第45章 說親（三） 兒子這樣受歡迎，沒有父母……
小宴/文
李家瑞在田溝村的人氣暴漲, 幾乎不容李瑜忽視。性子大膽些的姑娘畢竟還是少數，只偶爾有女孩會主動跑到老李家的田間來搭話，更多的還是那羞澀靦腆的, 不敢直接與李家瑞搭話，便開始製造一些更自然的“偶遇”，拿李瑜當起了幌子。
每日從田裡回家的這條土路上，總會莫名其妙出現幾個女孩結伴而來, 順著田野小徑喊住李瑜，“鯉魚妹妹呀, 你上次和我說這個兜子是怎麼縫的來著？我又有些糊塗了。”
李瑜下地的日子不多, 這些天便用李家吉穿廢的舊衣服, 給自己縫了個“hobo包”, 斜跨在身上，裝水裝艾葉裝烙餅, 空間大, 形狀又不顯得累贅，確實比尋常女孩隨手一縫的兜子別緻些。但就算說別緻, 也不至於鎮日被人纏著問吧？
這般小手段，李瑜熟悉得很，當年讀中學的時候, 大家都是這樣找藉口搭訕高年級的英俊學長。
一般這個時候, 都是李家吉如沒了繩的野狗般逃竄去玩, 只剩下李家瑞一個兄長陪著李瑜的時候。
姑娘們看似圍著李瑜, 實則眼風都偷偷往李家瑞的身上瞟。個個兒面帶紅暈，笑容盪漾，喜悅的氣氛在女孩間悄悄傳遞，連帶著李瑜都能感受到那份快活。
好吧, 那就陪著大家再講第101遍怎麼裁這個布好了。
李瑜耐著性子忍著笑，十分認真地講述，但也理解姑娘們幾乎聽不進去她在說甚麼。
畢竟李家瑞實在是好脾氣，就這麼重複的內容，都老老實實站在李瑜身邊陪著，耐心聽她分享，彷彿他也是想要學會製作這個包的一員。
李瑜用餘光掃過去，金烏西掛，日光在大男孩的輪廓邊緣勾出一道淡淡的、毛茸茸的餘暉，襯得他身量挺拔，眉宇軒昂，與尋常農戶家的兒子愛搗蛋、好偷懶的模樣比起來，大哥實在是顯得穩重而妥帖，再加上李家吉去年年底將大哥獵貂的故事說了那麼好幾遍，更顯得大哥正氣、英武了許多。
直到天色將暗，李家瑞才終於開口打斷嘰嘰喳喳的女孩們，“還有甚麼不明白的，明日再來問吧。我們要回家套車去接我家三弟了，妹妹，咱們走吧。”
“喔，對哦！那咱們走！”
李瑜揮手告別了一群熱情的小姐姐，手還晃盪在半空中就被李家瑞自然而然地牽住，拉著她往家走。一路上李瑜越想越覺得好笑，憋不住八卦的心，纏著李家瑞問：“大哥，你有沒有發現……最近在田裡，找你的姐姐們越來越多啦？”
李家瑞耳根泛起一點紅。
他怎麼可能沒發現！他鎮日裡跟著父親下地幹活，從沒有這般境況。只他不知如何應對，唯有裝沒意識，總歸都是些女孩子家家，最大膽的柳小花兒也無非是找些冠冕堂皇的藉口來說幾句話，假模假式問點種地的事情，旁人就更只是泛泛幾語，忍忍就都送走了，談不上多難受。
可李瑜這樣一問，便令李家瑞十分不自在了。他先瞥了妹妹一眼，但見女孩嬌俏的臉上俱是含笑打趣之意，這才鬆口氣，故作淡定地回答：“沒發現，往年也這樣，也有人來問爹事情的，都是鄰居，有事兒合該多幫忙。”
“哦？是嗎？”李瑜挑挑眉毛，語氣都顯得很敷衍。
李家瑞原地停住，對上了李瑜的目光。
李瑜這一刻莫名有點心虛。
“……你看我幹甚麼！”
李家瑞卻甚麼都沒說，只是揉了揉李瑜的腦袋，“沒事，走了，回家去。”
這晚，待收拾了家裡瑣碎庶務，本該休息的時候，李家瑞叩響了正房的門，“爹、娘，睡下了嗎？”
“沒，咋了？”趙氏迎著動靜開了半扇門，李家瑞揚了下巴，“進去說行不？”
趙氏便放了兒子進來。
李老爹正泡腳，見大兒子來了，便料想有事，正了正身子問：“咋回事？”
李家瑞開門見山道：“爹，最近在田裡，老有人來找我……你是啥個意思嘛？”
大男孩尚有幾分羞赧，不好意思直說。但他的意思，李老爹與趙氏俱是聽懂了。夫妻二人呵呵一笑，李老爹不以為意地擺手，“你是個男娃娃，人家小姑娘都沒惱羞，你怎麼還先彆扭上了？”
趙氏也沒想到，她只是照著李老爹的意思，在鄰里串門的時候透出一點確實要為老大相看親事的意思，竟然在村子裡就掀起了這般波瀾。她每回抱著桶去河邊漿洗衣服的時候，都有不少婦人湊過來與她套近乎，更是有人開始帶著自家閨女過來洗衣服，大抵是想叫她看看女孩們的賢能。
與眾人聊得多了，趙氏才意識到，原來自己兒子在村子裡早被“丈母孃們”視作上佳人選了。
且不說李家這些年越過越殷實，今年還買上了牛，嫁來做長媳的女孩，定是能跟著長子未來分得家中最大的一塊田產。如今田溝村最富裕的人家，無非就是保長與孫家，可孫家男丁少，說不得還惦記著娶別的村有嫁妝的女孩，保長家就更別說了，哪是他們閒散農戶隨便敢攀的。要再往下數，如今便是李家瞧著最合意了。
即便是單看李家瑞個人，在村子裡一貫有著能幹、穩重、性情好的美名，再加上去歲獵貂的事，被李家吉渲染得如同甚麼神射手……既能種地、還能打獵，多麼可靠的夫婿人選。嫁給這般男人，縱使日子難過，他總不會叫你沒了盼頭。
中意李家瑞的人家，免不得鎮日在家聊起如何能與老李家說上親。大人議論得多了，連帶著女孩子們也春心萌動，再看李家瑞，便益發覺得他模樣端正、身姿挺拔，彷彿與旁的村漢都十分不同了……
兒子這樣受歡迎，沒有父母是不驕傲高興的。
李家瑞若不來提起，李老爹和趙氏自然都不當回事。
此時，李家瑞有些著惱地抱怨：“老二和妹妹鎮日都看著，拿我打趣！我不自在。”
“哎喲，你們兄妹幾個，不是成天鬧來鬧去，這算甚麼大事？你二弟是皮了些，不過他還小呢，說不出甚麼過分的話來。”趙氏介面。
李老爹也說：“就是，傻小子，這就叫豔福，你懂不懂？等你二弟再大點，羨慕你還來不及呢！這事還至於來找你老子？”
李家瑞避開父母玩笑的視線，不知為何，心中頗有幾分不舒服，這種事到底有甚麼值得爹孃樂的？
他十分堅定，“爹，萬一村民嚼舌根，那不是害了旁人女孩子家的名聲嗎？娘，那個柳家的姑娘老來，你要不和她娘說說。叫她別來了，人家看見了對她也不好。”
趙氏眨了眨眼，沒正面回答兒子的央求，只是問：“你說的是小花兒？你覺著她咋樣？”
“哎，對。”李老爹也像是想起了甚麼，身子往前探，“這些小女娃娃，有你相著歡喜的不？”
“爹！娘！”李家瑞愕然，“我怎麼會注意她們？咱們不是早就說好了，我是要等妹妹長大的！”
李老爹不語，只是凝視著兒子。趙氏看出李家瑞的不安，便趕緊打圓場，“是，你是要等，但咱們也得多看看啊。你可是咱們李家的長子，你爹給你教得這麼好，也是盼著能給你結上好親，你說是不是？何況丫兒還小呢，她都沒開竅。萬一你妹妹以後長大對你沒那個心思呢？總不能耽誤了你。”
就算她沒有……李家瑞順著母親的話，只是這樣想了一下，莫名生出一份不甘來。
就算妹妹不肯，他也定要等她長大，等她自己一句拒絕的話！
想到這裡，李家瑞又燃起信心，仰頭便要說：“我……”
李老爹卻不等他開口，直接打斷：“好了，父母之命，媒妁之言，爹孃一貫看重你，這些話才對你說。但婚娶大事，你自己也不要過多上心，還是t要聽家裡安排，不要做出不穩重、不規矩的事來，知道嗎？很晚了，你出去吧。”
李家瑞沉默須臾，還是恭順地起身退出了正房，不知為甚麼，他總覺得父親的反應十分不對。
難不成爹孃是反悔了？要另為他相看妻子？
……
過了春分，天一日比一日更暖，日頭也一日比一日拉得更長。
田裡的事總算度過了最忙的那幾天，李老爹鬆口允得李瑜不再跟著下地，她便忙不疊跟著去讀書的李家康去了方家村。
過了這一個農閒期，新一年的親事又是說得七七八八，不少人家過了定，便開始拘著嫁齡的女兒不再出去走動，靜心在家縫被面、納鞋底、備嫁妝。
李瑜來得正是時候，村民們一傳說她到了方家村，便戶戶有請。
那些用石磚砌牆的富裕村戶，今年紛紛提出不光要一身紅嫁衣，還得加上繡樣。為了親事的體面，有要繡鴛鴦的，也有要繡並蒂蓮的。李瑜覺得稀奇，村民們原也不知道這麼多花樣，怎麼過了個年，竟都說得頭頭是道？
問了一戶母親，李瑜才知道，原是這過年說親走訪的時候，不少孃家都提出聘禮要給紅錦緞，為的就是找李瑜來繡這嫁衣，為了嫁衣的別緻，趁著進縣裡採買年貨，女人們也格外留意縣裡人的穿著打扮，偷偷到那成衣鋪子裡打聽詢問，爾後記下來，說給李瑜聽的。
定單滾雪球般的增長，李瑜便順水推舟，新年新價格，將一套帶刺繡花樣的婚服，漲到了五貫錢！誰承想，饒是如此，也沒能影響眾人的熱情。婦人們只細細叮囑李瑜，務必不要重複、務必不要耽擱，李瑜心中有數，便都笑著應承下來。
因著縣裡的成衣鋪子無非也就那些花樣，根本比不得方家送她的花樣子圖冊裡新鮮。這麼盤算，那方家如今當真富貴，必是見識過外面的花花世界，才能讓一個村子裡走出來的人家這般有底蘊……
這一日，又是給三戶人家量體領了布，李瑜小心翼翼將那赤紅緞子用粗布綁結實，背到了自己身上，隨後便想往孫元孃家裡去借水歇腳。順著方家村最乾淨寬敞的一條石板路往南走，李瑜卻忽地聽到一陣村落裡罕見的嘈雜鼎沸。
她好奇地望過去，但見是二三十個壯僕與婦人，正趕著一列列驢車迎面而來。車板上堆著一看就是上等木材打的箱篋，沉重的箱子壓得車轅從石板路上走過都會發出鈍聲。
不少看熱鬧的村民，七嘴八舌地圍著打聽，壯僕與婦人們倒是都有規矩，不怎麼說實情，只嚷嚷著催趕圍熱鬧的村民散遠些，別叫車輪壓了腳。
可這方家村住得都是積年的族人，真要算計，那與方家的主人也都是沾親帶故的，真要有心打聽，八句十句便能牽出個大致情況的輪廓。
李瑜好奇，迎著走了一段，果不其然聽到村民的議論。
“那四太太又回來——”
“又回來了？怎地老住在祖宅裡，是不是不叫丈夫喜歡，給趕出來的？”
“那倒不是，實是老太爺和老太太器重他們夫妻。”
“器重怎地不讓住府城裡，倒往鄉下趕。”
“這次好像不住祖宅了，說是在縣裡買了宅院，要住縣裡去。”
“啊……那就見不到他們家那個文曲星了！”
聽到“文曲星”三個字，李瑜腦子裡很快浮現出了那個矜貴的“小大人”，她得了他給的花樣子，才掙得比從前十倍更多的錢，更是拉開了不同嫁衣的差距，引得村人攀比競價，產生了更多消費的機遇，照理，若能再遇到，她該好好謝謝他才是。可他要是再也不來方家村，他們是不是就再也見不到了？
李瑜頗有些惋惜，但想著方家富貴，與自己終歸非是同道人，便將這遺憾拋之腦後，徑往孫元孃的夫家去了。
過完年，孫元娘也懷上了自己的頭胎。
她嫁來日子久，卻因著丈夫奮力備考，婆婆時常不許他們同房，拉著元娘與自己同住，生怕耽誤了兒子，是以元娘遲遲沒有喜訊，在方家村裡總有些風言風語，她又不好出去與人解釋。為這事，最初孫二孃說親的時候還頗受了些影響，不得已遠嫁了，令元娘十分愧疚。好在妹妹們出嫁後都陸續有了喜信，沒人再對孫家女孩有質疑，化解了元娘心頭些許鬱悶。
李瑜是與孫元娘這一年來熟絡後，才知道了這些內情，每回來都找機會寬慰：“元娘姐姐，那生產孩子多危險！你歲數大，養得身板兒健□□著才順利安全呀！早生貴子哪有母子平安來得更重要？”
好在元娘性格疏闊，聽得進去勸，便也常以此慰藉自己。
這次剛一開春，李瑜就從孫家姐妹口中得知了元孃的好訊息，頭回來方家村的時候還不忘繡了小小的石榴錦囊，當做賀禮，也生怕自己過分叨擾，影響了元娘調養。
不過人逢喜事精神爽，元娘倒是沒因著懷孕有太多不適，反而瞧著臉龐圓潤了幾分。對著李瑜十分親絡，只說讓她儘管安心來，畢竟自家婆母與長嫂白天都要去縣裡賣豆腐，家中無人看管，全由得她自在。
只是這日李瑜到時，元孃家裡顯得有些嘈雜。李瑜扣門而入，但見元娘正指揮著家裡幹活的婆子歸置屋子，李瑜瞧著院子裡橫七豎八也擺著許多竹編箱籠，好奇問道：“姐姐這是……？”
元娘一見李瑜，便知道她來意，忙讓人給倒水，“今兒又是跑了一天，累壞了吧？快坐下歇歇，吃過東西沒？我家灶上有豆腐湯，你吃不吃？”
“不用了姐姐，我吃過餅子了。”方家村就不像田溝村，沒一丁點兒消費的景象，正午時分，方家村還有些走街串巷賣烤餅的小販，是以李瑜總不至於餓著。“姐姐收拾東西，這是要……搬家？”
李瑜語氣裡透著點不確定，因她穿越以來還沒遇到過有村人搬家。
卻不想，孫元娘聞言頷首，“小鯉魚，你可真聰明。是了，我婆婆攢了賣豆腐的錢，在縣裡給我夫君賃了一間屋子，又託了方家的關係，叫我夫君在縣學裡跟著聽幾日課，這樣以後考中院試的機會大些。我跟過去照顧我夫君一陣子，待月份大了，再回來待產。”
李瑜的大腦迅速捕捉關鍵資訊——縣學、院試、賃房子？
“元娘姐姐，那你知不知道，縣裡的房子要多少錢呀？”
作者有話說：