西幻
範斯看起來對她的話信服了大半，畢竟這兩人的面板顏色在這片大陸上的確要比自己的種族還少見。
“芬迪裸貓。”凱瑞恩說出了進入酒館以來的第一句話。
林千平意外地瞅了他一眼，有些好奇他是怎麼用狗狗的嘴筒子說出人話的。
“我爸爸是。”範斯面對這個同為獸類族群的狗頭人時態度好了不少，接著立馬又提起組隊的事：“現在我們這樣，就像是一個完整的隊伍了。”
原本還在因受騙而情緒低落的勒汀此時重新興致高昂起來，他們正好缺一位會用魔法的同伴，沒想到才剛來這個小鎮就找到了兩位法師，通關地下城簡直指日可待！
勒汀就要舉起酒杯慶祝這一偉大隊伍的成立，對面穿著長袍的王清虞就突然開口打斷了他的美好幻想：“不……我和千平不加入，我們倆單獨一隊。”
林千平不明白她的意思，但並沒有立刻發問，只點頭同意了她的說法。
勒汀的脾氣很好，就像那些冒險故事中陽光開朗、總是充滿幹勁的勇者一樣，他很快接受了兩人的離開，照樣開心地舉起酒杯為所有人慶賀：“那就祝賀我們兩支隊伍的成立！早日通關地下城！”
幾個酒杯和一碗稀湯碰撞在一起，林千平注意到範斯的情緒好像並沒有那麼激動。
“我事先說明，這個地下城和你們從前見過的都不一樣。”範斯放下酒杯，杯子裡的酒液已經快要見底。她看了一眼林千平，繼續說道：“你幫我找到了隊友，那現在我就把知道的事情都告訴你們。”
“首先，這裡不能復活。”她似乎覺得話裡的重要程度還不夠濃郁，便又強調一遍：“死了就是真死了。”
“死了就是真死了。”凱瑞恩呆呆地跟著重複，毛臉上看不出表情，一旁的勒汀也收起笑容，神情嚴肅起來。
“在這個地下城裡，所有復生魔法都無法使用，法師唯一能起作用的療傷手段就是治癒類法術。”
“其次，裡面有很多怪物都是靈體狀態，物理攻擊對它們來說不會造成太大傷害。”
“最後，我不想欺騙你們，曾經和我組隊過的人都死了。”
話音剛落，嚼著燻肉的林千平就被猛嗆了一下。她心有餘悸地轉過頭咳嗽，悄悄和王清虞對上視線。
範斯接著說道：“他們的死和我沒有關係，都是那些喜歡瞎傳流言的人胡編亂造的。”
“在靠近國王城堡的地方，有一片倒塌的居民區，那裡聚集著上千只攻擊性極強的怨靈。我的隊伍每次走到那裡，都會有隊員被怨靈附身，隨後開始自相殘殺。”
“我每一次都會提醒他們不要靠近，但很奇怪，每一次都沒人會聽。”她的聲音微微顫抖，表情卻毫無波瀾。
寂靜緩緩流淌在這張長桌上，秋天下午的陽光柔弱地從窗戶外滑進來，無力再為這陰冷的室內帶來多少溫暖。範斯很快調整好情緒，換上那種不容置喙的口氣朝她的新隊友們命令道：“所以，這次你們必須聽我的。”
“聽你的。”凱瑞恩繼續重複。
勒汀捏著杯壁不知道在想甚麼，出神一會兒後，同樣抬頭向這位瘦小的魔法師夥伴投去堅定的眼神：“聽你的。”
範斯揚起下巴，語調緩和不少：“你們最好是這樣。”
“那……你沒進去過城堡？”林千平思索片刻，還是問出了這個問題。
“還沒人進去過，至少我知道的沒有。”範斯垂下眼簾，盯著自己的雙手：“不知出於甚麼原因，那些怨靈很難被淨化……不過我最近已經找到些頭緒了。”
關於地下城的話題就到此結束了。勒汀熱絡地聊起自己的家鄉、凱瑞恩的家鄉，他們倆是怎麼遇見的、又是如何來到此地的……夜幕就在這樣一個經典冒險故事的敘述中降臨。林千平和王清虞告別三人，順著街道往林千平投宿的旅店走去。
時間不算晚，周圍還有些零散的路人匆匆走在歸家的路上。林千平四下看看，小聲說完自己的任務內容，又提起了剛才拒絕組隊的事情：“為甚麼不和他們一起？”
王清虞看她一眼，幽怨地湊到她身邊耳語：“我的任務是要賺到1000金幣……你知道那有多少嗎？都夠這裡所有人生活好幾年了！”
她又拉開距離，回到和好友並肩前行的位置上：“地下城的所有寶物都要上交給國王，通關以後的爵位卻只能有一個人受封……你想打完怪物再打一輪隊友嗎？”
林千平明白她的意思了。
利益和生死問題面前，她們的確只能信任彼此。
吉娜點起油燈，半掩好門，坐在櫃檯後面用毯子把下半身緊緊裹住。她心下抱怨著那個晚歸的住客，甚至有一瞬間還怨毒地希望對方在地下城裡出點甚麼事才好。轉過臉來卻又可憐起這個模樣還算端正的姑娘，假模假樣地在心裡為她編排悼詞。
她正想到激動之處，幾乎就要流下被自己感動的熱淚，門口那扇輕輕關著的木門突然被推開，她所哀悼的物件就這樣完好無損地踩著黑暗走了進來。
吉娜被嚇得一個激靈，整個人從椅子上竄起又落下，扶手椅上的零件挨個發出吱嘎的聲響。
林千平古怪地看了她一眼，又把自己的問題重複了一遍：“還有空房間嗎？”
吉娜這才看到她身邊還站著一個身著深藍色長袍的姑娘，斜挎著皮包，和她一樣是深色眼睛，火光下看不清面板顏色，但她直覺大約也是病怏怏的黃白色。
“有有有，那個……你們倆可以住雙人間，房間大，還有兩張床……”她胡亂扯開纏在腿上的毯子，慌慌張張地舉起油燈，說了一堆語無倫次的胡話，要兩人跟著自己上樓。
走廊裡左手邊只有兩扇門，吉娜開啟靠裡那一扇，過分殷勤地邀請兩位客人進房間看看。
“這個房間是最好的，還有壁爐呢。窗子也有兩個，外邊就是街，一點臭味都沒有……當然不是說其他房間就很臭，我們的衛生……”
林千平打斷她的滔滔不絕：“多少錢？”
“兩……不，一銀一晚。”吉娜一手拿著油燈，一手不停地撫著衣角，似乎想用手把褶皺都熨平。
出了一些薄汗，她已從驚嚇中緩過神來。見兩人開始用眼神交流，她轉轉眼珠子，那點想當施予者的小心思又捲土重來。
“你今天還有一晚單人房的資格呢，今晚你倆就不用付了，明天要是還住就再交錢……但是就沒有午飯了，我這都是看在你的面子上特意優惠的……”她露出諂媚而機械化的笑容，衝林千平擠擠眼睛。
“那就先這樣吧……油燈留下。”林千平攔住要溜走的老闆，從她手裡拿過油燈。
等房門被小心合上，王清虞立刻甩下揹包，又把身上裝著那本大書的挎包和自己一起丟在床上：“重死了。”
林千平也放下行李，好奇地蹲在地上翻看她的皮包。
雙肩揹包外面綁著個皮毛睡袋，旁邊掛著水袋。包裡裝了兩套衣服、一套內衣、兩個裝有粉末的袋子，聞起來一股草藥味、一個半透明的水晶小瓶子，裡頭的無色液體半滿不滿的。
挎包裡只裝著那本精緻的書，紅色硬殼封面，四角包著略有磨損的銅片。封皮中間鑲嵌著一顆橢圓形的漂亮黃寶石，周圍畫有金色的圖案，模樣相當漂亮，重量也十分可觀。
林千平翻開內頁，裡面是手寫字型，頁面應該是從大紙上裁切的，全都起著毛邊。她努力讀了一會兒，發現自己一個字也看不懂。
“你看得懂這個嗎？”她指著隨便翻到的那頁詢問王清虞。
“看得懂啊。”王清虞挪到床邊，伸著脖子湊到燈下讀起林千平所指的那行字：“……女神阿憑塔聽聞人類的苦楚與哀求，從黑暗中走到大地，走過傷痛、走過悲喜、走過慾望……來到人間，賜予人族新生的魔法。”
“我成文盲了？”林千平訝異地又看了一遍那些扭曲的文字，不死心地說道：“你別亂編了騙我吧？”
“我有那麼厲害嗎？”王清虞沒好氣地反問，翻了個身把腦袋縮回床上：“哎，我現在的身份呢，是個透過向神明祈禱來獲得施法能力的人類牧師，那本書大概就像聖經吧，最後面幾頁寫的都是咒語……不過我一個也使不出來。”
“……咱倆這回真是中西合璧了。”林千平把包整理好，拿過自己的初始大禮包鋪在床上示意她來看：“自我介紹一下，在下正是東方牧師——林千平！”她一手拿著羅盤，一手捏著符籙，擺了個主角閃亮登場的姿勢。
“你真是道士啊！”王清虞立時樂了，咧著個大嘴顛顛兒地去她床上看熱鬧。
“那你能施法嗎？”她翻著那本小冊子，頭也不抬地問道。
林千平放下手裡的東西，理直氣壯地回答：“不知道。”
王清虞想了想，安排了一下明天的日程：“明天咱們去郊區試試唄？”
“行。”
隔天，小鎮外的樹林裡便多了兩個鬼鬼祟祟的冒險者。一個抱著大包小包的行李坐在石頭上，另一個則站在空地中間嘰裡咕嚕地念叨著陌生的語言。
今天天氣不錯，早上沒起甚麼霧，傑克帶著斧頭和乾糧準備去砍些柴火。
他正走在沒甚麼人經過的小路上，身邊的樹叢後忽然傳來些響動。他停下腳步仔細分辨了一會兒，覺得那聲響很像是野兔在草叢裡走動的聲音。於是便放下食物，握著斧子悄悄朝聲源處靠近。
隨著他的逐漸接近，裡面的動靜越來越大，越來越響，大得甚至不像是兔子能發出來的聲音了。傑克想要跑開，卻已來不及，一叢綠油油的藤蔓猛地扎破樹叢，狂揮亂舞地從他眼前掠過。
這個可憐的老樵夫被嚇得一屁股坐在地上，隨即便喘著粗氣痛罵起那些總愛搞這些花頭的冒險者們。