第89章 故人相逢（一） 李瑜的身份本就是胡編……
小宴/文
那夏衫約莫是“巧芳齋”的新品力作, 為配合產品上市，所以店內燻著蓮花般的香氣，讓人一觀、一聞, 便宛若置身夏日，想象著自己穿著輕薄軟縐，坐在湖邊涼亭裡觀荷吹風，好不自在逍遙。
夏衫之側, 還懸著一件玄色縐紗直身，乍一看低調簡單, 走近了李瑜才發現, 那袖口、領緣, 竟都用暗金線繡了雲紋, 奢華卻內斂，當真是老錢範兒十足。
就這麼兩件衣服, 便足夠給李瑜下馬威了。
更別提裡頭還有遍地金妝花緞馬面裙, 整個裙幅通體繡畫，是一副蝶戀花的盛大景象, 最精妙的是，那蝴蝶振翅的繡法彷彿暈色上染一般，栩栩如生, 李瑜不敢摸, 就蹲在地上對著那裙襬研究好半天, 實在憋不住了才問那掌櫃的：“這是怎麼繡的？”
掌櫃的抱臂, “這就與你說不著了，你家主人要看著好，上門來試，我倒能請我家繡娘出來與你主人說道說道。對著你？算了。”
李瑜嘆氣, 銷售看人下菜碟其實並不為怪，何況她確實買不起，當真是來偷師的。
盯著看了太久，那掌櫃的漸漸生了防心，便問她：“你一看就是個粗使丫頭，盯著那繡工看甚麼？你能看出針腳的不同來？”
李瑜只好繼續胡編亂造：“看不出。但看不出也得硬看啊，回去全靠我這一上下嘴皮子一碰描述給主人，要是說誇張了，主人來看了覺得不是那麼個事兒，得打我兩板子；要是說得保守了，主人看了覺得我沒仔細觀察，是糊弄差事，不就更不肯用我了？”
“你傢什麼主人，這般刁鑽？”
“那是能與你說的？我家主人是姑娘家，傳出去的得是賢名。告訴了你，你編排她怎麼辦？”
那掌櫃試探一句，李瑜就頂回去一句。她多少在縣城也長過見識，不至於三言兩語就被那掌櫃的刺探出不對來。掌櫃的看她年紀小，也沒多少防備，便由得李瑜東看看，西瞅瞅。
“這件厲害，多少錢？……甚麼？二十兩？”
“這件奢華，又賣多少錢？……四十五兩？？”
李瑜被這貨幣單位驚得捂嘴，但感覺自己有些露怯，又強壓著，感嘆，“也就是我家主人有錢，才能到這種地方買衣裳。這比我的身契銀子都高。”
那掌櫃的笑她，“百物皆貴，唯人最賤。這話你沒聽過？”
李瑜繃著臉，有點笑不出來。
轉悠了好大一圈，她才問：“這都是成衣，要是不合身您怎麼辦？哦……還能照著款式訂？就店裡這些款式？”
李瑜一句句刺探，掌櫃的最後將店裡的花樣圖冊都給李瑜拿了出來。
好傢伙，這不就是古代版的lookbook嗎？
原來這成衣店，其實就是個展示櫃臺，主營業務還是高階定製，李瑜覺得稀奇，“怎地？府城的大戶人家難道沒有自家養的針線娘子？還要出來定衣裳不成？”
“您這話說的。”掌櫃的揣手，笑得很驕矜，“那高門大院裡積年的針線娘子，都不出門交際的，哪像我家店主人，在京中都有產業，見多識廣，才能有這麼多款式的衣裳來選。再者說了，誰人一生沒點應酬場合，幹穿家常衫子也不解悶兒，總歸是要外頭來看看的。我們這兒的繡娘和針線，那都伺候得齊全，好多原先是從京城退出來養老的，很是了得。您看看我們這巧芳齋的陳設，就知道我們侍候可不是尋常主顧。”
李瑜醒悟，感覺這思路，她完全可以借鑑啊。
比起尋常成衣店，其實她要賣嫁衣，開闢一個屬於自己全新的、垂直的市場，才更需要開設一個一目瞭然的鋪子，叫來往的人看見手藝，就如同現世的婚紗店，專服務於一類人群。
其實除了嫁衣，婚紗店還可以招徠些梳頭娘子、賣些婚嫁髮飾、畫出來不同的蓋頭繡樣……
李瑜一邊想，一邊翻閱著巧芳齋的花樣冊子，沒敢看得太仔細，怕掌櫃的又察覺不對。看完在腦海裡記了個款式和繡樣的大概，吸收完精華，便煞有介事、大言不慚地說：“行，差不多樣式還可以，我回去描述稟報給我家主人，若她覺著值當一看，我就伺候我家主人再來過目。”
李瑜一副豪奴做派，那掌櫃便權當她是依仗著自家主人狐假虎威，當下撇撇嘴，有些不屑，也懶得上前逢迎，便假笑著請她自便。
然而正當李瑜準備走的時候，那掌櫃的檢查了一圈剛剛李瑜看過的衣裳，忽然喊道：“哎，你那丫頭，站住！我這雪青的衫子，怎地汙了一塊？是不是你摸的？”
李瑜都要邁出門檻了，聽到這麼一句，有些奇怪地回過頭去，“怎麼可能？我都沒碰過你的衣裳。”
“等等，你給我過來！”那掌櫃的變了臉，“這難道不是弄的？”
原來是一件雪青的女子罩衫，衣角不知從哪裡沾了一塊灰。說嚴重，應當拿水擦拭擦拭就好了，可要說不嚴重，簇新的衣服平白要沾水，任是哪個店家都不情願的。
李瑜停在門口，知道這時候最聰明的做法應該就是逃了，任她往人群一鑽，古代又沒有天眼和監控，她只要跑了，那掌櫃怎可能還找得到她？可要真是跑了，彷彿就是坐實自己弄汙人家衫子了。李瑜到底是文明社會長大的，一時間道德心作祟。
就這麼短短猶豫的幾息之間，那掌櫃的已經兇狠起來，“來人，將這小乞兒給我綁起來！看看你家主人是誰，到底是買了這衣裳回去賠我錢，還是要我送你見官捱打！”
這下完了。
李瑜的身份本就是胡編亂造，真要被人扣下來理論，她就落了下乘了。
眼瞅著櫃裡頭伺候著的夥計就要衝出來抓她，李瑜原地一蹦，轉頭就要跑。
然而她剛衝出去兩步，沒留神就撞到了個人。
對方“哎喲”了一聲，一把就將李瑜給攬進了懷裡。
是個香噴噴的女子。
那女子高聲開口：“怎地了這是？打打殺殺地追個乞兒作甚？”
掌櫃的一抬眼，見著來人，t忙不疊作揖道歉：“哎喲，萬絹姑娘來了……真是不好意思，衝撞了您。您別理這事兒，我們夥計這就給處理了。您是來取衣裳的？”
兩個夥計這會功夫已經上前要拖拽李瑜了，可李瑜一聽這名字就反應過來，抬起頭，但見一張熟悉而溫婉的面孔，她驚喜道：“萬絹姐姐？”
“咦？李瑜姑娘？你怎麼在此處？”
那夥計眼瞅著手都要抓住李瑜胳膊了，萬絹人一橫，直接將李瑜攔到了自己身後。
她微微蹙眉，望向掌櫃的，“這是怎麼回事？是不是有甚麼誤會？”
兩個夥計被定在原地一動不敢動，請示地望向掌櫃。
掌櫃也是愣了愣，訕笑道：“那……想必就是誤會吧。”
他盯著李瑜琢磨了一會，這麼個小乞兒，怎會認識方家體面的大丫鬟？
既認識，說不得她口中的家主，當真是哪家權貴的千金小姐，這麼想，倒確實為難不得。
掌櫃的自己給自己打圓場，“這小妹子來我店裡轉了一大圈，說是給家主人挑衣裳，最後一件沒挑上不說，還弄髒了我這一件頂新的衫子，萬絹姑娘，您瞧……”
“……就這麼一丁點灰，算得甚麼髒？”萬絹語氣淡淡的，“你們巧芳齋在府城也算是頂尖兒的店了，怎地連這都處理不了？要是這樣，以後我也不敢來了，弄髒一件兩件的，咱們可賠不起。”
“喲，瞧姑娘您這話說的，別人賠不起，您還賠不起嗎？誰不知道您府上四太太疼您跟閨女似的？聽說姑娘好日子就到了，怎地還當差？”掌櫃的巴不得趕緊把這話題錯過去，一邊說，一邊將萬絹往裡請，也不說要抓李瑜的話了，用眼神示意夥計們都趕緊退下去。
李瑜鬆口氣，這會兒也不著急走了，索性跟著萬絹，也好奇地問：“對啊姐姐，當時不就說你要嫁人了？”
萬絹臉上也不見羞紅，十分鎮定地回答，“去年年底回到府城，四太太才將我放回家，我爹孃請人算了日子，定在了今年。這不四太太定了幾身衣裳著急要取，說就該去縣上了，這幾日拿了收拾好了就能走。我娘在太太跟前兒忙得走不開，我又在家閒著，便說過來幫她取一趟。”
“明白了，那姑娘稍待，咱們這就給姑娘取來。”
掌櫃的巴不得有點事能避開眼下，有了藉口立刻便裝模作樣繞過屏風到後頭去了，只剩個夥計給萬絹端茶倒水。
萬絹大約是常來此處，很自然地就在東面的茶臺前頭坐了下來，還拉著李瑜一起，語氣親切地問道：“你怎麼來府城了？我聽那掌櫃的說還有甚麼主人？是怎麼回事？”
她記得當初李瑜走得很突然，害得她們哥兒沉鬱了好些天。
千緗知道的情形多些，只說李瑜放棄找身世，一定要回那個農家去。引得幾個丫鬟們都紛紛唏噓，覺得李瑜定有許多隱秘委屈，只是不便對外說。
女孩子間多少都有些惺惺相惜，既有緣重逢，萬絹免不得拉著李瑜想敘敘舊。
李瑜卻不好意思和萬絹說出自己扯謊的實情，只道：“這裡不方便與姐姐多說，但姐姐放心，我是因著好事才來的府城，我一切都好，家裡也都好。而且還得謝謝姐姐教我刺繡，憑著刺繡的手藝，我如今也能養活一大家子，弟弟得以讀書進學，已經考下童生了。”
“這麼厲害？”萬絹驚訝，轉瞬便一笑，“你是個有本事的，難怪我們哥兒一眼就瞧著你身世不凡。那你來府城，難道是陪你弟弟考試的？”
“姐姐好聰慧。”這下李瑜想瞞也沒得瞞了。
萬絹熟悉科舉，便道：“那你在府城有得好住了，如今在哪裡落腳？一切都可便利？要有甚麼須得幫忙的，儘管來找我就是。一會取上衣服，你去我家坐坐吧？到時候給你一份帖子，來吃我的喜酒。”
“那感情好。”李瑜欣喜，立刻應了下來。她原就對府城的婚事好奇，只可惜沒門路，萬絹好歹是方遠寓身邊的大丫鬟，想著這樣的人家，就算是家生子的奴婢，也是豪奴家庭，想來比縣裡不會差太多，能開開眼界就沒白來。
既有機會私下敘舊，萬絹便不急著在外頭聊了。
不多時，掌櫃的用大紅漆器托盤送出來兩套上等軟羅裁的泥金裙衫，萬絹仔細翻檢了一番，見針腳都細緻，用料也紮實，便給了兩錠實實在在的銀元寶做尾款。掌櫃的眉開眼笑，也不管李瑜到底是甚麼身份了，客客氣氣將萬絹和李瑜一起送走。
萬絹家裡乃是方家的家生子，萬絹的母親原本是侍奉方四爺的丫鬟，到歲數發嫁的時候，四太太連氏已經嫁了過來，為籠絡四爺身邊人，連氏將萬絹的母親做主嫁給了自己陪房來的男管事，專負責打理四太太的陪嫁田地，算是相當體面的婚事。萬絹長到八歲，因著聰慧伶俐，特別有眼色，連氏便將她撥到自己兒子身邊伺候，是最早侍奉方遠寓的貼身丫鬟。
如今萬絹年紀到了，方遠寓又還沒到娶親的年紀，自然還是方四太太做主給萬絹配了婚。
萬絹家就在方家宅院外面一圈的民宅裡，她爹孃都是給方四太太做事的，哪怕她娘原是伺候方四爺的，如今也算是徹頭徹尾“太太”系的員工了，她自己在方家內院裡做個管事婆子，很得信重。而萬絹她爹並兩兄弟，一塊兒掌著方四太太陪嫁的田地和莊子，雖住在城裡，常常要往莊子上頭跑。萬絹既帶李瑜上門，便是因著她爹和兄弟們都不在家，娘也在內院當差，底下的妹妹則伺候著家裡庶出的姑娘，也是個一等丫鬟。
家中清淨，全由萬絹一個人做主。
萬絹的家裡，與李瑜見過縣裡的尋常富戶差不多，也是兩進小院的房子。有幾個粗使丫頭伺候著，見了萬絹都恭恭敬敬地喊大姑娘，一點兒看不出來萬絹自己在方家門裡也是個丫鬟。
萬絹招呼著李瑜坐下吃茶，既沒外人，李瑜才好將自己的情形和盤托出，原是為了糊弄那店鋪掌櫃，前來偷師。萬絹聽得直笑，“可惜這幾日四太太就要收拾東西和我家哥兒往縣裡去了，要不然，真該把千緗她們幾個叫出來與你聚一聚，聽聽你這番笑話。幸好撞上我，要是真被那掌櫃的押去官府，你可就不好脫身了。”
“是，這次是我大意了，幸好姐姐救我。”
“救你就談不上了，只能說咱們有緣分。”萬絹抿唇，笑容很溫婉，“你適才說你在方家村和縣裡都是做的嫁衣生意？那不如我把我的嫁衣拿來，還差幾腳針線沒成型，你也給我指點指點。”
李瑜忙擺手，“指點可談不上，姐姐太謙虛了。我的刺繡都是跟著姐姐你們幾個學的，基本功不算紮實，繡出來的就是糊弄鄉下人，肯定比不了姐姐的水平，就是裁剪，方家有多少正經的裁縫娘子伺候著，姐姐見多識廣，肯定也看不上我這雕蟲小技。”
萬絹性子極好，當下便說：“怎麼會呢？我聽人家都說，術業有專攻。你好歹幫我看看，誰嫁人不想體面些呢？就算嫁個僕人，也希望自己是風風光光的。”
“那好，恭敬不如從命，希望我有本事能為姐姐的婚事錦上添花。”
作者有話說：