第15章 村學（三） 秀才？年紀這麼小的秀才？
小宴/文
李瑜循聲望去，來人是一個看起來年紀與李家吉差不多的男孩，身量比李瑜略高出一頭，面孔依舊稚嫩。男孩身穿素青緞子做的直裰，因天涼，外面披了個秋香色錦緞斗篷，腰間圍的繫帶上掛著兩個繡工精巧的玉色荷包。一身富貴氣，讓李瑜大開眼界。只是，這樣一個玉瓷娃娃般的男孩卻一副故作老成的表情，板著臉，察覺到李瑜的眼神後，十分矜貴地微微頷首，一看就是跟大人學來的姿態。
李瑜瞧著好笑，嘴唇不由得抿出一個弧度。
那男孩與她目光短暫交錯，隨即便迎著老者走上去，躬身行禮，老者負手生受了，轉而才笑呵呵地說：“哎呀，遠寓，你怎麼到村塾裡來了？”
“祖父怕我回到祖宅疏忽課業，叮囑晚輩也要三五不時過來跟著聽一聽課，溫一溫書。”
“哎喲喲，你都考過秀才了，哪裡還需要來村塾裡聽課？”老人家一邊誇張地說，一邊攬住男孩，示意他往裡去，“不過你來都來了，進去湊湊熱鬧，結交幾個同齡人也無妨……外面的事，叔公自會打理，你不必在意。”
秀才？年紀這麼小的秀才？
李瑜遠遠聽到這一句，眉梢高高地揚了起來，眼神裡頗有些詫異。一旁的李家瑞也聽到了這句，他似有所覺，側身附耳對李瑜說：“早聽說咱縣裡的方家出了個文曲星，年紀不大就中了秀才……大約就是他。”
方家村，方家。方遠寓，方三叔公。
李瑜望著男孩的背影若有所思，那男孩卻貼到三叔公旁，壓低了聲道：“三叔公，這小娘子年紀不大，卻口出狂言，要評判村塾優劣。她說話行事，彷彿讀過書，但穿著打扮，又似尋常農家。侄孫實在覺得蹊蹺，須知周圍鄰舍村落，從未有女子讀書之先例……莫不會她是甚麼富家逃奴，又或是被拐走求救的大家閨秀。”
方三叔公聽得皺起了眉頭，他適才自然也覺得不對，只是沒這般多慮。
一個說話咬文嚼字、能言善辯的女娃娃，在村子裡確實不多見。是逃奴？還是遇了柺子？不管哪種可能，都是一樁大案。他額心深蹙，若是前者，必當好好整頓；若是後者，這般聰慧的女娃娃須得救出來才好！他拈鬚思量少頃，便對方遠寓道：“也好，那就由得他們進來。我支開那年紀大點的少年，你去與這女娃娃探問幾句，看看究竟怎麼回事。”
方遠寓俯首稱是，方三叔公這才揚言：“罷了，既然遠寓都為你們說話，今日老朽便破例許你二人進來，我帶你們四下看看就是了。老朽如今正掌管這村塾教諭，若有疑問，小娘子便直接問老朽吧。”
李瑜聽到這句，禁不住小小聲攥拳呼耶！她滿面興奮，引得方遠寓和李家瑞不約而同望向了她。她倒是不羞怯，落落大方一笑，生怕方三叔公反悔似的，拽著李家瑞就跑進了學塾裡。這下她也不在心裡笑話小秀才裝老成了，端端正正朝方遠寓行了個禮，“謝謝小郎君為我們兄妹說話！”
女孩情緒高漲，方遠寓有些受感染，也微微莞爾，只是目光中探究之意並未減弱。
方三叔公開口問：“還不知你二人姓甚名誰？都是從田溝村來的？”
“是啦，我叫李瑜，這是我大哥，李家瑞。”李瑜搶著回答。
三叔公上下打量一番，佯作隨意道：“你們是親兄妹？瞧著倒不像。”
李瑜聞言一頓，正糾結要不要解釋，李家瑞卻難得在她前面回答：“是親兄妹。”
方三叔公這才點點頭，沒多說甚麼，抬步往裡走去。李瑜與李家瑞對視了一眼，李家瑞並沒解釋，只說：“走，咱們進去好好看看。”
一行四人由此便參觀起了村塾。
方三叔公領路走在前頭，簡單介紹了幾句。李瑜聽了一會，腦海裡忽然冒出了一個很重要的問題。她禁不住側首，望向了始終未曾對她多言的方家小秀才，好奇地問：“小郎君，剛剛我大哥說你是秀才，你真的是嗎？”
“是，去年考中的。”那男孩雖幫李瑜說了好話，但態度頗有些疏離，小下巴略顯傲慢地揚著，與李瑜交流時的目光裡也藏了些審視。
李瑜倒是全然不介意，至多是個剛進入青春期開始效仿大人裝x的男孩罷了，她心態極佳，仍是甜美地誇讚：“哇，那你好厲害！所以，你是在這個村塾裡讀的嗎？”
她上輩子雖說家境優渥，讀書考學的問題從來沒太為難過。但網際網路時代，資訊發達，她也常刷到過海淀家長的雞娃心得，粗略看過些選校的事。家長們衡量學校其中一個標準，就是往屆畢業生的水平。如果這個村塾能教出方遠寓這樣的秀才，就算三弟不是甚麼讀書天才，做個鳳尾，想來也不會太差。
可誰知，方遠寓搖頭，“當然不是。我幼年與祖父一起過，是祖父親自教我開蒙識字，後來家中也延請西席，並不曾讀過外面的學塾。”
“……”OK，人家是精英教育，真是打擾了。
大抵是李瑜眼中的失望太過明顯，方遠寓到底沒忍住，找補了一句，“但是……當年我祖父就是從這個村塾讀書，考出功名的。”
“你祖父很厲害嗎？”李瑜渾不在意地問。
方遠寓被問得怔了怔，男孩瞳仁裡閃過驚愕，“你不知道我祖父？”
李瑜也愣了，“……怎麼，你祖父很有名嗎？”
方遠寓心裡的狐疑更加強烈了，他們來自田溝村，那不就是鄰村？怎會沒聽說過祖父之名，莫非是女孩年紀太小？但她一看就不是不知事的尋常女娃，豈能沒聽說過祖父之名。除非……她根本不是本地人！方遠寓想到這裡，立刻抬頭望向始終跟著她的那位兄長。
果不其然，他目光剛掃過去，那少年就立刻伸手，攥緊了自己的妹妹，語氣聽不出是威脅還是提醒，“妹妹，方家大老太爺，你應該知道的，在京城做過大官的。”
李瑜隱約感覺自己好像聽趙氏閒磕牙的時候提到過這麼個人物，但京城，那是多遙遠的地方啊？她連田溝村都是第一次離開，怎麼可能會想天高皇帝遠的京城？不過，經大哥這麼一提醒，她也恍悟過來。
難怪這男孩小小年紀能考中秀才，這必是有點家學淵源，既有文化薰陶，又有強大的教育資源。這小秀才家裡沒有當官的才怪呢！
於是李瑜調整了表情，點點頭，“原來如此。”
她心思沒太放在方遠寓身上，只是順著這個思路繼續判斷——雖然小秀才不是村塾教出來的，但這個村塾確實是有一定教育實力的，起碼能栽培出足夠應試的水平。而且方大老爺雖然離鄉萬里，卻心中牽掛，不管是經濟上還是資源上，都予以村塾一定扶持。
這村塾，不賴。
李瑜有了首層判斷，便更加認真地觀察起了學堂，也開始主動向前面的方三叔公進行詢問。她問的問題都十分細緻，譬如如何分班、按甚麼方式授課、傳講哪些書籍、怎麼安排考評、甚至包括來日如何考舉。方三叔公沒想到這小女娃是當真來評判村塾的，也認真回答起來。這村塾內整體是根據授課進度分班，並不是根據年紀，不識字的學生，不論年紀大小、開蒙早晚，一律都先從啟蒙課程學習，孫小郎就在啟蒙班上。說來稀奇，孫小郎這樣一個貪玩愛鬧的年紀，李瑜本以為他讀書也不會太老實。誰承想，隔著支起t的窗牗望進課室中，孫小郎竟頗乖覺地坐著，坐姿筆挺，認認真真在聽夫子講課。
李瑜禁不住停下腳步，跟著聽了一會，夫子雖是拿著三字經在教識字，卻並非照本宣科，而是生動有趣地說著書中典故。說來也巧，外頭李瑜剛扯過孟母三遷，夫子就正在裡面講“子不學，斷機杼”。李瑜回神時，意外地發現，不僅她聽了進去，連她身邊的李家瑞也聽入了神。
待到李瑜伸手扯扯大哥袖子，準備繼續往前走時，李家瑞才緩過神來，彎下腰悄悄說：“原來你剛剛講得是這個意思，我懂了。”
李瑜眼神發光，看來這夫子真有點東西，她也貼近李家瑞，生怕吵到室內的學生們，“是吧，大哥，讀書很重要的。”
李家瑞真誠點頭。
轉了一圈出來，李瑜鬆口氣，放下心——果然是個不錯的村塾，雖沒有機會和旁的學校比較，但起碼學風學紀瞧著不錯，學生們老實本分，夫子們盡心盡力。
李瑜此行頗有收穫，始終從旁觀察她的方遠寓心中也隱約有了答案。
這女孩實在不像他見過的本地村民，太像是外來人了，就連說話間的鄉音都不重。她那個所謂兄弟，亦步亦趨地跟著，明看是陪伴，方遠寓卻覺得，更似監視，既怕那女孩流露出不是本地人的樣子，更怕這有勇有謀的女孩獨自跑了！他必得想想辦法，救出這女孩，將她重新送回家才好。
方遠寓這廂在琢磨，那廂的方三叔公已渾忘了李瑜身世的事，只一心關切起了自己村塾將被如何評判，他似認真似玩笑地問李瑜，“這般看下來，我們村塾可還入得了小娘子的眼，可堪令弟一讀？”
對方這麼正經，李瑜倒還有些不好意思了，她嘿嘿一笑，解釋道：“老人家您別這麼說，其實並非我拿喬挑剔，是我們家貧，送弟弟讀書傾全家之力，所以沒有試錯成本，我必要進來看看情形，才敢放心回家說服我爹孃，送弟弟來讀書的。如今看下來，村塾裡夫子們都是實實在在講道理、講經史，會提問學生的見解，也悉心解答學生的疑惑。多的事情我也不懂了，但是能夠有良性互動的教學，在我之見，確實很重要。這樣，就算舍弟愚笨一些，亦能得到夫子的關照與幫助，才不負我們供他來讀書考學。”
試錯成本？良性互動？方三叔公聽得高高揚起眉梢，他顧不得去細品這些陌生詞語，只是納罕：“難道，你爹孃還不同意送你弟弟來讀書嗎？”
“是啊，我家裡沒錢。”李瑜十分坦率地承認自己家境上的不足，“要想說服我爹孃，回去恐怕還要費些功夫。不過，我已經打定主意了，我大哥也答應幫我了，我們一定會回去好好和爹孃說的。”
說到這裡，她忍不住看了一眼李家瑞。
倘若說來村塾之前，李家瑞對李瑜的支援，更像是一種無條件的包容，但隨著李瑜這樣轉下來，他則是發自肺腑覺得，送三弟弟來讀書確實是一條出路。就算來日不能考舉做官，三弟讀出學問，說不定也能在他們田溝村搞這樣一個村塾，做個教書夫子……總歸是比種地，更可靠些。
李家瑞很堅定地朝李瑜點點頭，“是，我回去一定說服咱爹。”
方遠寓聽著三人對話，不由得為這女娃娃扼腕！這般早慧的小娘子，不知被甚麼樣的歹人拐走賣到這村子裡來，她定是慘遭虐待，才屈於命運，甚至還為這家人如此打算。可恨貧家無知，連讀書的事還要她一個女孩家來說服……他忍不住，上前一步，自認為很有暗示意味地說：“小娘子，若遇困難，你隨時可來這村塾裡尋我。我叫方遠寓，我必會幫你的！”
李瑜看著這眼神兇悍卻言辭和善的小秀才，倍感莫名其妙，他？他能幫自己啥啊……上門給李老爹做教育宣講嗎？不過人家確實是個好人，李瑜只好委婉笑笑，往後退了兩步，伸手重新牽住了李家瑞：“多謝你的好意，有我大哥幫我就夠了。”
作者有話說：
古道熱腸的方同學登場了提前祝大家假期快樂