古代
岑凌山是座神山，有魚這麼說。
它的祖宗就是從這山裡魚躍龍門，飛昇上天，成了威風凜凜的龍神仙。
說著，魚得意地擺起尾巴，紅白相間的身體在水裡扭得好似波浪。
蛇不明白神仙是甚麼。但魚說，成龍威風，是妖精的終極目標。
螣禹睡得很舒服，受傷的身體總在冬日裡發冷，冷得他受不了。躲進窩裡也沒用，讓人燒熱地龍也沒用。他很久沒有睡得這麼深這麼沉，精神終於得到安撫，靈魂也像是飄在空中一般舒適。
遠遠地有喧鬧聲，有人腳步極重地踏過磚石，有人嗓音極粗地在說話。忽地身上一重，體溫從炙熱逐漸降到有些偏涼。螣禹沒有睜開眼，他還想回到夢裡。只是手下的面板觸感有些不同，跟著連呼吸也變得不對起來。
又深又重的喘氣方式最終使他憋醒，螣禹睜開眼，房間裡只點著昏暗的小燈，周圍的擺設雖然華貴，但與皇宮的裝潢比起來仍然稍遜一籌。他感覺臉上有些東西，拿手去摸，竟然抓到把粗糙的鬍子。
還未做甚麼反應，一陣嘈雜的人聲已然逼至房前。
雕花木門被個矮瘦的身影撞開，連人帶門地滾到房間角落裡。兩個穿著盔甲計程車兵打著火把跟在一個身著官服的年輕男人之後，氣勢洶洶地湧到床邊。
只聽那人居高臨下地開口道：“丞相組織邪教殘害民眾，欲與國師共同謀反，今奉陛下之命，捉拿歸案。”
螣禹這才明白，是自己留下的保命術法被觸發了。他在丞相身上留下靈力印記，當本體受到毀滅性傷害時，魂魄就會自主離體，順著記號尋來奪舍對方。
他被人粗暴地拽下床塌，雙腿無力地踉蹌著。大腦始終保持著不正常的混沌，令他許久才回過神來：甚麼法術都感應不到了，本體大約已經消亡……靈魂呢？彷彿終於抓到了重點，他在魂魄裡急急巡視起來。許久，才在囚車裡絕望地捂住腦袋。
明明沒有實際的損傷，但卻能感覺到魂魄正在慢慢破碎消失，好似有甚麼東西正帶著他一起蒸發在空氣中。意識終於無法再保持清明，眼前的畫面顛倒翻滾起來。
黑暗中，他聽到蛇發出嘶嘶聲，在說：那我也要成龍。
林千平到了宮門便打發車伕快些回去，傍晚也不必來接她。
天陰陰的，頭頂上只有灰白色的一片，看不出雲，也看不到太陽。林千平擔心下雪，步子邁得極快，如果不是路上仍有些積雪沒掃乾淨結了冰，她幾乎就要小跑起來。
等到了福壽宮，亂跳的心臟才逐漸放緩。院裡和往日一樣沒看到甚麼人在外面待著，西廂房少見地沒傳出唸經聲，整個院子靜得不像話。偶有微風吹過，常綠的灌木發出極輕的樹葉摩擦聲，適才提醒來人，這裡還有生命在活動。
剛剛平息的心跳再度變得激烈，林千平生怕自己來遲了，顧不上地滑，磕磕絆絆地跑進屋子。房間裡燒著地龍，但並不太暖和，林千平關好門，轉身就在榻上看到正趴伏在矮桌上的王清虞。
“清虞？王清虞？”她拍了拍人，又使勁抓著晃了晃，聲音也大起來：“王清虞！王大力！醒醒！”
“叫誰大力呢！”王清虞忽地坐直身體，剛想回嘴，卻看見來人面色發白神情嚴肅，立刻憋回了差點要罵出口的話。
林千平被自己嚇得冷汗直流，這才發現剛剛甚至緊張得忘了要呼吸，現下說不出甚麼話，只顧著深深喘氣了。
王清虞給倒上茶，又找來甜口的蜜餞塞她嘴裡，睡得有些散開的髮髻支出來幾縷髮絲，要落不落地掛在原處。林千平吃著嘴裡甜了吧唧的果乾，氣終於喘勻，也有心思開起玩笑：“你現在好像我小姨啊。”
“你哪來的小姨？”現認的小姨沒好氣地說：“剛才還敢叫我大力呢？就這麼冒犯你小姨？”林千平不回答，得逞地嘿嘿笑起來。
王大力是王清虞小時候自己取的名字，聽說是因為原名太難寫，小王同學寫得不耐煩，一氣之下取了個簡單又好記的暱稱，不考試的時候都愛讓人這麼稱呼她。長大以後又覺得原名更好聽，曾經試圖扭轉所有人的記憶，但奈何大力已經深入人心，現在成為了只有長輩能叫的小名。
打了這麼一會兒岔，氣氛已然活躍起來。兩個人順嘴又聊些以前的趣事，誰都沒再提剛才面色慘白的林千平究竟是怎麼了。
冬天天黑得早，尤其還是陰天。等到吃飯時，外面早已漆黑一片。房下的燈籠照著掉光葉子的枯枝，黑夜裡看去像是一叢叢枯瘦的幹手。
晚餐除了節日標準的飯菜外，還多了份鹹口的圓子湯。湯水比較稠，裡面是實心的糯米丸子，一勺裡能舀滿好幾個的大小。配菜有蝦米木耳和香菇，味道鹹鮮，是聞朝冬至裡傳統的吃食。
都說冬至大如年，皇室按理說本應也要祭祖祭天，或者至少都應該聚在一起吃飯，斷沒有現在安靜得像普通日子的道理。王清虞說是國師身體不適，去年冬天就如此了，過年也不見他出來主持儀式。林千平聽她提到去年，很不是滋味地捏著筷子看著她。
“怎麼了？”王清虞問。
“沒有，只是想，我來得有點晚了……”不想把氣氛弄得傷感，她又隨口說到：“杏妖呢？今天怎麼沒出來煩你？”
王清虞也不繼續追問，她瞭解林千平有些彆扭的性格，就只回答她的問題：“他說，呃……要聚靈氣，甚麼的……喔，是記憶恢復得差不多了，有事要辦。”
話題忽地停在此處，兩人都聽到遠處似是有許多人靠近的聲響。
林千平手快地熄滅房間內的各處燈火，王清虞轉去臥室麻利地將被子擺成有人休息的模樣。本想一起移動到院子角落的空房間，但已經能看到有火光在靠近，二人只能匆忙躲在擺著花瓶和裝飾的博古架後面。
院子裡隱約傳來雜亂的人聲，聽聲音像是來了不少人。林千平霎時血氣上湧，太陽xue和後腦勺漲得發疼。她實在害怕林千枋他們計劃失敗，最終因為自己而連累福壽宮，連累王清虞。
黑暗中交握的四隻手越捏越緊，面板間滲出溼漉漉的汗水，誰都察覺不到疼痛，也感覺不到對方的體溫。只有刻意控制的呼吸聲還能勉強提醒彼此：你不是一個人在面對。
終於，門前傳來腳步聲，燈籠的光透過鏤空照進房間。有人動作輕柔地推開房門，屋外的聲音像風般吹進來。林千平不由自主地仔細去聽，並沒有甚麼驚叫或大聲呵斥的動靜，只有些凌亂的腳步聲和偶爾有人交談時發出的說話聲。
房裡的人很快轉完臥室，應該已經發現了床上的偽裝。王清虞微微發起抖，胸膛劇烈起伏，不自覺捏緊拳頭。
又有人走進門，聽上去似乎不止一個。
林千平這時突然發現哪裡有些不對勁，她適才聽到的交談聲裡，似乎……都是女人的聲音？
還不待細想，一盞燈籠就照到她們眼前。
來人穿著靴子，褲腳整齊地塞在靴筒裡，上邊是身黑色短打勁裝，外面還套著輕便的皮甲。再往上看，是張輪廓流暢的鵝蛋臉，眼睛反射著點點火光，神色十分銳利。
林千平一口氣沒喘勻，又被這張臉嚇了一跳，嗆得大聲咳嗽起來。身旁的王清虞站起身，面帶驚訝地朝對方走去：“阿水！是你嗎？”
來人正是林汶水。
她向王清虞點點頭，又過去扶起還蹲著的林千平：“別怕，清平軍已經包圍後宮，現在需要集中保護各位。”說完便招來一位女兵，示意她們跟著離開。
這片區域裡的主子和宮人們都被帶到了較大的宮殿內，門口和院外都有不少配著刀槍的女兵把守。王清虞身份高些，被分到把椅子坐。林千平就在她腳邊隨地坐下，百無聊賴地盯著亂哄哄的人群發呆。這裡的人大多數都還不明白究竟發生了甚麼，有些性格悲觀的已經哭上了，整個殿內就像菜場般吵雜。
他們這算成功了嗎？林千平想。
國師的住所離皇帝寢宮不遠，蔣易遠在半路上單派了一隊人手過去，自己則帶著大隊包圍了國師的宮殿。
大殿周圍沒有人，也沒有點燈。等到走近，眾人才發現殿前的臺階上坐著個黑影。
蔣易遠謹慎地帶著幾人緩慢靠近，燈籠剛剛打亮周圍，就聽見一道有些艱澀的聲音：“他已經死了。”
聞韞坐在冰涼的石階上，身下的薄冰化開，打溼了一半衣角。他手裡還拿著那個琉璃杯，面無表情地看著這支全副武裝的隊伍。
一個戴著面罩的鐵甲兵摘下頭盔，露出張和他有些相似的臉。
皇帝看著那張臉，甚麼話也沒說。
陰了一整日的天，終於飄下雪來。不算大，也無風。雪粒偶爾在空中打個轉，忽忽悠悠地隨便落到各處。
林千平和王清虞坐在屋簷下，短暫逃開了吵鬧的人群。外面的溫度有些低，但不算難以忍受。倒是從悶熱汙濁的空氣中出來，呼吸到的涼氣讓肺都清新不少。王清虞在衣袋裡掏了一會兒，摸出個繡著草葉子的香囊來。林千平拿在手裡端詳半天，沒看出到底是甚麼植物的葉子，香囊裡裝著她拿給王清虞的幹桂花，湊近些還能聞到淡淡的香味。
“你這繡工一般啊。”
王清虞翻個白眼：“有就不錯了，別挑。”她從前也愛做些手工，做完了就到處送人。只是刺繡倒頭一回做。
“任務算完成了嗎？”她問林千平。
“不知道。”
“能回家嗎？怎麼回啊？眼睛一閉一睜還是星際穿越？嘖，你別笑啊……”
雪下了整夜。