第46章 兵丁（一） 待到李家吉都折返回來，李……
小宴/文
聽得孫元娘說, 她婆母賃得一間臨著縣門樓子的房，不算闊大的小院共住兩戶人家，他們賃下了東廂房, 一年只要十兩銀。
元孃的婆母一口氣賃了兩年，因著明年元孃的夫君便計劃再下場考試，縣試、府試、院試，這若是得中了, 回來便有秀才身份，能長久在縣學裡讀書了。
做了秀才, 不管是繼續往上考, 亦或是做個尋常人家的塾師, 都算有個生計了。
元娘夫君這次大抵也是頗有把握, 家人都跟著信心滿滿。
李瑜臨走時便送上祝賀，“提前祝姐姐姐夫大喜同至, 捷報頻傳了！”
這考學進取的事兒在李瑜心裡轉了一圈, 搬進縣城的事兒，又在李瑜的心裡轉了一圈兒。
縣學託了關係就能進, 是不是教學質量更高呢？既然能進縣裡讀書，以後康康去了，她是不是也能在縣裡賃個宅院, 租個鋪子, 正經把嫁衣的事業做起來呢？
種種想法縈繞在李瑜的腦子裡, 是以李家瑞驅車來接她和李家康的時候, 李瑜都顯得有些沉悶，遲遲不語。
女孩的安靜是如此突出，連李家康都頻頻扭頭，男孩的視線從李瑜的臉上反覆流轉, 最終才很低聲地問：“姐姐，你怎麼了？”
李瑜還在想事，她沒做過正經生意，手裡攢的錢也還不夠多。
叫她破釜沉舟去縣裡開門店，她似乎還沒多少信心。
一時頭緒混亂，於是她敷衍地摸了摸李家康的腦袋，信口道：“我沒事，想事呢。”
李家瑞也回頭看她，憑著直覺問：“有人欺負你了？”
“……咋可能？”李瑜笑了，思路徹底被打斷，“真沒有，就是聽說元娘要搬家了，一時有點感慨。以t後元娘要跟著姐夫搬去縣裡住，元孃的夫君要下場考秀才了。”
李家瑞和李家康都品味到了李瑜語氣裡，一絲嚮往的意味，兩個男孩一時也沒做聲了。
這一次，倒是李家康先開了口，“姐姐，早晚我也能考秀才的。”
“光考秀才可不夠！”李瑜敲了一下李家康的腦門，“你今日學到哪裡了？背幾句今日的書讓姐姐聽聽，姐姐看你進益如何？”
李家康也不排斥，就坐在李瑜旁邊琅琅背誦。過去的這一年裡，李家康進步飛快，不光學完了三百千、弟子規這些啟蒙讀物，甚至連《孝經》《幼學瓊林》都背得滾瓜爛熟。在這樣的教學強度下，李家康識字量穩步上漲，新的一年，李家康已正式開始學習四書了。這幾天，他背的都是論語中連李瑜也十分熟悉的段落。
“吾日三省吾身：為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？”
村塾的教學方式沒甚麼新鮮的，首先是背，其次才是理解。理解也不是讓學生們自己去解讀，而是有先人規定好的理解，照著記住就是了。李瑜雖然不大認可，但畢竟東亞小孩應試之魂熊熊燃燒，能讓李家康考出功名是最重要的，至於個人世界觀的建立，慢慢來也好。
待回到田溝村，李瑜就顧不得胡思亂想了。
這個春日她接的嫁衣定單不少，大部分都約定好要在秋收前交付。李瑜每日都坐在院子裡飛手翻針，動作變得愈發熟練。這次的定單當真是有些緊張，李瑜每日都不敢鬆散休息，李老爹見到她幾日接連搬回來這麼多紅布，太陽一出來就搬著竹凳坐在院子裡縫衣或繡花，竟也跟著有了壓力。
他已經知道李瑜做嫁衣能掙得大數目，不敢耽擱，十分稀罕地開了口，交代幾個兒子，“你們白日別去叨擾丫兒，叫她好好做，你們手髒，摸壞了人家的嫁服咱可賠不上。尤其是你，老二！別淨去賤招兒！以後餵豬喂牛這事，都由你來做了，就叫你妹妹專心繡衣裳！”
李瑜簡直不敢相信這話竟能出自李老爹之口，主動免去了她的繁瑣家務，叫她安心做事賺錢。
看來有去年的收入打底，李老爹終於認可她的貢獻了。
李家吉雖是貪玩的性格，但也覺得李瑜辛苦，難得沒怎麼狡辯就答應下來。
一家人團結向上，穩重如李家瑞默不作聲扛起更多田裡的活，淘氣如李家吉也知道替兄長分擔，從前病秧子般的李家康竟也沒怎麼再生病，鎮日抱書苦讀，可見上進。
家中這般氣氛，莫說李瑜動力十足，連李老爹都倍感欣慰，恨不得跟著小兒子學幾句詩來讀，好壯壯酒氣，提前慶賀這欣欣向榮的好日子。
田溝村便是這樣，隨著一天天漸暖，白晝一天天漸長，時光雖流轉著，但運作的道理彷彿亙古不變，只要你肯吃苦，舉起雙手奮鬥，便定能過上吃飽穿暖的生活。
憑著這樣的信仰，一代又一代的人，在這土地上弓著腰耕作。
然而，平靜被打破，只需要一個再尋常不過的早晨。
立夏剛過，暑熱尚未席捲來。
天色才矇矇亮，李老爹仍是家裡起得最早的人，他披著衣先踏出房門洗漱，男人丁零當啷的動靜，隨後吵起了東西房裡住著的兒女。趙氏忙著燒飯，李家吉要去後院餵豬喂牛，李家瑞劈柴，李瑜幫著趙氏撿雞蛋出來，李家康忙不疊收拾去學裡要用的書冊。
一家人亂中有序，各自忙活。
這本該是熱鬧亦祥和的早晨，院牆外，卻突然響起一陣鑼聲。
“都起來了……都起來了！來，各家男丁，都到保長家裡集合了啊……”
“快，出門了，都別磨蹭啊，沒去的人家要罰糧食啊！”
外頭有男人渾厚的叫喊聲，李家人都漸漸放下了手裡的事情。
李老爹直接從灶臺上拿了塊炊餅，一邊咬進嘴裡，一邊大步流星闖出門去，直接喊住了敲鑼的男人，“哎，老馮啊！”
“李老弟，你起了，正好，你去叫叫柳家的人，然後叫上你家老大，到保長家去吧。”
“叫我家老大？”李老爹不解，“我家么兒要去方家村唸書的，老大得送他。”
“讓你家老二送唄？出大事了，各家男丁都要過去的。你別磨嘰了，去了就知道了。”
那被喚作老馮的人敲著鑼撂下這句就走了，李老爹丈二和尚摸不著頭腦，回到院裡，對著家人疑惑的眼神，只能說：“老大，趕緊吃口餅，咱們過去。老二，你識得去方家村的路不？你去送你弟弟。”
“我不想……”李家吉的“去”還沒說出口，就被李老爹一個巴掌呼到了腦袋上。
面對父親嚴厲的眼神，李家吉只好脖子一縮，趕緊端著粥上桌吃飯，等著吃飽飯送李家康。
李家瑞和李老爹都是站在灶臺上就著醬瓜啃完了一口餅，便結伴出了門。
李瑜頭次遇見這種情況，有些不解地問趙氏：“娘，會是甚麼事啊？”
趙氏搖頭，神色顯得有些凝重，“不知道……叫男人去，是不是縣裡要修渠？還是修路？許是要服力役……這可麻煩，咱家地大，你爹要是去服役，真不知道你兩個哥哥能不能種得下來這地……最好不是……你說會不會是要加稅？”
李瑜聽出來趙氏的意味，大約是覺得，寧可再交些糧，也不願讓李老爹去服徭役。
她其實更是如此想，心也跟著變得沉甸甸的。
早飯寥寥吃過，便由李家吉第一次套牛車，送弟弟去唸書。
李家吉很有些牢騷，“真是從小到大的麻煩精，讀書真給你讀高貴了不成？”
李家康捧著書，根本不回嘴，只念念有詞地溫習著。
他的書其實不是真的書，而是在村塾裡照著夫子們的書自己抄下來的內容。他如今終於能把字寫得小一些了，沒有從前那麼費紙，便能省些買紙上的花銷。
李家康很喜歡背書這個過程，全身心與字句做搏鬥，每記住一篇文章，他都覺得一日沒有荒廢。他想比同窗們都學得快一點，快一點學會，也能少讓姐姐交一年的束脩。同年紀的學子，有的還在蒙館裡背孝經，而他已經與許多年長的學子坐在一起，讀四書了。
這就是他爭取來的時間。
李家吉一拳打在棉花上，更不爽，嘁了一聲，“裝甚麼裝？你哥說話你聽不見是吧？難道孔聖人沒教你，甚麼叫尊敬兄長？”
李瑜遠遠就聽到李家吉又在對著李家康使厲害，走過去拉架，“好了，二哥，你們快些出發吧，別耽擱了康康，回來還要下地呢！”
見李瑜來了，李家吉才偃旗息鼓。
李家康適時地掃過去一眼，敏銳地捕捉到李家吉臉上流露出的心虛。
對著姐姐，李家吉如今恐怕是挺不直甚麼身板了。
李家康默不作聲走到李瑜身邊，微微躬身一拜，作出離家的禮來，隨後才出門去。
趙氏在身後慨嘆：“咱們康康進了學，真是不一般了，你瞧瞧，還有了禮數了。”
李瑜心思沒在李家康身上，只關心：“娘，縣裡徵役多嗎？”
趙氏搖頭，“不咋多，我嫁來也就有過一次……是縣西頭的彌水村淹了，鬧了水患，叫咱們救災去，也是常理了。盼著這次可別是……”
母女二人在家惴惴不安了一個上午，待到李家吉都折返回來，李老爹那廂竟然都沒散。
李家吉一個人怎麼肯乖乖下地？
聽說父親和大哥還沒回來，他把牛往棚裡一栓，當即蹦起來說：“娘，小鯉魚，你們等著，我去給你們探探訊息！”
李瑜也有點坐不住了，放下了手裡的衣裳，站起身道：“二哥，我也想去看看。”
“哎呀，丫兒，你去做甚麼，叫你二哥去吧，那邊都是男人。”
李瑜卻堅持，“娘，你讓我去吧，我……我有點不放心。”
李家吉看了眼李瑜，立刻幫腔，“沒事，娘，我照顧小鯉魚，不叫旁人欺負了她，我們去看看！”
趙氏受不住子女一同來央，便鬆口：“好吧好吧，你們去吧，老二，可看好了你妹妹，別再犯糊塗事。”
“我知道啦！小鯉魚，走，哥哥帶你去看熱鬧！”
李家吉彷彿絲毫沒感受到母親與妹妹之間低沉的氣壓，滿腹熱情地拉起李瑜的手，快步跑了出門。
他感覺自己已經好久沒有這樣，像小時候一樣帶著妹妹到處跑著玩了。
那時候妹妹對整個村子都好奇，又害怕，只有他願意帶著她探索他所有的“秘密堡壘”，而妹妹很快就變得非常懂事、非常t聰明，再不與他一起皮了。
李家吉緊緊攥著李瑜的手，帶著她一路狂奔，直到保長家外頭。
保長的院子修得特別大，雖然沒有方家祖宅那樣的氣派，但是也很大。對比過那樣的深宅，李家吉感覺只能用大這個字眼來形容了。
而到李瑜這裡，她感受到的是空曠。
保長家外頭有一大片空地，像個小廣場，此刻擠滿了男人。
大家有聲音高亢地嚷嚷，也有密密切切地低語，但無一例外，群情激奮。
“憑甚麼讓我們去啊？誰說的？”
“縣裡頭甚麼時候來人？老子就不去能咋地？”
“……我家沒人去，我家就我媳婦和一個三歲小子，我走了我媳婦咋過？啊？”
一句句鑽進李瑜的耳朵裡，李瑜的心便愈加往下沉。
她慢慢放緩了腳步，眉頭蹙起，試圖從紛亂的爭執聲中捕捉到最關鍵的資訊。
“說讓我們當兵就當兵，我們哪殺過人啊！ 我連豬都沒殺過！”
“就是！”
“我都沒見過皇帝老兒，憑啥給他賣命去！”
李瑜的心，一瞬間彷彿暫停了躍動。
很快，保長的聲音響起。
“總之，每家一個成年男丁，五日後出發，縣裡會來人登記造冊，逃役的就上報官府，全家下獄，誰也別想活！”
作者有話說：這一卷快要結束了。