第90章 故人相逢（二） 萬絹笑著報喜，“她弟……
小宴/文
萬絹的嫁衣是託了方家府上經年伺候主人們的老裁縫婆子給制的, 但裙門和蓋頭上的花樣都是自己親手繡的。萬絹自詡繡工比外頭的繡娘要更勝一籌，所以等裁製好，就讓人送過來, 親自繡了。
繡這一套嫁衣，既是她想透過這一針一線把自己對新生活的期盼繡進去，更是想借著婚事揚一揚自己的手藝。
“嫁了人，就不能再去府上當差了。”抱著嫁衣出來, 萬絹一邊徐徐展開，一邊有些惋惜地說, “原還想多侍候哥兒幾年, 哥兒身邊清閒, 又還沒娶妻, 院子裡最是清淨簡單。可惜哥兒身邊如今伺候的，都是老太太給選的人, 也顯得我不經用了, 纏磨下去沒意思，只好嫁人。”
李瑜聽出萬絹語氣中的失落, 本想寬慰她幾句，但話沒來得及張口，萬絹已將自己的嫁衣完全展開了t。
裙門上的大幅豐茂濃綠的枝葉間, 簇擁這一團緊緊依偎的並蒂蓮。
極致濃郁的綠線深淺不一地勾畫著荷葉的遠近, 有種接天連日之感。綠與嫁衣的紅形成了鮮明的撞色, 一下就吸引了人的眼球。而那一團並蒂蓮則更是矚目, 在深綠的包裹俠，並蒂蓮透著清麗淡雅的粉。
最驚豔的就是蓮花瓣兒的配色，由深及淺，宛若用畫筆沾了水一點點描開暈染般的色澤, 自然而逼真。花瓣兒有直有斜，橫生出來的甚至有股子開在最盛時分的嫵媚風情。
李瑜驚呆了，“這……這也太真了……”
她印象裡萬絹的繡工自然是非常了得的，但這份了得，來源於萬絹做得那些小手帕、小荷包，李瑜還是第一次見到這麼大幅的繡畫。萬絹能繡到這個程度，難怪是家裡有錢也不願意用外頭的繡娘，寧肯自己一針一線來了。
看到這等水平的繡樣，李瑜也能明白，為何童家太太當初看到自己繡的裙子，態度有些保守了。這就是真正大戶人家養起來的丫鬟，比外頭的繡娘不知厲害多少。
她要是能把這幅本事學走，在臨塬縣還不橫著走？
看見李瑜眼神中的欽佩，萬絹也笑了，一掃她先前語氣的低沉，少女莞爾輕道：“是還可以吧？我從前侍候哥兒的時候，閒著沒事就好繡點東西，繡著繡著，在這上頭也得了點意趣，挺能靜心和打發時間的。我繡過不少零七八碎的東西，原是想趁不當值的時候，託人拿出去賣賣，換些錢。爹孃都怕我這樣，叫太太知道了，以為我侍候哥兒不盡心，所以不敢拿出去，就只好分給內院姐姐妹妹們用了。那時候要送你，也是因著我實在繡得太多了，自己留著沒意思。”
“姐姐，你有這本事，何苦叫太太去巧芳齋買衣裳呢？我覺得你這比巧芳齋衣服上的繡樣可精緻多了。”
“是，可在府上做繡娘，哪有侍候哥兒的月銀多呢？我爹孃無論如何都是不肯的。”
李瑜半晌才明白過來，這些繡的東西拿出去賣，定然是個高價，可要在方家府裡，連萬絹這個人都是方家的“財產”，誰還會單給她錢？定然就是用月例銀子打發了。
萬絹吝惜手藝，或者說，她家裡人也覺得伺候方遠寓是更好的前程，自然壓著萬絹的個人興趣愛好了。
李瑜伸手觸控那裙門上的繡樣，凸起的緊緻細密的紋路就如同另一層綢緞，留下平整細膩的觸感。再觀那裙襬繡的雲紋，雖然不是多複雜的紋樣，李瑜如今也能信手拈來，可這接連的花紋落在萬絹的繡工上，竟如機器刻畫出來一般整齊，這得是多長久的水磨工夫才能練就的本事？
如此完美，萬絹卻露出幾分惋惜的神情，“繡之前沒怎麼想好該繡些甚麼，又想著是自己的婚事，花樣太出格，恐被人笑。最後就想著婚期在夏日，蓮花既應季，並蒂同心的意頭也好，加之荷葉，算是合意同心的祈盼。只這花樣就不算甚麼稀奇了，除了能靠針法讓花瓣顏色交織過渡、以假亂真，倒談不上別緻。不過像我們這等出身，也不好繡甚麼鳳穿牡丹的大圖案，叫府上太太姑娘們知道了，難免嫌我們不安分，或笑我們天真。這個樣式普通，只能說勝在不出錯了。”
可見，萬絹於這刺繡上，還是十分講究，且有野心的人。
李瑜忍不住心底冒出些別的想法，側首看看萬絹，問道：“萬絹姐姐，還沒問過……你的夫家是甚麼樣的人呢？”
萬絹若年紀小一些，能與方遠寓相當的話，以她的出身，大可以在府上配個跟著方遠寓的長隨，等到隨從歷練出來，得到少年主人的信任，就該放出去管事了，這樣，對丫鬟們而言，便是最好的婚嫁物件。可萬絹偏偏年長許多，方遠寓身邊的僕役都也還是半大小子，沒到娶妻的歲數。年紀相當的呢，前程又不如這些隨從們體面。
憑萬絹爹孃的差事，她若嫁給尋常些的僕役，便算是委屈了。
是以方四太太給她挑人的時候也是苦惱了好一陣子，既不想耽誤了女孩子一輩子，又實在選不出堪匹配的男人。
就這麼拖拖拉拉，一兩年過去，最後還是她丈夫方四老爺身邊，冒出來了個人選。
“是個鰥夫。”萬絹很平靜地介紹，語氣裡聽不出是喜是怨，“頭一任妻子生產的時候難產故去了，留下了一個兒子。他原本是很得府上四老爺重用的一個新管事，大多帶在身邊跟著四老爺在南邊採買做生意。後來生出意外，家中無人照看孩子。所以他求了四老爺，想再討一房妻。四太太得知，便說給了我。”
李瑜觀萬絹年紀，如今最多也就二十歲。
當然，在李瑜的視角里，三十歲的男人正當年。但以萬絹這樣雙十年華的花樣少女來對比，免不得就有些委屈了。何況，憑她出身的依仗，原該是嫁得最好的丫鬟，無端給人做填房，多少是有些心理落差。
萬絹見李瑜一時沒說話，以為對方替自己難堪，便擠出了一個隨和的笑臉，“沒事的妹妹，不用替我難受。這婚事也有實惠的地方，我自己是想過的。太太原怕我不樂意，叫我回家與爹孃商量商量再回話，但我幾乎沒猶豫就應下了。我那未婚夫婿，父母都故去了，所以孩子才沒人看顧。我想著他在府中能不憑爹孃照應地混到我們四老爺跟前，還能得四老爺重用，定然很有本事，值得倚賴。等成完婚，有人幫著看顧孩子，四老爺就想帶著他再下南方去了。到時候我自己當家，上無公婆，下無姑嫂，只須照看個奶娃娃，定然很自在，也不會有甚麼難事。”
李瑜了悟，難怪萬絹提起婚事時都沒甚麼羞容怯色，原來是做好了當空降繼母的準備，心中已沒有甚麼情情愛愛的想法了。
“姐姐想得透徹，能自己做主當家，定然是比那看人臉色舒服。若姐姐那未婚夫婿當真是個能幹的，姐姐以後就算不回府上當差，在家做個管家娘子也是滋潤的。只是……婚事過後，姐姐的夫婿走了，姐姐就只守著一個孩子過日子嗎？”李瑜試探著開口，“我倒不怕姐姐孤單，只是想著姐姐繡藝這般出眾，單單在姐姐的嫁衣上曇花一現，就此湮滅了，實在為姐姐可惜。”
萬絹看了李瑜一眼，不知為何，兩人原算不上熟悉，萬絹卻覺得自己和李瑜聊起天來十分投契。
府上相熟一起長大的丫鬟們，就算與她聊天，說得要麼是哥兒姑娘們間的小爭風、小摩擦；要麼就是吐槽家人的勢利與短視，算計自己的月銀。便是她親妹妹，提起她的婚事來，也都只替她難受，覺得做填房委屈丟人，四太太為了籠絡老爺拿她作筏子。
只有李瑜，一門心思彷彿都在她所熱愛的繡藝上。
這也是萬絹更願意與人聊的事。
“是啊，我亦過這此事，不過那人娶我既然就是為了孩子，肯定是照看好他的兒子是最緊要的事。”萬絹說起這個來語氣中並無怨懟，反倒條理清晰，“我見過他，他同我說了，只要孩子萬事平安，家裡隨我做點甚麼高興的都成。要是得閒，這下我就可以繡點甚麼喜歡的，讓人幫我拿出去賣了。這樣說起來也好聽，都是為了家用，再沒有人能挑剔我了。”
萬絹臉上露出期許的神情，比起和丈夫過上如膠似漆的生活，她彷彿期待的更是某種自己做主、自由自在的狀態。
這李瑜如何能不理解呢？
她笑道：“這麼看，姐姐婚後，可有的是好日子了。姐姐的手藝確實不該埋沒了，等我在縣裡的婚服生意倘若做得大了，到時候定然花錢來聘請姐姐，我給姐姐分利錢，叫姐姐做我鋪櫃上的一號繡娘！”
萬絹聽得樂了，以為這只是李瑜小孩子氣的豪言壯語，便隨口應道：“那可好了，正巧我們四太太近來常住縣裡，到時候我就打著投奔太太的旗號過去，與你一道做買賣。”
兩人就這麼談笑了一番，李瑜才起身告辭。
臨走時，萬絹又將家裡的點心、醬肉，叫人包了些，叫李瑜帶回去給弟弟吃。
李瑜走後，萬絹才收拾了四太太定的衣裳，給母親送到了方家內院去。
院子進都進了，萬絹也免不得到方遠寓那邊，與舊相識的姐妹們打了一圈招呼。
千t緗等人有陣子沒見她，圍著說了好一會話，都道：“哥兒說了，等你成婚那日，給我們都放假，叫我們去吃你的喜酒！一塊熱鬧熱鬧。”
姐妹們都覺得她嫁得不算得意，紛紛都準備了禮物想給她添妝撐場子。丫鬟們私下議論得多了，連方遠寓也替萬絹感到些可惜。
不過母親給丫鬟安排的婚事，無論如何方遠寓都沒立場出來再置喙更改了。
一時聽說萬絹來了，方遠寓便讓小廝取了些現銀來，打算親自送去，給萬絹壓壓妝箱，省得她心裡不合意。
才回到內院，聽見丫鬟們圍擁在廊下，正是你一句我一句聊得火熱，方遠寓便遠遠輕咳一聲，算是提醒。
丫鬟們這才紛紛起身，趕著行禮。
瞧著眾人有了些當差的樣子，方遠寓才走近，溫和道：“萬絹姐姐，聽門下說你來了，我才趕緊回來，好久不見你，想著快到你的好日子了，叫人備了禮銀給你。你成婚那日我不便去，提前為你恭賀了。”
“哎，哥兒這是幹嘛……”萬絹不好意思了。
方遠寓道：“應該的，以後千緗她們嫁人，我也是一樣的。”
幾個女孩們都知道方遠寓脾性好，為人端方持重，便是做丫鬟也都人人嘴上說方遠寓的好話。
萬絹這才收下了那一包袱銀子，跪在地上給方遠寓磕了個頭。
方遠寓送了禮，就要走，“你們繼續聊，我就是回來見一眼萬絹姐姐。”
千緗卻攔住，“哥兒一會再走，你還不知道，萬絹姐姐在外頭遇到誰了。”
“誰？”
“李瑜姑娘！哥兒還記得嗎？”千緗並不知道方遠寓在縣裡與李瑜又遇到過一回的事，那次在外書房，方遠寓更是特地打點過，嚴防死守，生怕傳進內院來叫母親知道。
此刻聽到這名字，方遠寓既覺得有些生疏遙遠，又有些惦念，他不由得問：“她？她怎麼會來府城？”
萬絹笑著報喜，“她弟弟考過了縣試，來應府試的，果真有出息！”
千緗感慨，“這麼小年紀就能考過縣試，倒是真有幾分天賦的。雖比不得咱們哥兒，但在村子裡算是厲害的。”
方遠寓驚訝，“這麼快，就考出來了？”
作者有話說：