第84章 【雙更合併】 而李家康，早就置若罔聞……
小宴/文
李瑜根本不著急回答爹孃, 只搪塞說自己也不清楚，便放任兩人坐在堂屋裡苦思冥想。
李家吉情緒看著倒也還好，彷彿去縣裡只是玩了一趟, 不見有多少波動。
李瑜鬆口氣，便對李家吉說：“萬事就怕樂極生悲，爹孃現在看著跟高興傻了似的，得叫他們冷靜一會。二哥, 你幫著整治些吃的，我和康康合計合計後面的事。”
“行。”李家吉其實能理解父母的高興, 只是這高興畢竟是衝著李家康去的。李家吉雖不至於像小時候那麼不平衡, 但也有幾分酸意。比起進堂屋裡聽爹孃誇康康, 或者回房看李家康得意, 他倒寧可找點事做。
眼下李瑜給他派了任務，李家吉樂得忙碌, 栓了牛, 收拾了一番灶臺，找了娘做的餅子和凍著的肉湯, 便打算給家裡人隨便弄點午飯吃。
李瑜見李家吉正常忙活，放下心，這才敲了敲門, 進了東房。
“外面人多口雜, 姐姐都沒來得及恭喜你。”李瑜笑著面向李家康, 姐弟二人只是目光交錯, 便透出幾分默契，似乎都對外面過分的熱鬧感到不適應。
李家康雖也笑，但整個人顯得還是頗為沉穩，“多謝姐姐, 沒叫你失望就好。”
李瑜抱臂站著觀察了李家康一會，將信將疑地問：“你是不是早就知道自己能考這麼好？”
李家康這會的笑容便盛了些，“……怎麼可能？”
李瑜走上前，捏了一把李家康瘦瘦的臉蛋，沒甚麼肉，生被她掐起來了一小塊，“看你這老成樣子，根本不像個十一歲的小孩！不過以後就是童生了，姐姐為你高興。”
別的不說，起碼李瑜這些年為李家康的盤算確實沒白費，供著李家康讀書，且李家康是真心願意讀書，有朝一日，李家真能改換門庭的時候，憑著自己這份恩情，總能換得弟弟的庇佑與照拂，李瑜所惦念的那些更自由、更舒適、更如意的生活，想必也不就不遙遠了。
“那你接下來怎麼打算的？今日在外面聽人說，府學便在四月了。咱們要啟程去府城的話，可得趁早計劃。我不認識你們村塾的人，可還有其他中榜的童生？到時候咱們可以結伴上路。”
李家康卻低眉，沉吟了一會道：“姐姐，我不想去府試了。”
“啊？為甚麼？”
“府試我雖還有些把握，但院試恐怕是不成了。如今我不過將四書背得差不多，但五經涉獵尚淺，今日見縣令時，縣令看了我的文章也是這般說。真t才實學是糊弄不了人的，我讀的書不夠多，而院試乃是學政親臨考校，定然是矇混不得。倘若如此，我還一意孤行，不是白白浪費姐姐的錢財？”
李瑜雖也想到會是這個結果，卻還是堅持，“那不一樣，咱們都還沒有去過府城，連府試、院試是怎麼回事都不知道。姐姐能接受這命題難，你不會，咱們重新來過。可若等你學成三年，因著緊張，或是別的差池錯付了，不還是得再考？這一回你沒有負擔，倒不如咱們一起去府城先試試水，便是沒考過，開了眼界，知道了差距，回來你再用功也是有的放矢呀。”
她從小受到的教育，便是在父母的鼓勵下常常出去“長長見識”，小時候學畫畫、舞蹈、音樂，不少都半途而廢，但最終還是找到了自己的興趣所在，也成為了如今安身立命的本事。
李家康自然不如她幸運，家境貧寒，失去了很多試錯的機會。
但李瑜既知道來回府城一趟的耗費，還算支撐得起，便情願李家康借這個機會去碰碰運氣，落榜了，回來再考就是；若運氣夠好，考中了，也能提前進入縣學，總歸是不虧的。
李家康沉思片刻，還是搖搖頭。
“姐姐掙錢不易，我的眼界晚些年開拓也不耽誤。姐姐放心，我一定會繼續用功，早日考中秀才的。”
男孩堅定，李瑜卻也難得生了幾分堅持，她歪頭，“若我說，是我想去府城呢？”
李家康怔了怔。
李瑜道：“你沒去過府城，我也沒有。可是我常聽人說府城繁華，便是童家鋪子賣得好的布料，都是按照府城時興的樣式來。康康，若非是陪你考試，姐姐如何會有機會離開田溝村，到外面見識見識呢？”
李家康幾乎沒思考太久，立刻屈服，“那我聽姐姐的。”
似乎為了表達自己的誠意，李家康還找出了自己從縣衙離開時拿到的公據，也就是攜帶到府城參加府試的身份文牒。
“有這個在，我們就能去府城了。”李家康毫不拖泥帶水，沒再與李瑜表達自己的顧慮，“既然姐姐希望我去，那我就全力以赴。明日去村塾我會問問夫子和其他前輩是怎麼去的府城，再帶訊息給姐姐。”
李家康這份痛快，當真是令李瑜刮目相看。本還以為要再磨一磨弟弟，才能得他鼓起勇氣，沒想到自己只是表態時稍作堅持，李家康就立刻從善如流，接納了自己的建議。
被人這樣信任，李瑜自然是高興的，她當下便起身，“那就謝謝康康，願意為姐姐放手一搏。”
“不，從來都應該是我感謝姐姐。”
要沒有姐姐，他怎麼會從床上再次站起來，怎麼會走出這間屋子，怎麼會見識到書本里宏大的世界，甚至還自己有機會親自去看看呢？
這廂與李家康說定，李瑜才分出心神來面對李家父母。
一家人團坐吃午飯，李老爹連連道：“到底是好訊息，無論如何咱們把鞭炮放起來。四鄰八鄉的不說擺個流水席，怎麼也得散散糖，散散乾果這些吃的……叫大家都一起跟著高興高興！”
趙氏這會子再看老三，便是越看越感慨，眼眶紅紅的，“咱們康康真是有出息了……娘沒白疼你一場，給娘爭氣了。”
沒有人比她這個做母親的更能感受到將一個人人都不看好、覺得活不長的病秧子拉扯大，是怎樣的艱辛與委屈。
李瑜見父母好歹是在合理範圍內抒發情緒，便沒再多嘴。
下午，李老爹和趙氏先是在家門口放了掛鞭，然後兩口子結伴往村子外頭的祖墳去，給李家祖宗們燒香報告了好訊息。回來的路上再遇到來恭喜的人，便都給散了散糖和裝著的瓜果花生。
李老爹和趙氏也實誠，“我們家境況村子裡大家都曉得，還得供著兒子繼續往上考，沒錢揮霍擺席。等有朝一日考成秀才，讀上縣學，成了廩生，再擺席感謝鄉里鄉親。”
如此這般，連著高興了幾天，總算才緩過勁頭子。
而李家康，早就置若罔聞般，投身於複習，作出一副兩耳不聞窗外事的姿態了。
二月底，冰雪消融，天漸漸開始暖和起來。田裡還沒完全開始出苗，李老爹尚有幾日閒暇，便跟著康家往山裡去，想碰碰運氣，能不能獵到點甚麼。
李家吉說甚麼死活不肯和李老爹去，氣得李老爹直吹鬍子。
轉眼他便自己駕車牛車上山，去找舅舅家重新開始做生意。
可惜過去一個冬天，山貨沒甚麼新鮮的，李家吉只能揹著地瓜幹去縣裡賣。
好在不少家的小廝丫鬟久未吃到這一口子，也有些犯攙，李家吉賣得還算不錯。且他並不著急，著意於在各家小廝丫鬟間竄連，便是為了替李瑜打聽，可有她心儀的那樣做婚事的人家。
不過問來問去，一時半會也沒甚麼頭緒。唯獨就是有一家俏麗丫鬟，聽李家吉老掃聽門戶間閨秀婚事，生了警惕，有一日喊了幾個小廝把李家吉給堵了，問他是不是想勾結窮書生，玷汙旁人家姑娘的清白。
這話本里的劇情，怎可能發生？李家吉聽得目瞪口呆，為自己辯駁間都是帶著笑的，“我勾結書生？有這等好事，我為啥便宜別的書生，不自己撈個上門女婿噹噹？你可真是異想天開。實話說了吧，是我妹妹專給人做嫁衣的，我給她尋麼尋麼商機。”
他吊兒郎當的樣子，小時候放在田溝村裡足以氣死人。可而今李家吉長大了，不知不覺間，身量變得挺拔，眉眼也發育開了。他眼尾不像尋常男兒吊得高，是有些微微下垂，著意說些軟和話的時候便顯出幾分真摯可憐。與人玩笑間，並不顯得有多少惡意。
他拱手給那俏麗丫鬟連連作揖，嘴更是抹了蜜的甜，“好姐姐，快放我走吧。你家若是規矩嚴，我以後不來就是了。我就是想幫我妹妹掃聽點縣裡的機會，她那一手嫁衣做的，可是比老成的裁縫還好，原本在方家村老有名氣了。這不是我弟弟要考舉，家裡用錢緊張，我才想替我妹妹多方使勁麼！”
這話半真半假，但既點出來了李瑜的本事，又暗自透露出了自家有個讀書人。
那俏丫鬟聽到這裡才容色微霽，上下打量李家吉一番，將信將疑地問：“你弟弟是讀書的？你怎不去讀書？倒在這裡做貨郎。我怎麼能相信你說的是真話？”
“好姐姐，我騙你作甚！你自管去東街童記布鋪打聽，知不知道有個姓李的姑娘做嫁衣，她們家的主顧肯定都聽說過。再說了，你怎知道我沒讀書？我就是讀得不如我弟弟罷了。”
李家吉理直氣壯，那俏丫鬟分辨不出，只好放過他，“以後不許東西探聽旁人家姑娘的事情了，你們這等貨郎，嘴上最是沒個把門的，流傳出去影響我們家姑娘閨譽。”
“我還沒打聽到你們家的呢，何況就算打聽到了，那也是我們自家商機，咋可能告訴別人？好了好了，我走了。你家真是怪嚇人的，以後我再也不上你們這個院子來了。”
撣撣衣服，李家吉跑了。跑遠了才一身冷汗，有些後怕，那家人的小廝看著個個黑臉，孔武有力，真要把他抓住，他還跑脫不成了！要是這麼挨一頓揍回到家裡，非得被李老爹再二開春不可。
被這麼一嚇，李家吉便老實了幾天，不敢再往縣城裡跑了。
他自己一個人倒是憋不住事，對著李瑜和盤托出，李瑜一時沒多想，只寬慰他，“既放你走了，便說明不計較了。人家興許家裡規矩大，重視姑娘的清譽，管教得嚴些。你以後再去也沒事，不打聽他家就是了。我的事不著急，肯定還是二哥的安全第一。”
這事放過便過了，轉眼天益發暖和。
三月，鶯飛草長，李老爹開始拉著李家吉重新下地。
冰消雪融，冬麥拔苗，便到了最關鍵的時機。
李瑜總算給縣裡的三套婚服都繡完了裙面，都特地留了些縫合的餘口沒完全收，一件件整齊地疊好，準備帶去縣裡，先請各家姑娘上身試一試，再最後收線。
交完這三單，她便得著手準備與康康一道去府城應試的事了。
一大早，李家吉先送李家康去方家村，轉過頭來經大路過橋進縣城。
李瑜在縣門外頭就下車t，好叫李家吉早些回田裡，自己不疾不徐往裡走。
挨家挨戶門口報了身份來意，由著上了年紀的穩重婆子領進院。各家太太上午都免不得忙些管家瑣事，李瑜是等了會才見到人，隨後才見到待嫁的姑娘們。嫁衣上身，都算合體，繡樣也得到了太太們的交口稱讚。
李瑜雖是照著花樣冊子繡的，但因知道太太們喜歡的是她給童未娘那邊獨特的設計，所以給每家姑娘都還有自己改良的地方。
頭一家是糧行盧家女，聽說是嫁得縣裡開典當行的錢郎君。
對方家資深厚，盧家是新興的糧行，這一門算高嫁。盧太太對女兒沒別的指望，就盼著能進了人家趕緊開枝散葉，傳承宗嗣。所以點名要了百子千孫的石榴畫幅。
光繡石榴如何出彩？李瑜便在上衣袖口先繡榴花、再繡蝴蝶。
袖口擺動，那蝴蝶便如振翅而飛，雙臂交疊，便似蝶停花間。
延伸到裙門，才是榴花開盛，結果百子。
李瑜為盧太太解讀：“這是蝶戀花、花結果，不僅是盼著盧姑娘能早生貴子，更是盼著她與夫婿真心恩愛，然後再開花結果。”
若論繡工，李瑜當然比不得那老成的繡娘，可單這份設計和寓意的解讀，卻提供了尋常繡娘沒辦法給的情緒價值。
別說盧太太聽得滿面歡欣，盧姑娘更是俏面羞紅，心中合意，只嘴上不好意思附和。
盧太太痛痛快快給付了尾款的四兩銀，還多加二兩，湊了個六六大順的意頭，“多的是賞你的！從前不知道田溝村有你這樣的手藝人，若有機會，我自然也會將你推薦給旁的人家。這錢你收下，便當是謝過你對我家閨女的祝福。心靈手巧的好孩子，去吧！”
李瑜鬆口氣，這是開門頭炮紅。
接著第二家、第三家，都這般順利，第二家的姑娘也是像童未娘要嫁讀書人，對方已經中了秀才，在家苦讀等考舉，原也想要喜鵲登梅的繡樣，李瑜想了想，溝通給繡成了荔枝、桂圓、核桃的“連中三元”，用團紋繡在裙門正中，綴以雲紋點綴，整個風格更大氣些，倒更顯得端莊。第三家是低嫁到了縣裡尋常門戶，女婿指望著岳丈做生意，小兒女但求情投意合。李瑜便繡得鴛鴦戲水，袖口綴了纏枝花樣，上身後顯得秀氣嬌婉，無她，便是個美。
三家各有各的不同，便是都在這一年出嫁，也沒有撞衫的風險。
三家太太俱滿意，收了滿滿當當的尾錢，李瑜便不愁與李家康上路了。
忙活完正經事，天色還早，李瑜便往童家鋪子去了。
倒不是每次都要叨擾三娘，實則是李瑜從未去過府城，心中有些怯意，想找童家太太問問路上日程，哪家的車馬租著放心，一路上要帶多少天的乾糧，還準備回頭再找孫元孃的夫婿問問，府城裡租哪戶人家的房子住可靠。
等到了童記布鋪，正是孫三娘在鋪面上忙活，
沒等李瑜說明來意，孫三娘已經搶著打招呼，“小鯉魚，你可好久沒上縣裡頭來了！我正有事要尋你，想著你再不來，我就得親自去找你了。”
“哎？怎麼了？”
“就前段日子，忽然有個錢姓人家的丫鬟，來我們鋪櫃上打聽你呢，說我們是不是知道有個姓李的女子，專給人做嫁衣。”
“錢家？”李瑜彷彿有些耳熟，但一時沒印象，“是做甚麼的呀？哪裡介紹來的？”
孫三娘搖頭，“我也問了，人家說就是從外頭聽說的。這錢家可了不得呢，他家裡開著一家典當行不說，還掌著縣東面出去的船行，縣東頭的彌水村，多半都是他家的地，聽我婆母說，以前還有人管錢老爺子叫錢半村，後來錢家徹底搬進縣裡，大家才漸漸不這麼叫了。”
李瑜想起來從哪聽說了這個名字，“啊……是不是盧家姑娘就要與錢家的郎君成親？興許是盧家太太介紹的我？”
“那有可能。”孫三娘知道盧家結了這門好親，很是重視，“但我也好一番介紹你，說了你是我們田溝村方家村這一片最出名的嫁衣娘子，也把我和我家小姑子的婚事都和那丫鬟說了。人家便說想請你上門一趟，能不能帶著做過的嫁衣，給他們瞧瞧去。”
李瑜喜了，“哎，可以啊！正好先前掛在鋪子上那套不是我收走了？他家門戶在哪？我回頭帶著衣裳過去。人家可留了甚麼門戶、名姓沒？我去了怎麼說？”
“留了，這是他家的帖子，叫我們要是聯絡上你，讓你拿著帖子過去。這過去約莫有四五天了，要不是今天見到你，這麼大的事，我肯定直接就回村子裡和你說了。”
“我明白，姐姐肯定惦記我。”李瑜已經滿臉掩不住的笑意了，錢家這勢力，聽著倒不遜於方家呢？怎不如方家有名？難道是家裡沒有讀書人？
心中算計，想看這錢家與她那個目標情況差幾分，孫三娘便問：“你來找我是有甚麼事嗎？”
李瑜險些忘了要問去府城的事，便趕緊說：“想拜會下你婆母，我弟弟這個月就要啟程去一趟府城了，我們頭回出門，有些忐忑。想著童伯母見多識廣，必能指點我一二。”
“那你真是問對人了，快快進來，我叫人領著你去見我婆母。”
李瑜這便見到童家太太，因著子君、酉君的關係，童家太太已聽說李瑜弟弟得中童生的訊息了，見了面免不得讚許祝賀幾句。聽說李瑜也要跟著一道進府城，童家太太不免吃驚，“你也去？你們兩個去？家中沒個大人跟著？”
“田務重，我爹爹走不開呢。”李瑜輕描淡寫地回答，實則是她還沒有告訴李家爹孃，她要一起同行的事。李家爹孃也全沒經驗，根本沒人計劃這事。
童家太太聽了嘆氣，“那是有些麻煩，你們農家子弟，供出個讀書人，真是不易。你弟弟年紀這般小，就能考中八名，實在是不簡單。”
“一時運氣而已，我弟弟也說了，去了府城未必就能再中。只是我想著，不如叫他先去府城長長見識，我也跟著開開眼界，回來以後甭管是他的學業，還是我的生意，興許都能有番新境地。”
“我知道，你是一貫有志氣的。好在去府城這事並不麻煩，咱們縣裡每天都有南北商號的人在這裡打尖，然後北上去府城。所以你們這一路都是修好的官道，坐騾車都好走。如今天氣不熱，糧食也好備。左不過三日，就能到了，不算遠。”
李瑜正想問些，這僱縣裡的騾車有甚麼有甚麼講究，童家太太便開口問：“你們大約甚麼日子上路？說不準我男人也要帶我兒子去府城進些貨去，要是能一同走，你們就別麻煩與旁人拼車了，不如就擠一擠我家的騾車，這樣給你們送去。不過你們回來未必能湊到一起，到時候可以再在府城單僱騾車，不是能省些銀錢？”
“這……”李瑜有些激動，不知該不該與童家太太客氣下，但這便利實在是來得恰到好處，叫人不忍心拒絕。
童家太太一看她的表情，就知道她在想甚麼，當即笑了，“孩子，就別與我客氣了，咱們兩家來來往往這麼多回，快比我親家還熟悉了。我願意幫你，你又甚麼時候忘過我的恩呢？等到你弟弟來日中舉為官，記得提攜提攜我的兒子們就是了。”
作者有話說：今天在醫院照顧下笙笙，兩更合併一起發了。
明天見哦