜了，你弟弟成績如何？”
李瑜看向李家康，示意他自己回答。李家康便作了一揖，道：“已過了府試，我和姐姐打算在府城等待院試了。”
“喲……恭喜恭喜！”童老爺抱拳，對媳婦結交的這一家子農戶肅然起敬。隨後問，“那你們來這是？”
李瑜便示意李家康遞出家書，給到童辰君，“想勞煩三姐夫，替我們將家信帶回去。看能不能請人給我們往田溝村李家送一趟，好叫爹孃知道這個訊息。”
童辰君接過來，謙和笑道：“不成問題，妹妹與我們太客氣了。”
哪家做生意的不想攀個官戶人家？童家樂得結這個善緣，便立刻應了下來。
李瑜連連道謝，又寒暄著問了幾句童家人何時回縣城云云，這才道別離去。
與此同時，方家的外書房裡，幽靜的室內焚起淡淡的檀香氣息，沉靜安然。
方老太爺坐在紫檀太師椅上，手中一沓都是他最重視的孫子，送來這個月所寫就的文章。
這些年他有意歷練自己這個孫子，為的不僅僅是能讓孫兒金榜題名，更要緊的是，讓這個一貫讀書肯下功夫的孫子，不僅僅只會讀書，不要因為如今方家家門清貴，便早早學得世家子弟一身傲慢氣質，不通庶務，就算中了榜，也當不好官。
他們家沒有京城裡的根基，一代代的經營，便須得每一代的掌舵人都是真正能在官場上青雲直上的人物。
方老太爺剛到花甲之年，精神矍鑠，依舊目光如炬，看完這些文章，方老太爺便知道孫兒早已充分理解自己的用心。
去歲，孫兒在縣城裡暗中走訪、總結，根據糧價上漲，提防著是否有商人嗅到戰時之機、囤貨居奇。年底回來，孫兒便交出一篇洋洋灑灑的“糧價論”，不光總結了影響糧價的若干因素和糧價波動可能產生的民生變化，更是分析了整個家族若不想被糧價波動影響，該如何組織佃農種田，種甚麼樣的糧食，既能維持家族生存，又能保障家族在面臨災年不受糧價衝擊。
有如此研究之心，便說明孫兒已一通百通。回來這些日子，方老太爺便將自己書房裡的藏書盡開給了孫子選讀，他年輕時任外官時做過南地知府，收藏過不少南方縣誌、農書，便叫孫子選些看看，補充些不同的視角。
這次再交來的文章，便是孫子對南北諸府縣不同的土地作物風貌進行的思索。
“你不嫌農事繁瑣，肯上心，就是很好的。”老太爺讚許道，“我朝以農為本，你出生在京城，出生時家中已錦繡富貴，不像你爹、你大伯那時候，都還在老家跟著你祖母生活過一陣子。所以叫你侍奉你娘回祖宅去長長見識，如今看來，你已很有心得了。”
“祖父對孫兒用心長遠，孫兒都明白。”方遠寓很恭謹地立在下面，“我朝都城在南方，南方魚米之鄉，土地富饒，稻田往往多豐收。不像北方，旱地種穀麥，看天吃飯，時有災荒。眼下戰事久長，因地理緣故，從北方增收稅糧，方便運至前線，卻不知農民苦不堪言，單看咱們臨塬縣，糧價已上浮有二成，再嚴重些，恐怕百姓就有些感知了。”
農民沒有餘糧拿出去賣，糧價便貴，糧價貴，地主便要加田地租息，已平賬面。如此惡性迴圈，最終受苦的都是已種地為生的尋常農戶，往下發展，興許就有人賣田賣地賣兒女，社會的不安定便產生了。
“難怪朝廷不少人反對今上持續對韃靼作戰，想要儘早平息戰事。”方遠寓看過祖父新給的邸報，一年過去，戰事仍僵持著，雖然遏制住了韃靼繼續侵擾邊境，但韃靼一貫擅長遊野作戰，朝廷退兵，便又怕韃靼捲土重來。可這樣僵持著，似乎不是辦法。
方老太爺拈鬚頷首，“是，能驅逐韃靼，固然揚我國威，也能讓邊境徹底休養生息。但是驅逐韃靼何談容易？這一仗打下去，倘若綿延不止，民間動盪，恐怕就要危及國本了。”
“可要不打，這般僵著，也是虛耗。”方遠寓若有所思，“正所謂不破不立，唯有打贏、打透，才能徹底絕此後患，避免來日動輒用兵，反倒折騰。”
方老太爺聽到這裡，不免一笑。這就是年輕人的想法，他們老一輩的，都希望朝廷能選保守策略，求穩，求成。但年輕的帝王與臣子們，倒覺得是機會，情願再戰。
他不願說些古板的說教言辭，把孫兒的上進心約束了，便道：“你這麼想，自然也有道理。這一年之所以讓你盯著農事，正是因著戰爭的緣故，很容易看出其中的變化與影響。農事既讀得差不多，此次回老家，你便再去研究研究河道與水利吧。我已與你的塾師張先生說過了，等回到臨塬縣，沿著彌水一路，帶你看看河道。咱們臨塬縣透過渠，也修過壩。屆時你多走動看看，瞭解其中奧義。”
水利、漕運，這些都是歷年舉試常考的方向。
方遠寓感受到祖父慢慢從逼他體驗庶務，終於快要回歸科舉正軌，不免精神一震。
但只是短暫興奮，他又回過神來，“孫兒還有一事，想請求祖父的准許。”
“怎麼？”
“孫兒在老家時，在咱們村塾中結識了一個後輩，姓李，名家康。”
方老太爺聽樂了，“你這個年紀還能有後輩？”
方遠寓一窘，“少年出英雄，祖父莫要小看老家村戶！”
方老太爺暢笑幾聲，“好好好，你繼續說，祖父不該打斷你。李家小子，然後呢？既在咱們村塾讀書，怎地不是同族中人？”
“是，這李姓小弟比我年少三四歲的樣子，家中貧瘠，是鄰村田溝村人氏。傾舉家之力，在咱們村塾中讀書。此子原不起眼，但孫兒前幾日出行時，偶然與他邂逅，才知道他已經考過縣試，前來府試了。兩日前府試發榜，孫兒使人去看了看長案，見他榜上有名。孫兒便想，這農戶子如此勤學上進，實在是難得之才，所以孫兒想提攜此人一二。”
方老太爺凝目，“你待如何提攜？”
“等他回到縣中，孫兒想請他到家中一同讀書學習。憑孫兒之資，想必能輔佐這位李家兄弟考中秀才。待考中秀才後，我們再一道繼續進學，便如祖父曾經在京城時接濟的族中子弟一般，襄助他繼續考舉。”
扶助一個窮家小子，方老太爺本不太放在心上，這事其實孫兒與不與自己說，方老太爺就算聽聞了也懶怠搭理，這點小事，方老太爺不會由不得他的寶貝金孫做主的。
但是，孫兒既到自己面前來請示，方老太爺便能感受到幾分來自方遠寓的認真，慎思片刻，他問道：“緣何特地來請示？是這其中還有甚麼你拿不準的地方嗎？”
方遠寓低眉回答：“是這個男孩的姐姐……”
聽到這，方老太爺坐直了身子，眼神顯出幾分凌厲。“如何？”
“這事說來話長，這男孩讀書前，曾是他姐姐前來村塾探看，彼時族中三叔公也在，因他姐姐是女子，便不許入村塾。孫兒當時見對方談吐不凡，像是識文斷字，就幫著說了幾句話，破例准許了他姐姐進入，由此才有這男孩來讀書的事情。這事最初我與我娘說過，t說我覺得那女孩是被拐子拐來這村裡的，心生憐意，認為應當解救對方。娘與我說了些道理，孫兒就放棄了。結果好巧不巧，那女孩後來意外落水，被孫兒路過救起。孫兒當時就想留下這女孩，好幫她找尋下原本的家世，結果我娘有些誤會，令派了家奴想將這個女孩的身契買下來，控制在咱家中。幸而那女孩家人留她不肯，這事後來化解。但孫兒與母親還是為這事已經起了齟齬，孫兒頂撞母親，害得母親十分不快。”
方遠寓三言兩語將前情稟報給了祖父，他當然不能說自家母親行事莽撞，只能自攬罪責，說是他自己不懂事。
他既想讓李家康常來自家府中，得他指點學業，長久地瞞著掌家的母親自然不妥。
內外院倘若有了訊息的漏洞，家中又只有母親一個長輩，不免令小人鑽空子。
“孫兒不怕別的，就怕孫兒再襄助她弟弟，母親知道後再生芥蒂。所以特地先與祖父說清內情，請祖父出面，同意孫兒的塾師也為李家兄弟授業。過了祖父這裡的明路，孫兒再與母親說明，才好挺直腰桿，讓母親知道孫兒是深思熟慮，並非一時胡鬧。
方老太爺聽了之中曲折，眉頭不禁越擰越緊，他望著自己的孫兒，知道這事緣起緣落，大概都在他提到那女孩身上。
想到這裡，他非但不責怨自己兒媳的決定，反倒有些認可婦人家在這事上的敏銳。老太爺鷹眼犀利如昨，當即徑直髮問：“寓哥兒，你與祖父照實說，你到底是欣賞李家小郎的學業，還是春心萌動，對那李姓姑娘有意？”
作者有話說：