第40章 小少主 本該意氣風發少年郎。
端陽節後, 航船北越長江，歷揚州、楚州，又轉入通濟渠。
桑嫵想起之前裴序提到水匪多活動在這個航段, 難免有些擔心。
裴序寬慰她：“自四叔父上任以來, 汴淮區域的匪患已經削弱了不少, 最近才又清剿了一股數百人的江湖幫眾, 剩下的勢力，多少會忌憚收斂一些。”
裴家四相公上任汴州刺史以來, 一直著重督促手下的司馬與司法參軍治理水匪，四房的郎君們也都跟著父親歷練。
裴三郎與裴序是同年進士，如今在汴州下轄的陳留任縣令, 裴七郎尚年輕, 四相公的意思，讓他先跟著親兄長做出些實事, 再謀官職。
過年的時候, 桑嫵曾在除夕家宴上見過這位四相公一面，印象中是個風骨峭峻的長輩，年至不惑，一雙眸子仍精光湛湛, 三堂兄也硬朗嶙峋。
可能是看多了殺戮，與純粹的文人相比起來，周身氣度銳利。
就……與裴序很不同。
裴序如玉山, 雖有銳利, 卻是收斂著的。他的光華內蘊，淡淡壓迫於無形。
桑嫵難免就想到那天，他提起人骨時，平淡如吃飯喝水的神情。
……他也見慣了殺戮陰私, 怎地仍如皎月般，既疏離淡漠，又暗藏溫柔？
有他這麼說，桑嫵才稍稍放心些，結果卻怕甚麼來甚麼。
進入汴水後，梅雨的情況好了一些，風雨卻轉而以一種“迅急”的方式不停掃蕩過往的船隻。
雨勢太大時，便只能臨時停泊靠岸，待避過這陣子再繼續航行。有時又只陰風陣陣，吹得風帆獵獵，嗚咽嚇人。
水鳴在側，如金玉相擊，數丈高的浪頭拍下來，讓人產生江水隨時可能破窗灌入的錯覺。
又因地形原因，關卡不似之前的航段那麼嚴格，水面上肉眼可見的滯留船隻都少了許多。
天高水闊，就有種無依無靠的感覺。
真到這種地步，桑嫵自以為調理得已經沒那麼脆弱的心防又變得一擊而潰。
看書是沒有心思了，好在裴序能一直陪著她。
他可以甚麼也不做，只是呆在船艙裡，一抬眼看得見的地方，莫名地就讓人很心安。
或者做些甚麼，轉移注意力，風雨倏忽間就過去了，也累得沒心力計較剛剛的浪頭有多深。
只這日，原本陰雲籠罩了一天，都以為要下雨，做好了隨時靠岸的準備，到底沒下來，傍晚邊起了霧。
霧不大，但沒有月亮，船上掛了足倍的燈，在水面上慢慢行著，就怕霧氣那頭突然冒出來一艘船撞上。
真的就如裴序說的那樣，自從離開潤州，船身搖晃得更厲害了，艙內空氣又不流通，便桑嫵提前服了防暈船的藥，還是中招。
裴序瞧著她，暈船沒有精力折騰，秀髮披散，一身寢衣，素淡到了極致，這會正安安靜靜地坐在榻邊，窗扉推開一扇，靠著通風，十分恬靜。
“咦？這是到了哪個渡口，還是？”
光霧交融，模糊糊，阻隔著人的視線。
桑嫵看不清晰，只隱約可分辨前面蘆葦蕩裡停了數十艘船。
因為太久沒看到這麼密集的船了，這一聲有些稀奇的意思。
人漂泊久了，遇見同類，多少都是會感到輕鬆的。
裴序投去視線，臉色卻微變。
“不是甚麼渡口。”他沉聲道，“阿嫵，是水匪。”
桑嫵怔怔。
待反應過來，手心都出了汗：“……他們會怎麼樣？”
“輕則打劫，謀些錢帛，這也是最好的結果。”
裴序的聲音很冷，“最壞的，無非是殺人越貨，毀船竄逃。”
桑嫵呼吸發緊。
少頃，她感覺到船停了，一定是那些水匪逼停的。
很快外面響起交涉的聲音，曹九郎這些天經常待在甲板上通風透氣，此刻第一時間站了出去，中氣十足地質問對方“何人佔道”。
水匪的聲音粗嘎，裹挾著濃重的口音，聽不分明。
裴序透過舷窗，沉沉觀察局勢。
大族出行，都會帶上相當數量的親衛僕從隨行，還會懸掛顯示家族身份的旗幟。
但他此刻無比慶幸出行前未標明裴氏族徽。
因一般的水匪，都不願得罪世家大族，看見了也不會前來招惹。今日這一批……粗略計，光這裡便有二三百人，個個看起來都久經殺戮。
人多勢眾，窮兇惡極，難怪前有官府殺雞儆猴敲山震虎，還敢如此猖狂。
不僅如此，裴序定定看了幾息，輕聲道：“他們的船，是拿海鶻船改的……”
“……甚麼意思？”
眼下，裴序並未向桑嫵解釋，他道：“我出去看看。”
“郎君！”
身後傳來了拉扯感。
裴序回頭，看見桑嫵站了起來，細細的手指攥住他的衣角。
燈光裡，她咬著唇環住他腰身，瀲灩的眸子裡含著淚，懼意分明：“我怕。”
她怕的不是因為遇上了水匪，而是憂懼他遇上不測。因裴忻就是死在水匪手中，她對此有了陰影，也無法再承受這樣的命運。
無論她之前是否虛情假意，無論她跟誰有過舊情，至少此刻，她實實在在地擔心自己。
裴序的內心，不合時宜地升起了悸動。
故而拒絕這樣的桑嫵，特別艱難。
裴序沉默了很久，又興許沒多久，因艙外曹九郎還在義憤填膺。
他端正了神色，道：“我須得去。”
萇楚、船工、曹九郎，都不是這艘船的主人，他們需要一個可以拿主意的人。
更何況，裴序裴四郎怎會允許自己躲在他人之後。
“別害怕。”他撫了撫她的發，“壞事不一定發生，我們船上有人，他們見了也會忌憚。”
桑嫵垂眼，放了手。
裴序轉身走了。
水匪圍堵在船前，為首當中的一艘上，站著個領頭模樣的少年。
水上霧氣瀰漫，對方又帶著風帽跟面衣，將腦袋緊緊包住，只露出一雙深邃眉眼。
曹九郎看不清，卻不妨礙他威嚇對方：“你們可知我伯父是——”
“我們船上沒有漕糧，亦沒有貨物，你們劫了，只徒費功夫。”
身後，冷冷淡淡的聲音，打斷了他的自報家門。
眾人看去，艙內出來一人。
時值清夜，澄江如練，空氣已生涼意。
他應是快要歇下，只在素白寢衣外披了件霜白色的襽袍，廣袖在風中獵獵拂動，愈發顯得神色淡漠。譬如巍峨玉山，襯得身邊曹九郎都卓然了起來。
“小少主，這是個官家人！”
首船上的副手大叫。
出了仕的人，身上氣度、威儀真的都不一樣了。
朝廷常年派人在通濟渠航段清剿水匪，常與官兵打交道，這些匪徒，個個都痛惡官家人，聞言雙眼死死盯住裴序。
裴序感覺到其中有一道格外強烈的視線。
那般深刻，彷彿不可置信。
卻沒有惡意。
他沿著匪船緩緩掃視了一圈，目光定格在那人口中的“小少主”身上。
對方卻垂了眸，看不清神色。
裴序看著他，緩緩道：“某雖在朝，卻是一介文人，與鐵索軍無冤無仇。今日若放行，來日，必不為難閣下。”
今夜無月，視線晦暗不清，這些人著裝亦無標誌，聞聽被認出，俱都有些驚訝。
聽見他說“無冤無仇”，那垂眸不語的少主也在此時驀地抬頭。
於是隔著夜空，隔著風浪，二人對上了視線。
看清那帶疤眉眼，裴序眸光遽然僵滯。
那是一雙流星似的眸子。
眸中驚訝只掠過一瞬，隨後被濃濃的黯色遮掩。
更是一雙久處殺戮，故被戾氣浸染的眼。
本該意氣風發少年郎，如曹九一般的浩然天真，眼下，沾了戾氣，易了心性，那些波瀾壯闊、濃墨重彩的情緒，幾將人吞噬了去。
人不像人，鬼不像鬼。
不可置信地盯了數息，裴序眸中最先湧起的，是徹骨的窒息。
眼神無聲譴責。
接觸到這眼神，對方猛然別開視線。
明明只是對視了一下，曹九郎卻隱隱感覺，好像氛圍不一樣了。
他悄悄喘了口氣，沒心沒肺地問：“您怎知他們是鐵索軍？”
裴序回神，看了他一眼，沒答。
那日，桑嫵問起水匪，他告訴她，常年活躍在汴、淮水交匯處的幾股水匪勢力中，屬鐵索軍的氣焰最為囂張。
此幫匪寇精通水性，熟悉航道，常於霧夜駕快船接舷，殺人奪貨後再迅速四散潛入湖區。朝廷在其上折損了不少錢財將領，一直未能清剿。
四房叔父最常打交道的，就是這幫人。
此刻，裴序的目光繼續落在那霧色後的少年身上，神情已恢復平靜。
僵持半晌，對方微微側過頭去，對副手吩咐了甚麼。
“小少主！這……”
少年冷冷的眼神掃過去，副手的質疑便悄沒了聲息。
對方刻意地壓低了聲音，江風並未讓裴序等人聽見他的話，但見副手抬手招了招，那些匪船，竟主動地駛開了。
江面讓出了一條平闊坦蕩的前路。
是屬於裴序他們的。
曹九郎大大舒了口氣，偷眼去看裴序，對方面色只淡淡。
好像剛剛那樣險峻的形勢，他也是這樣的。
這就是及冠男子跟他少年的區別嗎？
這樣的人站在桑小娘子身邊，似乎是比他般配一些？
舒到一半的氣，忽然就舒不下去了。曹九郎清清嗓子，學著裴四郎那淡淡的樣子，整了整衣領，負手佇立。
船上有女眷，無兵丁，只幾十親衛，兩下里相遇，對方肯不為難，已是最好的結果了，裴序當然不會在這種時候自不量力，冒進剿匪。
讓船駛離了蘆葦蕩。
點點夤火，照不徹沉夜。他轉身回船艙的時候，沒看見身後那少主又投來一瞥。
對方目光幽幽，隨後沉默地望了一眼天幕。
的確是好修養，好威儀……縱被匪寇截路，神色間亦無慍怒，更無慌亂。
動循矩法，進退有常，合乎君子二字。
分明無月，卻有那道頎長身影。
與天一色無纖塵，皎如空中孤月輪。
他閉了閉眼，遮去眼尾一抹暗紅。
桑嫵在船艙中，起初還隱約能聽見外頭曹九郎與水匪交涉著，不幾句，那交涉聲便低沉了下去。
也不是第一次遇見匪人了，卻還是心慌得厲害。桑嫵握著茶盞，正要抿一口定定神，房門便被推開。
抬眼，看見裴序。
對方神色冷徹，卻在看見她的一瞬，不自覺遮斂了情緒。
桑嫵驚訝：“這麼快？”
裴序道：“他們知道是裴氏的船，便放了行。”
聽見沒起衝突，桑嫵放鬆了下來，這才有心情問：“為甚麼？”
裴序抿唇，看了她一眼。
他道：“船上沒有漕糧、商貨，劫了等同得罪士族，不划算。”
桑嫵眨眨眼：“我們出發前不是沒有掛裴氏的旗嗎？”
裴序在夜色裡沉默。
半晌，他說：“可能認出了我。畢竟，四叔父常與他們打交道。”
裴家人生得俊美，叔侄堂親之間，多少都是有些相似的，便如裴忻和他。
化險為夷，全身而退之後的心情格外放鬆，桑嫵一時沒能聽出他說辭中前後矛盾之處，笑意也在此時徹底舒展。
裴序卻蹙眉沉凝。
過了幾息。
“阿嫵。”
“嗯？”
“其實剛剛……”
桑嫵等了許久，也沒等來“剛剛”後面的內容。
她莫名：“怎麼了嗎？”
裴序沉默許久。
桑嫵望著他，那眼神清亮，經過今夜，越發地仰慕、信賴他了。
裴序閉眼了一瞬，澀然道：“剛剛，我們碰上的是鐵索軍。”
燭火嗶啵，襯得他聲音滯澀。
桑嫵抽氣：“就是那個嗎？”
就是殺害六郎的那個嗎？
裴序點頭。
“你說海鶻船……也是那次……”
那次負責領兵的將領冒進，官兵死傷慘重，折損了好幾艘戰船在水匪手中。
裴序又點頭。
但若是這樣……重視剿匪的四相公、裴三郎，死於水匪的裴六郎，鐵索軍與裴家人，分明隔著血仇。
桑嫵顫聲：“那……是誰放過我們？”
作者有話說：這章的靈感其實來源一段歌詞：
【我封存，多少故事在你潺潺眼波
終於蜿蜒過，生命的曲折
千萬次相遇不及，此刻水鳴在側】
但不想讓6這麼早知道45的事哈哈哈哈哈，所以只讓哥弟見了一面。
裴序：我跟鐵索軍無冤無仇。
裴小6：真的嗎哥哥？
抽20小紅包