西幻
“藤蔓！成了！”林千平嘰嘰喳喳讀了半上午的咒語口訣，連滴水珠都變不出來。坐下休息時，隨手拿起一張符籙，不由自主地就唸出了上面龍飛鳳舞的毛筆字。一叢粗壯而靈活的藤蔓忽地就從符籙中央鑽出，隨著林千平的心意向遠處不斷飛長。不多時，又突然憑空消失了。
“太好了！”王清虞腿上放著自己的揹包，兩手在頭頂鼓起掌來：“這下行了，咱們有法師了！”
林千平高興地席地而坐，把符籙按功能大致做好分類，又像整理鈔票一般每種符籙都單獨拿出一張橫向裹住剩餘的，用以簡單區分。做完這一切，她胸有成竹地朝王清虞一揚頭：“走，買帳篷去，咱們今天就去住營地！”
二人便開開心心地往回走。她們特意選了個遠離小路的偏僻角落，因而等走回鎮子上時，已經快到飯點時間了。
王清虞選了家門面裝潢比較講究的餐館，爽快地掏出銀幣要了一份雙人套餐：兩杯渾濁的葡萄酒、一份烤雞和一份烤牛排、不限量的黑麵包，還有一籃子煮過的小土豆。
“一點菜沒有啊……”無論上哪吃飯都得來盤炒青菜的林千平吃得嘴都酸了，乾脆邊嚼著和麵包一樣硬的烤肉，邊翻開剛買的地圖轉移注意力。
她手上這份地圖是最便宜的一種，畫在最差的異形羊皮上，中間還有縫補過的痕跡。一年多的時間足以讓這些人把地下城研究得一清二楚，街面上所賣的地圖只有材質上的區別，內容倒是都大差不離。
地圖詳細描繪了地下城中的建築分佈、怪物種類，還貼心地標上了多個水源地和安全屋的位置。靠近國王城堡的居民區被一大塊漆黑的墨水所暈染，有些精緻的地圖會詳細畫出此地倒塌的建築，這和範斯所提供的情報的確相符。
國王的城堡建在地勢較高的懸崖上，中間只有一條山路可供通行，地圖上簡單的“裂谷”二字便足以概括其周圍險峻的高度。
那片充滿怨靈的居民區恰好就橫亙在山路面前，堵得嚴嚴實實，一絲縫隙也不留。
林千平跟在採購物資的王清虞身後，仍拿著地圖仔細思索，希望能從這張破皮子上看出一條生路。她懷裡抱著王清虞剛買來的睡袋，正在皮革店外等著拿到自己的新揹包。
店老闆似乎報了個極為離譜的價格，幾乎從不講價的王清虞像個炮仗似的被點燃了，嗚哩哇啦地砍起價來。林千平對著地圖發呆，面前路過的一個個人影中，突然有雙掛著泥土和草屑的牛皮靴子停了下來。
“你好，請問你是冒險者嗎？”這是一道語氣溫和且輕柔的男聲。
林千平抬頭看去，一個金髮綠眼，穿著上好羊毛大衣的男人正雙手舉在胸前，捏著自己的帽子有些疲憊地朝她微笑著。
“你有事嗎？”林千平沒做回答，反問道。
“是這樣的，我的主人有一項任務，需要委託給前去地下城的勇士們。嗯，只需要取來一件小小的雕像就可以，報酬是1000金幣。”他的語速很快，似是怕被拒絕般立刻提到高昂的獎勵金額。
林千平本又看回地圖，正想揮手讓他離開金幣就像關鍵詞一樣“biu”地一聲從那人嘴裡亮起。她思忖片刻，謹慎地提問：“在哪？”
“嗯……在地下城的國王城堡裡。”他臉上浮現出略帶歉意的苦笑，似乎是在為自己提出這樣不合理的要求而感到抱歉，接著又補充道：“三樓圖書室。”
王清虞此時恰好捧著狂砍18銀的戰利品得勝而歸，林千平收好地圖，示意兩人到安靜的地方說話。
那個男人大約看出林千平有意接受任務，順從地跟著她們來到一處馬廄旁的空地上。
“甚麼雕像？”林千平簡單說明情況，王清虞立馬積極地追問。
“是一尊白玉做的精靈雕像，大約這麼高，眼睛鑲嵌著黃色的水晶。”他比劃了一個玻璃酒瓶的高度，不算細緻地描述了樣子：“精靈的耳朵是尖尖的，模樣麼……我的語言貧乏，可能不太好表達……不過我敢打包票，那座城堡裡只會有這一位精靈的塑像。”
兩位異世界勇者眼神交流了一會兒，點頭應下了這份差事。
“那最好不過了。”男人看起來並沒有他嘴裡說得那麼開心，臉上仍是掛著帶有幾分疲態的笑容：“我叫希爾金，你們可以在格雷旅館找到我，只要我拿到雕像，就會立刻支付酬金。”
他不再多說甚麼客套話，朝兩人禮貌地點點頭便戴上帽子匆匆走回街上。
“支線任務？”王清虞還抱著新買的揹包，興致勃勃地朝好友說道。
“雙重保障。”林千平指正道：“國王只授予爵位和封地，一毛錢賞賜都沒提到，我看是根本沒打算給……有個託底的至少能安心一些。”
“反正無論如何都得通關地下城才行，城堡是必須得去的。”林千平聳聳肩，露出個無可奈何的表情。
“哎呀，我們很厲害了！兩個世界都闖過來了，區區地下城麼……”王清虞還沉浸在好事送上門的愉悅中，腳步輕快地走在前面：“易如反掌！”
等兩人買齊各種裝備和補給，天色已經昏暗。走夜路不是甚麼好選擇，何況她們拿著的東西多數都還沒放進揹包裡，正一團亂糟地堆在手上。穿過街道，返回旅店，吉娜恰好在外面準備關門，支支吾吾地同意了她們繼續住回那間房的要求。
房間裡被褥凌亂，顯然未經打掃。林千平關上門，先把手裡熱乎乎的食物放好，這才把新揹包裡胡亂塞著的物品拿出來準備重新收納：
一捆繩索、一個手提防風油燈、一口小鐵鍋，都已在揹包外邊繫好。一對燧石、一盒火柴、小瓶備用燈油、一點零碎乾果，被油紙包裹，保管在腰包裡。兩個水袋、一把不錯的帶鞘匕首，將會和腰包一起掛在腰間。
兩套換洗衣物、一條毛巾、一塊肥皂、兩雙襪子、包好的幾支蠟燭，裝在揹包內部；一些硬麵包、一袋肉乾、幾塊滋味濃郁的乳酪、含有果乾的堅果套裝、一個小鐵杯和配套的小勺，被塞在衣服的右邊，方便拿取。在這些東西上面，壓著裝有布條、針線、基礎止血藥材和解毒劑的醫療小包。
再在揹包頂部綁好單人睡袋，這就大功告成了。
林千平整齊地理好兩個揹包，又把自己的包裹繫好，小心地放到醫療包下面。符籙和銀子被她妥帖地裝在新外套的內口袋裡，她特意選了一件寬鬆的厚實大衣，這樣就可以套在新買的這身漂亮皮甲外面。
隨意吃完味道一般的晚餐，又試起鞋子來。一雙舒適的皮靴，可以緊緊裹著腳踝，再搭上暖和的羊毛襪，即使要淌一些淺水也沒有問題。
購物所用的花銷全都來自於這支小隊的贊助商王清虞閣下。牧師在這個世界裡的確是個多金的職業，當她豪氣地展示自己豐盈的錢袋子時，林千平咧開的嘴巴就沒合上過。
兩人最後清點一遍所有物品，隨意洗漱後就上床休息了。
隔天，兩個人揹著鼓鼓囊囊的行李走在路上，看起來已經和正經的冒險者沒多少區別。林千平熟門熟路地來到購買通行資格的帳篷前，從那個還在看書的男人手裡買來兩個刻著紋樣、寫有她們名字的木牌。
王清虞讀出上面用墨汁寫下的文字：“旺青魚，牧師。”文盲林千平便把自己的牌子也拿給她看：“林前平，戰士。”
“嗯，行吧。”林千平悻悻收回木牌，拎著帳篷朝入口走去。這帳篷雖然質量一般，價格倒比鎮子裡賣的要便宜得多，她們穿過幾頂紅色帳篷，準備看看營地裡有沒有空位。
一片被踩得亂七八糟的爛泥地裡，幾頂破敗的帳篷在四周狼藉的雜物中頑強佇立著。從當中的破洞看去，裡面已經空無一物。一兩個輕裝出行的冒險者從身旁路過，徑直走到由守衛看管的一頂紅帳篷前。
她們邁著猶豫的步子，也跟著走進帳篷。裡面坐著幾個穿黑袍的官方人員，他們檢查過通行證和營地許可，又重新癱坐回椅子上，接著談論起天氣。
“去年這個時候哪有這麼冷？神恩節前一禮拜我還穿著短外套呢……”
林千平掀開帳篷另一側的簾子，換來幾句誇張的抽氣聲。帳篷後不遠處有一個凸起的入口，除了那扇看起來是後安上的雙開木門以外，整個洞口幾乎與大地融為一體，好似一座小小的矮山。小山表面所覆蓋的草皮已經枯萎，沒合攏的門縫裡幽幽地飄出些寒冷的微風。
沒找到營地，卻先撞見了入口？林千平看著前面兩個只挎著小包，連把武器都沒拿的冒險者神情自若地走進門內，琢磨了幾秒，最終選擇繼續跟上前，踏進同一片黑暗。
門口較為漆黑，稍稍適應一會兒，就能發現前方的火光。腳下的地面有些像人工開鑿出臺階的山路，每隔一段路便有一支立式火炬提供照明。整條路像是被單獨切割下來一般，臺階兩邊只向外延伸出去幾十厘米，便突兀地被吞進一片黑暗。
有冷風不斷往上吹，林千平覺得自己就好像是在主動走進冰箱的冷藏間。地面上還算秋天，地面之下早已過上了寒冬。
走了約有六七分鐘，下到一片還算寬闊的平地。前方出現一片高大的石頭城牆，厚重的城門大開著，城內的空地上聚集著不少五花八門的帳篷。
“走吧！”林千平說道，兩人便一前一後地穿過了城門。