第33章 重啟生意t（一） “姐姐要我讀書，我以……
小宴/文
重新踏上從方家村回田溝村的路, 李瑜第一次在夜裡走這樣荒涼的村路。
他們坐在從孫家借的騾車上，春夜裡的風依舊冰涼，李家瑞駕車, 李瑜靠在他的後背躲風，忍不住雙手環著李家瑞的腰，汲取大哥身上的溫暖，也汲取這靠山般的力量。
李家吉和李家康則靠在騾車堆得草垛上, 各自找個避風的角度。
風很大，沒有人說話。但兩兄弟的眼睛都黏在李瑜身上, 李瑜每次回頭, 都能在黑夜裡對上兩雙骨碌碌打轉的亮眼。
李家吉在觀察她, 李家康亦如是。大家彷彿都有一肚子的話說, 卻因著夜裡的寒風，誰也張不開嘴。
農村的夜色如墨般黑, 這顯得月色格外珍貴而皎潔。
若不是方遠寓使了兩個成年的壯僕騎著騾子、打著燈籠陪著他們, 李瑜都懷疑李家瑞是不是能看清回家的路。
一行人終於回到田溝村，兩個壯僕朝他們一作揖, 話不多說便折返離開。
李家吉頭一個跳到李瑜面前，“小鯉魚，你能原諒我嗎？”
李家瑞卻扒拉開他的腦袋, “去, 把車還到孫家去。”
李家吉眨巴眨巴眼, “大哥, 就不能你去？”
“不能。”李家瑞絲毫不慣著這個弟弟，“我還有話要交代妹妹，你去。”
李家吉如今很知道認慫，不敢頂嘴, 肩頭一縮，將車送還到孫家去。
李家瑞又讓康康先進院，終於，只剩下他和李瑜兩個人。
“冷嗎？”風吹著李瑜額前的碎髮，李家瑞伸手輕輕替她撫開，“落水後……嚇壞了吧？有沒有哪裡受傷？還需要吃藥嗎？”
李瑜搖搖頭，“應當沒傷著肺，醒來就咳嗽了一天，不過嗓子還有些疼，不知道為甚麼。”
李家瑞便用手指摸了摸李瑜的頸間，他動作特別小心，李瑜忍不住覺著有點癢，低頭躲閃的時候，繃不住笑了。
她這一笑，李家瑞直覺這心頭所有的巨石都卸了下來。
他長長撥出一口氣，伸手將李瑜攬進了自己懷裡，“對不起，都是大哥來晚了。要能早些找到你就好了，方家……方家富貴，有沒有給你臉色看？叫你受委屈？那個方秀才可還規矩？沒有欺侮你吧？”
李瑜躲在李家瑞溫暖的臂彎裡，範圍很小的搖了搖頭，“沒有，我還跟著他的丫鬟學了刺繡。他倒是挺有禮貌的，大哥放心，我都很好。就是有點害怕，以後……以後再也不想去水邊了。”
“嗯，那就不去。”李家瑞很努力剋制自己，才沒有把手臂使勁收緊。
失而復得的感覺，真好。
“爹孃不知道我們出來找你，一會回去，先與爹孃報個平安。爹若說了甚麼難聽話，你忍一忍，別委屈。家裡人都還是惦記你的，娘以為找不回你了，哭了好幾日，老二他……他也知道錯了，你要是不願意原諒他，就不理他，但是你相信大哥，這裡總還是你的家。我們都很想你，希望你回來。”
李瑜仰起頭，嘴角有淡淡的笑意，“我知道。”
她是絕想不到李家三兄弟居然會大半夜為了她跑到方家來，想也知道，方家人來李家買她，要不是有孃的猶豫或是大哥的堅持，恐怕李老爹會毫不猶豫地把她賣掉。但這個家裡依然有真正記掛她的親人，也有她完全可以信任依賴的大哥。
“那……進去？”
“好，回家！”
正房裡的蠟燭已經熄了，李家瑞站在窗下，“爹、娘，睡了不？”
“老大？有啥事？”李老爹有些不耐煩的聲音響起。
“我把妹妹接回家了。”
“啥？！”李老爹驚坐起，語氣裡俱是不可思議，片刻，房裡點起了油燈，裡面傳來丁零當啷的動靜。趙氏搶先披著衣服走出來，她舉著燈，一眼看到月色下的李瑜，眼睛裡頓時湧出熱淚，燈往大兒子手裡一塞，女人直接撲到了李瑜身上，死死地抱住了她：“哎喲，我的丫兒，真的是你！丫兒回來了！”
滾燙的眼淚落到李瑜的頸上，李瑜感受到趙氏收緊的雙臂，女人溫暖的胸口貼在李瑜的臉上，是與母親別無二致的擁抱和緊張。李瑜眼眶鼻間亦有些發酸，情不自禁地呢喃：“娘……我好想你。”
“對不起丫兒，都是娘不好，娘沒管好你二哥哥，你別怨他，就怨娘吧！叫你受委屈了，我的孩子，嚇壞了吧！”趙氏忙不疊檢查李瑜的胳膊、臉，還想看推著她去屋裡檢查，“可受了傷？叫娘好好看！”
趙氏待李瑜，是當真將她視作女兒來養的。急切與擔憂全非作假，李瑜寬慰著說：“我好著呢，沒受傷，娘別緊張。”
李老爹很快也出來，藉著李家瑞手裡舉的油燈，李老爹一眼瞧見了李瑜身上細膩的粉緞襖子，絕非俗物。他盯著李家瑞問：“這是咋麼回事？人家方家不是要買下你妹妹，你怎麼給搶回來了？你和人家方家沒鬧吧？”
李家瑞簡單概括：“方家根本沒想買下妹妹，都是誤會，人家原本就打算過兩天把妹妹給送回來的。”
“怎麼可能？你這渾小子……你看看你妹妹身上穿的衣服！”
李老爹一想到五兩銀沒了，氣得磨牙，直恨不得找個棒槌揍一揍自家這個有了主意的老大。
李家瑞早料想到親爹這個反應，便撒謊說：“我們在方家根本沒見到早上那個大娘，興許是甚麼人冒充的，想拐賣妹妹的也說不準，不會真給咱家錢的，我們上當了。人家方家還說呢，幸虧咱們去接了，咱們若不去，他們明早也要送妹妹回來的。平白養著妹妹多一口飯，人家何苦。”
李老爹扼腕遺憾，他畢竟沒有親見過那僕婦，一時也說不出李家瑞話裡有甚麼漏洞。只是煩躁地揮手：“好吧好吧，反正人都回來了，有甚麼話明早再說也不遲，都去睡覺！明日還得下地，別在這裡哭哭啼啼，像是給老子哭喪一樣。”
一語定風波。
李家瑞和李瑜雙雙鬆口氣，李瑜在趙氏的肩頭又蹭了蹭，趙氏被李老爹拽著，只好不捨地放開李瑜，溫柔說：“好孩子，回來娘就放心了，別多想，好好在家睡一覺，乖昂~”
李瑜便回到了自己久違的房間裡。
那個陰寒、簡陋的廂房，原來早在不知不覺裡，成為她心心念唸的家。
這一覺，竟出奇地安穩無夢。
翌日醒來，李瑜如常幫著趙氏打下手備早飯，趙氏總算逮著機會追問李瑜，到底和方家是怎麼回事，有沒有被人欺辱失了清白。對著趙氏，李瑜也還是照搬了大哥那番說辭，“清白著呢，都好好的，是人家秀才郎君救的我，特別端正守規矩，沒有娘擔心的那些事，見我醒了，人家就要把我送回來呢，只是怕我沒養好，才又說觀察一天，吃吃藥，實則沒有事。至於那個要買我身契的人……興許是哪來的騙子？人家方家老有錢了，甚麼丫鬟沒有？不會到咱們這裡來買的。”
趙氏聽到這裡才算鬆口氣，趁李老爹沒注意，抱著李瑜又是揉又是拍，“好孩子，人家都說大難不死必有後福，以後咱們再不去河邊了，我得好好揍一頓李家吉那小子。你二哥是淘氣，但心裡還是對你好，你們兄妹別有芥蒂。是娘沒教好他，你千萬別擱在心裡，平白疏遠了他。”
李瑜聽得笑了，人人都替李家吉來道歉，都說李家吉不是故意的。難道以為她覺得他是有心來害自己嗎？
怎麼會呢，李瑜怎麼會不知道李家吉是怎樣的人，她親臨這一切，最知道事發乃是意外。
李家吉不記得河邊危險，難道她就記得了嗎？兩個人都擔了這份不小心，李瑜是成年人，她完全能接受，這場意外的發生，她自己也有疏忽大意的部分。她的錯，就錯在真把李家吉當成了兄長，混忘了對方只是個半大小子，她竟追著他一路跑，自己將自己置於險境。
所以，李瑜不怪李家吉。
然而，這份不怪來自一個成年人理智的部分。
情感上，李瑜發現自己好像很難做到不去責怪李家吉，她沒法釋懷這個男孩心底藏著那份小小的、天真的惡意，真就變成了一把匕首，鋒利的刀刃劃破了這個世界脆弱的包裝。
生命是脆弱的，陌生人是居心叵測的，富貴錦繡窩裡可能暗藏風險，而麥浪耕田中也有權衡與算計。
李老爹對她的放棄輕而易舉，大哥拼了命的尋找與堅持t也可能徒勞無功。
她與一個黑暗的世界曾擦肩而過。
那感覺，與她被水吞沒的瞬間何其相仿。
在那短短几秒的呼救裡，李家吉是她唯一的希望，而這希望，未能成真。
她曾經信賴的、以為永遠不會傷害她的二哥，把她一個人留在了黑夜裡。
她永遠無法忘記的黑夜。
閤家人久違地坐在一起吃飯。
糟糠菜，稀米粥，沒有方家的細膩美味，卻是李瑜早已習慣的口感與味道。
李瑜察覺到李家吉一直偷看她，像是有話要說，李瑜卻從始至終沒有接茬兒，任由李家吉幾番試探，她都若無其事，既不著惱，也不說原諒。
李家吉很快偃旗息鼓，小心翼翼地避開她，不敢再敲打了。
飯後，李老爹裝模作樣訓斥了李家吉幾句，叮囑他日後不可再去河邊淘氣，又關心了下李瑜身體恢復的情況，“既然沒事了，春耕開始了，就跟著你兄弟們下地幹活吧。”
田裡農事一刻耽擱不得，李瑜回家，兄弟三人都心思安定，家中氣氛終於恢復往常，李老爹不得不承認，還是這樣舒坦。
趙氏記掛李瑜的身子骨，欲替她說話：“讓丫兒在家休養兩天再下地吧，這麼冷的天，落到水裡，別再坐下病來。”
李老爹為著那沒到手的五兩銀依舊恨恨，不樂意地說：“真當咱家養了個千金大小姐嗎？她嬌貴，你兒子下地就不累了？”
李老爹態度強硬，趙氏不敢忤逆丈夫，只好應了。反倒是李瑜安慰趙氏，“沒事的娘，我已經好了。去給哥哥們幫把手，春耕都累呢。”
是日，李老爹就重振旗鼓，帶著兩個壯實的兒子並李瑜一起下了田。
村鄰們大多都聽說了李瑜落水的逸聞，見她重新出現，頗多人驚訝地來關切。李老爹大手一揮，含糊地說：“我們丫兒命好，被別的村人給救了，老大去給找回來的。”
前些日子李家瑞挨家挨戶找妹妹的事大家倒是都知曉，聽李老爹這麼說也不意外，俱是紛紛感慨：“是個好命閨女！”
歲數大些的村人也都清楚李瑜的來歷，知道她當年就是棄童，被李家人收養做了女兒。如今落水還能給救回來，那當真是福大命大，便紛紛稱讚：“是名字起得好，人家都說錦鯉錦鯉嘛，你家小鯉魚未來有福氣得嘞！”
與此同時，方家祖宅。
“娘這麼做，還不是為你考慮？”方四太太對著兒子罕見的指責，氣得直揉胸口，旁邊芸姑扶著方四太太，亦是有些不平，“哥兒這麼說就不妥當了，太太如何是真想買下那農女呢？咱們家大業大，多少家生奴婢用不完，何須去買個鄉野人？還不是為了成全哥兒的心思，為著哥兒計劃？”
方遠寓早就讓母親屏退下人，此刻堂屋裡只有他們母子並芸姑在場。他惱怒不已，言辭犀利道：“兒子一番好意，是想為李姑娘找回真正的家，她多半出身名門，怎堪為奴？您買下她，她不就從良籍變賤籍，人家如何能忍？”
“咱們救她一命，她還有如何不能忍？都說寧為大家婢，咱家向來仁善，我還能虐待她不成？”見兒子如此不懂事理，方四太太實在無語。她一邊喝茶運氣，一邊搖頭，“芸姑，你與哥兒好好說說，這孩子迂腐，真是不懂事。”
芸姑接過話柄，連忙分說道：“太太彆著惱，咱們哥兒聰慧，其中道理奴婢一說他就明白了。哥兒，你要想想，這李氏女若真是大戶人家出身，既走丟了，哪有家人不找的道理。你看她舉手投足有些禮數，說不準並非出身有多好，而是大戶逃奴呢？若這般，咱家買下她，也是給她一個名正言順的身份。且有了她的身契，她也不敢張狂，不管哥兒能不能尋到她的身世，都不妨礙她老老實實在咱家待著，免得恃寵而驕，白逞主人風頭……”
“李瑜不是這種人！她一直都想回李家去，是我強留的她。她有甚麼風頭可逞？況人家出身良籍，怎會願意為人奴婢？母親這般想人，實在狹隘！”
“哥兒，怎麼能為了一個農戶女，這麼頂撞你的母親？”芸姑驚愕。
方四太太更是不可思議地盯著兒子，“娘一片苦心為你，寓哥兒，你當真不領情？”
方遠寓冷冰冰地開口：“娘此舉不義、不善，恕兒子無法領情。幸而李姑娘業已還家，否則兒子當真不知如何面對她。今日事，便就這樣吧。原不是兒子被人誤會，是兒子的家人，當真行了低劣手段。兒子改日便會去李家登門致歉，請李姑娘原諒。”
“……你！決不許去！”方四太太氣得直拍桌子，“你也休怪母親約束你，從今往後，你再不許去見那粗鄙人家，老老實實待在方家村，遠處不許去。”
方遠寓望著母親，淡淡道：“娘，我身邊的人，都是父親與祖父賜下的，恐母親約束不了。母親放心，兒子行事，自然會謹慎小心，不叫母親再生憂慮。”
說完這話，方遠寓拂身便走。只留下錯愕的方四太太與芸姑，面面相覷。
四太太委屈，“兒子叫公爹養大了，竟看不起我，還與我離心了！”
芸姑看清局勢，忙不疊安慰勸解：“哥兒一貫懂事的，今日是情緒上了頭。寓哥兒從小就孝順聽話，知禮守禮，不會作出荒唐事的。且過幾日，待他有了旁的新鮮事，自然就忘了與太太的齟齬，不會再鬧的。”
方四太太只慶幸：“好在那農女走了，留在家裡，不知惹出多大禍患，真是喪門星。”
又埋怨芸姑，“你也是，做事忒不留神，怎麼還叫李家人鬧到咱們這裡來？若當時就說定了，拿了她的身契，這丫頭豈敢再挑唆寓哥兒？”
芸姑何其體貼，連連賠不是，“歸根到底都是奴婢做事不周全，太太切莫再與哥兒置氣了。奴婢一會就去找哥兒賠罪，說這事都是奴婢攛掇的，必不叫哥兒再責怨太太。”
……
這日傍午，李老爹攜著兒女們從田裡返回，李家瑞照舊是去孫家借騾車，要往方家村接李家康和孫小郎散學。李瑜想到自己做到剛燒起爐灶的生意，頗為遺憾，“大哥，我這一落水，恐怕原先方家村的生意都斷了。等到立春，康康也就沒錢讀書了。這些努力，全白費了。”
她很顯然的灰心喪氣，做了一日農務活，便愈發覺得還是得靠自己的本事掙錢吃飯，她得有自己立身之處才能安心。
李家瑞套好騾車，回身摸了摸李瑜的腦袋，安撫道：“也不差這一回兩回，咱們再想辦法攢錢就是了。你先回家歇會，我接了他們回來，咱們晚晌用了飯再合計。”
李瑜心事重重回了家，躲開了一副有話要說的李家吉，徑自去灶臺前，幫著趙氏張羅飯食。
卻不想，這一天李家瑞遲遲沒與李家康回來。李家人飯都快吃完，院門前也沒有響起過動靜。
往常李家父母從不會擔心李家瑞，知道他穩重有分寸，最多是路上騾子犯懶耽擱了，村裡雞犬相聞，不至於出事。只今日不同，趙氏與李老爹都有些犯嘀咕，趙氏隱忍，李老爹對著李瑜的臉色便不太好，“你和爹老實說，是不是你鼓動你哥哥們帶你從方家逃出來的？人家救了你一命，買你做奴婢，你偷懶不願意？你大哥要是在方家村有甚麼好歹，老子放不過你。”
李瑜心中有數，雖擔心大哥，卻還算淡定，對著李老爹打包票，“咋可能呢爹？人家方家多大戶，想買甚麼奴婢買不到，怎麼能看上我？說不準是孫小郎淘氣，這才耽擱了。”
一搬出孫小郎，李家父母臉色立刻多雲轉晴，趙氏幫腔：“是有這可能，孫小郎太貪玩了，不知要鬧甚麼鬼。”
多虧孫小郎惡名在外，李老爹也覺得有幾分道理，總算不再刁難，“那你去洗碗吧，給你大哥三弟把飯盛好。”
李瑜答應著去了，剛出面，迎面便見到嘴角含笑的李家瑞踏進院門，連跟在他身後的李家康都罕見地帶著三分笑意。
“咦？大哥！康康！你們可算回來了。”
“怎麼？等久了、擔心了？”李家瑞大步流星地走到李瑜身邊，順勢接過了她手裡端著的陶碟。
“爹孃都擔心你們。”李瑜壓低聲解釋了一句，“怕是方家找你們麻煩呢，所以你們幹嘛去啦？”
向來持重的李家瑞難得露出了一點狡黠的神情，衝李家康使了個眼色，“老三的主意，你去問老三。”
“嗯？”李瑜這下是真的好奇t了，她丟下手裡的活計，跑去找李家康。
李家康揹著小書袋，從裡面掏了幾下才摸出一張被小心翼翼疊好的黃紙。上面用墨寫著大字，李家康剛學字，都是從大字開始練，還不會把字寫小。他剛展開紙，李瑜就看見了上面的內容。
“……方、方西五？七？甚麼意思？”
“姐姐之前不是要我在學裡幫忙記錄來找你裁嫁衣的人家，前陣子你不在，我便說你病了，暫時做不了衣裳了。不過今日散了學，大哥說你還想做嫁衣生意，於是他和孫小郎就陪我去找回了那些人家，我記了一下他們家的位置和要辦喜事的月份，姐姐看，如果還願意做，不如明早和我一起去方家村，去這些人家裡領紅布、收定錢。”
李瑜吃驚，李家康這麼內向的小孩，居然主動去幫她維護了客源？
看著李瑜錯愕的神情，李家康有些不好意思，他聲音放低了許多，“姐姐要我讀書，我以後一定好好讀書。”
姐姐為了保護他讀書，甚至落了水。他又怎麼能，再辜負姐姐的所願所想？
“誰欺負我，我都不會再害怕了，我……都聽姐姐的話，等我考出功名，一定讓姐姐過上和方家一樣的好日子。”
作者有話說：明天見