獸人
不知道他們是不是最後一個來到這裡的隊伍。
卓婭在離營地不遠的地方採集植物，她隨意掃視幾眼地面，動作麻利地挖起一顆野菜，一邊注意著四周，一邊任由自己紛亂的思緒隨意發展。
她曾經預想著只要向南前進，遲早能夠遇到自己從前的族人。沒想到一路走來只發現了有獸人隊伍經過的痕跡，那群獅子竟成了他們第一個碰到的獸人群體。
也許在森林邊緣落腳是個不錯的選擇，角馬和羚羊總會回到草原活動，森林裡也有更多植物和草藥可供他們使用，只是這樣就必須徵求叢獅部落的意見了。
卓婭手上不停割著細長扁寬的牧草，偶爾中斷思考，直起身清點周圍的人數。
他們隊伍的戰鬥水平比不上訓練有素、默契十足的獅群，克西雖然強大，但只習慣單打獨鬥，一旦被圍攻就很難脫身。
至於小狼隊，先不提數量上能不能和一個部落的戰鬥力相提並論，他們實際是獨立於隊伍裡其他獸人的一個團體。甚至只要他們樂意，隨時都可以自行離開。
卓婭當時剛剛聚集起一群食草獸人，隊裡絕大多數都是無法變為獸形的老年人，零星幾個年輕人也都受著傷。阿祖雅是帶著小狼隊來草原進行訓練的，也被開裂的大地攔住了回家的路。她見卓婭領著那麼多行動不便的獸人，主動提出幫助他們一起上路，先儘快離開危險的區域再說。
結果這一出發，就幾乎走完了整片草原。
阿祖雅是個外表冷酷，實則內心柔軟，十分具有責任感的人。卓婭知道只要大家決定留在這附近建立部落，她就會為了所有人去和獅子爭奪地盤。卓婭毫不懷疑狼群的忠誠，就像她也早已將這個亂七八糟的隊伍當成了自己新的家族一樣。
食肉獸人和食草獸人混居的例子有很多，但幾乎都保持在一個相對獨立、偶爾共生的狀態。他們可能住得很近，會交換獵物和植物，會協作幹活，但不會一起吃飯、一起睡覺、甚至讓幼崽們玩在一起。
卓婭既希望找到自己的家人，又希望能把現在的朋友們都留下。她隱約覺得，這樣混合生活的部落，也許會是一種更加和諧的存在。
她紮好一捆牧草，又抬頭一個個念著名字數起今天出來採集的獸人們。
林千平蹲在一叢灌木裡，小心地扒拉著長滿尖刺的枝條，從葉子深處摘下一顆顆顏色亮麗的漿果。她已經吃了一些，嘴周的面板都被果汁染成紅色，像是叼了兩根香腸一樣滑稽。這種果子長得有點像小番茄，吃起來卻和梅子一個味道，汁水豐富，嚐起來酸酸甜甜，令人慾罷不能。
她被樹叢裡的小刺扎得呲牙咧嘴，霍霍完這幾棵灌木也才摘了小半袋果子，正要從這些長刺的枝條裡鑽出來，就聽見卓婭雄厚又焦急的叫聲：“千平！”
林千平還剩半個身子在灌木叢裡，聽到聲音著急站起來，就被小刺拉了幾道發白的痕跡，還好只傷到了表皮。只是這麼一耽擱，卓婭已經跑到她身前，揉麵一般檢視她有沒有受傷。
“下回還是讓阿萊陪著你吧，他跑得快，其他動物也不敢隨意招惹。”卓婭拍拍林千平身上的泥土，有些憂心地說道。
這個孩子的天賦異常特殊，所掌握的技能和知識幾乎超出了她的認知。卓婭知道，她就是上天賜予這支隊伍又一份珍貴的禮物。可惜她無法變成獸形，又那麼瘦小，也跑不快，就像長不大的幼崽一樣，需要她們時時分神保護著。
“不不，不用，他還有別的活要幹呢。我下次不走這麼遠了...給你添麻煩了。”林千平朝她擺手，右手裡抓著的口袋也跟著左右搖晃，她趕緊用那些美味的漿果轉移卓婭的注意力：“你看這個，味道很好，還可以治療面板病......”
那些母獅又來了。
阿祖雅讓烏利亞盯著獵物外圍的空缺，自己走到一棵樹後，沉著身子觀察那群招搖過市的獅子們。
她們似乎也是來狩獵的。阿祖雅緊跟在後面，監視著她們的一舉一動。再往前走就是狼群的包圍圈，阿克拉的叫聲適時地響起，提醒她獵物已經得手。
獅子們明顯也聽懂了他的嚎叫，步伐變得更快，似乎就要衝進狼群搶奪獵物。
阿祖雅在草叢中快速奔跑，突然從一個方向竄出，攔在獅群面前。
她低聲咆哮，亮出獠牙守衛他們的戰利品。
獅群對她的出現並不意外，她們在阿祖雅快速奔來的時候就聽見了動靜。為首的並不是昨天那隻臉上畫著紅色圖案的獅子，她停下腳步，一動不動地立在原地看著阿祖雅的動作。
阿祖雅仰天長嘯，呼喚小狼們來到自己的身邊。
領頭的獅子見狀，不再停留原地，帶著獅群轉了個彎繞開這些緊張的灰狼，腳步輕快地往樹林邊緣走去。
烏利亞急衝到阿祖雅身邊，背上的毛不知道被誰薅禿了一塊，斷裂的毛髮隨著他的動作在空中亂飛。他嗷嗚嗷嗚地問起情況，阿祖雅變成人形，仍盯著獅群離開的方向。
“她們來幹甚麼？想搶我們獵物嗎？！”烏伯塔跟著趕到，氣得變成人形大喊起來。
“你們抓到幾隻？”阿祖雅保持著眺望的姿勢，神情凝重地開口。
“一隻。”性格沉穩一些的阿克拉回答道。
“先回營地。”直到獅群離開她的視線，阿祖雅才帶著小狼們掉頭返回。
林千平坐在火堆邊，和圖姊一起整理今天找到的草藥。他們只在上午前進了一段路程，下午又紮營休息。這裡靠近森林，植物種類豐富許多，圖姊需要收集草藥，正好也可以讓疲憊的獸人們多休息一會兒。
小狼隊回來得最早，只帶著一隻羚羊。領隊阿祖雅面色很差，一回到營地就叫走了卓婭。
克西回來得最晚，兩爪空空，嘴邊的毛卻溼漉漉的。林千平有些意外地看著她，隨意問道：“你揹著我們偷吃甚麼好東西去了？嘴巴都沒擦乾淨。”
克西背上的毛嚇得炸開，趕緊四下瞅瞅動靜，變回人形解釋起來：“不是不是，卓婭說讓我們自己吃飽就行，最好別帶獵物回來。”
林千平想起昨天那群上門要收過路費的獅子，恍然大悟地笑著連連點頭：“對對，就該這樣。”
食肉獸人吃的肉多，就讓他們自己出去找食吃。其他人吃吃昨天剩下的獵物完全足夠了。那群獅子若是來要賬，估計也只能拿到半隻羚羊。
你只說要收走打到的獵物，可沒說要分我們吃到嘴裡的肉啊。林千平滿意地豎了豎大拇指，被一頭霧水的克西追著問個不停。
王清虞站在營地外，好奇地打量著這個混雜著各種獸形的隊伍。她曾經見過的那些過路隊伍幾乎都是同一種類的獸人，即使有所混合，也通常是相同食性的聚集在一起，規模也不會有這麼大。
她看到有些獸人正在分類植物，正想走近些看看樣子，就被拎著半隻羚羊過來的卓婭叫住。
“這是我們今天的獵物。”卓婭把羚羊放在地上，退回營地邊緣。
“這麼少？你們的能力看起來不應該只能抓到一隻羚羊啊？”獅群中一個留著寸頭的女人說道。
“附近的動物太少了，找不到。”卓婭面無表情地回答，其他正在幹活的獸人紛紛默契地站起身來到她身後。
林千平擠在這群個個都比她高的獸人中間，扒開個縫隙也想看看熱鬧。
她好不容易伸出腦袋，卻只看見那些獅子獸人的身體，為首的那個穿著做工在這個世界上來說相當精緻的獸皮衣，林千平看著那款式熟悉的吊帶和短褲，差點沒被自己的口水嗆死。
她向下半蹲著，想從下往上避開樹枝看清她們的長相，卻只瞟到個熟悉的側臉就那麼在她眼前變成了一頭健壯的獅子。
母獅們離開得很快，林千平剛大叫了一句“喂！！”，就被克西從人群裡拔了出來。
克西以為林千平被擠壞了，正要問問她有沒有受傷，就見林千平猛地甩開她的手，頭也不回地往營地外跑去。
林千平繞過人群，追到草叢裡，被阿祖雅一把拽住：“你去哪？”
林千平驚疑不定地看向她，似乎終於想起自己身處何地：“我...”
阿祖雅打斷她的話，抓緊她的手輕聲說道：“你身後有蛇，動作不要太大，慢慢走回來。”
林千平頓時僵立在原地，渾身寒毛倒豎，涼意從後背爬上頭頂，令她的腦袋又麻又沉。她極其緩慢地挪動雙腿，阿祖雅悄聲安慰著她，仔細分辨起那條蛇的樣子。
好在是條無毒蛇，阿祖雅扔出樹枝趕走它，牽著林千平回到營地：“營地周圍都有圖姊放的毒草，晚上最好別隨便走出去。”
林千平向她道謝，神情恍惚地回到火堆邊。她只吃了幾口莫克炒的肉片，就把碗塞給克西，自己躲進帳篷裡躺著發呆。
王清虞...變獅子了？不是，哎？
看陌生人變成動物，林千平還算接受良好，只把這當成個奇幻的遊戲設定看待。直到親眼目睹最要好的朋友咻地一下變成只活獅子，她才回味過來這種事究竟有多離譜。
變身會疼嗎？從他們的表情來看好像不會。有甚麼感覺上的變化呢？更強壯，更有活力？會不會有狂野的捕獵慾望？牙齒咬進動物的血管裡是甚麼感覺？奔跑起來時又是甚麼感受？
林千平越想越激動，恨不得現在就抓來王清虞好好研究研究。只是她現在還保持著失憶的人設，那些獅子也不見得會幫忙假裝她就是叢獅部落走丟的族人。
更重要的是，她現在連王清虞的部落具體在哪都不知道，要怎麼和她相認呢？