第57章 057 傳言
落定惠川的事, 蕭儼並未打算常駐。安排祝妤父母住在萬仙林，開始著手準備去往忽琅的行程。
對此祝家雙親也算預設。
由於去忽琅山高路遠，二老不便同行, 便留下祝子期在旁陪侍。
本來祝子期也不想待在惠川, 還指望回武峰峽做生意。可惜小妹因婚事要離開, 父母膝下無人照拂, 只好由他擔起責任。
小禾見狀也不準備走了，徐琛失去愛徒, 左右權衡之下，乾脆同主人一起去往忽琅。
如此人數就已定下，張齊徐琛同往, 吳珂在新僚待命, 惠川由陸雲等人善後。他們打點事宜，大概五日後就出發。
祝妤預知蕭儼會早早啟程, 忙完慶功宴的翌日就在整理行李。聽忽琅天氣多變, 一路需得穿過沙漠綠洲。想來也是跋山涉水，便將一年四季的衣服都備了齊整。其中包括裡衣襖衫，以及一些重要的禦寒衣物。
想到接下來小半個月的路程，她更加擔心父母在惠川能否適應。好在萬仙林四季如春, 文人墨客偏多。祝父越待越喜歡，覺得此地遠勝茱州。
眾人拿定主意，開始各就各位, 不久之後便迎來分別的日子。
由於兄長承歡膝下, 祝妤對父母這方還算放心。臨別前阿母將傳家玉飾贈予她，只道當日匆忙離開，身上當真沒有值錢之物。待榮叔從家裡運送陪嫁之物，著手送往新僚, 再交到女兒手中。
祝妤淚流滿面，感激父母的支援，心中無限感動。臨別前抱著阿母秉燭夜談，不依不饒一整夜，方才在五日後的清晨啟程離開惠川。
來時未曾好好觀賞，臨行方知惠川山水如畫，風景怡人。暗忖能多住些時日，定然身心俱歡。
拋開心裡有的沒的，她揮別父母，安靜坐入馬車中。
蕭儼駕馭黑鋒行在前頭，張齊緊隨其後，這趟帶了大概五百人。畢竟要出關西行半個月，路上許有風險，因此謹慎了些。
好在聽底下人說，關外如今還算太平。前些日子蕭儼派人平定了幾處重鎮，連帶附近小國也安生不少。
話雖如此，祝妤仍舊時刻小心。待到出關時換了身男裝，以便低調趕路。
途徑新僚，往西還要走半個月。茫茫風沙拂過面巾，感受大地遼闊，戈壁偉岸，心也跟著放鬆。
左右環視，在走了一天一夜後，他們來到商隊密集的城鎮。城外一片蒼茫，牛羊在遠處聚集，牧人牽馬緩行。藍天白雲，風從面龐刮過。
駝鈴聲悠揚動聽，隨著揮揚的馬鞭，來回車隊在這貧瘠之地尤為醒目。
南方來的居民會覺此地風沙磨人，粗糙又凜冽。好在祝妤習慣了關外的凌亂，並不矯情，沿途跟隨大隊節奏，甚至還跟幾個精通外語的師傅學了幾句忽琅話。
遙想前夜就地落腳的情形，倒是從未有過的體驗。呼嘯的風吹了整晚，可在這樣的隊伍裡她卻安全感十足，趴在某人懷中睡了個好覺。
在一段寸草不生的城郊道路上，風吹日曬幾日，張齊似乎有些撐不住。一瘸一拐坐在邊上，被路過的祝妤發現。神情擔憂，尋了位置並坐，望了眼大夥遷移行李的動作。
“先生可是不適應？要不去馬車內休息一會兒。”
姑娘體貼問詢，張齊聞言笑了笑。
“我還好，只是少來這方，一時吃不消。祝姑娘先行吧，不必管在下。”
她認真思索，馬上又道，
“聽聞前方有座小城，來往商隊皆在此地停留。不如我告知將軍，歇一夜再趕路。”
男子一滯，艱難勾唇。
“姑娘體恤，當真是極好。不過這倒耽誤行程，是在下的不是了。”
再度安撫對方。
“先生何須客氣，信陽一趟多得有您，尚未言謝。我想大家也都乏了，就地紮營，您隨我們入城吧。”
念及那一趟的情義，她不能坐視不理。
張齊聽後便也乾脆。
“好，我安排他們落住，隨後就到。”
她微笑起身，繼續關切幾句轉而朝前走去。
蕭儼一身黑色勁裝，正在屈指喚黑鋒，指節分明的手撫過馬頭。旁邊的李奇面色肅穆，幫忙打點大隊的事宜。
眼看四下無人，她尋了由頭，語帶撒嬌。
“仲凜，我有些不舒服，可否歇一晚再走？”
雖然很受用她的語調，卻狐疑。
“你不舒服？”
她點了點頭。
“嗯，是真的。”
這一路她從不矯情，哪怕風沙天也能安然自若，望了眼不遠處坐著的張齊，男人頓時明白。
“知道了，你帶些人馬先進城。我手頭上有事，注意安全。”
沉聲安撫，她俏生生勾唇。
“好，我去客棧等你們。”
語畢帶了幾名武士前往城中，蕭儼知道她刻意為之，便也配合得當，順便讓李奇給張齊送些藥去。
關外的城大多四四方方，且都不會太大，卻有關內不同的景緻。商戶眾多，異域文化濃厚，人潮絡繹不絕，洋溢著另一番熱鬧的盛景。
車馬往來，人群熙熙攘攘。日頭照射下，工人們搬運貨物，各路茶攤酒館人聲鼎沸。
鑑於她身後跟著幾名孔武有力的壯士，一路匆匆走來，來往路人倒是不敢招惹。只知明眼能辨的女兒模樣，縱使身穿男裝，仍舊嬌俏惹眼。
匯緣居是這座小城最鬧騰的客棧，聽底下人介紹，這裡四方來客，還有說書唱曲的遊散人員。整體極具規模，便決定在此投住。
侍衛詢問空閒的房間，小二熱情上前迎接。只道這些人來頭不小，不敢怠慢，連忙招呼入座。
走了一陣，祝妤有些渴，尋了一處幽靜的位置，坐下飲了杯茶。
前方大堂聚集不少無所事事的看客，相聊甚歡。眾人你一言我一語，配合茶點小吃，開始天南地北的閒扯。時不時傳來一些當世奇談，末了竟然提及蕭家。祝妤飲茶動作停頓，不禁豎起耳朵。
其中一名中年男音極為醒目。
“誰人都知蕭氏第二子如今在北方的名望，頭先信陽一役，黑林軍所向披靡，實乃聲威大振。令中原各地聞風喪膽，當真傳奇。”
這裡不是嶺北，大家暢所欲言，完全沒忌諱，說罷又傳來一聲不屑的後話。
“你們可又知，蕭儼弒兄弒父，身懷蘭族血統。年紀輕輕便心狠手辣，讓人背後嗤之以鼻的真相？”
說起這個，旁邊有人開始大起膽子猜測。
“聽聞他本就名不正言不順，其母並非中原人，外室上位，蕭家眾所周知，早不是秘密？”
“莫非他並非蕭氏之子，而是撿來的異族狼崽？因此才做得出弒兄弒父之事？”
“嘖嘖嘖，這也未嘗不可信。傳說蕭家長子為人謙和，與二子彷彿不是同胞，我猜這身世必有隱情。”
七嘴八舌的議論，即便提到蕭氏刻意壓低聲音，祝妤還是聽得清清楚楚。
殊不知離開嶺北，竟能聽見這番毫不避諱的公然議論。她默了陣，漸漸聽得投入。
結束上一番說道，窗邊有人搖著摺扇，笑眯眯調侃。
“你等也是到了關外才敢論蕭家的是非，這要換在嶺北，就算十個頭都不夠砍啊，哈哈哈。”
大堂內的男子們聽著，是時候左顧右盼，言辭收斂了些。
哪知正當大夥沉默時，又憑空冒出一句。
“這些事尚且不論，你們說這蕭氏之主如今正當年紀，為何遲遲不肯娶妻。可否如傳言那般，前些年上陣殺敵傷了那處，有了男兒的隱患？”
祝妤聽罷茶險些灑到身上，聽人繼續。
“徐二爺，這些話你都敢說。不過我二弟正在黑林軍任職，聽說那蕭儼多年來孑然一身。除了戰場便是軍營，名醫不離身，其中定有不可說的秘密。”
一陣隱晦的笑聲，幾人心照不宣，忍不住高呵。
“那蕭氏可不是要絕後？還是再去抱個異族之子，再將蕭家發揚光大？”
前後傳來輕笑，似越說越起勁。那人擺擺手，再度鄙夷。
“你們可真損，想來也是。我要有他那身手地位，卻美人在懷有苦難言，這般活著當真沒勁啊。”
笑聲高漲，似幸災樂禍。
“是是是，男人還得是真的才行。外表威風堂堂，內裡壞了身子，那才叫要命。”
緊接著有意無意的附和。
“對啊，傳聞中的嶺北梟雄竟是個殘缺不全的男人。這話咱們還是少說，省得被人聽去惱羞成怒，咱們可吃不了兜著走了。”
話裡都是男人間那點兒名堂，說到後來盡往難堪的地方繞，讓人愈發聽不下去。
祝妤在邊上瞧得冒冷汗，旁的弒兄弒父也就左耳進右耳出，罷了。只是那所謂的難言之隱，卻讓人不得不記住，心思也跟著飄遠。
手下壯士打點好客房，在掌櫃處付了定金。回頭就見自家女主人兀自發呆，不知心裡在想些甚麼。
和顏悅色上前請示，直到姑娘回神，方才一起上樓，順便將帶來的幾箱行李全都搬了上去。
斜陽從鏤空的紗窗探入，映照女子嬌盈的倩影。只那神情帶著似有若無的糾結，連入門的徐琛都是一愣，不解這丫頭為何突然變得若有所思。